ESTA ES LA DE LAS GRANDES ESTRUCTURAS QUE CONOCEMOS EN EL UNIVERSO
Región agrandada del superacumulador de Saraswati, la estructura más grande conocida en el Universo, que muestra la distribución de galaxias. Crédito de la pmagen: IUCAA
De Matt Williams, para Universe Today Julio 18 de 2017
La galaxia de la Vía Láctea, que mide entre 100.000 y 180.000 años luz (31 - 55 kiloparsecs) de diámetro y contiene de 100 a 400 millones de estrellas, es tan inmensa que fastidia la mente. Y sin embargo, cuando se trata de la estructura a gran escala del Universo, nuestra galaxia es simplemente una gota en el cubo. Mirando más lejos, los astrónomos han observado que las galaxias forman racimos, que a su vez forman supercúmulos - las mayores estructuras conocidas en el Universo.
El supercúmulo en el que reside nuestra galaxia se conoce como el superacumulador Laniakea, que se extiende por 500 millones de años luz. Pero gracias a un nuevo estudio realizado por un equipo de astrónomos indios, se acaba de identificar un nuevo superaglomerado que pone en vergüenza a todos los anteriormente conocidos. Conocido como Saraswati, este supercúmulo tiene más de 650 millones de años luz (200 megaparsecs) de diámetro, lo que lo convierte en una de las estructuras más grandes a gran escala en el Universo conocido.
El estudio, que apareció recientemente en The Astrophysical Journal bajo el título "Saraswati: Extremely Massive ~ 200 Megaparsec Scale Supercluster", fue realizado por astrónomos del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA) y el Instituto Indio de Educación Científica Investigación (IISER), con la ayuda proporcionada por un número de universidades indias.
La distribución de galaxias, de Sloan Digital Sky Survey (SDSS), en el superaglomerado de Saraswati. Crédito de la imagen: IUCAA
Por el bien de su estudio, el equipo se basó en los datos obtenidos por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) para examinar la estructura a gran escala del Universo. En el pasado, los astrónomos han descubierto que el cosmos está jerárquicamente ensamblado, con galaxias dispuestas en racimos, supercúmulos, hojas, paredes y filamentos. Estos están separados por inmensos huecos cósmicos, que juntos crean la vasta estructura de la "Web Cósmica" del Universo.
Los superacumuladores, que son las estructuras coherentes más grandes de la Web Cósmica, son básicamente cadenas de galaxias y racimos de galaxias que pueden extenderse por cientos de millones de años luz y contener trillones de estrellas. Al final, el equipo encontró un supercúmulo situado a unos 4000 millones de años luz de la Tierra -en la constelación Piscis- que tiene 600 millones de años luz de ancho y puede contener el equivalente en masa de más de 20 millones de millones de soles.
Le dieron a este supercúmulo el nombre de "Saraswati", el nombre de un antiguo río que jugó un papel importante en el surgimiento de la civilización india. Saraswait es también el nombre de una diosa que es adorada en la India hoy como el guardián de los ríos celestiales y la diosa del conocimiento, la música, el arte, la sabiduría y la naturaleza. Este hallazgo fue particularmente sorprendente, ya que Saraswati era más antiguo de lo esperado.
Esencialmente, el supercluster apareció en los datos del SDSS como lo haría cuando el Universo tuviera unos 10.000 millones de años. Así que no sólo es Saraswati uno de los mayores supercúmulos descubierto hasta la fecha, pero su existencia plantea algunas preguntas serias acerca de nuestros actuales modelos cosmológicos. Básicamente, el modelo predominante para la evolución cósmica no predice que tal superestructura podría existir cuando el Universo tenía 10 mil millones de años de antigüedad.
Diagrama del modelo Lambda-CDM, que muestra la evolución cósmica desde la Era del Big Bang / Inflación y la posterior expansión del universo. Crédito de la imagen: Alex Mittelmann.
Conocido como el modelo de la "Materia Oscura Fría", esta teoría predice que pequeñas estructuras (es decir, galaxias) se formaron primero en el Universo y luego se congregaron en estructuras más grandes. Si bien existen variaciones dentro de este modelo, ninguno predice que algo tan grande como Saraswati podría haber existido hace 4.000 millones de años. Debido a esto, el descubrimiento puede requerir a los astrónomos para repensar sus teorías de cómo el Universo se convirtió en lo que es hoy en día.
Para decirlo simplemente, el superaglomerado de Saraswati se formó en un momento en que la Energía Oscura comenzó a dominar la formación de estructuras, reemplazando a la gravitación como la fuerza principal que forma la evolución cósmica. Como explicó Joydeep Bagchi, investigador de la IUCAA y autor principal del artículo, y coautor Shishir Sankhyayan (de IISER) en un comunicado de prensa de IUCAA:
Como tal, el descubrimiento de este más masivo de supercúmulos puede arrojar luz sobre cómo y cuándo Dark Energy jugó un papel importante en la formación de supercluster. También abre la puerta a otras teorías cosmológicas que están en competencia con el modelo MDL, que puede ofrecer explicaciones más consistentes de por qué Saraswati podría existir 10 mil millones de años después del Big Bang.
Una cosa es clara: este descubrimiento representa una excitante oportunidad para nuevas investigaciones sobre la formación cósmica y la evolución. Y con la ayuda de nuevos instrumentos e instalaciones de observación, los astrónomos podrán mirar a Saraswait y otros superacumuladores más de cerca en los próximos años y estudiar cómo afectan su entorno cósmico.
Lectura adicional: IUCAA, The Astrophysical Journal
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Región agrandada del superacumulador de Saraswati, la estructura más grande conocida en el Universo, que muestra la distribución de galaxias. Crédito de la pmagen: IUCAA
De Matt Williams, para Universe Today Julio 18 de 2017
La galaxia de la Vía Láctea, que mide entre 100.000 y 180.000 años luz (31 - 55 kiloparsecs) de diámetro y contiene de 100 a 400 millones de estrellas, es tan inmensa que fastidia la mente. Y sin embargo, cuando se trata de la estructura a gran escala del Universo, nuestra galaxia es simplemente una gota en el cubo. Mirando más lejos, los astrónomos han observado que las galaxias forman racimos, que a su vez forman supercúmulos - las mayores estructuras conocidas en el Universo.
El supercúmulo en el que reside nuestra galaxia se conoce como el superacumulador Laniakea, que se extiende por 500 millones de años luz. Pero gracias a un nuevo estudio realizado por un equipo de astrónomos indios, se acaba de identificar un nuevo superaglomerado que pone en vergüenza a todos los anteriormente conocidos. Conocido como Saraswati, este supercúmulo tiene más de 650 millones de años luz (200 megaparsecs) de diámetro, lo que lo convierte en una de las estructuras más grandes a gran escala en el Universo conocido.
El estudio, que apareció recientemente en The Astrophysical Journal bajo el título "Saraswati: Extremely Massive ~ 200 Megaparsec Scale Supercluster", fue realizado por astrónomos del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA) y el Instituto Indio de Educación Científica Investigación (IISER), con la ayuda proporcionada por un número de universidades indias.
La distribución de galaxias, de Sloan Digital Sky Survey (SDSS), en el superaglomerado de Saraswati. Crédito de la imagen: IUCAA
Por el bien de su estudio, el equipo se basó en los datos obtenidos por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) para examinar la estructura a gran escala del Universo. En el pasado, los astrónomos han descubierto que el cosmos está jerárquicamente ensamblado, con galaxias dispuestas en racimos, supercúmulos, hojas, paredes y filamentos. Estos están separados por inmensos huecos cósmicos, que juntos crean la vasta estructura de la "Web Cósmica" del Universo.
Los superacumuladores, que son las estructuras coherentes más grandes de la Web Cósmica, son básicamente cadenas de galaxias y racimos de galaxias que pueden extenderse por cientos de millones de años luz y contener trillones de estrellas. Al final, el equipo encontró un supercúmulo situado a unos 4000 millones de años luz de la Tierra -en la constelación Piscis- que tiene 600 millones de años luz de ancho y puede contener el equivalente en masa de más de 20 millones de millones de soles.
Le dieron a este supercúmulo el nombre de "Saraswati", el nombre de un antiguo río que jugó un papel importante en el surgimiento de la civilización india. Saraswait es también el nombre de una diosa que es adorada en la India hoy como el guardián de los ríos celestiales y la diosa del conocimiento, la música, el arte, la sabiduría y la naturaleza. Este hallazgo fue particularmente sorprendente, ya que Saraswati era más antiguo de lo esperado.
Esencialmente, el supercluster apareció en los datos del SDSS como lo haría cuando el Universo tuviera unos 10.000 millones de años. Así que no sólo es Saraswati uno de los mayores supercúmulos descubierto hasta la fecha, pero su existencia plantea algunas preguntas serias acerca de nuestros actuales modelos cosmológicos. Básicamente, el modelo predominante para la evolución cósmica no predice que tal superestructura podría existir cuando el Universo tenía 10 mil millones de años de antigüedad.
Diagrama del modelo Lambda-CDM, que muestra la evolución cósmica desde la Era del Big Bang / Inflación y la posterior expansión del universo. Crédito de la imagen: Alex Mittelmann.
Conocido como el modelo de la "Materia Oscura Fría", esta teoría predice que pequeñas estructuras (es decir, galaxias) se formaron primero en el Universo y luego se congregaron en estructuras más grandes. Si bien existen variaciones dentro de este modelo, ninguno predice que algo tan grande como Saraswati podría haber existido hace 4.000 millones de años. Debido a esto, el descubrimiento puede requerir a los astrónomos para repensar sus teorías de cómo el Universo se convirtió en lo que es hoy en día.
Para decirlo simplemente, el superaglomerado de Saraswati se formó en un momento en que la Energía Oscura comenzó a dominar la formación de estructuras, reemplazando a la gravitación como la fuerza principal que forma la evolución cósmica. Como explicó Joydeep Bagchi, investigador de la IUCAA y autor principal del artículo, y coautor Shishir Sankhyayan (de IISER) en un comunicado de prensa de IUCAA:
"Nos sorprendió mucho ver a este gigantesco superaglomerado de galaxias parecido a una pared ... Este supercúmulo está claramente incrustado en una gran red de filamentos cósmicos trazados por conglomerados y grandes vacíos. Anteriormente solo se han reportado algunos superaglomerados comparativamente grandes, por ejemplo la "Shapley Concentration" o la "Gran Muralla Sloan" en el universo cercano, mientras que el superaglomerado "Saraswati" es mucho más distante. Nuestro trabajo ayudará a arrojar luz sobre la pregunta desconcertante; Cómo tales mejoras a gran escala y prominentes densidades de materia se habían formado miles de millones de años en el pasado cuando la misteriosa Energía Oscura acababa de comenzar a dominar la formación de estructuras ".
Como tal, el descubrimiento de este más masivo de supercúmulos puede arrojar luz sobre cómo y cuándo Dark Energy jugó un papel importante en la formación de supercluster. También abre la puerta a otras teorías cosmológicas que están en competencia con el modelo MDL, que puede ofrecer explicaciones más consistentes de por qué Saraswati podría existir 10 mil millones de años después del Big Bang.
Una cosa es clara: este descubrimiento representa una excitante oportunidad para nuevas investigaciones sobre la formación cósmica y la evolución. Y con la ayuda de nuevos instrumentos e instalaciones de observación, los astrónomos podrán mirar a Saraswait y otros superacumuladores más de cerca en los próximos años y estudiar cómo afectan su entorno cósmico.
Lectura adicional: IUCAA, The Astrophysical Journal
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