Los investigadores dicen que el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero podría hacer que su comida sea menos nutritiva
El trigo marcado con pintura en aerosol crece en campos de investigación en el campus St. Paul de la Universidad de Minnesota en Minnesota, el 30 de julio de 2009. Reuters
Por Leanna Garfield, para Business Insider 2 de agosto de 2017
El cambio climático no sólo está haciendo que el planeta esté más expuesto a inundaciones, colapso económico, olas de calor récord, enfermedades y extinción de ciertas especies animales, sino que también podría hacer que algunos alimentos sean menos nutritivos.
Si los niveles de dióxido de carbono siguen aumentando según lo proyectado, 18 países pueden perder más del 5% de su proteína dietética de los cultivos básicos como el arroz y el trigo en 2050, según un nuevo estudio de la Universidad de Harvard.
Los hallazgos, publicados el 2 de agosto, sugieren que 150 millones de personas podrían enfrentar deficiencia de proteínas debido al impacto de altos niveles de CO2. Este es el primer estudio para cuantificar el riesgo de deficiencia proteica por el aumento de CO2.
Actualmente, el 76% de la población mundial deriva la mayor parte de su proteína diaria de las plantas. Para estimar el riesgo actual y futuro de deficiencia proteica, los investigadores de Harvard analizaron experimentos en los que los cultivos fueron expuestos a altas concentraciones de CO2. También examinaron la información dietética de las Naciones Unidas.
Descubrieron que, bajo niveles elevados de CO2, la proteína en arroz, trigo, cebada y papa disminuyó en 7,6%, 7,8%, 14,1% y 6,4%, respectivamente. Esencialmente, los cultivos pierden parte de su capacidad para absorber el nitrato (el tipo más común de nitrógeno en el suelo agrícola) y convertirlo en compuestos orgánicos, como las proteínas. Los más expuestos incluyen 354 millones de niños menores de 5 años y 1.060 millones de mujeres -predominantemente en el sur de Asia y el norte de África- que viven en países que ya experimentan altas tasas de deficiencia de proteínas.
Hay un consenso abrumador dentro de la comunidad científica de que la actividad humana está contribuyendo a aumentar los niveles de dióxido de carbono y metano en la atmósfera de la Tierra. Investigaciones recientes también apuntan a un fuerte vínculo entre el aumento del dióxido de carbono y el aumento de las temperaturas mundiales, que ya están afectando a la agricultura en Estados Unidos y en el extranjero.
El ganado, por ejemplo, es menos productivo cuando está más caliente, haciendo que algunos agricultores estadounidenses instalen aire acondicionado en sus graneros para mantener la productividad. Las altas temperaturas y el CO2 también se han relacionado con fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes en Bangladesh y monzones en el sudeste asiático, lo que puede hacer que los procesos de cultivo sean más impredecibles para los agricultores.
Las investigaciones sugieren que el planeta continuará calentándose si los países no reducen drásticamente las emisiones de carbono. Un estudio reciente, por ejemplo, estima que sólo hay un 5% de probabilidad de que el mundo no se caliente más de 2 grados centígrados en 2100. La mayoría de los científicos consideran que este nivel es el punto de inflexión cuando las consecuencias del cambio climático se vuelven catastróficas.
"Este estudio destaca la necesidad de que los países que están en mayor riesgo de controlar activamente la suficiencia nutricional de sus poblaciones y, más fundamentalmente, la necesidad de que los países frenen las emisiones de CO2 causadas por los seres humanos", Samuel Myers, investigador senior en Harvard's Department of Salud Ambiental, dijo en un comunicado de prensa.
Mientras tanto, investigadores finlandeses del Centro de Investigación Técnica del VTT descubrieron recientemente cómo convertir el exceso de CO2 en proteína comestible. El proceso - que puede funcionar con energía renovable - requiere electricidad y una pequeña cantidad de agua y nutrientes. Es una solución para reducir el CO2, o al menos convertirlo en algo productivo.
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El trigo marcado con pintura en aerosol crece en campos de investigación en el campus St. Paul de la Universidad de Minnesota en Minnesota, el 30 de julio de 2009. Reuters
Por Leanna Garfield, para Business Insider 2 de agosto de 2017
El cambio climático no sólo está haciendo que el planeta esté más expuesto a inundaciones, colapso económico, olas de calor récord, enfermedades y extinción de ciertas especies animales, sino que también podría hacer que algunos alimentos sean menos nutritivos.
Si los niveles de dióxido de carbono siguen aumentando según lo proyectado, 18 países pueden perder más del 5% de su proteína dietética de los cultivos básicos como el arroz y el trigo en 2050, según un nuevo estudio de la Universidad de Harvard.
Los hallazgos, publicados el 2 de agosto, sugieren que 150 millones de personas podrían enfrentar deficiencia de proteínas debido al impacto de altos niveles de CO2. Este es el primer estudio para cuantificar el riesgo de deficiencia proteica por el aumento de CO2.
Actualmente, el 76% de la población mundial deriva la mayor parte de su proteína diaria de las plantas. Para estimar el riesgo actual y futuro de deficiencia proteica, los investigadores de Harvard analizaron experimentos en los que los cultivos fueron expuestos a altas concentraciones de CO2. También examinaron la información dietética de las Naciones Unidas.
Descubrieron que, bajo niveles elevados de CO2, la proteína en arroz, trigo, cebada y papa disminuyó en 7,6%, 7,8%, 14,1% y 6,4%, respectivamente. Esencialmente, los cultivos pierden parte de su capacidad para absorber el nitrato (el tipo más común de nitrógeno en el suelo agrícola) y convertirlo en compuestos orgánicos, como las proteínas. Los más expuestos incluyen 354 millones de niños menores de 5 años y 1.060 millones de mujeres -predominantemente en el sur de Asia y el norte de África- que viven en países que ya experimentan altas tasas de deficiencia de proteínas.
Hay un consenso abrumador dentro de la comunidad científica de que la actividad humana está contribuyendo a aumentar los niveles de dióxido de carbono y metano en la atmósfera de la Tierra. Investigaciones recientes también apuntan a un fuerte vínculo entre el aumento del dióxido de carbono y el aumento de las temperaturas mundiales, que ya están afectando a la agricultura en Estados Unidos y en el extranjero.
El ganado, por ejemplo, es menos productivo cuando está más caliente, haciendo que algunos agricultores estadounidenses instalen aire acondicionado en sus graneros para mantener la productividad. Las altas temperaturas y el CO2 también se han relacionado con fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes en Bangladesh y monzones en el sudeste asiático, lo que puede hacer que los procesos de cultivo sean más impredecibles para los agricultores.
Las investigaciones sugieren que el planeta continuará calentándose si los países no reducen drásticamente las emisiones de carbono. Un estudio reciente, por ejemplo, estima que sólo hay un 5% de probabilidad de que el mundo no se caliente más de 2 grados centígrados en 2100. La mayoría de los científicos consideran que este nivel es el punto de inflexión cuando las consecuencias del cambio climático se vuelven catastróficas.
"Este estudio destaca la necesidad de que los países que están en mayor riesgo de controlar activamente la suficiencia nutricional de sus poblaciones y, más fundamentalmente, la necesidad de que los países frenen las emisiones de CO2 causadas por los seres humanos", Samuel Myers, investigador senior en Harvard's Department of Salud Ambiental, dijo en un comunicado de prensa.
Mientras tanto, investigadores finlandeses del Centro de Investigación Técnica del VTT descubrieron recientemente cómo convertir el exceso de CO2 en proteína comestible. El proceso - que puede funcionar con energía renovable - requiere electricidad y una pequeña cantidad de agua y nutrientes. Es una solución para reducir el CO2, o al menos convertirlo en algo productivo.
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