Hola, taringueros. Hoy es traigo una recopilación de fotos de uno de los paisajes más impactantes que tiene nuestro país, de por sí hermoso: la Antártida, porción más austral y más vasta de nuestro territorio, que constituye, en sí misma, una de las ecorregiones de nuestro país.
Ubicación
Ubicada entre los meridianos 74°O y 25°O, el paralelo 60°S y el Polo Sur, la Antártida Argentina tiene una superficie estimada de 1.461.597 km², de los cuales 965.314 km² corresponden a tierra firme. La capa de hielo en la calota glaciar tiene un espesor de 2 km en promedio. Las temperaturas oscilan entre 0 ºC en verano y -60 °C en invierno aunque en ciertos puntos puede descender a aproximadamente los -82 °C. Tiene 6 bases antárticas permanentes y 7 Bases de verano, para un total de 13, habiendo tenido varios campamentos ocasionales más. Vamos a ver éstas fotos de su increíble e imponente paisaje.
Ubicación
Ubicada entre los meridianos 74°O y 25°O, el paralelo 60°S y el Polo Sur, la Antártida Argentina tiene una superficie estimada de 1.461.597 km², de los cuales 965.314 km² corresponden a tierra firme. La capa de hielo en la calota glaciar tiene un espesor de 2 km en promedio. Las temperaturas oscilan entre 0 ºC en verano y -60 °C en invierno aunque en ciertos puntos puede descender a aproximadamente los -82 °C. Tiene 6 bases antárticas permanentes y 7 Bases de verano, para un total de 13, habiendo tenido varios campamentos ocasionales más. Vamos a ver éstas fotos de su increíble e imponente paisaje.
Nombres
Sector Antártico Argentino: corresponde al casquete geográfico derivado de la implementación de la teoría de los sectores polares que tiene vértice en el Polo Sur, entre los meridianos 74° O y 25° O y el paralelo 60° S. Es también el nombre dado en el decreto territorial que creó el departamento de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur que comprende todo el sector anterior excepto las islas Orcadas del Sur.
Antártida Argentina : nombre generalizado oficial y extraoficialmente para las dos acepciones de Sector Antártico Argentino.
Argentártida: nombre aplicado en algunos libros.
Antártida Argentina : nombre generalizado oficial y extraoficialmente para las dos acepciones de Sector Antártico Argentino.
Argentártida: nombre aplicado en algunos libros.
Historia
El navegante español Gabriel de Castilla zarpó de Valparaíso en marzo de 1603 al mando de tres naves en una expedición encomendada por su primo hermano, el virrey del Perú Luis de Velasco y Castilla, para reprimir las incursiones de corsarios neerlandeses en los mares al sur. Al parecer esa expedición alcanzó los 64° de latitud sur.
Otro documento neerlandés publicado en 1622 afirma que a los 64ºS hay tierra "muy alta y montañosa, cubierta de nieve, como el país de Noruega, toda blanca, que parecía extenderse hasta las islas Salomón", lo que podría confirmar un avistamiento previo a la publicación. Las tierras avistadas serían las islas llamadas desde el siglo XIX con el nombre de Shetland del Sur. El documento neerlandés, tal cual se puede notar, aunque ya distinguía la separación entre Tierra del Fuego y la Antártida aún mantenía la creencia de que el continente hoy llamado Antártida incluía a Australia y zonas próximas a las ecuatoriales islas Salomón en las que se suponían grandes minas de oro.
Otros historiadores atribuyen el primer avistaje de tierras antárticas al marino neerlandés Dirk Gerritsz, que habría avistado las islas Shetland del Sur. En los mapas de la época, la Antártida y Australia formaban parte de un inmenso continente conjetural llamado Terra Australis Incognita, el primero en descubrir la existencia de un mar que separaba a América de la posible Terra Australis Incognita fue el español Francisco de Hoces motivo por el cual el mar por él recorrido es llamado mar de Hoces (aunque es más frecuente en la cartografía la denominación pasaje de Drake para referirse al mismo). El 30 de abril de 1606 Pedro Fernández de Quirós tomó posesión de todas las tierras del sur hasta el Polo para la corona de España en la isla Espíritu Santo en Vanuatu, a la que llamó Austrialia del Espíritu Santo pensando que era parte de la Terra Australis Incognita. Otra suposición es que en el siglo XVIII la península Antártica y los archipiélagos de las Antillas del Sur fueron frecuentemente visitados por cazadores de focas españoles e hispanoamericanos, quienes habrían ocultado los territorios en cuestión para evitar la competencia (en especial de los británicos). La presencia de estos cazadores estaría atestiguada por el encuentro de posibles restos de sus refugios en las costas orientales de la península Antártica.
En 1815 el comodoro de marina Guillermo Brown, emprendió una campaña para hostigar a la flota española en el océano Pacífico y al transponer el cabo de Hornos con los navíos Hércules y Trinidad los vientos los llevaron hasta el paralelo 65º S. Algunas fuentes mencionan que Brown habría avistado tierras antárticas en esa expedición, afirmando que es la razón por la cual se llama Tierra de la Trinidad a la parte más septentrional de la península Antártica (por el navío Trinidad). El 25 de agosto de 1818 el gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata otorgó las primeras concesiones para la caza de focas y pingüinos en territorios correspondientes al continente antártico a Juan Pedro de Aguirre, quien operaba con los buques Pescadora Director y San Juan Nepomuceno.
La primera tierra descubierta en forma confirmada al sur del paralelo 60° S fue por el inglés William Smith a bordo del bergantín mercantil Williams, mientras navegaba desde Buenos Aires a Valparaíso, desviado de su ruta al sur del cabo de Hornos, el 19 de febrero de 1819 avistó la extremidad nordeste (punta Williams) de la isla Livingston. Denunció su descubrimiento en Valparaíso, pero no le fue creído y en otro viaje volvió a desviarse alcanzando el 16 de octubre de 1819 la isla 25 de Mayo. Bautizó al archipiélago como Nueva Bretaña del Sur y tomó posesión de él a nombre de la corona británica, dando a conocer sus descubrimientos al llegar a Montevideo cuando esta ciudad formaba parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata. El foquero argentino Spiritu Santo al mando del capitán Carlos Tidblom fue seguido en septiembre de 1819 desde las islas Malvinas por el brig estadounidense Hercilia (al mando de Nathaniel Palmer) alcanzándolo en la isla Decepción en las Shetland del Sur. El hecho de que estos foqueros se dirigieran a las islas con rumbo fijo suele ser considerado como prueba de que las conocían anteriormente. El 10 de junio de 1829 el gobierno de la provincia de Buenos Aires dictó el decreto de creación de la Comandancia Político Militar de las Islas Malvinas incluyendo a las islas adyacentes al Cabo de Hornos, lo que interpreta en
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como que incluyó a las islas antárticas. En 1838 el estadounidense Charles Wilkes alcanzó el cabo de Hornos y circunnavegó el continente antártico. También en 1838 el francés Jules Dumont d'Urville descubrió la Tierra Adelia, Luis Felipe e isla Joinville, estas dos últimas al norte de la península Antártica.
En 1848 el futuro comandante argentino Luis Piedra Buena viajó a la Antártida como grumete del barco de William Smiley. La Expedición
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a las Tierras y Mares Australes de 1881 al mando teniente de la Marina Italiana Giacomo Bove exploró Tierra del Fuego hasta que su barco naufragó. El 29 de diciembre de 1894 el presidente argentino Luis Sáenz Peña autorizó a Luis Neumayer para explorar el territorio situado al sur de la Patagonia y denominado Tierra de Grand (península Antártica), aunque prohibiendo cualquier tipo de explotación, pero la expedición no se realizó. Entre 1897 y 1899 una expedición belga comandada por Adrien de Gerlache, de la que participó Roald Amundsen, debió invernar en la Antártida al quedar encerrada por los hielos. El 10 de octubre de 1900 el gobierno argentino decidió incorporarse a la Expedición Antártica Internacional, compuesta de varias expediciones, pero el viaje argentino no se realizó y se ofreció colaboración a la expedición sueca al mando del doctor Otto Nordenskjöld. Éste recibiría apoyo argentino a cambio de incorporar a un marino argentino a su expedición y entregarle los datos científicos y las colecciones zoológicas que se recogieran. A su paso por Buenos Aires el alférez de navío José María Sobral se embarcó en el buque Antarctic el 21 de diciembre de 1901. Como no se tenían noticias de la expedición el gobierno argentino cumplió su compromiso de apoyo acondicionando a la corbeta ARA Uruguay, que partió en su búsqueda el 8 de octubre de 1903 al mando del teniente de navío Julián Irízar, rescatando a los integrantes de la expedición que habían quedado invernando a raíz del hundimiento del Antarctic.
El 2 de enero de 1904 la
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adquirió la estación meteorológica instalada por William Speirs Bruce, en la isla Laurie de las Orcadas del Sur. En ella se instaló un observatorio meteorológico y una oficina de correos. Al civil argentino Hugo Alberto Acuña le correspondió izar por vez primera de un modo oficial la bandera
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en el sector Antártico Argentino, el día 22 de febrero de 1904. Ese observatorio es hoy la Base Orcadas, el establecimiento humano permanente más antiguo existente hoy en todo el territorio antártico. La corbeta
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ARA Uruguay volvió a la Antártida en 1905 para relevar a la dotación de las Orcadas del Sur y dirigirse a la isla Decepción y luego a la isla Wiencke en busca de Jean-Baptiste Charcot, cuya expedición francesa se creía perdida. En agradecimiento a la colaboración
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con su expedición Charcot bautizó a un grupo insular como islas
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. Una de esas islas fue nombrada como isla Galíndez en homenaje al capitán de la corbeta, Ismael Galíndez, y otra fue denominada isla Uruguay, en homenaje a la corbeta
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de tal nombre. El gobierno argentino decidió sumar dos observatorios meteorológicos, en la isla Georgia del Sur y en la isla Wandel, a los que ya tenía en las islas Laurie y Observatorio. En junio de 1905 el transporte Guardia Nacional al mando del teniente de Alfredo Lamas levantó el observatorio de las Georgias del Sur en la bahía Cumberland, renombrada como «bahía Guardia Nacional». El 23 de marzo de 1946 comenzaron reuniones entre varios ministerios para llevar adelante una política antártica a gran escala.
A consecuencia de esas reuniones el 2 de septiembre de 1946 se dictó el decreto N° 8944 que fijó nuevos límites para la Antártida
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entre los meridianos 25° y 74° (el del extremo oriental de las islas Sandwich del Sur) de longitud Oeste. El 25 de enero de 1948 se instaló el Destacamento Naval Decepción. El 7 de abril de 1948 por decreto N° 9905 se estableció la dependencia política-administrativa del Sector Antártico Argentino del gobernador marítimo del Territorio Nacional de Tierra del Fuego. Finalmente el decreto-ley Nº 2129, del 28 de febrero de 1957, estableció los límites definitivos entre los meridianos 25º y 74º Oeste y el paralelo 60º de latitud Sur. El 1 de diciembre de 1959 fue firmado el Tratado Antártico por la
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, Australia, Bélgica, Chile, Francia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega, Sudáfrica, Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y los Estados Unidos de América, entrando en vigor el 23 de junio de 1961.
El 8 de abril de 1970 el gobernador de Tierra del Fuego dictó el decreto N° 149 creando 4 departamentos, entre ellos el Departamento Sector Antártico Argentino. En 1992, el Instituto Fueguino de Turismo creó una Oficina Antártica en Ushuaia para asistir a los cruceros turísticos que visitan el puerto de Ushuaia antes de partir hacia la Antártida. El 8 de diciembre de 2013, la banda musical Metallica realizó un concierto para «concientizar sobre la importancia de la Antártida para el planeta», en la Base Antártica Carlini. Hubo aproximadamente un centenar de asistentes, incluyendo personal de otras bases cercanas. No se usaron amplificadores durante el recital (el público escuchaba a través de auriculares) y se siguió un riguroso protocolo sobre impacto ambiental.
En marzo de 2015 se inauguró una nueva sede del Instituto Antártico Argentino (IAA) de 1.900 m² en el Campus Miguelete de la Universidad Nacional de General San Martín. El nuevo edificio incluyó nueve laboratorios de investigación científica que son de uso exclusivo del IAA. El 23 de enero de 2016 el ministro de defensa Julio Martínez visitó las bases Marambio, Esperanza y Petrel de la Antártida
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como parte de la Campaña Antártica de Verano 2015-2016, donde participaron más de 1500 efectivos de las fuerzas armadas. En noviembre de 2016, la Universidad Empresarial Siglo 21 firmó un acuerdo con el Círculo de Oficiales de Mar de la Armada
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en el cual el personal de la Base Orcadas podrá acceder a estudios superiores vía web, siendo así la primera universidad en dar servicio en el territorio antártico.
Jurisdicción
Administrativamente para la
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el área forma parte de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, integrando casi totalmente el departamento Antártida
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de dicha provincia, salvo las islas Orcadas del Sur que forman parte del departamento Islas del Atlántico Sur. El departamento Antártida
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no tiene asignada ninguna cabecera departamental.
Superficie y población
Como ya mencioné, la superficie estimada de la Antártida
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es de 1.461.597 km², de la cual 965 314 km² corresponden a tierra firme. La superficie antártica de tierra firme (965 314 km²) representa un 25,66% (más de la cuarta parte) de la superficie total del territorio argentino en tierra firme (3.761.274 km²). Asímismo, la Antártida
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sin contar el área marítima incluida bajo los 60° S y los 25° a 75° Oeste tiene una superficie total de 1.461.597 km², equivalentes a un 40% del total de la superficie total de
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. Un total de 469 personas viven en la Antártida
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. El Sector Antártico Argentino es el mayor en superficie de los que integran la Antártida, y el tercero más poblado.
Características
La Antártida
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abarca zonas de la Antártida Occidental y de la Antártida Oriental. Está constituida principalmente al oeste por un sector de la Antártida Menor o Antártida Occidental, que incluye la península Antártica (Tierra de San Martín y Tierra de la Trinidad), siendo toda la gran península de la Antártida atravesada longitudinalmente por la cordillera de los Antartandes, continuación de la cordillera de los Andes. Los Antartandes a su vez, diferencian claramente tres zonas geográficas en la Tierra de San Martín : la Vertiente Occidental, la Meseta Central y la Vertiente Oriental.
La Antártida Occidental tiene un relieve muy accidentado con costas irregulares, constituido por rocas sedimentarias plegadas de las eras Mesozoica y Cenozoica. El peso del indlandsis o calota de hielo continental mantiene a partes del sial y del sima correspondiente a la Antártida bajo el nivel oceánico, de modo que si la calota se fundiera, estas zonas se elevarían lentamente sobre el nivel oceánico. Este sector se denomina así Antártida Hundida, y forma una gran depresión que separa a la Antártida Occidental —en la cual está la península Antártica— de la Antártida Oriental en la cual se encuentran los montes Transantárticos (de formas poco abruptas debido a la erosión glacial) y el dilatado cratón o escudo antártico. La depresión mencionada forma una gran bahía en la cual se encuentran grandes islas tabulares subglaciares como las de Berkner, Quijada y Portillo.
Desde los montes Transantárticos y la Meseta del Polo Sur discurren gigantescos glaciares (como los llamados Falucho, Sargento Cabral y glaciar Buenos Aires), que llegan al mar de Weddell formando dos barreras de hielo separadas por la isla Berkner: la Edith Ronne al oeste y la de Filchner al este. Las costas de la península Antártica son muy accidentadas, abundando los fiordos, rías y bahías, tanto por la actividad erosiva glaciar como por la presencia de vulcanismo activo. Al este de la península Antártica se encuentra, también convergiendo en el mar de Weddell, la barrera de hielo Larsen, una barrera glaciar que se encuentra en retroceso debido al recalentamiento global. En cierto modo pueden considerarse parte del relieve los sastruguis, literalmente dunas de nieve. En ciertos puntos de los mares antárticos se encuentran áreas libres de hielo durante gran parte del año, llamadas polinias, la más famosa es la Polinia de Weddell.
Al oeste de la península Antártica, sobre el mar de Bellingshausen, se encuentran de forma paralela a la misma varios archipiélagos eslabonados que constituyen el conjunto más meridional de las Antartillas : la isla Belgrano, los archipiélagos Biscoe y Palmer, las islas Shetland del Sur, las islas Melchior y las islas Elefante. Dentro de las Antillas del Sur, aunque bastante separadas de las mencionadas, se encuentran las islas Orcadas del Sur. Por otra parte, frente a las costas suroccidentales de la península Antártica se extiende la gran isla Alejandro I, incluida en su mayor parte en el Sector Antártico Argentino.
Relieve
Las dos principales cordilleras de la Antártida, los Antartandes y los montes Transantárticos, se extienden al Oeste y Este de la Antártida
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. La altura máxima de los Antartandes, y de toda la Antártida
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, se encuentra en el sur de la Península Antártica y es el Monte Jackson de 4190 metros de altitud, seguido por el monte Coman, de 3657 m, ubicado en el segmento montañoso llamado montes de La Eternidad; destaca también el monte Esperanza, con 2860 m. Desde los Antartandes se extiende una ramificación hacia el suroeste conocida como montes Ellsworth, una cordillera en gran medida subglaciar que une a los Antartandes con la otra gran cordillera antártica, los montes Transantárticos. Hacia el Polo Sur geográfico se encuentra la Meseta Polar mayormente en la Antártida Oriental. El nexo submarino de los Antartandes es la llamada Dorsal del Scotia, cuyos afloramientos sobre el nivel del océano Atlántico son las Antillas del Sur o Antartillas, algunas de ellas son volcanes emergidos como es el caso de la isla Decepción.
Fuera de los Antartandes, y ya fuera de la Antártida Occidental, ya en la Antártida Oriental se encuentra la mayor elevación en un ramal de los Montes Transantárticos, en la cordillera Diamante cercana a la Meseta del Polo Sur, tal cima es el nunatak monte Chiriguano que alcanza los 3660 msnm.
Clima
Aunque todo el Sector Antártico Argentino está dentro de la zona de clima polar-nival, donde la nieve y el hielo son el denominador común, en la Antártida
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se distinguen claramente dos zonas climáticas: una septentrional y otra meridional. La septentrional es bastante más cálida que la meridional, siendo también más húmeda y sujeta a precipitaciones casi continuas, casi siempre en forma de nevadas, aunque cada vez se hacen más comunes las aguanieves y celliscas, e incluso las lluvias. De esta manera, en la región septentrional, hacia los años 80 del siglo XX las temperaturas medias veraniegas rondaban los 0 °C en enero, y las invernales promediaban los -59 °C, existiendo en las costas septentrionales de la península Antártica y, especialmente en las costas de los archipiélagos, un bioma simlar al de la tundra. Las diferencias térmicas y los vientos pueden hacer que las precipitaciones nivales "blandas" se congelen y literalmente rueden, enroscándose, sobre las superficies sólidas ya antes congeladas produciendo el fenómeno llamado rollos de nieve. La región meridional, especialmente la zona de la meseta polar, se caracteriza por la extremada sequedad atmosférica y las consecuentes escasísimas precipitaciones, debido a que el agua está casi siempre bajo el punto de congelación.
Son frecuentes las auroras polares, intensificadas durante los periodos de manchas solares, así como las antelias, parhelios, las ventiscas, los espejismos y los vientos blancos y blizzards, más en el interior y ya sobre el Polo Sur se ubica un constante centro de alta presión atmosférica (ciclón polar) que despide fuertes vientos hacia el norte y noreste (esto es, acorde a la fuerzas de Coriolis) del Hemisferio Sur terrestre; estos vientos alcanzan la velocidad de los 200 km/h y provocan en el interior tempestades llamadas sordas ya que en tal zona carecen de relámpagos y truenos, en cambio en las zonas costeras más septentrionales son bastante frecuentes las tormentas eléctricas con abundantes exhalaciones y truenos.
Pueden incluirse dentro de las condiciones climáticas otros curiosos fenómenos que se dan en el mar, como las polinias, que consisten en extensas regiones del océano glacial Antártico que se mantienen libres de congelación durante casi todo el año, debido a que las aguas cálidas provenientes de latitudes más bajas del Atlántico se hunden en la zona de Convergencia Polar Antártica bajo las aguas frías. Al chocar contra las barreras glaciares, las polinias afloran en determinados sitios, elevando la temperatura ambiente.
Biología
Las aguas que rodean al territorio, al ser frías y encontrarse bajo el punto de congelación en profundidad, son extraordinariamente ricas en fauna: bentos (esponjas antárticas), artrópodos y crustáceos (especialmente anfipodos), moluscos (por ejemplo calamares gigantes), cetáceos, focoenidos, pinípedos; las aguas abisales no congeladas (tener en cuenta que por la salinidad de los mares glaciales antárticos su temperatura de congelación del agua no suele ser el 0°C sino los -2°C) poseen una extraordinaria fauna que recién a inicios del siglo XXI ha sido descubierta, por ejemplo peces cuya sangre y demás humores poseen substancias anticongelantes orgánicas. En las costas y superficie de la banquisa abunda la avifauna, entre la que se destacan los pingüinos.]
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En el interior, debido a las condiciones climáticas imperantes, son frecuentes las formas de vida llamadas extremófilas, prácticamente en el inicio de la red trófica existen —como en todas las redes tróficas conocidas— bacterias aunque en mucha menos cantidad que en otros sectores de la superficie de la Tierra, es notable que en el sector antártico las bacterias presentan las ya indicadas características extremófilas que, por ejemplo, les hacen resistir sin destruirse por la cristalización del agua en su protoplasma las casi constantes temperaturas bajo el 0° centígrado, un ejemplo de este tipo de bacterias antárticas son las del género Deinococcus (capaces de resistir altas dosis de radiaciones ionizantes), y la Bizionia argentinensis cuyo genoma fue íntegramente decodificado por científicos argentinos a inicios del año 2008.
Flora
Dado lo extremo del clima, el reino vegetal se ve muy restringido por las condiciones climáticas: algas en las aguas, y las simbiosis de algas y hongos conocidas como líquenes (entre estos se destaca el epilítico Xanthoria elegans). Pese a todo, en las áreas costeras septentrionales de la península Antártica y en las Antillas del Sur se encuentran manchones de dos herbáceas fanerógamas; entre ellas destaca el Clavel Antártico y "céspedes" de tipo tundra como la gramínea "pasto antártico" (Deschampsia antarctica)con musgos que aparecen en los prolongados veranos. La Deschampsia antarctica se caracteriza por su resistencia a las radiaciones uv y se estudia su uso terapéutico para tratar neoplasias o cánceres de piel.
Las multicolores algas de nieve y las diatomeas son especialmente abundantes en las regiones costeras durante el verano; muchas veces áreas nivales costeras o influidas por el océano se encuentran coloreadas de rojo, verde o amarillo por otra alga, la: Chlamydomonas nivalis llamada «alga de la nieve» . Por otra parte corresponde hacer mención de las «algas terrestres» siendo la más notoria la Prasiola crispa que se encuentra frecuentemente sobre las rocas.
Fauna
Entre los animales destacan: Zooplancton; Krill; peces que pueden vivir a temperaturas inferiores al punto de congelación merced a glicoproteínas anticongelantes, como el "bacalao antártico" (Dissostichus mawsoni), Trematomus bernacchii, Trematomus hansoni. También poseen estas cualidades anticongelantes los peces zoárcidos que viven a más de 550 metros de profundidad en zonas abisales del mar de Bellingshausen entre los que se destaca el anguiliforme Gosztonyia antarctica. En el desierto polar interior (hasta presumiblemente el mismo Polo Sur) el único animal autóctono conocido es un diminuto ácaro llamado Nanorchestes antarcticus.
Focas y pinnípedos como la Foca cangrejera (Lobodon carcinophagus), la Foca de Weddell, la Foca de Ross y el Leopardo marino (Hydrurga leptonyx).
Cetáceos como la Orca, que se alimenta de focas cangrejeras, la Ballena azul, la Ballena Franca Austral, la Ballena de MinkeComún (Balaenoptera acutorostrata), la Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae); cachalotes como la especie Physeter catodon; delfines como el Delfín Cruzado (Lagenorhynchus cruciger.
Focas y pinnípedos como la Foca cangrejera (Lobodon carcinophagus), la Foca de Weddell, la Foca de Ross y el Leopardo marino (Hydrurga leptonyx).
Cetáceos como la Orca, que se alimenta de focas cangrejeras, la Ballena azul, la Ballena Franca Austral, la Ballena de MinkeComún (Balaenoptera acutorostrata), la Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae); cachalotes como la especie Physeter catodon; delfines como el Delfín Cruzado (Lagenorhynchus cruciger.
Entre las aves destacan el Albatros errante (Diomedea exulans); el Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri); el Pingüino adelia (Pygoscelis adeliae); el Pingüino papúa; el Pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus); la Paloma antártica (Chionis alba); el Petrel; el Petrel antártico (Thalassoica antarctica); el Petrel gigante (Macronectes giganteus); el Petrel blanco; el Cormorán antártico (Leucocarbo bransfieldensis); la Escúa polar (Stercorarius maccormicki), y el Charrán. En 1997 (y esto ratificado en el 2000) científicos argentinos descubrieron una subespecie de pingüino emperador cuyos ejemplares llegan a medir 1,70 m de estatura, que habitan en el sur de la isla Cerro Nevado.
Demografía
A lo largo de los años, la población del departamento se ha incrementado progresivamente: en 1991 lo habitaban 142 personas, que se incrementaron a 163 en 2001. Para 2010, ascendía a 230 personas. Actualmente, la población es de 469 personas.
Bases antárticas
Argentina
cuenta con 6 bases permanentes y 7 bases de verano con un total de 13.
Argentina
también administra una serie de refugios antárticos. Todas las bases y refugios están a cargo de la Dirección Nacional del Antártico y el Instituto Antártico Argentino. Las bases permanentes son las siguientes:
Base Carlini (62°14′S 58°40′O): está ubicada en la caleta Potter (bahía Guardia Nacional), isla 25 de mayo (islas Shetland del Sur). Fue inaugurada 21 de noviembre de 1953 como Refugio Potter, poco después tomó el nombre de Estación Aeronaval Caleta Potter. Desde la campaña 1954-1955 fue denominada Estación Aeronaval Teniente Jubany. Desde el 5 de marzo de 2012 es la Base Carlini.
Base Orcadas (60°44′S 44°44′O): en el istmo de la isla Laurie (caletas Uruguay y Scotia, bahías Uruguay y Scotia respectivamente), islas Orcadas del Sur. El 1 de abril de 1903 la Expedición Antártica Nacional Escocesa de William S. Bruce construyó un refugio invernal denominado Omond House. El 22 de febrero de 1904 (113 años) fue transferido a Argentina como Observatorio de las Orcadas del Sur dependiente del Ministerio de Agricultura. En 1951 pasó a la Fuerza Aérea y en 1952 a la Armada, tomando su nombre actual.
Base San Martín (68°08′S 67°06′O): en el islote Barry - islote San Martín (caleta Sanavirón, paso Mottet), islotes Debenham (bahía Margarita, costa Fallières). Fue inaugurada el 21 de marzo de 1951 (66 años), cerrada el 28 de febrero de 1960, reabierta el 21 de marzo de 1976.
Base Esperanza (63°24′S 56°59′O): en Bahía Esperanza (península Trinidad), estrecho Antarctic, península Antártica. Esta base fue inaugurada el 17 de diciembre de 1952 por el capitán Jorge Edgar Leal, y ha estado en operación permanente desde entonces. El 7 de enero de 1978 se produjo en esta base el primer nacimiento de un ser humano en la Antártida. Tiene una dotación permanente de científicos, personal de logística, meteorólogos y maestros de escuela ya que allí viven varias familias. Los vientos helados alcanzan una velocidad de 200 km/h, y la temperatura promedio anual es de -25º C. Se encuentra situada sobre una superficie de roca sólida, a 25 m de altura sobre el nivel del mar y a unos 30 m de la costa. La población máxima en verano es de 90 personas, y la media invernal es de 56. La población se aloja en el complejo civil Fortín Sargento Cabral, anexo a la base. La estación consta de 43 edificios, con una superficie total de alrededor de 37 000 m². Se realizan investigaciones de glaciología, biología marina, sismología, biología terrestre, y observaciones meteorológicas.
Base Marambio (64°14′S 56°38′O): El 29 de octubre de 1969 fue inaugurada la Base Vicecomodoro Marambio (actual Base Marambio) contando con una pista de aterrizaje que por primera vez permitía operar aviones de gran porte con tren de aterrizaje convencional. Esta pista fue construida por los integrantes de la Patrulla Soberanía que en un entorno tan hostil y en condiciones muy precarias, viviendo en carpas y trabajando con picos y palas realizaron un gran esfuerzo para lograr su objetivo. Rompiendo así el aislamiento y generando un puente aéreo con el continente.
Base Belgrano II (77°51′S 34°33′O): fundada el 5 de febrero de 1979 en el nunatak Bertrab (bahía Vashel), costa Confín de la Tierra de Coats sobre el mar de Weddell. Tiene una dotación de 16 hombres (personal científico y logístico).
Base Carlini (62°14′S 58°40′O): está ubicada en la caleta Potter (bahía Guardia Nacional), isla 25 de mayo (islas Shetland del Sur). Fue inaugurada 21 de noviembre de 1953 como Refugio Potter, poco después tomó el nombre de Estación Aeronaval Caleta Potter. Desde la campaña 1954-1955 fue denominada Estación Aeronaval Teniente Jubany. Desde el 5 de marzo de 2012 es la Base Carlini.
Base Orcadas (60°44′S 44°44′O): en el istmo de la isla Laurie (caletas Uruguay y Scotia, bahías Uruguay y Scotia respectivamente), islas Orcadas del Sur. El 1 de abril de 1903 la Expedición Antártica Nacional Escocesa de William S. Bruce construyó un refugio invernal denominado Omond House. El 22 de febrero de 1904 (113 años) fue transferido a Argentina como Observatorio de las Orcadas del Sur dependiente del Ministerio de Agricultura. En 1951 pasó a la Fuerza Aérea y en 1952 a la Armada, tomando su nombre actual.
Base San Martín (68°08′S 67°06′O): en el islote Barry - islote San Martín (caleta Sanavirón, paso Mottet), islotes Debenham (bahía Margarita, costa Fallières). Fue inaugurada el 21 de marzo de 1951 (66 años), cerrada el 28 de febrero de 1960, reabierta el 21 de marzo de 1976.
Base Esperanza (63°24′S 56°59′O): en Bahía Esperanza (península Trinidad), estrecho Antarctic, península Antártica. Esta base fue inaugurada el 17 de diciembre de 1952 por el capitán Jorge Edgar Leal, y ha estado en operación permanente desde entonces. El 7 de enero de 1978 se produjo en esta base el primer nacimiento de un ser humano en la Antártida. Tiene una dotación permanente de científicos, personal de logística, meteorólogos y maestros de escuela ya que allí viven varias familias. Los vientos helados alcanzan una velocidad de 200 km/h, y la temperatura promedio anual es de -25º C. Se encuentra situada sobre una superficie de roca sólida, a 25 m de altura sobre el nivel del mar y a unos 30 m de la costa. La población máxima en verano es de 90 personas, y la media invernal es de 56. La población se aloja en el complejo civil Fortín Sargento Cabral, anexo a la base. La estación consta de 43 edificios, con una superficie total de alrededor de 37 000 m². Se realizan investigaciones de glaciología, biología marina, sismología, biología terrestre, y observaciones meteorológicas.
Base Marambio (64°14′S 56°38′O): El 29 de octubre de 1969 fue inaugurada la Base Vicecomodoro Marambio (actual Base Marambio) contando con una pista de aterrizaje que por primera vez permitía operar aviones de gran porte con tren de aterrizaje convencional. Esta pista fue construida por los integrantes de la Patrulla Soberanía que en un entorno tan hostil y en condiciones muy precarias, viviendo en carpas y trabajando con picos y palas realizaron un gran esfuerzo para lograr su objetivo. Rompiendo así el aislamiento y generando un puente aéreo con el continente.
Base Belgrano II (77°51′S 34°33′O): fundada el 5 de febrero de 1979 en el nunatak Bertrab (bahía Vashel), costa Confín de la Tierra de Coats sobre el mar de Weddell. Tiene una dotación de 16 hombres (personal científico y logístico).
Las bases de verano son éstas:
Base Antártica Brown (64°52′S 62°54′O): en Punta Proa, bahía Puerto Paraíso (estrecho de Gerlache), Tierra de San Martín. Fue fundada como Destacamento Naval Almirante Brown, pasó a ser una base no permanente desde la campaña 1959-1960.
Base Antártica Cámara (62°36′S 59°54′O): en la Caleta Menguante de la isla Media Luna (isla ubicada en la bahía Luna de la isla Livingston), estrecho Macfarlane (islas Shetland del Sur). Tomó su nombre actual en 1955. Fue clausurada en 1961 y reabierta desde la campaña 1988-1989 como una base no permanente.
Base Antártica Decepción (62°59′S 60°43′O): en Bahía 1° de Mayo (Puerto Foster), isla Decepción (islas Shetland del Sur). Debido a una erupción volcánica pasó a ser una base no permanente en diciembre de 1967.
Base Antártica Matienzo (64°58′S 60°08′O): en Nunatak Larsen (nunatak Foca), barrera de hielo Larsen (mar de Weddell). Fundada como Base Conjunta Teniente Matienzo, desde el 15 de noviembre de 1963 pasó a llamarse Destacamento Aeronáutico Teniente Matienzo y en 1965 tomó su nombre actual. Clausurada durante la campaña 1972-1973, fue reabierta el 8 de septiembre de 1974 y vuelta a clausurar durante la campaña 1984-1985, quedando como una base no permanente.
Base Antártica Melchior (64°20′S 62°59′O): en Isla Observatorio (caleta Observatorio, puerto Melchior, Canal Principal), archipiélago Melchior (bahía Dallmann, archipiélago Palmer). Es una base no permanente desde el 30 de noviembre de 1961.
Base Antártica Petrel (63°28′S 56°12′O): en Isla Dundee (Rada Petrel, estrecho Active), cabo Welchness (punta Bajos, estrecho Antarctic). Creada como Refugio Naval Petrel, fue inaugurada como base el 22 de febrero de 1967. Desde febrero de 1978 es una base no permanente.
Base Antártica Primavera (64°09′S 60°58′O): en el Cabo Primavera (entre las caletas Cierva y Santucci), costa Danco, Tierra de San Martín. Inaugurada en 1977, desde la campaña 1981-1982 es una base no permanente.
Base Antártica Brown (64°52′S 62°54′O): en Punta Proa, bahía Puerto Paraíso (estrecho de Gerlache), Tierra de San Martín. Fue fundada como Destacamento Naval Almirante Brown, pasó a ser una base no permanente desde la campaña 1959-1960.
Base Antártica Cámara (62°36′S 59°54′O): en la Caleta Menguante de la isla Media Luna (isla ubicada en la bahía Luna de la isla Livingston), estrecho Macfarlane (islas Shetland del Sur). Tomó su nombre actual en 1955. Fue clausurada en 1961 y reabierta desde la campaña 1988-1989 como una base no permanente.
Base Antártica Decepción (62°59′S 60°43′O): en Bahía 1° de Mayo (Puerto Foster), isla Decepción (islas Shetland del Sur). Debido a una erupción volcánica pasó a ser una base no permanente en diciembre de 1967.
Base Antártica Matienzo (64°58′S 60°08′O): en Nunatak Larsen (nunatak Foca), barrera de hielo Larsen (mar de Weddell). Fundada como Base Conjunta Teniente Matienzo, desde el 15 de noviembre de 1963 pasó a llamarse Destacamento Aeronáutico Teniente Matienzo y en 1965 tomó su nombre actual. Clausurada durante la campaña 1972-1973, fue reabierta el 8 de septiembre de 1974 y vuelta a clausurar durante la campaña 1984-1985, quedando como una base no permanente.
Base Antártica Melchior (64°20′S 62°59′O): en Isla Observatorio (caleta Observatorio, puerto Melchior, Canal Principal), archipiélago Melchior (bahía Dallmann, archipiélago Palmer). Es una base no permanente desde el 30 de noviembre de 1961.
Base Antártica Petrel (63°28′S 56°12′O): en Isla Dundee (Rada Petrel, estrecho Active), cabo Welchness (punta Bajos, estrecho Antarctic). Creada como Refugio Naval Petrel, fue inaugurada como base el 22 de febrero de 1967. Desde febrero de 1978 es una base no permanente.
Base Antártica Primavera (64°09′S 60°58′O): en el Cabo Primavera (entre las caletas Cierva y Santucci), costa Danco, Tierra de San Martín. Inaugurada en 1977, desde la campaña 1981-1982 es una base no permanente.
Campamentos y bases ocasionales:
Campamento Científico Livingston (62°51′S 60°49′O): campamento de geo cronología del I.A.A., en la península Byers de la isla Livingston. Habilitado durante el verano en las campañas desde 1995 a 2000.
Campamento Científico Sobral (81°04′S 40°36′O): Fue establecido el 10 de octubre de 2000 en las coordenadas de la Base Sobral. En años posteriores no volvió a establecerse el campamento.
Base Ballvé (62°13′S 58°56′O): en la península Ardley de la isla 25 de Mayo. Inaugurado el 6 de diciembre de 1953 como Refugio Naval Península Ardley. Fue habilitado en las campañas 1954-1955 y 1955-1956 como Refugio Naval Teniente Ballvé. Durante la campaña 1996-1997 fue habilitada como base temporaria y luego cerrada.
Base Gurruchaga (62°14′3″S 59°10′2″O): en caleta Armonía de la isla Nelson de las Shetland del Sur. Fue inaugurado como Refugio Naval Francisco de Gurruchaga el 6 de diciembre de 1953. También denominado Refugio Armonía, fue utilizado en las campañas 1954-1955 y 1957-1958. Fue habilitada como base temporaria en la campaña 1997-1998 y luego cerrada.
Campamento Científico Livingston (62°51′S 60°49′O): campamento de geo cronología del I.A.A., en la península Byers de la isla Livingston. Habilitado durante el verano en las campañas desde 1995 a 2000.
Campamento Científico Sobral (81°04′S 40°36′O): Fue establecido el 10 de octubre de 2000 en las coordenadas de la Base Sobral. En años posteriores no volvió a establecerse el campamento.
Base Ballvé (62°13′S 58°56′O): en la península Ardley de la isla 25 de Mayo. Inaugurado el 6 de diciembre de 1953 como Refugio Naval Península Ardley. Fue habilitado en las campañas 1954-1955 y 1955-1956 como Refugio Naval Teniente Ballvé. Durante la campaña 1996-1997 fue habilitada como base temporaria y luego cerrada.
Base Gurruchaga (62°14′3″S 59°10′2″O): en caleta Armonía de la isla Nelson de las Shetland del Sur. Fue inaugurado como Refugio Naval Francisco de Gurruchaga el 6 de diciembre de 1953. También denominado Refugio Armonía, fue utilizado en las campañas 1954-1955 y 1957-1958. Fue habilitada como base temporaria en la campaña 1997-1998 y luego cerrada.
Bueno, eso es todo. Les agradezco por pasar. Como siempre digo, todos los comentarios son bienvenidos, salvo que sean políticos o fuera de tema. ¡Saludos!
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