Disminuyendo el peligro de un súper volcan enfriandolo

La NASA quiere impedir que el Super volcán de Yellowstone destruya los EE.UU. La fuente de Silex en el área de la Olla de pintura en el área del Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming, 21 de junio de 2011. Crédito de la imagen: REUTERS / Jim Urquhart Por Jamie Seidel, para Fox news 28 de agosto 2017 La NASA cree que el volcán súper de Yellowstone es una amenaza mayor a la vida en la Tierra que cualquier otro asteroide. Así que ha llegado con un plan para desactivar su potencial explosivo. El Parque Nacional de Yellowstone es el orgullo de los Estados Unidos. Es un área silvestre sin tocar. Está llena de paisajes escénicos. Y sus coloridas piscinas y géiseres calientes atraen a decenas de miles de visitantes cada año. Pero debajo de esta hermosa -- pero delgada -- la piel es un monstruo está al acecho. Una inmensa reserva de magma se asienta en la corteza terrestre. Se calcula que contiene alrededor de 500 mil millones de millas cúbicas de roca fundida. "Yo era miembro del Consejo Asesor de Defensa Planetaria de la NASA que estudió maneras para que la NASA defendiera el planeta de asteroides y cometas", dijo a la BBC Brian Wilcox, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. "Llegué a la conclusión durante ese estudio que la amenaza del super volcán es sustancialmente mayor que la amenaza de asteroides o cometas". Hay aproximadamente 20 conocidos super volcanes en la Tierra, dice la NASA. Una erupción mayor ocurre aproximadamente una vez cada 100.000 años. Y estas probabilidades son mucho más altas que una repetición de un impacto del cometa que cambia la Tierra del tipo que aniquiló a los dinosaurios. Así que la NASA encargó a un equipo con averiguar cómo prevenir uno. IMPACTO QUE CAMBIA LA TIERRA Un súper volcán es muy diferente del concepto común de altos conos de roca y ceniza que ocasionalmente catastróficamente estallan. En su lugar, es un vasto espacio de corteza colapsada que puede cubrir cientos de kilómetros cuadrados. Y si fuera a estallar, no sería con una explosión. En cambio, vastas cantidades de magma abrasador y nubes de humo se arrastrarían lentamente por el paisaje - enterrando gran parte de los Estados Unidos bajo una gruesa capa de ceniza y lava. En el caso de Yellowstone, es suficiente para cambiar el clima del mundo durante varios siglos. Ya pasó antes. Las muestras de suelo han descubierto flujos de lava de cientos de millas de largo -- y millas de espesor -- de erupciones pasadas. Y las caídas de cenizas eran aún más inmensas. Un evento mucho más pequeño en Indonesia, hace unos 75.000 años, llamado la catástrofe Toba, bombeó unas 4000 toneladas de gas sulfuro de hidrógeno a la atmósfera junto con unos 2800 kilómetros cúbicos de eyecciones. Esto produjo un invierno volcánico global que duró una década. No se espera que Yellowstone entre en erupción pronto. Parece estallar aproximadamente una vez cada 700.000 años. El más reciente fue hace 640.000 años, con otros eventos hace 1.3 millones de años y hace 2.1 millones de años. Esto es mucho más regular que los impactos cataclísmicos del cometa. "Cuando la gente consideró por primera vez la idea de defender la Tierra de un impacto de asteroides, reaccionaron de manera similar a la amenaza del súper volcán", dijo Wilcox. "La gente pensó:" Por insignificantes que sean, ¿cómo pueden los humanos impedir que un asteroide golpee la Tierra? ". La NASA, sin embargo, tiene una idea. DESPUÉS DE VAPOR Los investigadores de la NASA han dicho a la BBC que han explorado lo que se necesitaría para evitar una catástrofe de un volcán súper. La respuesta: encontrar una manera de enfriar el magma hacia abajo. Supervolcanes sólo se derraman cuando la roca fundida es lo suficientemente caliente para ser altamente fluida. En un estado ligeramente más frío, se vuelve más grueso. Más pegajoso No va a ir rápido. Para lograr esto, el equipo de Jet Propulsion Labs calculó que un super volcán al borde de la erupción tendría que ser enfriado aproximadamente un 35 por ciento. Se proponen hacerlo pinchando la superficie del supervolcán, para desahogarse. Pero esto en sí mismo plantea riesgos. Taladrar demasiado profundo, y el respiradero podría causar una despresurización explosiva que puede desencadenar el tipo exacto de la erupción que los científicos estaban tratando de evitar. En su lugar, los científicos de la NASA proponen, un agujero de 10 km de profundidad en el agua hidrotermal por debajo ya los lados de la cámara del magma. Estos fluidos, que forman las famosas piscinas de calor y géiseres de Yellowstone, ya drenan entre el 60 y el 70 por ciento del calor de la cámara de magma de abajo. La NASA propone que, en una emergencia, este enorme cuerpo de agua caliente puede ser inyectado con agua más fría, extrayendo aún más calor. Esto podría evitar que el super magma del volcán llegue a la temperatura a la que estallaría. Tal proyecto podría costar más de $ 3.5 mil millones. Pero no es nada como el costo de reconstrucción de cavar dos tercios de los Estados Unidos continentales fuera de debajo de montañas de ceniza volcánica. Y podría incluso ayudar a pagar por sí mismo. El vapor del agua sobrecalentada podría utilizarse para impulsar turbinas de energía. "Usted pagaría su inversión inicial, y obtendría electricidad que podría alimentar el área circundante durante un período de potencialmente decenas de miles de años", dice Brian Wilcox, de la NASA. With a little help from Google Translate for Business