Las galaxias de las medusas revelan los hábitos de alimentación de los monstruosos agujeros negros
Una galaxia de medusas, JW100, capturada por el Very Large Telescope de ESO.
Crédito de la imagen: Colaboración ESO / GASP
Por Nola Taylor Redd, para Space.com 16 de agosto de 2017
Glowing "medusas" galaxias han revelado una nueva forma de poder algunos de los objetos más poderosos en el universo. El mismo proceso que alimenta los agujeros negros más voraces en los centros galácticos también puede crear "tentáculos" colgantes de estrellas recién nacidas, según un nuevo estudio.
Mientras que la mayoría de las galaxias, incluyendo la Vía Láctea, ocultan agujeros negros masivos en sus centros, sólo unos pocos producen suficiente radiación electromagnética mientras comen para crear núcleos galácticos activos (AGN). AGN brilla brillantemente en el universo, y por qué se forman alrededor de algunos agujeros negros y no otros ha sido un misterio en curso. Pero las galaxias de las medusas pueden ayudar a romper el caso.
"Cuando una galaxia entra en un racimo de galaxias, cayendo en él a alta velocidad, el gas caliente y denso que llena el racimo - el llamado gas intracluster - actúa como un viento fuerte en el gas de la galaxia", Bianca Poggianti, El nuevo estudio, dijo Space.com por correo electrónico. "Se lo quita y crea las colas", que dan a las galaxias su apodo de "medusa".
Este mismo viento que forma las galaxias de las medusas también puede alimentar AGNs crecientes, dijo.
Poggianti, investigador del INAF-Observatorio Astronómico de Padua en Italia, forma parte de un equipo internacional de científicos que utilizan el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Espacial Europeo en Chile para examinar medusas Galaxias Los investigadores descubrieron que una fracción inesperadamente alta de las galaxias tentaculares contiene AGN.
"El nuestro es el primer estudio que busca sistemáticamente [galaxias de medusas] e intenta tener un censo completo en diferentes regiones del universo local", dijo Poggianti.
Resolver un misterio
Los agujeros negros supermasivos se alimentan constantemente. A medida que atraen el gas y el polvo circundantes, producen radiación intensa que a veces se puede ver desde la Tierra, dejando a los científicos a reflexionar sobre la fuente de alimento de estos objetos. Aunque los agujeros negros son comunes, los AGN más potentes y visibles son raros.
Poggianti y su equipo forman parte de un programa en curso para observar 114 galaxias de medusas, un orden de magnitud más de lo que previamente se observó en detalle, dijo. De las siete galaxias con las colas más largas, los investigadores encontraron que seis albergaron un agujero negro supermasivo, lo que sugiere un vínculo entre los dos tipos de objetos. Estudios anteriores sugirieron que los poderosos vientos de racimo estiraban los tentáculos durante decenas de años luz en un proceso conocido como desprendimiento de presión de pistón. Estos mismos vientos podrían alimentar los agujeros negros supermasivos, alimentándolos constantemente llevando material al centro de la galaxia.
Otra galaxia de medusas, JW206, fotografiada por el Very Large Telescope de ESO.
Crédito de la imagen: Colaboración ESO / GASP
Pero los científicos se preguntaban si los vientos alimentaban los agujeros negros o si los agujeros negros producían los vientos.
"En cierto sentido, esto es similar al problema del pollo y el huevo - que uno viene primero", dijo Poggianti. "Aunque ambos efectos están probablemente en el trabajo, tenemos buenas razones para pensar que prevalece el primer efecto".
Al estudiar el posicionamiento y la velocidad de las galaxias, los investigadores descubrieron que todos estos objetos se encuentran cerca del centro del cúmulo y tienen altas velocidades en comparación con el propio cluster.
"Están en las condiciones ideales para que la extracción con presión de pistón sea la más fuerte", dijo Poggianti.
Por otro lado, si los efectos del centro galáctico formaban los tentáculos masivos, dijo, las galaxias se dispersarían más aleatoriamente.
El nuevo trabajo fue detallado el 16 de agosto en la revista Nature.
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Una galaxia de medusas, JW100, capturada por el Very Large Telescope de ESO.
Crédito de la imagen: Colaboración ESO / GASP
Por Nola Taylor Redd, para Space.com 16 de agosto de 2017
Glowing "medusas" galaxias han revelado una nueva forma de poder algunos de los objetos más poderosos en el universo. El mismo proceso que alimenta los agujeros negros más voraces en los centros galácticos también puede crear "tentáculos" colgantes de estrellas recién nacidas, según un nuevo estudio.
Mientras que la mayoría de las galaxias, incluyendo la Vía Láctea, ocultan agujeros negros masivos en sus centros, sólo unos pocos producen suficiente radiación electromagnética mientras comen para crear núcleos galácticos activos (AGN). AGN brilla brillantemente en el universo, y por qué se forman alrededor de algunos agujeros negros y no otros ha sido un misterio en curso. Pero las galaxias de las medusas pueden ayudar a romper el caso.
"Cuando una galaxia entra en un racimo de galaxias, cayendo en él a alta velocidad, el gas caliente y denso que llena el racimo - el llamado gas intracluster - actúa como un viento fuerte en el gas de la galaxia", Bianca Poggianti, El nuevo estudio, dijo Space.com por correo electrónico. "Se lo quita y crea las colas", que dan a las galaxias su apodo de "medusa".
Este mismo viento que forma las galaxias de las medusas también puede alimentar AGNs crecientes, dijo.
Poggianti, investigador del INAF-Observatorio Astronómico de Padua en Italia, forma parte de un equipo internacional de científicos que utilizan el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Espacial Europeo en Chile para examinar medusas Galaxias Los investigadores descubrieron que una fracción inesperadamente alta de las galaxias tentaculares contiene AGN.
"El nuestro es el primer estudio que busca sistemáticamente [galaxias de medusas] e intenta tener un censo completo en diferentes regiones del universo local", dijo Poggianti.
Resolver un misterio
Los agujeros negros supermasivos se alimentan constantemente. A medida que atraen el gas y el polvo circundantes, producen radiación intensa que a veces se puede ver desde la Tierra, dejando a los científicos a reflexionar sobre la fuente de alimento de estos objetos. Aunque los agujeros negros son comunes, los AGN más potentes y visibles son raros.
Poggianti y su equipo forman parte de un programa en curso para observar 114 galaxias de medusas, un orden de magnitud más de lo que previamente se observó en detalle, dijo. De las siete galaxias con las colas más largas, los investigadores encontraron que seis albergaron un agujero negro supermasivo, lo que sugiere un vínculo entre los dos tipos de objetos. Estudios anteriores sugirieron que los poderosos vientos de racimo estiraban los tentáculos durante decenas de años luz en un proceso conocido como desprendimiento de presión de pistón. Estos mismos vientos podrían alimentar los agujeros negros supermasivos, alimentándolos constantemente llevando material al centro de la galaxia.
Otra galaxia de medusas, JW206, fotografiada por el Very Large Telescope de ESO.
Crédito de la imagen: Colaboración ESO / GASP
Pero los científicos se preguntaban si los vientos alimentaban los agujeros negros o si los agujeros negros producían los vientos.
"En cierto sentido, esto es similar al problema del pollo y el huevo - que uno viene primero", dijo Poggianti. "Aunque ambos efectos están probablemente en el trabajo, tenemos buenas razones para pensar que prevalece el primer efecto".
Al estudiar el posicionamiento y la velocidad de las galaxias, los investigadores descubrieron que todos estos objetos se encuentran cerca del centro del cúmulo y tienen altas velocidades en comparación con el propio cluster.
"Están en las condiciones ideales para que la extracción con presión de pistón sea la más fuerte", dijo Poggianti.
Por otro lado, si los efectos del centro galáctico formaban los tentáculos masivos, dijo, las galaxias se dispersarían más aleatoriamente.
El nuevo trabajo fue detallado el 16 de agosto en la revista Nature.
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