,"A medida que se hacen más estudios en este campo, estoy emocionado de ver lo que podemos aprender sobre la estructura de nuestra galaxia y las fuerzas que ayudaron a darle forma"
dijo la investigadora principal Deborah Ferguson.
Las estructuras de la Vía Láctea contienen evidencias de impactos tempranos con otras estructuras galácticas. Crédito de la imagen: University of Kentucky
Por Brooks Hays, para United Press International | 18 de julio de 2017
18 de julio (UPI) - Los astrónomos dicen que han encontrado pruebas de una serie de colisiones galácticas tempranas que formaron la Vía Láctea.
La Vía Láctea no existe en un vacío cósmico. A lo largo de su historia, su interacción con otras galaxias. Los investigadores también creen que la Vía Láctea ha sido moldeada por impactos tempranos. Y ahora, los científicos tienen evidencia observacional de esos impactos.
Al analizar la distribución de 3,6 millones de estrellas en el disco estelar de la galaxia, los investigadores identificaron ondulaciones asimétricas, evidencia de la colisión de la Vía Láctea con la enorme galaxia enana de Sagitario hace unos 850 millones de años.
"Se cree que estos impactos fueron los 'arquitectos' de la barra central y los brazos espirales de la Vía Láctea", dijo Susan Gardner, profesora de física y astronomía de la Universidad de Kentucky, en un comunicado de prensa. "Así como las ondulaciones en la superficie de un lago liso sugieren el paso de un barco de velocidad distante, buscamos salidas de las simetrías que esperábamos en las distribuciones de las estrellas para encontrar evidencia de impactos antiguos. La ruptura de todas estas simetrías y así construir el caso para el papel de los impactos antiguos en la formación de la estructura de nuestra Vía Láctea] ".
Los últimos hallazgos -- detallados esta semana en el Astrophysical Journal -- confirma pruebas anteriores de la asimetría norte-sur en la distribución de estrellas en el disco estelar de la galaxia.
Los astrónomos utilizaron los datos recogidos por el Sloan Digital Sky Survey para medir la distribución vertical de las estrellas en regiones relativamente pequeñas del disco estelar de la Vía Láctea.
"Tener acceso a millones de estrellas del SDSS nos permitió estudiar la estructura galáctica de una manera completamente nueva al romper el cielo en regiones más pequeñas sin perder estadísticas", dijo Deborah Ferguson, autora principal del nuevo estudio y graduada del 2016 Kentucky. "Ha sido increíble ver este proyecto evolucionar y los resultados surgen a medida que se trazan las densidades estelares y vio patrones intrigantes a través de la huella. A medida que se hacen más estudios en este campo, estoy emocionado de ver lo que podemos aprender sobre la estructura de Nuestra galaxia y las fuerzas que ayudaron a darle forma ".
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