Un gigantesco asteroide que golpeo a Marte hace 4 mil millones de años puede haber dado forma al planeta rojo
Imágenes compuestas de (de izquierda a derecha) Marte, Fobos y Deimos. Un impacto gigante podría haber formado estas dos pequeñas lunas, según un nuevo documento. Crédito de la imagen: NASA
Por Elizabeth Howell, para Space.com 20 de julio de 2017
Los peculiares rasgos geológicos de Marte han confundido a los astrónomos ya los científicos planetarios. El norte del planeta es en su mayoría llano suave, mientras que el sur es más alto y lleno de cráteres, y el interior del planeta rojo tiene una sorprendente abundancia de metales raros.
Los investigadores han propuesto varias explicaciones para estos elementos, postulando que pueden haber sido moldeados por fuerzas tales como los antiguos océanos, la tectónica de placas extraterrestres o una huelga de asteroides masiva. Esta última idea, conocida como la "hipótesis de impacto único", ha recuperado vapor últimamente y acaba de recibir un disparo en el brazo por un nuevo artículo que sostiene que la escultura de Marte y sus dos lunas pequeñas estaba en gran medida determinada por un enorme impacto temprano en la historia del sistema solar.
En este escenario, un cuerpo celeste que era aproximadamente el tamaño de Ceres, un planeta enano en el cinturón de asteroides, chocó con el Planeta Rojo y arrancó una parte de su hemisferio norte, dejando grandes depósitos de elementos metálicos. Además, los escombros del asteroide rodearon el planeta y finalmente se unieron en Phobos y Deimos, las dos minúsculas lunas que orbitan a Marte, al menos por ahora. (Los científicos estiman que Phobos se romperá o golpeará en Marte en unos pocos millones de años).
"Hemos demostrado en este documento - que a partir de la dinámica y de la geoquímica - que podríamos explicar estas tres características únicas de Marte", dijo Stephen Mojzsis, profesor de la Universidad de Colorado Boulder del departamento de ciencias geológicas y un coautor del documento , en una oracion. "Esta solución es elegante, en el sentido de que resuelve tres problemas interesantes y sobresalientes sobre cómo llegó a ser Marte".
La investigación, realizada por Mojzsis en colaboración con Ramon Brasser, astrónomo del Instituto de Ciencias de la Tierra y la Vida en el Instituto Tecnológico de Tokio en Japón, fue publicada recientemente en Geophysical Research Letters. Miró las muestras marcianas del meteorito que aterrizaron en la tierra. Estas muestras tenían metales más raros (como el iridio, el osmio o el platino) de lo esperado, indicando que Marte recibió muchos impactos de pequeños asteroides rocosos que llevaban estos elementos con ellos.
Los científicos estimaron que estos metales raros representan alrededor del 0,8% de la masa de Marte.
With a little help from Google Translate for Business
Imágenes compuestas de (de izquierda a derecha) Marte, Fobos y Deimos. Un impacto gigante podría haber formado estas dos pequeñas lunas, según un nuevo documento. Crédito de la imagen: NASA
Por Elizabeth Howell, para Space.com 20 de julio de 2017
Los peculiares rasgos geológicos de Marte han confundido a los astrónomos ya los científicos planetarios. El norte del planeta es en su mayoría llano suave, mientras que el sur es más alto y lleno de cráteres, y el interior del planeta rojo tiene una sorprendente abundancia de metales raros.
Los investigadores han propuesto varias explicaciones para estos elementos, postulando que pueden haber sido moldeados por fuerzas tales como los antiguos océanos, la tectónica de placas extraterrestres o una huelga de asteroides masiva. Esta última idea, conocida como la "hipótesis de impacto único", ha recuperado vapor últimamente y acaba de recibir un disparo en el brazo por un nuevo artículo que sostiene que la escultura de Marte y sus dos lunas pequeñas estaba en gran medida determinada por un enorme impacto temprano en la historia del sistema solar.
En este escenario, un cuerpo celeste que era aproximadamente el tamaño de Ceres, un planeta enano en el cinturón de asteroides, chocó con el Planeta Rojo y arrancó una parte de su hemisferio norte, dejando grandes depósitos de elementos metálicos. Además, los escombros del asteroide rodearon el planeta y finalmente se unieron en Phobos y Deimos, las dos minúsculas lunas que orbitan a Marte, al menos por ahora. (Los científicos estiman que Phobos se romperá o golpeará en Marte en unos pocos millones de años).
"Hemos demostrado en este documento - que a partir de la dinámica y de la geoquímica - que podríamos explicar estas tres características únicas de Marte", dijo Stephen Mojzsis, profesor de la Universidad de Colorado Boulder del departamento de ciencias geológicas y un coautor del documento , en una oracion. "Esta solución es elegante, en el sentido de que resuelve tres problemas interesantes y sobresalientes sobre cómo llegó a ser Marte".
La investigación, realizada por Mojzsis en colaboración con Ramon Brasser, astrónomo del Instituto de Ciencias de la Tierra y la Vida en el Instituto Tecnológico de Tokio en Japón, fue publicada recientemente en Geophysical Research Letters. Miró las muestras marcianas del meteorito que aterrizaron en la tierra. Estas muestras tenían metales más raros (como el iridio, el osmio o el platino) de lo esperado, indicando que Marte recibió muchos impactos de pequeños asteroides rocosos que llevaban estos elementos con ellos.
Los científicos estimaron que estos metales raros representan alrededor del 0,8% de la masa de Marte.
With a little help from Google Translate for Business