Sondas Espaciales: Cassini periodo 2016

Hola y bienvenidos Este post es la decimosegunda parte e incluye informacion e imagenes que fueron publicadas por la NASA en el año 2016. Si no vieron la primera parte les recomiendo que la visiten primero para entender mejor de que tratan estos posts, no se lo pierdan, hay imagenes muy buenas. Parte 01: Cassini-Huygens Periodo 1997-2005 Parte 02: Cassini Periodo 2006 Parte 03: Cassini Periodo 2007 Parte 04: Cassini Periodo 2008 Parte 05: Cassini Periodo 2009 Parte 06: Cassini Periodo 2010 Parte 07: Cassini Periodo 2011 Parte 08: Cassini Periodo 2012 Parte 09: Cassini Periodo 2013 Parte 10: Cassini Periodo 2014 Parte 11: Cassini Periodo 2015 La mayoria de las imagenes del post estan achicadas para que el post cargue rapido por que las originales estan en PNG. Para ver las imagenes originales (indicadas con un *) hagan click derecho sobre la imagen y abrir enlace en nueva pestaña. Lo mismo pasa con ciertas animaciones. Si tienen problemas o no pueden ver algunas animaciones puede deberse a que estan en formato flash (SWF) ya que postear los gifs originales seria muy tedioso (algunos son de mas de 20mb) y Taringa no da una opcion para publicar video .webm, asi que tuve que elegir los anticuados swf para los gifs mas pesados GIF 2016 GIF Es facil olvidar cuan grande es Saturno, cerca de 10 veces el ancho de la Tierra, con un diametro aproximado de 116.500 km. Empequeñecida por tamaña bola de gas, podemos ver a Tetis de 1062km de ancho en la esquina inferior derecha de la imagen * Encelado * * Mundos diferentes Aunque Tetis y Jano orbitan Saturno y ambas estan hechas mas o menos con los mismos materiales, son mundos muy distintos. Y aunque ambas esten probablemente muertas geologicamente hoy, Tetis es lo suficientemente grande para ser esferica y posee una variada geologia como grietas y planicies, ademas de los esperados crateres de impactos. Por el otro lado Jano de 179km de ancho tiene forma irregular y muy pocos rastros de actividad geologica aparte de los crateres * Tetis con Saturno de fondo * Hermanas Parecidas en varios aspectos, las lunas Tetis y Rea (izquierda y derecha respectivamente) comparten tambien a su descubridor: Giovanni Cassini, homonimo de la nave de la NASA que capturo esta foto. Las lunas llevan el nombre de dos hermanas, dos titanes de la mitologia griega. Aunque diferentes en tamaño Rea (1527km) y Tetis (1062km) son lunas de tamaño medio que poseen el tamaño suficiente para formarse ellas mismas en forma redonda. Ambas estan compuestas mayormente por hielo y se cree que estan geologicamente inactivas al dia de hoy. En la foto parecen estar juntas pero en realidad Tetis estaba aproximadamente 360.000km mas lejos de Cassini cuando se tomo la imagen. Casi la distancia entre la Tiera y su luna * Dione Cassini nos muestra un duo de crateres en la luna Dione, que estan sobrepuestos sobre unas antiguas fracturas lineales. El que esta mas arriba, llamado Italus, esta sobreimpreso arriba de un grupo de antiguos canales llamados Petelia Fossae. El de abajo, Caieta, detiene a la caracteristica llamada Helorus Fossa. Los cientificos creen que Helorus y Fossae son fracturas tectonicas * Saturno y Dione * La gran division Es dificil tener una idea de la escala al ver los anillos de Saturno, pero la Division de Cassini (la que esta entre el brillante anillo B y el tenue anillo A) es casi igual de ancha que el planeta Mercurio. Se cree que la divison de 4800 km de ancho es causada por la luna Mimas. Las particulas en la division orbitan Saturno casi exactamente dos veces por una orbita de Mimas. Estas repetidas interacciones gravitacionales esculpen el borde exterior del anillo B y mantiene en linea a las particulas para que no entren en la Division de Cassini. Imagen en luz visible tomada a una distancia de 1.2 millones de kilometros. Escala de la imagen 7km/pixel * La Y Una sinuosa caracteristica se desliza hacia el norte desde el polo sur de Encelado como un tentaculo gigante. Se trata de una caracteristica tectonica creada por el estres en la cascara de hielo de la luna. Los geologos las llaman "Y-shaped discontinuities" (discontinuidades con forma de Y). Se cree que surgen cuando el material de la superficie intenta empujar hacia el norte, comprimiendo o desplazando el hielo existente en su camino. Tales rasgos aparentan ser relativamente jovenes, basados en que no poseen crateres de impacto. Lo que constituye un sorprendente recordatorio de lo geologicamente activa que es Encelado * Interseccion En una primera mirada pareciera que los anillos se estan intersectando ellos mismos de una manera imposible. En realidad la imagen muestra los anillos frente al planeta sobre el cual proyectan sus sombras. Los anillos poseen complejas y detalladas estructuras, algunas de las cuales se pueden ver en la imagen. En algunos casos el origen de las divisiones y los "rizos" (ringlets) son conocidas, por ejemplo la luna Pan que esta casi en el centro de la imagen mantiene abierta y limpia la Division de Encke * Cassini orbito en el plano de los anillos (ecuador del planeta) casi todo el 2015. Esto permitio una temporada de sobrevuelos de las lunas de hielo del planeta, pero no permitia perspectivas en angulo de los anillos o los polos como la de abajo. Pero a inicios del 2016 la nave empezo a incrementar su inclinacion orbital, escalando alto sobre los polos en preparacion para las espectaculares orbitas finales de la mision en 2017. Imagen tomada usando filtros sensibles al infrarojo * Epimetheus La vida es dura para una pequeña luna. Epimeteo, vista aqui con Saturno de fondo, esta llena de baches y es deforme, gracias en parte a su tamaño y a su proceso de formacion. Es demasiado pequeña (113 km) para tener gravedad suficiente para formarse a si misma en forma redonda y tiene muy poco calor interno para sostener actividad geologica. Imagen en luz visible * Verano Mientras se acerca el verano al hemisferio norte, las sombras de los anillos crecen mas al sur del planeta. En la imagen de abajo pareciera que los anillos oscurecen casi todo el hemisferio sur, mientras que el polo norte del planeta con su corriente de chorro (jet stream) de seis lados, apodado el hexagono, estan iluminados completamente por el Sol. Cuando la Cassini arrivo a Saturno hace 12 años las sombras de los anillos reposaban lejos en el norte del planeta. Mientras la mision progresaba y las estaciones cambiaban en el gigante de orbita lenta, el equinoccio llega y las sombras se reducen a una delgada linea en el ecuador, para ahora cambiar nuevamente y cubrir el sur. Imagen tomada en luz roja visible a una distancia de 2.7 millones de kilometros de Saturno. Escala de la imagen 160km/pixel * Titan en la distancia, y los anillos tapados por la sombra de Saturno * Inocente Una "ruptura" brillante en el fino anillo F sugiere que pudo haber sido perturbado recientemente. Este rasgo no fue causado por Pandora (81km) que esta orbitando cerca, en la esquina inferior derecha. Es mas probable que se deba a la interaccion de pequeños objetos dentro del anillo mismo y material del nucleo del anillo. Los cientificos apodan a estas rupturas como "jets". Como estos cuerpos son muy pequeños y estan dentro del anillo, son dificiles de detectar para la resolucion de las camaras de Cassini. En cambio sus "jets" revelan su presencia y son usados por los cientificos para estudiar a estos escultores sigilosos. Imagen en luz visible * Tetis arriba Una ilusion por la perspectiva. La luna Tetis pareciera estar suspendida sobre el polo norte del planeta en la imagen de abajo. Tetis de 1062km de ancho, esta en realidad mas lejos que Saturno en la imagen. Al no tener pistas visuales para interpretar la distancia, nuestros cerebros colocan a la luna arriba de Saturno. Tetis al igual que la mayoria de las lunas grandes de Saturno, orbita casi exactamente en el plano ecuatorial del planeta. Imagen tomada con un filtro espectral que admite preferencialmente longitudes de onda de luz cercana al infrarojo * Anillos doblados Los anillos A y F parecen deformados cuando intersectan el borde del planeta, atmosfera del cual actua como un lente gigante en esta imagen. En sus altas regiones la atmosfera absorbe un poco de la luz que reflejan los anillos cuando pasa a travez de ella. Pero la absorcion no es lo unico que le pasa a esa luz. Cuando pasa del espacio a la atmosfera y devuelta al espacio hacia las camaras de Cassini, su trayecto es refractado, o doblado. Imagen en luz visible a una distancia de 1.8 millones de km de los anillos en una posicion Sol-anillos-nave * Imagen en luz visible de Saturno proyectando su sombra sobre los anillos. Mimas solo es un par de pixeles en la esquina inferior izquierda * Infrarojo Una imagen de Saturno en infrarrojo, coloreada en falso color para apreciar las diferencias en alturas y capas de la atmosfera Rea Como la mayoria de las lunas del sistema solar exterior, Rea, sorprende por su brillo cuando estan iluminadas completamente por el Sol. Esta es la firma del hielo de agua que conforma a la mayoria de la superficie de las lunas. Imagen en luz ultravioleta Luna de contrastes Dione revela su pasado gracias a los contrastes en la imagen de abajo. Los rasgos visibles como fracturas lineales brillantes son fracturas tectonicas. Estas fracturas cuentan la historia de como Dione fue calentada y enfriada en su formacion. Los crateres de impacto que estan practicamente sobre toda la superficie son evidencia de escombros externos que golpearon la superficie y nos hablan acerca del ambiente en el que la luna existio a lo largo de su historia. Imagen en luz visible * Lunas distantes Las lunas Tetis e Hyperion aparentan ser vecinos cercanos en esta imagen. Aunque en realidad se encuentran separadas 1.5 millones de kilometros una de otra. Tetis es la mas grande * Los anillos "doblandose" al pasar detras de la atmosfera de Saturno, esta vez vemos el efecto desde el lado oscuro de los anillos * * Imagenes en los espectros de luz verde, azul y rojo se combinaron para crear este mosaico en color natural de Saturno 2012x1024* 44 Desde el 25 de Abril al 27, la nave miro fijamente a Saturno por cerca de 44 horas para obtener este clip mostrandonos 4 dias de Saturno. Con las orbitas de la nave moviendose cada vez mas cerca del planeta en su preparacion para el final de la mision en el 2017, los cientificos toman su ultima oportunidad para capturar un clip largo en el cual el disco entero del planeta cabe en un solo cuadro de la camara. Visible en el norte esta el hexagono que rodea el polo. La resolucion de los 250 cuadros en color que conforman esta pelicula es de 512x512 pixeles, que es la mitad de la resolucion completa de la camara de 1024x1024 pixeles. Cassini tomo las imagenes en menor resolucion para reducir el tamaño de los datos a almacenar. Al inicio de la toma de esta secuencia de imagenes, Cassini estaba a 2.973.000 kilometros de Saturno. Cuando finalizo se habia movido 275.000 kilometros mas cerca del planeta GIF Video con notas en ingles HD * El dia en la noche Cassini mira hacia el lado noche del planeta. El globo oscurecido puede verse en la esquina inferior derecha, junto a su larga sombra sobre los anillos. La imagen muestra que aun en el lado noche los anillos permanecen iluminados, aparte de la porcion que queda bajo la sombra de Saturno. Los anillos tambien reflejan luz devuelta al lado noche del planeta, haciendolo parecer mas brillante de lo que deberia. La pequeña luna Prometeo de 86 km de ancho es un punto visible arriba a la izquierda * Luna solitaria Pandora (arriba a la derecha) de 81 km de ancho. La luna tiene una forma elongada, pareciendose a una papa * Colores cambiantes Estas dos imagenes en color natural muestran el cambio en la apariencia del polo norte del planeta entre el 2012 y 2016. Se cree que el cambio en el color se debe a un efecto producido por las estaciones. En particular el cambio de un color azulado a uno dorado puede deberse a el incremento en la produccion de nubes fotoquimicas en la atmosfera mientras el polo norte se acerca al solsticio de verano en mayo de 2017 Pequeña luna, enormes anillos La luna de hielo es empequeñecida por la inmensidad de los anillos. Mimas, cerca de la esquina inferior izquierda, parece diminuta en comparacion y podriamos creer que los anillos son mucho mas masivos que la luna, pero en realidad no es asi. Los cientificos creen que los anillos tienen la masa equivalente a no mas de un "par de Mimas" o inclusive una fraccion de la luna. Los anillos estan hechos de pequeñas particulas de hielo esparcidas en una vasta area y son extremadamente delgados, generalmente no son mas gruesos que la altura de una casa. Asi que a pesar de sus gigantes proporciones, los anillos sorpresivamente contienen una pequeña cantidad de material. Mimas es 396 km de ancho. Imagen tomada en luz roja visible * Bandas y remolinos La region polar norte de Saturno muestra sus hermosas bandas y remolinos, que de alguna manera se asemejan a las pinceladas en una pintura de acuarela. Cada banda o franja latitudinal representa aire fluyendo a diferentes velocidades y nubes en diferentes alturas. Donde esta bandas se encuentran y pasan una sobre otra, interactuan creando varios vortices o remolinos. Como ya vimos anteriormente el polo norte esta dominado por el famoso hexagono, el cual circunscribe el vortex polar que aqui se presenta como un punto oscuro en el polo. Imagenes cercanas al infrarojo, tomada a una distancia de 1.4 millones de kilometros del planeta * El hexagono y su vortex central Imagen en infrarojo * La medida de este "ojo" es de 2000 km de ancho, con nubes que se mueven a 150 metros por segundo. Imagen en falso color para apreciar la diferencias entre nubes. En este esquema de colores el rojo indica nubes bajas y el verde las altas. Esta imagen es de mi post del 2013 * Nubes de verano La Cassini documento nubes de metano moviendose en el norte de la luna mas grande de Saturno, Titan. Varios sets de nubes son creadas, se mueven y se desvanecen durante el curso del video que representa 11 horas, con cada cuadro tomado cada 20 minutos. Generalmente se vio que estas nubes se mueven a una velocidad de entre 7 y 10 metros por segundo. Tambien hay nubes menores sobre la region de pequeños lagos lejos en el norte. Estas se mueven a una velocidad de entre 1 a 2 metros por segundo. Imagenes en infrarojo que permiten ver la superficie y nubes de metano troposfericas, de otra manera lo unico que veriamos seria una bola de color uniforme. GIF El gif original se ve mejor, pero pesa 22mb, si quieren verlo click ACA Curso de colision Aunque parezca que la luna Mimas esta por chocar con los anillos, la realidad es muy diferente. Mimas esta a 45000 kilometros de distancia de los anillos. A pesar de esa lejania la luna y los anillos tienen una coneccion muy fuerte. La gravedad los enlaza y da forma a la manera en que se mueven. La atraccion gravitatoria de Mimas crea "olas" en los anillos (para ver imagenes de estas ondas pueden pasar por mis posts anteriores). Tambien ayuda a crear la Division de Cassini que separa a los anillos A y B(fuera de esta imagen). Imagen tomada en luz verde a una distancia de 183.000 kilometros de Mimas * Pandora Esta es una de las imagenes en mayor resolucion tomadas de la pequeña luna de 84 km de ancho que orbita fuera del estrecho anillo F. Imagen en luz verde visible tomada a una distancia de 40500 kilometros de la luna. Escala de la imagen 240 metros/pixel Caos en Hyperion La luna zigzaguea mientras orbita a Saturno. El eje de rotacion de Hyperion tiene una orientacion caotica en el tiempo, lo que significa que es imposible predecir como va a girar en el futuro. Hasta ahora los cientificos conocen muy pocos cuerpos que orbiten de esta manera GIF Bueno eso es todo por ahora, Saludos!