Sondas espaciales: Cassini el gran final 2017

Hola y bienvenidos Este post es la decimosegunda parte e incluye informacion e imagenes que fueron publicadas por la NASA en este año. Si no vieron la primera parte les recomiendo que la visiten primero para entender mejor de que tratan estos posts, no se lo pierdan, hay imagenes muy buenas. La mayoria de las imagenes del post estan achicadas para que el post cargue rapido por que las originales estan en PNG. Para ver las imagenes originales (indicadas con un *) hagan click derecho sobre la imagen y abrir enlace en nueva pestaña. Lo mismo pasa con ciertas animaciones. Si tienen problemas o no pueden ver algunas animaciones puede deberse a que estan en formato flash (SWF) ya que postear los gifs originales seria muy tedioso (algunos son de mas de 20mb) y Taringa no da una opcion para publicar video .webm, asi que tuve que elegir los anticuados swf para los gifs mas pesados Despues de 20 años en el espacio, Cassini empezo sus orbitas finales alrededor de Saturno en el mes de Abril. Estas orbitas la llevaran cada vez mas cerca del gigante gaseoso y tendra como punto final la destruccion de la nave en su atmosfera. GIF 2017 GIF ENERO Ningun telescopio terrestre podria capturar una vista como esta de Saturno. Los telescopios en la Tierra solo nos pueden mostrar lado iluminado de dia. Una nave en orbita, como Cassini, puede capturar asombrosas escenas que serian imposibles de ver desde la Tierra. Imagen en luz violeta, obtenida auna distancia de 1.3 millones de kilometros del planeta. Escala de imagen 80km/pixel * La montaña de Mimas El caracteristico crater de Mimas, nombrado en honor al descubridor de la luna, el astronomo William Herschel, posee 139 kilometros de ancho y ocupa casi 1/3 de Mimas de 396 kilometros de ancho. Los impactos grandes suelen tener un pico en su centro. En Herschel el pico es tan alto como el monte Everest en la Tierra. Imagen tomada a una distancia de 185.000 km de la luna y en una combinacion de filtros que admiten longitudes de onda de luz ultravioleta. Escala de la imagen 1km/pixel * La mirada de Tetis La luna, una de las mas grandes de Saturno, se asemeja vagamente a un globo ocular que fija su mirada hacia el espacio en la imagen tomada por Cassini. El parecido radica en su enorme crater llamado Odysseus y su complejo de picos centrales. Como cualquier luna del sistema solar, Tetis de 1062 km, sufrio muchisimos impactos los cuales son los responsables de la apariencia de la superficie, especialmente cuando la luna no posee actividad geologica. En este caso en especial, el gigantesco impacto no solo creo al crater Odysseus sino que tambien el rebote producto del choque forjo los montañosos picos, llamados Scheria Montes, en su centro. Imagen tomada en luz verde visible * Timida Dione El hemisferio iluminado de Dione le da la espalda a la camara de Cassini, aun asi, la oscurecida superficie esta tenuemente iluminada en esta foto por el reflejo de Saturno (los cientificos apodan a este reflejo Saturnshine). A pesar de que la luz solar directa provee la mejor iluminacion para tomar fotografias, la luz reflejada por Saturno nos resulta util igualmente. Imagen el luz visible * Anillo B, mas fino que nunca La imagen muestra una region en el anillo B externo en un nivel de detalle nunca visto antes. Y desde este punto de vista es claro que todavia hay pequeños detalles para descubrir. Para preservar los detalles mas pequeños, la imagen no fue procesada para remover las manchas brillantes que son causadas por rayos cosmicos y radiacion de particulas cargadas cercanas al planeta. Imagen en luz visible tomada a 51000 km de los anillos * Hola Dafne! La luna creadora de olas, Dafne (Daphnis), en esta imagen tomada por Cassini en uno de sus vuelos razantes sobre los anillos el 16.01.2017. Esta es la vista mas cercana de la pequeña luna de 8 km de ancho que se tenia hasta la fecha. Daphnis orbita dentro de la ancha Division de Keeler de 42 kilometros de ancho. El angulo de vision de Cassini causa que la Division parezca mas angosta de lo que es. La gravedad de la pequeña luna levanta olas orizontales y verticales en los bordes de la Division. Cassini pudo observar estas estructuras verticales en el 2009 durante el equinoccio de Saturno (Post ACA). * Como las otras pequeñas lunas de los anillos como Atlas y Pan, Dafne parece tener una cresta estrecha alrededor de su ecuador y un manto relativamente "suave" de material a la vista, probablemente se deba a polvo o finas particulas provenientes de los anillos. Imagen en luz verde visible. * Algunas imagenes del 2009 * * FEBRERO F de fabuloso Cuando el anillo F es visto de cerca se convierte en multiples "hilos" polvorientos. La imagen tomada por Cassini nos muestra tres hebras brillantes y una cuarta bien tenue a la derecha. El hilo central es el nucleo del anillo F. Los otros hilos no son para nada independientes de este, son en relidad secciones de largos espirales de material que se envuelven alrededor de Saturno. Imagen tomada desde el lado oscuro de los anillos en luz visible y a una distancia de 197.000 km del planeta * Epimeteo Imagenes sin procesar Mimas Imagenes sin procesar Potencialmente habitable? Vista desde afuera, Encelado parece ser igual a la mayoria de sus hermanas: fria, hecha de hielo e inhabitable. Pero debajo de ese prohibitivo exterior pueden existir las condiciones necesarias para la vida. En el transcurso de la mision Cassini, las observaciones han mostrado que Encelado de 504 km de ancho no solo posee geisers acuosos que mandan granos de hielo al espacio; bajo su corteza de hielo tambien tiene un oceano global del cual tambien se sospecha que posee actividad hidrotermal. Imagen tomada en luz verde visible, a una distancia de 130.000 km del satelite. Escala de la imagen 782 metros/pixel * Los rayos de Creusa Cuando se observan a gran distancia y con el Sol detras de Cassini, los crateres brillantes resaltan bastante en lunas como Dione. Entre esos grandes crateres, algunos dejan un patron de rayos brillantes a traves de la luna, llamando la atencion hacia su existencia y a la violencia de su creacion. El crater rayado se llama Creusa. Sus rayos son material brillante que salio expulsado por el impacto que creo el crater. MARZO La nuez Imagenes sin procesar de la luna Pan, de diametro aproximado 28 km Las dos fotos de abajo muestran el cambio de perspectiva de la nave cuando paso a 24.600 km de la pequeña Pan el 7 de Marzo. Este fue el encuentro mas cercano con la luna hasta la fecha. Las imagenes muestran el hemisferio norte (imagen izquierda) y el sur (derecha). Ambas muestran el hemisferio posterior. Se cree la luna se formo junto y con material de los anillos que fue apelmazandose y formo una figura circular como su centro de masa. Los anillos eran un poco mas gruesos en ese entonces. La distintiva y "filosa" cresta alrededor del ecuador de la luna se creo despues de la formacion de la luna y despues de haber despejado la Division de los anillos en la que reside hoy. En ese punto los anillos eran tan delgados como lo son ahora, pero todavia habia mucho material de los anillos que caia sobre Pan. Al final de este proceso el material llovia solo en su region ecuatorial, entonces el material se fue amontonando, formando la alta y angosta cresta. En un cuerpo mas grande, o mas masivo, esta cresta no seria tan alta (relativa al cuerpo) por que la gravedad haria que se aplanara. La gravedad de Pan es tan debil que el material de los anillos que cae sobre ella se asienta, se acumula y se apila verticalmente. Otras fuerzas dinamicas impiden que la cresta crezca indefinidamente Imagen estereoscópica (3D) * El mas grande El gigantesco crater de Mimas llamado Herschel yace en el borde de la luna en esta imagen tomada por Cassini. Un impacto lo suficientemente grande puede romper completamente una luna. Por suerte para Mimas, lo que creo el enorme crater no era lo suficientemente grande para causar ese nivel de destruccion aunque dejo una hermosa cicatriz. Imagen en luz visible capturada a una distancia de 85000 km de Mimas * Adios Mimas! En su temporada de despedidas, la nave Cassini hace su ultima aproximacion cercana a la luna, pasando a 41.230 km y nos regala una hermosa imagen de Mimas iluminada en un costado por el reflejo de Saturno. Las observaciones futuras seran al doble de esa distancia. Imagen tomada en luz visible * * ABRIL * Atlas Imagenes sin procesar Mirando a casa Cassini nos muestra esta postal del planeta Tierra como un punto de luz entre los anillos de Saturno. La imagen fue capturada el 12 de Abril cuando Cassini se encontraba a 1.400.000.000 de kilometros (mil cuatrocientos millones) de la Tierra. Tambien se puede divisar a la Luna de la Tierra a la izquierda. Los anillos visibles son el anillo A (arriba) con las Divisiones de Keeler y Encke visibles, el anillo F esta abajo. * * Chasma oscuro El angulo bajo del Sol sobre el masivo cañon de Tetis resalta el contorno de este enorme acantilado llamado Ithaca Chasma (en el lado derecho de la luna). Ithaca Chasma ronda los 100 kilometros de ancho y recorre cerca de 3/4 alrededor de la gelida Tetis de 1062 km de ancho. El cañon tiene una profundidad maxima de 4 km. El gigantesco crater Odysseus, normalmente una de las caracteristicas mas reconocible de la luna, apenas se ve de perfil en el borde izquierdo de la luna (En geologia planetaria, un chasma o chasmata en plural; es una profunda, elongada y escalonada depresion. Hasta 2013 la International Astronomical Union - IAU - nombro 118 caracteristicas de este tipo en el Sistema Solar, en Venus: 63, Marte: 24. En los satelites de Saturno, Mimas: 6, Tetis: 2 Dione: 8. En los satelites de Urano, Ariel: 7, Titania: 2 y en Oberon: 1). * MAYO La proyeccion de la sombra de Saturno sobre los anillos se acorta mientras se acerca el verano al norte del planeta, gracias a la inclinacion permanente del planeta mientras orbita al Sol. Esto va a continuar hasta el solsticio de Mayo 2017. En ese punto, la sombra solo se extedera hasta el anillo A interno, dejando el anillo A medio y externo libre de la sombra. * Encelado En el norte, la superficie de Encelado aparenta ser tan vieja como cualquier otra en el Sistema Solar. En contrapartida, el sur muestra una historia muy diferente. El area mostrada en la imagen pertenece al Polo Norte y esta plagada por crateres, lo cual es un indicio de que la superficie no fue renovada desde hace muchisimo tiempo. Pero la region del polo sur muestra indicios de intensa actividad geologica, concentrada mayormente alrededor de las fracturas apodadas "tiger stripes" (rayas de tigre) que expulsan gas y pequeñas particulas de la luna (para ver imagenes e informacion de los geisers pueden ver mis posts anteriores). Imagen en luz visible y a una distancia de 32000 km de Encelado. Escala de la imagen 190 metros/pixel * El hexagono La corriente de chorro hexagonal polar (polar jet stream) de Saturno es la caracteristica que destaca en todas las imagenes del polo norte del planeta. Imagen cercana al infrarojo tomada a una distancia de 900.000 de Saturno * Imagen sin procesar Primer encuentro cercano El clip de abajo es una secuencia de imagenes que muestra el paso de Cassini en su primera "inmersion" entre el planeta y sus anillos, preparandose para el Gran Final. El video esta compuesto por una hora de observaciones mientras la nave se movia al sur, comenzando con una vista del vortex del polo norte, despues pasando por los bordes del hexagono y bajando mas al sur. Cerca del final del video la camara rota por que la nave cambio su orientacion, apuntando su antena de alta ganancia en direccion del movimiento de la nave como medida de proteccion antes de pasar por el plano de anillos. La velocidad a la que se mueve la nave tambien aumenta cada vez que se acerca mas al planeta y es apreciable en la secuencia. GIF Nubes de verano Mientras el verano se acerca al hemisferio norte de Titan, la actividad de nubes de metanose incrementa, cruzando sobre lagos y dunas. Estas son unas de las mas intensas y brillantes nubes que la nave observo en Titan. G Anillo G de Saturno. Imagen sin procesar Creciente El angulo bajo de la luz solar a lo largo del delgado creciente de Encelado resalta las abundantes fracturas y surcos en su superficie helada. Imagen en luz visible, tomada a una distancia de 168000 km de Encelado. Escala de la imagen 1 km/pixel * El Hexagono Imagenes en color natural tomadas por Cassini comparan la apariencia del polo norte de Saturno durante Junio de 2013 (izquierda) y Abril de 2017 (derecha). En ambas vistas el hexagono domina la escena. La comparacion muestra claramente como el color de la region cambio, lo que representa la ultima mitad de la primevera del hemisferio norte. GIF Gif original 2063x1034 6mb ACA La llegada de la temporada de luz ultravioleta del Sol dispara la formacion de aerosoles fotoquimicos, lo que produce el velo o niebla que vemos. Se cree que el coloramiento amarillo del norte en general puede deberse a particulas de smog producidas por el aumento de la brillante radiacion solar en el polo norte ante la llegada del verano. Imagenes en los espectros rojo verde y azul se combinaron para crear los cuadros en color natural. El intervalo promedio entre los cuadros es de 230 minutos En el 2013 el interior del hexagono se veia azul GIF Gif original 1024x1024 1.8mb ACA Para 2017 la mayor parte del hexagono esta cubierta con un velo amarillento, y el centro es la unica parte que retiene el color azul. GIF Gif original 1024x1024 1.1mb ACA Despedida ondeante Antes de entrar en las orbitas del Gran Final, Cassini capturo imagenes sin precedentes de el borde externo de los anillos principales de Saturno. Ejemplo de esto es la imagen de abajo que muestra en primer plano de la Division de Keeler y nos muestra en detalle como la pequeña luna Dafne (Daphnis) afecta los bordes de la division a traves de su influencia gravitacional * JUNIO En la imagen vemos a Mimas empequeñecia por la inmensidad de Saturno * Amanecer saturniano * Verano en Titan Cassini observa nubes brillantes de metano a la deriva en el cielo de verano en Titan, tambien podemos ver los lagos y mares de hidrocarburos de la luna mas grande de Saturno. Imagen cercana al infrarojo tomada a una distancia de 507.000 km de la luna naranja 2205x2092 PNG 8mb* Pequeñas maravillas Este montaje de imagenes nos muestra una comparacion entre tres pequeñas lunas de anillos: Atlas, Dafne y Pan * Anillos Imagen sin procesar * JULIO * Halo en el horizonte Imagen en falso color que muestra el horizonte de Saturno iluminado por el Sol. En el "borde" del planeta podemos ver un halo "separado" de la atmosfera. Cassini pasara por la atmosfera alta de Saturno durante las cinco orbitas finales de la mision, para hundirse en el gigante gaseoso. La region a traves de la que volara la nave en esas orbitas es bien arriba del halo visto aqui, el cual es la estratosfera de Saturno. De hecho se espera que se pierda el contacto con la nave antes de llegar a este halo, para luego hundirse en Saturno para enfrentar su destino. Sin dudas una despedida mas que honorable para la intrepida Cassini despues de dos decadas de estar en el espacio * Zoom sobre Epimeteo Una de las imagenes con mayor detalle que se hayan tomado jamas de la superficie del satelite de 113 km de ancho. Nos muestra un terreno cubierto por crateres, un vivido recuerdo de los peligros del espacio * Geisers en la distancia Los intrigantes "jets" (chorros) del polo sur de Encelado vistos desde lejos y retroiluminados por el Sol mientras la luna brilla tenuemente por la luz reflejada por saturno (apodada saturnshine). * Auroras Cassini espia las altas latitudes del norte de Saturno para mostrarnos las fantasmales cortinas de luz danzante. Estas exibiciones naturales de luz en los polos son creadas por particulas cargadas "lloviendo" y hundiendose en la atmosfera alta, haciendo que los gases alli brillen. Se alcanzan a distinguir algunas estrellas que pasan detras del planeta, algunas de las cuales parecen doblarse antes de desaparecer, esto es un efecto de refraccion provocado por que la atmosfera de Saturno cambia la direccion de la luz de esas estrellas cuando pasa a traves de el Varias particulas y rayas aparecen en todos los cuadros. Son causadas por particulas cargadas y rayos cosmicos golpeando el detector de la camara. Imagenes en luz visible tomadas a una distancia de 1 millon de kilometros del planeta GIF Anillos Imagenes sin procesar El sonido de los anillos El colorido espectrograma y los sonidos en el video representan los datos recolectados durante el cruce a traves del anillo D el 28 de Mayo por el instrumento Radio and Plasma Wave Science (RPWS) de la nave. Esta fue la primera de cuatro pasadas a traves del borde interior del anillo D. Esto como parte de las 22 orbitas finales de la nave. Durante el cruce de los anillos, la nave se tuvo que orientar de manera tal que su gran antena sirva de escudo protector para sus componentes mas sensibles ante las posibles colisiones con particulas del anillo. Las 3 antenas RPWS de 10 metros de largo fueron expuestas a las particulas durante la pasada * Cuando las pequeñas particulas de polvo impactan a Cassini y sus antenas RPWS, son vaporizadas en pequeñas nubes de plasma o gas elecetricamente excitado. Lo que produce diminutas explosiones que crean pequeños impulsos electricos que el RPWS puede detectar. Los investigadores convirtieron estos datos en sonido parta un mejor analisis. Despues de la pasada por el plano de anillos , se puiede oir una serie de silbidos. El RPWS detecta estos sonidos en todas las orbitas del gran final, los investigadores estan tratando de averiguar la fuente que los provoca AGOSTO Prometeo y el anillo F Muchas de las sinuosas caracteristicas del anillo F se deben a la interaccion gravitacional con la luna Prometeo. Tambien podemos observar la diferencia en brillo entre la seccion exterior del anillo A y el resto del mismo * Titan Cassini apunta hacia la luna mas grande de Saturno y nos devuelve esta imagen en la que se destaca el halo azul alrededor de la atmosfera del satelite * Cassini lleva consigo varios instrumentos para penetrar el velo de niebla hidrocarburifera que envuelve a Titan. En este caso hablamos del RADAR de la nave y del espectrómetro de mapeo visual e infrarojo (VIMS). Las camaras de la nave tambien poseen varios filtros sensibles a especificas ondas de luz infraroja. Imagenes en los espectros de luz roja, verde y azul fueron combinadas para crear la imagen en color natural de la izquierda. En la de la derecha se sustituyo la imagen en el espectro rojo con una en infrarojo para hacer ligeramente visible la superficie * Olas nubosas Las nubes en Saturno tienen una apariencia como si hubieran sido dibujadas por pinceladas cosmicas gracias a la ondulante forma en que interactuan los fluidos en la atmosfera. Esta imagen en falso color nos permite ver las diferencias entre las bandas de nubes que de otra manera no podriamos apreciar. Se creo combinando imagenes en luz infraroja, una imagen en el canal rojo centrado a 727 nanometros, otra imagen en el canal azul centrado a 750 nanometros y una en el canal verde simulando un promedio entre los dos filtros anteriores * Tetis La luna es parcialmente iluminada por luz reflejada de Saturno * Saturno Imagen sin procesar Estas turbulentas nubes se encuentran en la parte superior de Saturno. La nave Cassini capturo esta imagen del polo norte el 26 de Abril, el dia en que comenzo su Grand Finale. Imagen cercana al infrarojo tomada a una distancia de 267.000 km del planeta. Escala de la imagen 16km/pixel * Una pasada por los Anillos En este clip nos ofrece una perspectiva sin precedentes del sistema de anillos. Cassini capturo estas imagenes desde dentro de la division entre el planeta y sus anillos al finalizar una de sus orbitas preparandose para el gran final GIF SEPTIEMBRE Estructuras increibles Cassini nos muestra una estructura de olas en los anillos conocida como Janus 2:1 spiral density wave en el anillo B. Es el resultado del mismo proceso que crea a las galaxias en espiral. En esta ubicacion las particulas del anillo orbitan Saturno dos veces por cada orbita de la luna Jano lo que crea una resonancia orbital. La ola se propaga hacia afuera de Saturno. Esta ola es bastante peculiar por que Jano, la luna que la genera, tiene una configuracion orbital extraña. Jano y Epimeteo practicamente comparten la misma orbita y intercambian posiciones cada cuatro años. Cada vez que se produce este cambio, aparecen nuevas crestas en la ola. Epimeteo tambien genera olas en esta zona pero son "tapadas" por las olas de Jano ya que esta es mas grande * En movimiento Imagenes en los espectros verde, infrarojo, rojo y ultravioleta se combinaron en este clip para mostrar el movimiento de Encelado desde el punto de vista de Cassini en un periodo de 15 minutos. Imagenes obtenidas a una distancia de 181.000 km de la luna. Escala de la imagen 1km/pixel * GIF * EL FIN El 15 de septiembre se espera que la nave entre en la atmosfera de Saturno, produciendose su destruccion. Con el correr de los dias seguramente la NASA seguira liberando fotografias que quedaron sin publicar. Seguire posteando mes a mes las nuevas imagenes GIF Partes Anteriores Parte 1: Cassini-Huygens Periodo 1997-2005 Parte 02: Cassini Periodo 2006 Parte 03: Cassini Periodo 2007 Parte 04: Cassini Periodo 2008 Parte 05: Cassini Periodo 2009 Parte 06: Cassini Periodo 2010 Parte 07: Cassini Periodo 2011 Parte 08: Cassini Periodo 2012 Parte 09: Cassini Periodo 2013 Parte 10: Cassini Periodo 2014 Parte 11: Cassini Periodo 2015