7 cosas que nunca supiste sobre las libélulas

Son hermosas e intrigantes, pero estos depredadores feroces tienen mandíbulas afiladas, visión de casi 360 grados y pueden volar hacia atrás. En forma y nombre, la libélula azul dasher ilustra la belleza y la destreza de vuelo de estos insectos. (Crédito de la imagen: Bonnie Taylor Barry / Shutterstock) Por Jaymi Heimbuch, para Mother Nature Network 22 de agosto de 2016 Llegando a la escena hace alrededor de 300 millones de años, las libélulas son uno de los primeros insectos en habitar este planeta. Han tenido mucho tiempo para perfeccionar el arte de volar, cazar y simplemente ser increíble. Aquí hay siete hechos que cambiarán la forma de ver estos insectos únicos, antiguos e increíblemente variados. Libélulas pueden interceptar presas en el aire Una libélula se alimenta de un insecto pequeño. (Crédito de la imagen: enciktat / Shutterstock) Libélulas son absolutamente aterrorizantes si eres un mosquito, mosca u otro pequeño insecto. No simplemente persiguen a sus presas. En su lugar, los atrapan desde el aire con emboscadas aéreas calculadas. Las libélulas pueden juzgar la velocidad y la trayectoria de un objetivo de presa y ajustar su vuelo para interceptar a las presas. Son tan expertos que tienen hasta un 95 por ciento de éxito en la caza. El The New York Times informa: Un equipo de investigación ha determinado que el sistema nervioso de una libélula muestra una capacidad casi humana para la atención selectiva, capaz de concentrarse en una presa única, ya que vuela en medio de una nube de insectos que revolotean de forma similar, al igual que un invitado en una fiesta puede atender a una las palabras de un amigo mientras ignora la charla de fondo. Otros investigadores han identificado una especie de circuito maestro de 16 neuronas que conectan el cerebro de la libélula con su centro motor de vuelo en el tórax. Con la ayuda de ese paquete neuronal, una libélula puede rastrear un objetivo en movimiento, calcular una trayectoria para interceptar ese objetivo y ajustar sutilmente su camino según sea necesario ... Por regla general, los cazados permanecen sin pistas hasta que todo ha terminado. Básicamente, piense en un "avión de combate furtivo" cuando se trata de la capacidad de una libélula para atrapar a las presas en vuelo rápido, eficaz e inteligente. Las libélulas tienen mandíbulas increíblemente afiladas Las libélulas son depredadores excepcionales. (Crédito de la imagen: Cornel Constantin / Shutterstock) Su estrategia de caza es impresionante, pero la capacidad de las libélulas de desgarrar presa lleva su habilidad depredadora a otro nivel. Las libélulas y los damselflies están en el orden Odonata, significando los "dentados." La razón del título son sus mandíbulas dentadas. Cuando cazan, las libélulas atrapan la presa con sus pies, arrancan las alas con sus afiladas mandíbulas para que no puedan escapar, y la bufanda del desgraciado insecto, todo sin necesidad de aterrizar. Afortunadamente, las libélulas no pueden morder a los humanos. La gran mayoría de las especies no tienen mandíbulas lo suficientemente fuertes como para romper la piel. Sólo un pequeño puñado de grandes especies son capaces de morder, pero esto sólo ocurre como una estrategia defensiva. Así que no hay necesidad de preocuparse cuando usted está caminando alrededor de un santuario de libélula (más en estos abajo!). Las libélulas son voladores excentricos Una libélula puede mover cada una de sus cuatro alas independientemente de las otras. (Crédito de la imagen: Ra'id Khalil / Shutterstock) Hay pocas especies en el reino animal que pueden igualar la libélula para la capacidad de vuelo espectacular. Las libélulas tienen dos conjuntos de alas con los músculos en el tórax que pueden trabajar cada ala independientemente. Esto les permite cambiar el ángulo de cada ala y practicar agilidad superior en el aire. Libélulas pueden volar en cualquier dirección, incluyendo hacia los lados y hacia atrás, y puede volar en un solo lugar durante un minuto o más. Esta habilidad asombrosa es un factor en su éxito como depredadores aéreos de la emboscada - pueden mover adentro en presa unsuspecting de cualquier dirección. No sólo son ágiles, sino que son rápidos, con algunas especies que alcanzan una velocidad máxima de 18 millas por hora. También están preparados para proezas de resistencia. Una especie llamada el skimmer, Pantala flavescens, vuela a través de un océano durante la migración, registrando 11.000 millas y enganchando el título de la migración más larga del insecto del mundo. Entre la velocidad, la distancia y la flexibilidad en la caza, las libélulas son uno de los aviadores más excepcionales del planeta. La cabeza de una libélula es mayormente los ojos Las libélulas tienen enormes ojos compuestos que permiten una visión cercana a 360 grados. (Crédito de la imagen: Jansen Chua / Shutterstock) Si miras la cabeza de una libélula, podrías notar una cosa en particular. O más bien, 30.000 cosas en particular. El área de la cabeza de un odonato está compuesta principalmente por sus enormes ojos compuestos, que contienen 30.000 facetas, cada una aportando información sobre los alrededores del insecto. Las libélulas tienen una visión cercana a 360 grados, con sólo un punto ciego directamente detrás de ellos. Esta extraordinaria visión es una de las razones por las que son capaces de mantener una vigilancia en un solo insecto dentro de un enjambre e ir tras él, evitando colisiones en el aire con otros insectos en el enjambre. No sólo tienen un campo de visión excepcional, sino que pueden ver el mundo en colores que ni siquiera podemos imaginar. Según New Scientist: Los seres humanos tenemos lo que se conoce como visión tricromática, lo que significa que vemos los colores como una combinación de rojo, azul y verde. Esto es gracias a tres tipos diferentes de proteínas sensibles a la luz en nuestros ojos, llamadas opsins. No estamos solos: la visión di-, tri- y tetra-cromática es de rigueur en el mundo animal, desde mamíferos hasta pájaros e insectos. Entra en la libélula. Un estudio de 12 especies de libélulas ha encontrado que cada uno tiene no menos de 11, y algunos un enorme 30, opsins visuales diferentes. Libélulas viven tanto como 2 años bajo el agua Una libélula ninfa es un depredador feroz bajo el agua. (Crédito de la imagen: Vitalii Hulai / Shutterstock) Las libélulas ponen sus huevos en el agua, y cuando las larvas eclosionan, viven debajo del agua por hasta dos años. En realidad, dependiendo de la altitud y la latitud, algunas especies pueden permanecer en estado larval hasta por seis años. Se mueven hasta 17 veces a medida que crecen y se preparan para dirigirse a la superficie y transformarse en las libélulas que vemos en el aire. Están especialmente adaptados para la vida acuática en esta etapa, con la capacidad de atrapar presas a la velocidad de la luz. Comerán una gran variedad de alimentos, incluyendo otras larvas de insectos, renacuajos e incluso peces! Y sí, se deleitarán con otras larvas de libélulas también. Estos tipos son depredadores al máximo. Puede obtener más información sobre la etapa larvaria en el video a continuación: link: https://www.youtube.com/watch?v=W557aSVdW_g Algunas especies de libélula ponen huevos en agua salada Las libélulas pueden poner huevos en agua que es más salada que el océano. (Crédito de la imagen: J.Blanco/Shutterstock) El entomólogo Chris Goforth escribe: "Hay muy, muy pocos insectos que viven en el océano. Se han propuesto varias ideas para explicar por qué ... pero una de las razones obvias es que el agua del océano es salada y algunos insectos podrían no ser capaces de Algunas especies, como la libélula de la costa (Erythrodiplax berenicei), pueden producir con éxito crías en aguas muchas veces más saladas que el océano ". De hecho, la libélula costera es una especie destacada porque su hábitat consiste en salinas, manglares y lagos salinos. Es la única especie de libélula en América del Norte (pero no en el mundo) con un rango restringido a hábitats salados. Puedes visitar santuarios de libélulas alrededor del mundo Los santuarios de la libélula son un lugar hermoso a visitar y un refugio necesario para estas especies. (Crédito de la imagen: Grisha Bruev / Shutterstock) Libélulas necesidad de protección contra los peligros que los seres humanos han creado, de la contaminación a la pérdida de hábitat. Afortunadamente, hay santuarios alrededor del mundo. El Reino Unido obtuvo su primer santuario de libélulas, The Dragonfly Center, en 2009. Según el Guardian, "Ubicado en la reserva natural de Wicken Fen en Cambridgeshire, el nuevo centro espera revertir la declinación de las 42 especies que se encuentran regularmente en el Reino Unido la disminución de la pérdida de humedales y plaguicidas e insecticidas derivados de las tierras de cultivo ". Los entusiastas de la libélula pueden visitar un santuario en el suroeste de los Estados Unidos. El estanque del santuario de la libélula en Albuquerque, Nuevo México, es el primer estanque del santuario en el país y el hogar a una diversidad asombrosa de especie de la libélula y del damselfly. A través del Pacífico, los entusiastas pueden gozar de estos odonates en uno de varios santuarios de la fauna en Japón creados para proteger habitat de la libélula y la diversidad de la especie. La libélula hace un trabajo increíble de ayudar a los seres humanos mediante el control de la población de insectos, especialmente los que más nos molestan, como mosquitos y moscas mordedoras. También nos inspiran a crear una nueva tecnología basada en sus increíbles habilidades en vuelo y visión. Lo menos que los humanos pueden hacer para devolver el favor es apoyar la conservación de sus hábitats para que puedan continuar durante otros 300 millones de años. With a little help from Google Translate for Business