Conoce a la estrella de Tabby, un sol extraño de la galaxia

Michael Guillen Por Michael Guillen Ph.D. para Fox News julio 09 de 2017 Si crees que la ciencia está desmitificando el universo, considera la estrella de Tabby, ampliamente aclamada como el sol más extraño de la galaxia. "Por lo que puedo decir", dijo recientemente Matt Muterspaugh, astrónomo entrenado por el MIT, "Cada telescopio que puede verlo ahora mismo lo está viendo ahora mismo (con interés)". Nombrado por Tabetha Boyajian, un astrofísico de la Universidad Estatal de Luisiana, el objeto extraño que se encuentra en la constelación Cygnus fue descubierto inesperadamente en 2009 en fotografías tomadas por el poderoso telescopio espacial Kepler. Los cazadores de planetas, un ejército en línea de ciudadanos astrónomos voluntarios, estaban recorriendo las fotos para ver si existían mundos extraterrestres parecidos a la Tierra, los llamados exoplanetas. De más de 150.000 estrellas, este particular llamó la atención debido a las ocasionales, pronunciadas e inexplicables inmersiones en su brillo. Cada estrella, incluyendo nuestro propio sol, brilla inconstante, pero típicamente las variabilidades son sutiles. No es así con este objeto - inicialmente etiquetado KIC 8462852 - por lo que los cazadores del planeta rápidamente alertó a un equipo de astrónomos profesionales liderados por Boyajian, que entonces estaba en la Universidad de Yale. El panel superior muestra cuatro años de observaciones Kepler de la estrella de magnitud 12 KIC 8462852 en Cygnus. Varias esporádicas inmersiones en su salida de luz indican que algo está bloqueando parcialmente su luz. La porción destacada en amarillo se muestra en tres escalas diferentes a lo largo de la parte inferior. La forma aleatoria e irregular de cada inmersión no podía ser causada por un exoplaneta en tránsito. Crédito de la imagen: T. Boyajian y otros / MNRAS ¿Megastructuras extranjeras? Imagine las estaciones espaciales masivas, extraterrestres, por ejemplo, orbitando Tabby y eclipsando su luz estelar de manera dramática e impredecible. Huelga decir que este es el escenario de los medios de comunicación popular se está comiendo. Después de analizar exhaustivamente la evidencia fotográfica, concluyó las "peculiares inmersiones" registradas por el telescopio Kepler durante un período de cuatro años "desafiaron la clasificación". Las inmersiones eran erráticas ya veces sorprendentemente profundas. Al principio, Boyajian explica, el brillo de Tabby era estable. "Pero entonces perdió un quinto de su flujo total (brillo), entonces nada otra vez, y entonces tenía una enorme colección de inmersiones de diversas formas y profundidades". KIC 8462852 (centro), también conocido como TYC 3162-665-1, 2MASS J20061546 + 4427248, la estrella de Boyajian y la estrella de Tabby, se encuentra aproximadamente a 1.480 años luz de la Tierra. Crédito de la imagen: Centro de Datos astronómicos de Estrasburgo / SIMBAD / DSS. De las muchas explicaciones posibles, la que fue favorecida tentativamente por el equipo de Boyajian es que Tabby está rodeada por un enjambre de fragmentos de cometas irregulares. Ocasionalmente, esos fragmentos pasan entre la estrella y nosotros, causando las abruptas y extrañas curvas de brillo. Cuanto mayor sea el fragmento, mayor será el oscurecimiento. Otras explicaciones relativamente prosaicas culpan a las ocultas esporádicas, toman su selección, asteroides, nubes de polvo o planetesimales. Al igual que el escenario de fragmentos de cometa, cualquiera de estas posibilidades podría hacer que Tabby parezca una bombilla de luz parpadeante. El astrónomo de Penn State Jason Wright, que está trabajando con Boyajian, tiene otras ideas. Entre lo que él llama "hipótesis con plausibilidad poco clara" -explicaciones descabelladas del enigma de la cabeza-rasguño que no se puede descartar- es esta: "megastructuras alienígenas". Imagine estaciones espaciales masivas, extraterrestres, por ejemplo, orbitando a Tabby Y eclipsar su luz estelar de manera dramática e impredecible. Huelga decir que este es el escenario de los medios de comunicación popular se está comiendo. Hoy en día, el equipo de Boyajian continúa monitoreando los abismos de Tabby y no está más cerca de una explicación convincente para ellos. De hecho, el misterio ha captado tan ampliamente y ampliamente la imaginación del público que creó una campaña de Kickstarter para ayudar a financiar la investigación. Por $ 25 o más, puede incluso ayudar a nombre de las inmersiones, como si fueran huracanes. La última y misteriosa caída brusca ocurrió hace unas semanas y el 4 de julio fue ceremoniosamente nombrada Celeste. Un día, sin duda, Boyajian y su creciente legión de seguidores resolverán el misterio de la estrella de Tabby. Pero, no se equivoquen, la ciencia nunca librará nuestra existencia de misterio. Por el contrario, la ciencia parece destinada a ensancharla y profundizarla. Porque en sus poderosos esfuerzos para resolver un solo misterio, la ciencia invariablemente tropieza con lo inesperado -como vimos suceder con los cazadores de planetas, que buscaban mundos favorables a la vida. Aún más revelador es el descubrimiento en las últimas décadas de que sólo el cinco por ciento del universo es realmente visible para nosotros; El resto - noventa y cinco por ciento - se oculta en forma de materia oscura y energía oscura. El efecto neto es que el cosmos es ahora mucho más misterioso para nosotros que cuando nuestros antepasados primero miraban hacia arriba en los cielos y se preguntaban qué estaba allí. Hoy, más que nunca, realmente sabemos lo poco que sabemos. Una esfera de Dyson es una megaestructura hipotética propuesta en 1960 por el físico Freeman Dyson, en un artículo de la revista Science llamado «Search for artificial stellar sources of infra-red radiation».1 Tal esfera de Dyson es básicamente una cubierta esférica de talla astronómica (es decir, con un radio equivalente al de una órbita planetaria) alrededor de una estrella, la cual permitiría a una civilización avanzada aprovechar al máximo la energía lumínica y térmica del astro. With a little help from Google Translate for Business