US$ 8 millones para biocombustible de algas del Departamento de Energía de los Estados Unidos
Por Tina Casey, para Triple Pundit (People, Planet, Profit), Julio 13 de 2017
El bajo precio del petróleo ha puesto un rizado en el mercado actual de biocombustibles, pero el Departamento de Energía de los Estados Unidos tiene una visión larga en su mira. DOE está impulsando otra ronda de $ 8 millones en fondos dirigidos directamente al desarrollo de biocombustibles de próxima generación a partir de algas, llevando a "una bioeconomía que puede ayudar a crear empleos, estimular la innovación, mejorar la calidad de vida y lograr la seguridad energética nacional".
¿Bioeconomía? Eso ciertamente no suena como cualquier tipo de lenguaje que escucharías de la Administración Trump, pero adivina qué - esta semana DOE está organizando la conferencia "Bioeconomy 2017" en Arlington, Virginia así que vamos a ver más de cerca esas subvenciones.
Del biocombustible alimentario al biocombustible de algas
Para aquellos de ustedes nuevos en el tema de los biocombustibles, el combustible líquido procedente de las plantas tiene el potencial de ser neutro en carbono, a diferencia de los combustibles fósiles. Esto se debe a que las plantas secuestran el carbono como parte del ciclo del carbono.
El problema es que hasta hace poco los "cultivos energéticos" más convencionales y más rentables también habían sido cultivos alimentarios, como el maíz y la soja. El uso de alimentos para combustible no es una práctica sostenible, por lo que durante los últimos años los investigadores se han centrado en extraer biocombustibles rentables de plantas que no compiten con los alimentos por la tierra disponible.
Algunos de estos cultivos de biocombustibles de segunda generación son hierbas y plantas de tipo malezas que pueden ser cultivadas en suelos marginales donde los cultivos alimenticios típicamente no prosperan.
Las algas representan el siguiente paso: una cosecha energética de tercera generación que no encaja en un modelo agrícola convencional.
Los $ 8 millones representan la financiación máxima disponible para tres proyectos de biocombustible de algas que lo hicieron a través del riguroso proceso de selección.
Si todo va bien, el DOE espera que este grupo de proyectos entregue "herramientas y técnicas de alto impacto" que permitirán a los investigadores aumentar la producción de petróleo en organismos de algas, lo que resultará en una mayor eficiencia y menores costos.
Por medio de un alto impacto, el DOE significa procesos que pueden ser utilizados en toda la industria de biocombustibles, por lo que $ 8 millones en financiamiento podrían acabar motivando a millones más en inversión privada.
Tres nuevos proyectos de biocombustibles de algas
Parte de la financiación se destinará a Lumen Bioscience de Seattle, Washington. La compañía se asociará con el Laboratorio Nacional de Energía Renovable en Colorado (NREL), para desarrollar nuevas cepas de algas que pueden prosperar en el agua de mar.
El ángulo del agua de mar ayudaría a superar uno de los principales obstáculos a una industria sostenible de algas de bajo costo. Normalmente, las algas se cultivan en agua dulce. Eso ya ha planteado problemas relacionados con los recursos hídricos, que se van a intensificar con el crecimiento de la población, el cambio climático y otras presiones.
El desafío es encontrar cepas de algas que puedan prosperar en el agua de mar sin contaminarse o sucumbir a la depredación.
Si Lumen puede prevalecer, la empresa tiene la intención de crear nuevos empleos agrícolas en el este rural de Washington, donde tiene la intención de localizar sus instalaciones de producción.
Otra parte de los fondos se destinará a Global Algae Innovations de El Cajon, California. Global Algae asumirá los retos de mejorar la producción de algas en estanques:
La compañía se asociará con Sandia National Laboratories, la Universidad de California en San Diego - Scripps Institución de Oceanografía y el Instituto J. Craig Venter para crear un sistema de bajo costo que permitirá a los investigadores analizar la ecología del estanque. El objetivo final es poner esa información en uso para desarrollar nuevas formas más eficientes de cultivar algas en estanques.
Completando el trío está el Laboratorio Nacional Los Alamos en Nuevo México. Mejor conocido por su histórico trabajo en tecnología nuclear, bajo esta subvención el laboratorio también se ocupará de las algas cultivadas en estanques.
El proyecto se llevará a cabo en un sitio de Las Cruces, Nuevo México, en asociación con la empresa Sapphire Energy. El objetivo es llegar a una mejor comprensión de la forma en que múltiples cepas de algas y bacterias beneficiosas pueden interactuar para dar lugar a un entorno altamente productivo.
Trump habla de energía fósil, pero ...
Aquí es donde se pone realmente interesante. Para toda la Administración Trump hablar de la explotación de los recursos fósiles de la nación, de alguna manera el Departamento de Energía de los EE.UU. ha logrado mantener su mira centrada en la conservación de los recursos.
Las nuevas subvenciones están incluidas en la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable de la agencia, que recogió esta descripción en un comunicado de prensa del DOE anunciando los tres premios:
Combinado con la referencia a la bioeconomía, la redacción es particularmente interesante teniendo en cuenta que la Administración Trump introdujo a los lobbies de combustibles fósiles Daniel Simmons a la cabeza EERE.
Para todos sus antecedentes en la industria fósil, Simmons parece haber tenido casi ningún impacto en los programas EERE, o en la mensajería del Departamento de Energía sobre las renovables.
A excepción de una pausa la semana pasada mientras se estaban llevando a cabo audiencias presupuestarias federales - durante el cual el Secretario de Energía Rick Perry insistió en posicionar la negación del cambio climático como una forma legítima de escepticismo - DOE ha estado bom- bando buenas noticias sobre las renovables a un ritmo furioso.
Esta semana Perry parece estar compensando el tiempo perdido. La cuenta oficial de @ENERGY Twitter de la agencia fue aún más activa de lo habitual el lunes, con una dosis saludable de noticias de energía renovable coronada por un saludo de video de Perry a NREL en reconocimiento a su 40 aniversario.
Lo más interesante de todo fue un tweet que enlazaba con un nuevo modelo de computadora del Laboratorio Nacional de Oak Ridge destinado a avanzar en el estudio del cambio climático.
Sí, el cambio climático:
Según lo descrito por Oak Ridge, el nuevo modelo "proporciona predicciones comprensivas de los resultados climáticos proyectados, eliminando importantes fuentes de incertidumbre de esas predicciones".
La gran pregunta es, ¿cómo Perry sigue saliendo con esto? Aunque él toes la línea de la administración del triunfo en apariciones públicas, él ha apoyado constantemente los programas de la energía renovable de su agencia.
DOE y su red de oficinas y laboratorios tampoco han sido tímidos al discutir el cambio climático, y el sitio web del DOE aún incluye una página completa dedicada al cambio climático.
La página del cambio climático nos lleva con esta observación:
Abordar los efectos del cambio climático es una prioridad del Departamento de Energía. A medida que aumentan las temperaturas mundiales, los incendios forestales, la sequía y la alta demanda de electricidad ponen énfasis en la infraestructura energética del país. Se prevé que el clima severo -la principal causa de cortes de energía y la interrupción del suministro de combustibles en los Estados Unidos- empeore, con ocho de los 10 huracanes más destructivos de todos los tiempos que han ocurrido en los últimos 10 años.
La próxima vez que vea a Perry acomodar a los negadores del cambio climático, mire detrás de su espalda - ¡podría tener sus dedos cruzados!
Mientras tanto, esperamos la bioeconomía sostenible del futuro - y esperamos, por lo menos por el momento, continuar con el apoyo de la Administración Trump para las iniciativas de energía renovable que tomó forma bajo la administración de Obama.
Sobre el mismo tema:
Por Tina Casey, para Triple Pundit (People, Planet, Profit), Julio 13 de 2017
El bajo precio del petróleo ha puesto un rizado en el mercado actual de biocombustibles, pero el Departamento de Energía de los Estados Unidos tiene una visión larga en su mira. DOE está impulsando otra ronda de $ 8 millones en fondos dirigidos directamente al desarrollo de biocombustibles de próxima generación a partir de algas, llevando a "una bioeconomía que puede ayudar a crear empleos, estimular la innovación, mejorar la calidad de vida y lograr la seguridad energética nacional".
¿Bioeconomía? Eso ciertamente no suena como cualquier tipo de lenguaje que escucharías de la Administración Trump, pero adivina qué - esta semana DOE está organizando la conferencia "Bioeconomy 2017" en Arlington, Virginia así que vamos a ver más de cerca esas subvenciones.
Del biocombustible alimentario al biocombustible de algas
Para aquellos de ustedes nuevos en el tema de los biocombustibles, el combustible líquido procedente de las plantas tiene el potencial de ser neutro en carbono, a diferencia de los combustibles fósiles. Esto se debe a que las plantas secuestran el carbono como parte del ciclo del carbono.
El problema es que hasta hace poco los "cultivos energéticos" más convencionales y más rentables también habían sido cultivos alimentarios, como el maíz y la soja. El uso de alimentos para combustible no es una práctica sostenible, por lo que durante los últimos años los investigadores se han centrado en extraer biocombustibles rentables de plantas que no compiten con los alimentos por la tierra disponible.
Algunos de estos cultivos de biocombustibles de segunda generación son hierbas y plantas de tipo malezas que pueden ser cultivadas en suelos marginales donde los cultivos alimenticios típicamente no prosperan.
Las algas representan el siguiente paso: una cosecha energética de tercera generación que no encaja en un modelo agrícola convencional.
Los $ 8 millones representan la financiación máxima disponible para tres proyectos de biocombustible de algas que lo hicieron a través del riguroso proceso de selección.
Si todo va bien, el DOE espera que este grupo de proyectos entregue "herramientas y técnicas de alto impacto" que permitirán a los investigadores aumentar la producción de petróleo en organismos de algas, lo que resultará en una mayor eficiencia y menores costos.
Por medio de un alto impacto, el DOE significa procesos que pueden ser utilizados en toda la industria de biocombustibles, por lo que $ 8 millones en financiamiento podrían acabar motivando a millones más en inversión privada.
Tres nuevos proyectos de biocombustibles de algas
Parte de la financiación se destinará a Lumen Bioscience de Seattle, Washington. La compañía se asociará con el Laboratorio Nacional de Energía Renovable en Colorado (NREL), para desarrollar nuevas cepas de algas que pueden prosperar en el agua de mar.
El ángulo del agua de mar ayudaría a superar uno de los principales obstáculos a una industria sostenible de algas de bajo costo. Normalmente, las algas se cultivan en agua dulce. Eso ya ha planteado problemas relacionados con los recursos hídricos, que se van a intensificar con el crecimiento de la población, el cambio climático y otras presiones.
El desafío es encontrar cepas de algas que puedan prosperar en el agua de mar sin contaminarse o sucumbir a la depredación.
Si Lumen puede prevalecer, la empresa tiene la intención de crear nuevos empleos agrícolas en el este rural de Washington, donde tiene la intención de localizar sus instalaciones de producción.
Otra parte de los fondos se destinará a Global Algae Innovations de El Cajon, California. Global Algae asumirá los retos de mejorar la producción de algas en estanques:
La ecología del estanque tiene un gran impacto en la salud y productividad de las algas, pero se sabe muy poco sobre los impactos de bacterias, virus, protozoos y hongos.
La compañía se asociará con Sandia National Laboratories, la Universidad de California en San Diego - Scripps Institución de Oceanografía y el Instituto J. Craig Venter para crear un sistema de bajo costo que permitirá a los investigadores analizar la ecología del estanque. El objetivo final es poner esa información en uso para desarrollar nuevas formas más eficientes de cultivar algas en estanques.
Completando el trío está el Laboratorio Nacional Los Alamos en Nuevo México. Mejor conocido por su histórico trabajo en tecnología nuclear, bajo esta subvención el laboratorio también se ocupará de las algas cultivadas en estanques.
El proyecto se llevará a cabo en un sitio de Las Cruces, Nuevo México, en asociación con la empresa Sapphire Energy. El objetivo es llegar a una mejor comprensión de la forma en que múltiples cepas de algas y bacterias beneficiosas pueden interactuar para dar lugar a un entorno altamente productivo.
Trump habla de energía fósil, pero ...
Aquí es donde se pone realmente interesante. Para toda la Administración Trump hablar de la explotación de los recursos fósiles de la nación, de alguna manera el Departamento de Energía de los EE.UU. ha logrado mantener su mira centrada en la conservación de los recursos.
Las nuevas subvenciones están incluidas en la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable de la agencia, que recogió esta descripción en un comunicado de prensa del DOE anunciando los tres premios:
La Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (EERE) del Departamento de Energía acelera la investigación y desarrollo de tecnologías de eficiencia energética y energías renovables y soluciones innovadoras que fortalecen la seguridad energética y la vitalidad económica de Estados Unidos, preservando nuestros recursos naturales.
Combinado con la referencia a la bioeconomía, la redacción es particularmente interesante teniendo en cuenta que la Administración Trump introdujo a los lobbies de combustibles fósiles Daniel Simmons a la cabeza EERE.
Para todos sus antecedentes en la industria fósil, Simmons parece haber tenido casi ningún impacto en los programas EERE, o en la mensajería del Departamento de Energía sobre las renovables.
A excepción de una pausa la semana pasada mientras se estaban llevando a cabo audiencias presupuestarias federales - durante el cual el Secretario de Energía Rick Perry insistió en posicionar la negación del cambio climático como una forma legítima de escepticismo - DOE ha estado bom- bando buenas noticias sobre las renovables a un ritmo furioso.
Esta semana Perry parece estar compensando el tiempo perdido. La cuenta oficial de @ENERGY Twitter de la agencia fue aún más activa de lo habitual el lunes, con una dosis saludable de noticias de energía renovable coronada por un saludo de video de Perry a NREL en reconocimiento a su 40 aniversario.
Lo más interesante de todo fue un tweet que enlazaba con un nuevo modelo de computadora del Laboratorio Nacional de Oak Ridge destinado a avanzar en el estudio del cambio climático.
Sí, el cambio climático:
Un nuevo modelo computacional integrado reduce la incertidumbre en las predicciones climáticas al unir los sistemas terrestres con los modelos energéticos y económicos y los datos de impacto humano a gran escala. Desarrollado conjuntamente por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, el nuevo modelo integrado del Sistema Tierra, o iESM, aprovecha el poder de los superordenadores, incluyendo el Titan de ORNL, para acoplar retroalimentaciones biosféricas de los océanos, la atmósfera y la tierra con la actividad humana, como las emisiones de gases de efecto invernadero, Y el uso de la tierra.
Según lo descrito por Oak Ridge, el nuevo modelo "proporciona predicciones comprensivas de los resultados climáticos proyectados, eliminando importantes fuentes de incertidumbre de esas predicciones".
La gran pregunta es, ¿cómo Perry sigue saliendo con esto? Aunque él toes la línea de la administración del triunfo en apariciones públicas, él ha apoyado constantemente los programas de la energía renovable de su agencia.
DOE y su red de oficinas y laboratorios tampoco han sido tímidos al discutir el cambio climático, y el sitio web del DOE aún incluye una página completa dedicada al cambio climático.
La página del cambio climático nos lleva con esta observación:
Abordar los efectos del cambio climático es una prioridad del Departamento de Energía. A medida que aumentan las temperaturas mundiales, los incendios forestales, la sequía y la alta demanda de electricidad ponen énfasis en la infraestructura energética del país. Se prevé que el clima severo -la principal causa de cortes de energía y la interrupción del suministro de combustibles en los Estados Unidos- empeore, con ocho de los 10 huracanes más destructivos de todos los tiempos que han ocurrido en los últimos 10 años.
La próxima vez que vea a Perry acomodar a los negadores del cambio climático, mire detrás de su espalda - ¡podría tener sus dedos cruzados!
Mientras tanto, esperamos la bioeconomía sostenible del futuro - y esperamos, por lo menos por el momento, continuar con el apoyo de la Administración Trump para las iniciativas de energía renovable que tomó forma bajo la administración de Obama.
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