La NASA admite que no tiene dinero suficiente para llevar astronautas a Marte
Llegar a Marte se ha convertido en la nueva gran meta de la NASA. La agencia espacial incluso está desarrollando un cohete que les permita llegar al planeta rojo, pero lamentablemente existe un problema que lo retrasará todo: no tienen suficiente dinero.
Así lo ha confirmado William Gerstenmaier, administración de exploración humana y operaciones de la NASA, durante una charla en el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica. La agencia espacial simplemente no cuenta con el presupuesto suficiente para desarrollar toda la tecnología necesaria para lograr una misión a Marte. En palabras de Gerstenmaier:
“No puedo fijar una fecha para la llegada de los primeros seres humanos a Marte, y esto tiene que ver con nuestro presupuesto. Con apenas un 2% de aumento no tenemos suficiente dinero para desarrollar los sistemas que nos permitirán vivir en Marte.”
Esta compañía de mensajería espacial lanzará su primera nave no tripulada a la Luna a finales de este mismo año
La idea de una compañía de mensajería espacial dedicada a llevar paquetes a la Luna y más allá suena ridiculamente futurista, pero eso es lo que se ha propuesto Moon Express, y van muy en serio. Si tienes 10 millones de dólares, ellos ponen la nave, y la primera despegará este mismo año.
Moon Express es una compañía fundada en 2010 gracias a los 20 millones de dólares obtenidos con el premio Google Lunar X Prize. El concurso buscaba precisamente financiar al proyecto que ofreciera la alternativa más sólida para posar una nave no tripulada en la Luna en 2017. El galardón aceleró la trayectoria de la Moon Express, pero en realidad su germen venía gestándose desde mucho antes.
La primera nave de Moon Express es la MX-1E Lander. Se trata de una sonda cilíndrica que recuerda un poco al androide de Star Wars R2D2. La nave partirá con destino a nuestro satélite a finales de año y servirá para dejar la carga de varias instituciones científicas como el Laboratorio Lunar Internacional o la Universidad de Maryland.
La gran ventaja de la MX-1E es que es increíblemente barata de producir y lanzar. Moon Express estima el coste completo de fabricar una de estas sondas y ponerla en la luna es de menos de 10 millones de dólares. Según el director de la compañía, el doctor Robert D. Richards, la idea es precisamente “hacer colapsar el coste de los viajes espaciales para crear un nuevo mercado”. Si realmente logran poner la primera MX-1E en la Luna este año, van por buen camino a la hora de alcanzar ese objetivo.
A más de 10 años luz del Sistema Solar, el sonido de una vagina contrayéndose busca vida extraterrestre
En algún momento, la raza humana decidió que antes de partir al espacio, debíamos enviar algún tipo de mensaje. Las sondas espaciales fueran la mejor idea, pero no la única. Muy pocos recordarán que dos estrellas pueden llevar 20 años escuchando el sonido una vagina contrayéndose… por culpa de un hombre.
Si hablamos de mensajes al espacio exterior con la idea de que algún tipo de civilización o vida extraterrestre nos entienda, sin duda Pioneer es la más famosa. Aquella “banda sonora” con los grandes éxitos de la Tierra estaba destinada a que, en un improbable encuentro, otros seres vieran de lo que éramos capaces.
Sin embargo, si realmente queremos romper el hielo con nuestros vecinos cósmicos, probablemente lo ideal sea enviar a la velocidad de la luz, y no a la velocidad de una sonda. Por eso el hombre ha ideado toda clase de tecnologías para hacer llegar el mensaje. Aunque estos sean sonidos vaginales y no nos quede muy claro qué tipo de respuesta debemos esperar.
¿Es Tizen el sistema operativo peor escrito de la historia? Un investigador ya ha hallado 900 errores en su código
El programador se puso en contacto con Samsung para venderles su herramienta, pero la compañía desechó la oferta aludiendo que gran parte de esos errores son insignificantes. La respuesta de Samsung dice:
Ya estamos al corriente de que otras herramientas pueden encontrar defectos adicionales. Sin embargo, no estamos de acuerdo en Tizen tenga 27.000 errores que deban ser corregidos. Como ya sabes, muchas de las herramientas de análisis estático a menudo avisan de defectos insignificantes en el código
Actualmente, Samsung utiliza la tecnología SVACE (Security Vulnerabilities and Critical Errors Detector) para depurar los fallos en Tizen y sus aplicaciones.
No es la primera vez que un desarrollador independiente carga contra Tizen por el elevado número de errores en su código. En abril de este mismo año, un Investigador israelí llamado Amihai Neiderman calificó a Tizen como “el peor código que he visto en toda mi vida” después de hallar 40 vulnerabilizades tipo Zero-Day en el sistema operativo.
Actualmente, Tizen es el sistema operativo que usan más de 30 millones de dispositivos en todo el mundo, entre ellos smartwatches de la marca Galaxy Gear, televisores inteligentes o cámaras de fotos de la compañía coreana. Samsung también ha integrado Tizen en algunos de sus smartphones.
Por qué algunos animales se comen a sus crías
Los chicos de MinuteEarth nos explican en apenas tres minutos las claves detrás de este comportamiento animal que lleva a algunos animales como los hámster, cerdos, pájaros, serpientes, monos e incluso ocasionalmente, algunos pescados, a comerse a la próxima generación.
Una prueba en túnel de viento grabada a 3.000 FPS revela los secretos del impresionante aleteo del colibrí
El artículo profundiza en la ciencia que hace que los colibríes sean tan ágiles y tengan esa increíble maniobrabilidad. Una serie de vídeos para registrar y estudiar el complejo vuelo de las aves.
Como decíamos al comienzo, ya se sabía con anterioridad que el ave es muy especial. El vuelo del colibrí es capaz de mover sus alas hasta 61 veces por segundo cuando se mueve hacia atrás y 75 veces cuando lo hace hacia delante (55 veces estando quieto). Los colibríes tienen muchas adaptaciones esqueléticas y los músculos del vuelo les permiten gran agilidad.
Los músculos hacen el 25-30 % del peso corporal, y tienen alas alargadas con forma de espadas que, a diferencia de las de otras aves, se conectan con el cuerpo sólo desde la coyuntura de la espalda. Esta adaptación hace posible al ala rotar casi 180°, permitiendo un vuelo, no sólo hacia delante, sino también recto, hacia arriba y abajo, hacia los lados, hacia atrás, y sostenerse en vuelo quieto frente a las flores mientras se alimenta de néctar o insectos.
La NASA publica las mejores fotos que existen de la Gran Mancha Roja de Júpiter, capturadas por la sonda Juno
La Gran Mancha Roja ha llamado la atención de los astrónomos desde inicios del siglo XVII. Es una tormenta tan grande que tiene un diámetro de más de 16.000 kilómetros, superior a los casi 13.000 kilómetros del diámetro de nuestro planeta. Se estima que la tormenta ha existido desde hace más de 350 años, y sus vientos tienen una velocidad de más de 400 kilómetros por hora.
La sonda Juno lleva más de un año estudiando la atmósfera, magnetósfera y el interior del gigante gaseoso, pero ahora realizó su primer vuelo cercano a la Gran Mancha Roja con la intención de estudiarla y, quizás, desvelar más de sus misterios.
Las fotos fueron tomadas a una altura de poco más de 8.000 kilómetros por la sonda, y tras ser procesadas la NASA las ha liberado al público.
Qué sucedería si Google se cayera por completo durante media hora
Las caídas absolutas de Google han sucedido muy pocas veces, pero cuando ha pasado ha sido catastrófico en muchos sentidos. En el año 2013 Google estuvo caído durante menos de 3 minutos, y el tráfico de internet cayó en un 40% por ciento. Sí, para entonces, casi la mitad del tráfico de internet pasaba por Google y sus plataformas en algunos momentos del día.
Un ingeniero de software para Google lista algunas de las cosas que sucederían si se cayera por al menos 30 minutos:
“Durante los primeros minutos la gente no se daría cuenta de lo que está sucediendo. Algunos llamarán a sus proveedores de internet y otros intentarán reiniciar el módem y router desesperados por una solución. Una vez se percaten de que el problema es Google y no ellos, las redes sociales se llenarán de quejas, críticas y gritos de desesperación. Los mensajes como “Dios mío no lo puedo creer” se verán por todo Facebook.
En cuanto a las búsquedas, las personas comenzarán a migrar a otros servicios. Bing y DuckDuckGo, por ejemplo, serán los que recibirán de brazos abiertos a estas personas en búsqueda de información. Los usuarios de cientos de millones de smartphones Android estarán desconcertados ante la falla de prácticamente todos los servicios de los que depende ese sistema operativo. Y, en general, el tráfico de internet en prácticamente todo el mundo caerá drásticamente. China será una de las pocas naciones que se salvará”.
Solo hay un material sobre el que los geckos no pueden trepar, y ha inspirado una nueva generación de adhesivos
Las patas de los gecos han fascinado a los científicos durante siglos, pero solo las técnicas más recientes de microscopía electrónica permitieron descubrir el secreto que las hace tan adherentes. La cara inferios de los dedos de estos simpáticos lagartos está recubierta de pequeñas estrías paralelas de piel, pero eso es solo el principio.
Cada una de esas estrías está, a su vez, recubierta de millones de fibras de queratina a escala nanométrica. Cada uno de esos pelos está rematado en una estructura ramificada en forma de espátula. Juntas, esas fibras hacen uso de las denominadas Fuerzas de Van Der Waals para sujetarse a cualquier superficie por lisa que sea. Las fibras se doblan todas en la misma dirección cuando el animal apoya la pata. Para soltarse simplemente tiene que mover la extremidad en la dirección contraria. Es, por explicarlo muy burdamente, como si apretáramos un cepillo de pelos de goma contra una superficie vertical y luego tratáramos de deslizarlo sin dejar de apretar. Probablemente moverlo fuera una tarea difícil.
¿Qué tiene que ver el teflón en todo esto? El teflón o politetrafluoroetileno (PTFE) es un polímero de carbono en el que los átomos de hidrógeno se sustituyen por fluor. Ese recubrimiento de flúor es precisamente el que le da su cualidad principal: es inerte. En otras palabras, las moléculas de su superficie prácticamente no interactúan con otras moléculas. En el caso de los geckos, eso anula las fuerzas de Van der Vaals que hacen funcionar sus patas.
Pero hasta el teflón tiene un punto débil, y ese punto débil es el agua. Cuando el teflón está ligeramente humedecido, el geco puede treparlo perfectamente. Para acabar de retorcer la cuestión, con el cristal sucede exactamente al revés. Cuando está seco es una superficie perfecta para que el geco trepe. Sin embargo, cuando se moja el pequeño reptil comienza a resbalar.
Los increíbles reflejos de un controlador aéreo cuando un dron se cuela en la pista de un aeropuerto
Ocurrió el pasado 2 de julio en el aeropuerto de Gatwick en Londres. Hasta en dos ocasiones tuvieron que desviar su tráfico aéreo y cerrar la pista por culpa de un intruso no autorizado: un dron. Un problema que no es nuevo desde que los dispositivos se han popularizado, aunque tremendamente peligroso.
El vídeo lo ha subido el proveedor de servicios de control de tráfico aéreo del Reino Unido, NATS. Una pieza que muestra la visualización en tiempo real del radar del control de tráfico aéreo en Gatwick el día de los hechos, cómo recibían los datos y cómo respondían a la aproximación de cada avión. Según explica Eric Cilliers, supervisor de operaciones de NATS:
Nuestro primer trabajo fue desviar los aviones que llegaban a tierra lejos de la pista donde estaba el dron, lo que significaba maniobrar tácticamente a los aviones para evitar la zona.
Logran teletransportar por primera vez una partícula cuántica hasta un satélite a 500 km de altura
El pasado mes de junio, un equipo de investigadores chinos batió el récord de teleportación cuántica con una distancia récord de 1.200 km. Ahora, ese mismo equipo ha vuelto a hacer historia con algo que parece ciencia-ficción: la primera teleporactión de una partícula a un satélite en órbita.
El proyecto comenzó el pasado año con el lanzamiento de Micius, un satélite en órbita geosincrónica (que pasa todos los días sobre los mismos puntos) capaz de generar, detectar y emitir pares entrelazados de fotones.
En un primer experimento, Micius se convirtió en la pieza clave para batir el récord de teleportación cuántica. El equipo chino logró un entrelazamiento de fotones entre dos estaciones de recepción separadas 1.200 kilómetros entre sí. Mediante un láser ultravioleta y un sistema de lentes, Micius creaba pares de fotones entrelazados y los envíaba hacia las estaciones a un ritmo de 5,9 pares por segundo. Solo uno de cada seis millones de fotones dio resultado positivo, pero sigue siendo un éxito rotundo.
Cómo suena de verdad el silenciador de una pistola (pista: no es como sale en las películas)
Los silenciadores o supresores amortiguan ese sonido haciendo pasar los gases de la explosión por un tubo más largo. Normalmente, ese tubo consta de varias cámaras internas. Los gases llenan una cámara y pasan a la siguiente, disipándose de manera más eficiente a medida que avanzan hacia la salida. Sin embargo, no todo el ruido proviene de los gases. Parte del estruendo también proviene de los proyectiles. Las balas de pistola y revólver normalmente salen disparadas a una velocidad inferior a la del sonido (340 m/s) o ligeramente superior, pero es imposible que sean completamente silenciosas.
En el mundo actual, la mayor parte de las veces los supresores se utilizan para que el tirador no sufra daños en el oído. Se consideran aceptables (aunque no ideales) los niveles de ruido por debajo de los 140 decibelios. Es un sonido más apagado, sí, pero perfectamente audible. Un martillo neumático, por ejemplo, emite alrededor de 120 decibelios y todos sabemos lo desagradable que es pasar al lado de uno en funcionamiento.
Silenciadores en rifles
Si el sonido de una pistola ya es difícil de camuflar, no digamos ya cuando lo que dispara es un rifle de gran calibre. Las balas de fusil, ametralladora, o fusil de asalto superan ampliamente la velocidad del sonido y llegan a desplazarse a una velocidad de entre 600 y 1000 metros por segundo. Esta tabla resume el ruido, en decibelios de algunas armas cuando se las dota de silenciador:
Terminamos nuestra ronda de disparos con una cuestión curiosa: ¿Por qué las armas automáticas no llevan silenciador? Realmente pueden llevarlo, pero no sería práctico. Cristopher Whitman, del centro de experimentación de la Marina de Estados Unidos, explica que el silenciador en armas automáticas añade más peso y es una posible fuente de problemas debido al recalentamiento. Si disparamos muchas balas seguidas, los gases de las explosiones calientan el silenciador hasta el punto de que pueden dañar la salida del arma y poner en peligro al tirador.
En este vídeo ponen a prueba precisamente eso instalando un silenciador en una ametralladora M249. Al cabo de unos 350 disparos el silenciador sencillamente se funde.
Existen algunas armas, como el fusil de asalto AS Val de las fuerzas especiales rusas, que están expresamente diseñadas para hacer algo menos de ruido. Para ello incorporan un tubo de salida más largo que retenga los gases y usan munición subsónica SP-6 que no supera los 395 metros por segundo. El nivel de ruido del AS Val ronda los 130 decibelios.
Esta extraña araña marina es la única en el mundo que no tiene corazón, bombea la sangre usando el estómago
Las arañas terrestres no tienen un sistema circulatorio como el nuestro. El oxígeno que necesitan para vivir lo distribuyen mediante un sistema abierto de capilares y un fluido llamado hemolinfa. Sin embargo, la mayor parte de artrópodos sí tienen un corazón dorsal que ayuda a que esta hemolinfa (y el oxígeno y nutrientes que lleva) circule.
Los pignocónidos o arañas de mar se han revelado como una excepción a esta norma. Un equipo de biólogos de la Universidad de Montana acaban de descubrir que las 12 especies de estos artrópodos carecen de este órgano. En su lugar usan el estómago.
El sistema digestivo de estos animales es inusualmente grande y sus conductos llegan incluso a los extremos de sus largas patas. Las arañas aprovechan las contracciones del aparato digestivo para mover al mismo tiempo la hemolinfa que las rodea. Los investigadores no tienen muy claro por qué estos artrópodos han prescindido del corazón, pero la principal hipótesis es que han evolucionado así para ahorrar energía. Es la primera vez que se observa este tipo de sistema circulatorio.
Este coche eléctrico de 1000 caballos de potencia puede alcanzar los 378 Km/h, tan rápido como la Fórmula 1
Esto ha sido posible después de desactivar el sistema que limita la velocidad del coche mediante electrónica, algo necesario para poder controlar y poner un límite a los dos motores eléctricos y sus 1000 caballos de potencia.
Hasta ahora el Lucid Air había podido alcanzar los 349 kilómetros por hora, pero al desactivar el sistema que limita la velocidad pudieron comprobar la verdadera rapidez del coche y su aceleración, que le permite pasar de 0 a 100 kilómetros por hora en apenas 2,5 segundos. Su nuevo récord de velocidad es de 378,90 kilómetros por hora, superior al récord oficial de 372,54 Km/h que logró el piloto de Fórmula 1 Valtteri Bottas.
Gracias a estas pruebas la compañía asegura que descubrieron la posibilidad de hacer algunas mejoras de diseño, incluyendo mejoras en la suspensión del coche y mejoras en el sistema de refrigeración del motor delantero.
Este incendio en una pila de azufre parece una escena extraída de una película de terror
Según explican los bomberos de la ciudad de Worlund, Wyoming, en Estados Unidos, el tubo de escape de una motocicleta puede superar una temperatura de 600 grados Celsius, lo que produjo una reacción sobre el azufre y comenzó este extraño y colorido incendio (además de producir gas de dióxido de azufre, el cual es bastante tóxico) que, afortunadamente, no dejó ningún herido.
El azufre forma parte de los restos de lo que era una planta industrial en la década de 1950. Aunque estos incendios producidos por tubos de escape son bastante comunes en los bosques y zonas boscosas (especialmente si el pasto o grama se encuentra seco por el verano), la presencia de azufre es poco común, lo que hizo que apagarlo fuera un verdadero reto para los bomberos, dado que no se puede usar agua para extinguir azufre en llamas. De hacerlo, podría ocasionar una explosión o crear una nube de polvo de azufre.
La máscara original del Duende Verde en Spider-Man era tan compleja y siniestra que no se atrevieron a usarla
La película de Spider-Man que Sam Raimi dirigió en 2002 tenía como villano al Duende Verde interpretado por el maravilloso William Dafoe. Se da la curiosa circunstancia de que la primera máscara del personaje nunca llegó a la gran pantalla, y es una pena, porque era espectacular.
La máscara que vimos en la versión final del film (sobre estas líneas) era poco más que un casco decorado con forma de la cara sonriente del duende verde, pero antes hubo otro modelo que la daba mil vueltas.
El equipo de efectos especiales de Amalgamated Dynamics, a cargo del mítico John Dykstra trabajó durante meses en una versión de la máscara del duende verde muy fiel al cómic. Se trataba de una pesada pieza de látex que imitaba la piel y que estaba animada mediante minúsculos motores manejados por radiocontrol para dotar de expresiones faciales al villano. En las primeras pruebas, el propio equipo que la creó comentó que quizá era demasiado siniestra. Los vídeos de prueba hablan por sí solos.
La máscara apuntaba a una transformación más fisiológica y aterradora para Norman Osborn. De hecho, la pieza solo dejaba ver la boca del actor. La complejidad de los activadores necesarios para las expresiones añadía mucho peso al equipo que Dafoe debía llevar. Eso y que a más de uno le daba escalofríos acabó dejando esta pequeña maravilla animatrónica fuera del film. Es una pena, porque lucía espectacular.