Todo Sobre Cobayos!

Clase: Mamíferos
Orden: Roedores
Suborden: Hystricomorpha
Familia: Caviidae
Género: Cavia
Especie: Porcellus



Pueden vivir hasta 10 años, aunque el promedio es de 5-8 años

Los cobayos tienen 4 dedos en sus patas delanteras y 3 en las traseras.

En su hábitat natural, los parientes salvajes de los cobayos viven en áreas abiertas, y buscan refugio en cuevas abandonadas por otros animales. Son presa fácil de numerosos depredadores por lo que desarrollan el instinto de huir y autoprotección. Siempre están en estado de alerta y cerca de un refugio por si deben escapar. Pueden correr a bastante velocidad para salvarse del peligro. Viven en grupo, por lo que es recomendable tener al menos dos cobayos viviendo juntos.

En estado salvaje, los cobayos ocupan un nicho ecológico similar al de la vaca. Se mueven juntos en pequeños grupos, comiendo pasto y plantas que encuentran en su camino. Son "crepusculares", tienden a ser más activos hacia el anochecer y la madrugada, donde es más difícil que los encuentren. Los cobayos domésticos han desarrollado un ritmo diferente. Tienen períodos de actividad más largos seguidos por cortos períodos de sueño entremedio, durante todo el día.

Respecto a su origen, el cobayo como lo conocemos hoy es la forma domesticada de sus parientes salvajes originarios de Sudamérica, donde todavía viven en estado salvaje (en sabanas, áreas rocosas y áreas cercanas a bosques). El cobayo fue domesticado por primera vez en el año 2000 AC por los Incas en América del Sur, en lo que hoy es Perú y Bolivia. Lo valoraban por su carne y piel. Los cobayos son llamados quwi en Quechua y cuy (cuyes en plural) en Perú y Bolivia. También eran utilizados en rituales tradicionales de curación. Los españoles conquistaron a los Incas, e introdujeron al cobayo en Europa. Luego los holandeses transportaron más cobayos a Europa y se expandieron allí. Estos fueron los ancestros de nuestros cobayos hoy. En 1770 llegaron a Estados Unidos como mascotas.

Como vimos, el nombre científico es Cavia porcellus, porcellus significa "pequeño chanchito" en Latín. El origen del nombre Inglés, Guinea Pig, tiene varias teorías. Una es que los animales eran llevados a Europa, pasando por Guinea, Africa, desde América del Sur (ya que era el recorrido frecuente de los barcos), por lo que muchas personas creían que los cobayos se habían originado allí. Otra teoría sugiere que el nombre "Guinea" viene de un error de pronunciación del área "Guiana" en América del Sur. Otra teoría común es que se les dió ese nombre porque los marineros los vendían por una "guinea" (vieja moneda inglesa). Sin embargo, el nombre holandés, por ejemplo se refiere al país de Guinea, y no a la moneda inglesa, y el primer cobayo fue descrito en 1554, en Suiza, por un naturalista, más de 100 años antes de que la primera moneda "guinea" fuera fundida.

A diferencia de las ardillas y otros roedores, los cobayos no son muy atléticos para saltar o trepar. Pueden dar pequeños saltitos para sortear obstáculos o subirse a cajas u objetos, y de hecho cuando están contentos y excitados, los cobayos dan pequeños saltitos en el aire, en los que sacuden todo su cuerpo. Este gracioso comportamiento es conocido en inglés con el nombre de "popcorning".

Los cobayos tienen buen sentido de la vista. Sin embargo, tienen problemas para medir las alturas. Hay que tener cuidado al agarrarlos y sostenerlos siempre firmemente ya que pueden caer con facilidad de nuestras manos. Nunca se lo debe dejar solo en un lugar del que pueda caerse. Al caer de alturas importantes para su pequeño tamaño pueden fracturarse algún huesito o lastimarse. Los niños deben ser supervisados en el momento de sostener al cobayo.

Un cobayo adulto mide entre 20 y 25 cm., y pesa entre 0,5 Kg. y 1,5 Kg

Son animales muy pacíficos, pero muy asustadizos, se sobresaltan con facilidad, huyen ante la menor señal de peligro al escondite o refugio más cercano. Cuando te acerques a ellos, nunca lo hagas desde arriba, porque lo ven como un gran peligro. Acércate a la altura de ellos y háblales con voz suave. Evita movimientos bruscos. De a poco van ganando confianza y pierden el miedo.

Todos los cobayitos tienen áreas peladas detrás de las orejitas.

Sus dientes delanteros y molares crecen continuamente pero se mantienen bien con la comida, al roer y el heno.

La penicilina es tóxica para los cobayos.

A los cobayos les encanta jugar y correr, por lo que es importantísimo brindarles el espacio adecuado.

Como hemos dicho, si bien son asustadizos, si ganas su confianza son dóciles y mimosos. Rara vez muerden. Solo muerden suavecito a veces, cuando quieren comida, o están jugando con nosotros o quieren que los bajemos, o tienen ganas de hacer sus necesidades.


Hoy existen numerosas variedades de cobayos. Varían en cuanto al pelaje y al color. Las variedades más conocidas son:

Variedad Americana o Inglesa de pelo corto: tiene un pelo suave, brillante, corto, de color blanco, negro, marrón, rojo arenoso o crema, con numerosas combinaciones de colores

Variedad Abisinia: tiene un pelo más áspero arremolinado, formando rosetas.

Variedad Peruana tiene pelo largo y sedoso que llega al piso.

Otras variedades son Teddy (pelo corto semejante a un osito de peluche), alpaca, Silkie, Agouti, etc



Es un animal muy vocalizador, se hace oír mediante agudos sonidos para reclamar comida, agua o cuando se siente incómodo por la suciedad de su casa. Emiten varios sonidos diferentes. Cuando están enojados o asustados pueden castañetear sus dientes. También emiten una especie de "ronroneo". Cuando quieren llamar nuestra atención, se abre la puerta de la heladera o escuchan algún ruido que asocian con "comida", emiten un sonido fuerte e insistente. También hacen un sonido similar cuando están excitados o contentos. El sonido que se parece a un ronroneo lo hacen como marca de dominancia, a menudo es acompañado por el movimiento lento de su parte trasera. Lo hacen para demostrar "Soy el jefe". Es gracioso de ver. También pueden "ronronear" cuando están contentos y tranquilos. Castañetean los dientes cuando están enojados, o como alerta de que se mantengan alejados de él. También tienden a levantar la cabeza como señal de dominancia y enojo. Cuando los acariciamos o cepillamos, a veces hacen un sonido suavecito, que indica que están contentos y relajados. A veces se adormecen.



La gestación dura de 68 a 72 días. Como consecuencia, los cobayos bebés nacen ya bien desarrollados: tienen pelo, dientes, uñas y los ojitos están abiertos . También pueden moverse sin mayor dificultad. Los cobayitos comienzan a ingerir alimento sólido luego de un par de días, aunque continúan mamando. Como las hembras pueden embarazarse antes de estar completamente crecidas ellas, esto puede afectar seriamente el crecimiento de la hembra, porque sus cobayitos compiten con ella por la nutrición. Por eso es importante que tengan cría cuando ya están preparadas para ello. Asimismo, es importante evitar embarazos luego de los 7 meses, debido a que es muy riesgoso para la hembra porque su cuerpo no está en condiciones de pasar por todo el proceso. Otra cosa a tener en cuenta es que las hembras pueden embarazarse en menos de 12 horas luego de dar a luz. Una hembra embarazada no debe estar con un macho fértil. No es saludable para una hembra estar en un estado de embarazo constante. Otras hembras viviendo con ella pueden ayudar en tareas maternales, pero es importante controlar la conducta de cada cobayo hacia los bebés. La camada común es de entre 1 y 4 cobayitos, pero hasta puede llegar a ser de 7.

Los cobayos son probablemente los mamíferos más pequeños que pastan. La digestión del pasto requiere un sistema digestivo especial. Mientras que la mayoría de los mamíferos que se alimentan de pasto son grandes y tienen un tracto digestivo largo, los cobayos usan el método de ingerir su propia materia fecal. No consumen su materia fecal indiscriminadamente. Producen una materia fecal suave que alojan en una especie de bolsa que tienen en el recto. Esta materia fecal se diferencia de la otra, ya que contiene vitamina B y enzimas producidas durante la digestión de los alimentos. Esta práctica es normal y esencial para su salud.



Como veremos en el apartado "El hogar de tu cobayo", los cobayos necesitan mucho espacio para correr, saltar, jugar, y descansar. El Hogar debe ser idealmente lo más grande posible, para que tengan espacio para explorar y ejercitar, ya que son animales curiosos naturalmente. Pisos de alambre no deben ser usados jamás. Las jaulas en comercios que tienen este tipo de pisos no son adecuadas en lo absoluto. Los cobayos no tienen pelo/protección en sus pies. Las jaulas con piso de alambre se asocian con una infección en los pies que algunos cobayos desarrollan. Además, el espacio entre los cuadraditos de alambre es muy grande para los pies de los cobayos, y pueden lastimarse si el pie se traba cuando corren o saltan en el aire (como hacen los cobayos contentos). Tampoco pueden tenerse en peceras o acuarios ya que estos no tienen ventilación adecuada. Ver la sección "El hogar" para mayor información sobre este tema.

No es recomendable tener cobayos y conejos juntos, ya que no es poco común que un cobayo sea lastimado gravemente, o fatalmente, en el momento en que un conejo da una patadita o cuando un conejo está en celo. Accidentalmente un conejo puede lastimar o matar a un cobayo. Sin embargo, hay excepciones a toda regla, y se ha sabido de algunos conejos y cobayos conviviendo sin problemas, pero no es lo aconsejable ya que se corren muchísimos riesgos. Tampoco deben compartir el Hogar con ratas domesticadas u otros roedores. Los cobayos tienen miedo natural a las ratas y pueden lastimarlas al verse amenazados, o pueden ser lastimados por estas.

Al igual que los seres humanos, y a diferencia de la mayoría de los mamíferos, los cobayos no pueden sintetizar su propia vitamina C, y deben obtener este nutriente vital del alimento. Una deficiencia en vitamina C puede ser fatal si no se corrige. Ver "Alimentación" para mayor información.

Si se les proporcionan los cuidados esenciales, una buena dieta y un hogar adecuado, no suelen tener problemas de enfermedades





Lo que necesitás

Lista de accesorios y elementos básicos que necesitarás para tus cobayos:

1) Jaula/Hogar: recuerda que debe ser lo suficientemente grande para que tus cobayos puedan correr, jugar en él. Podés mandarla a hacer por un herrero para hacerla en la medida que quieras. Debe tener una bandejita de plástico. (Podés hacerla vos mismo con plástico corrugado en la medida que desees)



(esta jaula está hecha con grillas (utilizadas para armar estanterías) y una bandeja de plástico coarrugado. Alternativamente, podés mandarla a hacer con un herrero, similar a la fotografía. El primer hogar de Piluso y Coquito fue hecho por un herrero, y era de alambre cuadriculado, muy amplio y usaban una bandejita de plástico coarrugado)

El plástico coarrugado para la bandeja lo conseguís en cualquier comercio de cartelería/publicidad o en una gran librería.



2) Sustrato/cama: puedes usar una capa alta de viruta de madera blanca, también papel de diario, toallas y telas polar, que lavarás semanalmente (este es un método bastante novedoso y resulta muy bueno, ver más información en El hogar de tu cobayo). También heno, pero se ensucia facilmente, además de ser su alimento, y debes cambiarlo con frecuencia (les gusta hacer nido en él).







3) Diarios: precisarás para limpiar, para colocar debajo del sustrato que elijas (si así lo quieres)



4) Una botella-biberón para cobayos. Es conveniente la que se coloca en la jaula ya que el agua se mantiene limpia y fresca



5) Plato de comida. También es conveniente que el cobayo no entre en él, ya que tienen la costumbre de ensuciar su comida si entran en el plato. Se puede elegir uno de los que van enganchados a la jaula, de tamaño pequeño, o platos de plástico o cerámica. Coquito tiene uno de cerámica para que no pueda revolearlo y ensuciar la jaula. Uno por cobayo.



6) Alimento para Cobayos (basado en heno, sin agregados)

7) Verduras y frutas, pastito/Heno.



9) Juguetes: para comenzar debes tener algún escondite para tu cobayo, para que se sienta seguro, sobre todo los primeros días, que estará asustado. (Tampoco te alarmes si la primera noche hace mucho ruido. Esto es hasta que se acostumbra al ritmo y a su nuevo hogar)







Alimentación



Conocer cuáles son los alimentos que tu cobayo necesita, es una de las cosas más importantes, y lo que hará que tu cobayo crezca sano y fuerte y viva muchos años. Los alimentos correctos le darán a tu cobayo todos los nutrientes que necesita, mientras que darle alimentos que no son adecuados, puede traerle riesgos (de ahogo, inflamación, intoxicación y una mala nutrición).

El cobayo necesita vitamina C a diario ya que no puede sintetizarla, por eso debe estar presente en su dieta todos los días. Los cobayos necesitan una dieta que les aporte los nutrientes que necesita. Aquí veremos qué alimentos son buenos para él.

Heno, pasto, gramínea:

Son muy importantes para tu cobayo. Los cobayos pastan, y sus cuerpitos están preparados para digerir alimento constantemente. Además el heno y el pasto los ayuda a mantener un buen funcionamiento del aparato digestivo y a contribuir a un buen mantenimiento de sus dientes. La alfalfa es buena para hembras embarazadas, cobayos jóvenes y bebés o adultos con problemas de nutrición. Pero debido a que contiene mucho calcio, no debe ser dada diariamente al adulto promedio, ya que un exceso de calcio puede contribuir a la formación de piedritas/cálculos.

Pasto: evitemos el pasto de áreas que han sido fumigadas o que tienen fertilizante. También podemos sembrar nosotros las semillas de gramíneas para cobayos/conejos, son muy buenas para nuestro cobayito y estamos seguros que no tienen nada extraño.

El heno, pasto y hierba satisface el instinto del cobayito de pastar, contribuye a un buen funcionamiento del tracto digestivo y ayuda a mantener sus dientes sin crecimiento excesivo.

Alimento para cobayos: sin colorantes, sin semillas, sin nueces. Estos componentes agregados encontrados generalmente en alimento para hámsters no son buenos ni necesarios para los cobayos ya que pueden atragantarse y ahogarse con ellos, además de ser altos en azúcares y grasas. Muchos pellets vienen con nueces y semillitas de girasol, que son muy altos en grasas para nuestro cobayo. Opta por un alimento basado en heno sin ningún agregado. El alimento balanceado (pellets) no debe ser nunca lo básico en la dieta del cobayo. Debe ser visto como un complemento.La vitamina C se degrada rapidamente, asi que nunca debemos pensar en los pellets como única fuente de vitamina C.



Verduras: Las verduras son lo básico en la dieta de nuestro cobayo. Le brindan la vitamina C diaria que necesita, junto a otros nutrientes importantes. Las frutas son un complemento. El azúcar que encontramos naturalmente en las frutas no debe ser una gran parte de la dieta.

Lo bueno es la variedad en la dieta. Al principio es normal que tu cobayo no se anime a comer todas las verduras porque no las conoce y muestra desconfianza, pero prueba gradualmente y las irá aceptando. Es normal también que nuestro cobayo beba menos agua ya que obtienen agua de las verduras.

Lista de verduras:

Pimientos verdes/rojos/amarillos (sin semillas): Son excelentes como alimento diario. Son muy ricos en vitamina C. Los rojos poseen más vitamina C, pero los cobayitos en general prefieren el verde.
Acelga: buena para los cobayitos. La penca también es buena para los dientitos y para que se entretengan.
Lechuga: mantecosa, francesa, criolla. Evitar la arrepollada porque no tiene valor nutritivo. No abusar.
Radicheta, achicoria
Tomate (sin semillas)
Chala del choclo: es buena para los dientitos y se entretienen con ella.
Zanahoria
Pepino: es bueno en días de mucho calor (por su alto contenido de agua).
Cilantro





Frutas: Muchas de estas tienen vitamina C, pero las frutas contienen también azúcar, y algunas son ácidas, esto puede llevar a irritaciones en la boca y otras pueden provocar diarrea por no ser bien toleradas por los cobayos, o si son dadas en exceso. No deben ser dadas de forma diaria. Podemos darles: melón, manzana, papaya, kiwi.

Agua Fresca:

Los cobayos deben tener agua fresca TODO EL TIEMPO.

Conviene usar las botellitas que se cuelgan en la jaula ya que se mantienen más limpias y el agua se conserva fresca. Si tenés más de un cobayo, es aconsejable una botellita por cobayo.



Alimentos a evitar:
Lechuga arrepollada
Cebollas
Productos lácteos
Papa
Semillas, nueces: pueden causar heridas/ampollitas/desgarros en la garganta y son muy altos en grasa como para ser parte de la dieta de nuestro cobayo. Las semillitas de girasol son altas en grasa, y causan obesidad: los cobayos son propensos a este problema y mejor evitarlo.

A tener en cuenta:

Un déficit de vitamina C en la dieta puede causar escorbuto en los cobayitos. El modo en que la obtienen diariamente es a través de las verduras que les daremos cada día.

El calcio en la dieta de los cobayos es bueno, pero *mucho* calcio puede llevar a la formación de piedritas en la vejiga y otros problemas. No debemos darle a nuestro cobayo alimentos muy altos en calcio en forma diaria. La alfalfa tampoco debe ser un alimento básico y diario en la dieta. (Los síntomas de que un cobayito sufre de problemitas en el tracto urinario son: quejidos al orinar, levantar la parte trasera un poco para defecar)

Si le das a tu cobayo una dieta rica y variada tendrá sus necesidades nutricionales cubiertas.





Corte de uñas, pelo, aseo



Nos ayudan en esta sección: Frida y Paki, dos cobayitas coquetas.

Aseo y cepillado

Los cobayitos en general se asean por sí mismos. Con una jaula adecuada y una buena limpieza de la misma, los cobayitos se mantienen limpios. También sabemos que los cobayos segregan un líquido blanco de sus ojos que es empleado para limpiarse.

Sin embargo, los cobayos de pelo más largo requieren algunos cuidados extra y los cobayos en general también se benefician de un cepillado frecuente. Si bien los cobayos de pelo largo son los que más cuidados requieren porque su pelo se puede enredar y debemos cepillarlos y cortarles el pelo, los abisinios y cobayos de pelo corto también requieren cepillado.

Cepillar cobayitos requiere paciencia, amor y comida (para distraerlos).



Frida y Paki en la peluquería.

A las variedades y razas de pelo largo es aconsejable cortarles el pelo con frecuencia sobre todo en la parte trasera (por la orina y materia fecal). Para poder cortarles el pelo y cepillarlos la clave está en mantenerlos ocupados y distraídos. La comida, como siempre, funciona bastante bien.

A los cobayos de pelo corto los debemos cepillar periódicamente para quitar el polvillo y pelo muerto. Siempre debemos seguir la dirección del pelo, ya que les molesta mucho si lo hacemos a contrapelo.

Para el cepillado necesitaremos un cepillo de cerdas suaves como el que nos muestran Frida y Paki.



Baño

En cuanto a bañarlos, los veterinarios aconsejan hacerlo sólo en caso de necesidad. El baño remueve aceites naturales en la piel y les seca el pelo. Es aconsejable 3 veces al año como máximo, si bien depende de las circunstancias.



Si los vamos a bañar, lo haremos en una palangana o pileta con un poco de agua tibia. Usaremos un shampoo muy suave, de bebé o uno recomendado por nuestro veterinario. Le colocaremos muy poquito en el pelo. Enjuagaremos bien, cuidando que no entre jabón en las orejas o nariz. Luego lo secaremos bien con una toalla. Es importante mantenerlos cálidos hasta que estén totalmente secos. Si hace demasiado calor en verano les hace bien estar frescos y mojarse, pero en otros meses del año es importante tomar precauciones ya que son susceptibles a los cambios de temperatura.

En lugar de bañarlos, lo que podemos hacer es pasarles un cepillo mojadito o una toalla/tela mojada y limpiarles las partes que más se ensucian: la parte trasera y la barbilla. Podemos comprar un cepillo de los usados para bebés o uno suave en un comercio de mascotas.



Corte de uñas: esencial para nuestro cobayo

Motivos

Debemos cortar las uñas de nuestro cobayo de forma que no crezcan demasiado y nuestro cobayo no se enganche o lastime, ni se arriesge a lastimarse la patita. Si dejamos que crezcan demasiado las uñas se curvan y pueden llegar a lastimarse la parte suave de sus patitas. Esto puede ocurrir sobre todo en las patitas delanteras. Si esto ocurre, es muy doloroso para nuestro cobayito y puede llevar a una infección. También prevenimos que se rasguñen (entre dos o más cobayitos) o se lastimen al rascarse. Si no lo hacemos, nuestro cobayo también tendrá dificultad para caminar.

Frecuencia

Es recomendable cortar las uñas de manera regular. Un poquito cada 3 semanas aproximadamente, según el crecimiento de las uñas. Es mejor cortar un poco pero seguido, que dejar pasar mucho tiempo. Si la uña crece mucho, el vaso sanguíneo que está en la uña va a crecer más y hará que sea más difícil cortarla. Si cortamos frecuentemente, el vaso sanguíneo se irá retirando y podremos cortar sin dificultad, un poquito cada vez.

Qué necesitamos

Necesitamos un alicate, puede ser el usado para pequeños perros y gatos, o un alicate para personas. Para cortar las uñas de Pilu y Coqui nosotros utilizamos un alicate para personas y nos resulta práctico. Una toalla también viene bien, para sostener a nuestro cobayo, algun alimento que le guste mucho para entretenerlo, paciencia (MUCHA) y si es posible, alguien más para hacer más fácil la tarea

Dónde cortar

Cortaremos debajo del vaso sanguíneo. En cobayos con uñas claras es fácil de verlo. Es la línea rosada que se ve a la luz. En cobayos con uñas más oscuras no se puede ver tan fácilmente. A veces poniendo luz directamente podemos ver una diferencia de color, pero en general en este caso es mejor cortar sólo la punta, con frecuencia. Como dijimos, cuanto más larga la uña, mayor será el suministro de sangre, por eso es mejor hacerlo con frecuencia. Si las uñas de nuestro cobayo ya están muy largas lo aconsejable es cortar la puntita muy seguido hasta que la uña esté de un largo adecuado. De este modo el vaso sanguíneo tendrá oportunidad de retroceder en la uña.

Siempre podemos también consultar a nuestro veterinario para que nos muestre cómo cortarles. Parece difícil pero no lo es. Es cuestión de práctica y mucha paciencia.

Cómo hacerlo

Cortar las uñas de nuestro cobayo requiere tiempo y paciencia. A veces es aconsejable cortar algunas en un momento, esperar un poco y cortar las que falten. Nosotros colocamos a Pilu o Coqui sobre una toalla y les damos algo de comer para que se distraigan. Mientras están así sostenemos firme pero suavemente una patita y vamos cortando la puntita. Para las delanteras en general lo colocamos en dos patitas, una persona lo sostiene bien y le da algo de comer, y la otra corta las uñitas rápidamente. En general podemos cortar algunas y luego se empiezan a quejar. Esperamos un poco, dejamos que coman algo y luego insistimos. Si nuestro cobayo se queja mucho cuando apretamos el alicate es probable que estemos demasiado cerca del vaso sanguíneo. Cortaremos la puntita. Algunos cobayos igual se quejan incluso antes de que nos acerquemos a la uña. Las uñas de las patas traseras son más fáciles de cortar que las delanteras ya que tienden a ocultar las delanteras rápidamente. Siempre es mejor que alguien nos ayude a hacerlo. Igualmente, con un poco de práctica podremos cortarles las uñas frecuentemente y no nos costará tanto.

Si llegamos a lastimar a nuestro cobayo accidentalmente, a no asustarnos, porque el sangrado se detiene enseguida. Aplicaremos presión sobre la uña/herida y agua oxigenada.

Es aconsejable que nuestros cobayitos se acostumbren a que les toquemos las patitas antes de que les cortemos las uñas, así no tienen tanto miedo en el momento del corte.

Le daremos a nuestro cobayo su alimento favorito luego del corte para que se sientan "premiados".

Una vez que les hayamos cortado las uñas algunas veces, nos resultará más fácil y tendremos más confianza para hacerlo. Es bueno, si tenemos miedo de hacerlo nosotros, que la primera vez nuestro veterinario nos muestre la manera. Aunque parezca una tarea difícil, no lo es y nos acostumbraremos a ella.



Miremos el gráfico..

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El vaso sanguíneo en una uña corta



Si cortamos donde está la flecha causaremos sangrado. Debemos cortar en la puntita.



Si cortamos la puntita de una uña larga con frecuencia, de a poco el vaso irá retrocediendo.



Cuanto más corta la uña, el vaso también irá retrocediendo más.



Y se hará mucho más fácil cortar sin ningún riesgo.



Esta es una uña bien cortada.

Esta nota está dedicada con mucho amor a Frida y Paki.



La salud de nuestros cobayitos: qué es normal y cuándo preocuparnos

Los Signos de un Cobayo sano:

Un Cobayo sano tiene:
Una nariz seca y limpia - Ojos claros, brillosos - Orejas limpias
Pelo brilloso - Piel libre de irritaciones - Dientes incisivos alineados
Uñas cortas. - Genitales limpios - Su materia fecal es "formada".

En cuanto a su conducta, un cobayo sano se muestra:
Alerta - Interesado -Con respiración silenciosa - Curioso

Si tu cobayo muestra cualquiera de los siguientes síntomas continuamente durante un período de 24-48 horas, lleva a tu pequeño amiguito a un veterinario de exóticos confiable, lo antes posible:
Negación a comer - Estornudos muy frecuentes, y violentos.
Tos frecuente (no mientras come o bebe agua, esto es común)
Fluidos de la nariz u ojitos. -Respiración ruidosa y con dificultad.
Diarrea - Inactividad prolongada - Rascado excesivo.
Cambios de peso abruptos - Sangre en la orina - Quejido al orinar.
Ausencia de materia fecal (los machos adultos, pueden sufrir una obstrucción)



Nariz

Normal: La Nariz debe estar limpia.

Anormal:

Estornudos frecuentes y nariz con secreciones pueden ser signos de una infección bacteriana.



Ojos

Normal:
Los ojos deben ser claros y simétricos. Secreciones de un fluído blanco son normales. Este fluido es usado para limpiarse.

Anormal:

Ojitos con muchas lagañas. (signo de una infección)
Ojitos saltones (infección, herida, o problema de dientes)
Ojitos hundidos (puede ser signo de deshidratación)
Ojitos nublados (hay que tratar heridas en los ojos rápidamente para prevenir pérdida de visión).



Orejas

Normal:
Las orejitas deben estar relativamente limpias.

Anormal:

Orejitas inflamadas o muy sucias, un movimiento brusco con la cabeza, cascaritas en los bordes de las orejas.



Patitas

Normal:
Los pies deben tener una planta limpia y suave. Las uñas no deben ser demasiado largas.

Anormal:

Inflamación del pie, cascaritas (salvo en casos de heridas), callos en los pies.



Piel y pelo

Normal:
Debe verse saludable. Es normal la pérdida de pelo moderada.

Anormal:

Mucha caspa, pérdida de pelo excesiva
Pérdida de pelo, en partes o general.
Bultos.



Materia fecal

Normal:
La materia fecal debe ser uniforme y ovalada, marrón. (La que es pequeña es la materia fecal que el cobayo re-ingiere y que es necesaria para buena nutrición)

Anormal:

Materia fecal unida, puede indicar obstrucción anal en los machos.
Materia fecal más pequeña, forma de lágrima, puede indicar deshidratación o que el cobayo está comiendo menos
Diarrea: debemos consultar al veterinario. Si la materia fecal sólo es más blanda, se puede deber a alguna verdura en especial, en cuyo caso se normaliza enseguida. En caso de diarrea severa es urgente que el veterinario vea al cobayo.



Orina

Normal:
La orina debe ser clara a espesa en color. La orina seca puede dejar compuestos blancos en forma de "polvillo". A veces los compuestos de calcio en la orina causan esto. Cobayos muy pequeños a veces tienen una coloración anaranjada o marrón en su orina.

Anormal:

Orina con olor fuerte puede indicar deshidratación o una infección
Sangre en la orina no es normal y puede deberse a una infección en el tracto urinario, o problemas reproductivos en hembras.
La incontinencia no es normal. Tu cobayo debe estar relativamente seco. Si su pelo está siempre húmedo y/o si tiene olor, debe ser visto por un veterinario porque puede llegar a tener alguna infección en el tracto urinario o algún otro problema.



Peso

La pérdida de peso es un signo temprano de varias enfermedades. Es normal que el peso fluctúe durante el día, pero si la pérdida de peso es notoria, acude a un veterinario en forma inmediata.



Consumo de agua

El consumo de agua es diferente para cada cobayo. Depende de la temperatura, clima, gusto del agua, actividad y preferencia. Un cobayo que reciba gran variedad de verduras lavadas y todavía húmedas, tal vez no tome tanto durante el día.

Hay cobayos que toman muy poca agua y no significa que sea un problema. Obtienen el agua necesaria de las verduras.

Causas posibles de un exceso de consumo de agua: diabetes, fallas en el riñón, dolor, hambre. También verifica que la botella no pierda o tu cobayo no esté "jugando" con ella.

Si notas que tu cobayo no toma agua, no olvides verificar que la botella esté bien colocada.



Conducta

Conoce la conducta de tu cobayo, qué le gusta comer, cuánto come, cuán activo es, cómo responde a vos, y a la actividad alrededor.
Los cambios de conducta son señales de alerta. Si tu cobayo no está comiendo su comida favorita o está todo el tiempo quietito en un rincón, algo puede estar pasando. En este caso, consulta a un veterinario por las dudas.

Los Cobayos son animales de presa, y su instinto de supervivencia los lleva a ocultar dolor y signos de enfermedad. Muchas veces, los signos de enfermedad pueden no ser notorios hasta que el problema está avanzado. Por eso, los dueños deben tomar muy en serio los signos de posibles problemas y consultar a un veterinario ante cualquier duda.

Lo más importante para la salud de tu cobayo es una excelente dieta y un hogar adecuado y limpio, ya que la desnutrición y un ambiente sucio son las principales causas de una falla del sistema inmunológico que los protege de enfermedades.

No dejes de consultar a tu veterinario ante cualquier problema.



Los cobayos y los chicos

Los cobayos pueden ser excelentes mascotas para los chicos, pero siempre debe ser un adulto el principal responsable quien se encargue del cuidado de los cobayos y que demás le enseñe a los niños lo que el cobayo necesita y cómo cuidarlo mejor.

A menudo se da que los cobayos corren la misma suerte que otros pequeños animales, como otros roedores o peces (goldfish en particular, por ser peces “baratos”). Escuchamos historias que terminan muy mal: muerte de los peces porque armamos la pequeña pecera sin informarnos antes de cómo debemos hacer para armar un ambiente adecuado para los peces y el espacio que requieren, un cobayito que se pierde o termina en un final trágico por algo que podría haber sido evitado. Lamentablemente hay demasiados casos.
Muchas veces adquirimos mascotas también para enseñarles a los chicos a ser responsables, pero creemos que esto es posible cuando un adulto es quien guía este proceso.
Es muy importante que el cobayito no sea un “nuevo juguete” para el niño, y sí sea una mascota que merezca los mejores cuidados, aún si el niño pierde interés. Es importante aprender sobre el cuidado de los cobayos y educar a los niños para que cuiden del nuevo integrante con amor y compromiso. El cobayito debe ser para la familia, no sólo para el niño. Es muy lindo el vínculo que puede establecerse entre un chico y un animal, pero los adultos debemos guiarlos y dedicarnos al cuidado del cobayo.



Algunas consideraciones:
Es particularmente importante educar a los chicos en el modo de alzar y tratar al cobayito, especialmente por ser estos animalitos asustadizos y frágiles. Pueden caerse con facilidad si no los sostenemos firmemente y con ambas manos. Debemos enseñarle a los niños como sostenerlo de manera segura. Es buena idea que en el momento de agarrar al cobayito lo hagan sobre una mantita, y de manera firme. Tener la regla de no caminar con el cobayito a upa, ya que puede caerse. Es mejor que se acostumbren a tenerlos cuando están sentados, en un sillón, cama o alguna superficie que no sea alta. Otro aspecto importante es educarlos en cuanto a la alimentación del cobayito, que sepan qué cosas no pueden comer.
También es importante explicarles que los cobayitos son muy asustadizos, que son muy chiquitos, tímidos y se asustan de nosotros, y que debemos ser suaves y cuidadosos con ellos, hablarles suave, acercarnos despacito. Tal vez a veces los padres pueden pensar que un cobayo es buena mascota porque no necesitan mucho espacio y son de tamaño chico. Esto no es así. Si se los tiene en una jaula pequeña la calidad de vida de los cobayitos será muy pobre. Este es el motivo por el que muchas personas creen que dan olor, porque con frecuencia son mantenidos en jaulas diminutas. Cuanto más grande la jaula, mejor, y más fácil de limpiar también. Cuando podemos ver la diferencia en comportamiento de un cobayo en una jaula del tamaño adecuado, entenderás que el tamaño de las jaulas más comunes no debería jamás ser el estándar. En ellas, los cobayitos apenas tienen espacio para moverse. Todo esto se hace evidente al comparar el comportamiento de un cobayo cuando es puesto en un hogar amplio.

Un cobayito requiere esfuerzo y dedicación frecuente, como todo animal. No es más fácil de cuidar solo por el hecho de ser un animal pequeño y “barato”. Requiere (y merece) tantos cuidados como cualquier otra mascota: debemos comprar verduras frescas muy seguido, limpiar su hogar a fondo una vez por semana como mínimo, lavar bien todo, mantener limpios sus accesorios y jaula día a día, darles de comer, llevarlos al veterinario si es necesario.
Pensemos bien al tomar la decisión de adoptar un animal, y siempre pongamos su bienestar por encima de todo. Con compromiso y responsabilidad, los niños (y adultos) pueden aprender a valorar a este adorable animalito y disfrutar de su compañía por muchos años.

Un cobayito no es un animal “descartable”; requiere y merece tanto respeto, cuidado, amor y dedicación como cualquier otro animalito. Evitemos desenlaces trágicos innecesarios, y aprendamos de ellos, que como todo animal, tienen mucho que enseñarnos.



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