La falta de nubes reflectantes mantiene al enorme planeta hundido en la oscuridad.
Crédito de la imagen: NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)
Por David Grossman, para Popular Mechanics Septiembre 14 de 2017
El Telescopio Espacial Hubble ha revelado que un exoplaneta extremadamente grande es tan extraño que podría ser la pieza central de su propio episodio de Star Trek. WASP-12b, aproximadamente el doble de la masa de Júpiter y tres veces el radio, es completamente negro. El mundo extraño tiene la capacidad aparentemente única de atrapar al menos el 94 por ciento de la luz visible de las estrellas cayendo en su atmósfera.
WASP-12b conocido como un "Júpiter caliente". Al igual que Júpiter, estos exoplanetas son gigantescos y gaseosos, y están muy cerca de sus estrellas anfitrionas. A sólo 2 millones de millas de distancia de su estrella, WASP-12b es tan caliente que la mayoría de las moléculas no pueden formarse en el lado de día de 4.600 grados Fahrenheit del planeta, dejando la atmósfera llena de átomos puros. Es uno de los exoplanetas más calientes conocidos (aunque no el más caliente).
Debido a que el calor evita que las moléculas se formen en WASP-12b, los investigadores creen que no hay nubes que reflejen la luz en el espacio. Como resultado, la luz del sol penetra en la atmósfera del planeta. En el fondo de la atmósfera, esa luz es absorbida por los átomos de hidrógeno y convertida en energía calorífica.
"No esperábamos encontrar un exoplaneta tan oscuro", dice el investigador principal Taylor Bell de la Universidad McGill en un comunicado de prensa de Hubble. "La mayoría de los Júpiter calientes reflejan alrededor del 40 por ciento de la luz estelar". El lado nocturno de WASP-12b es de unos 2.000 grados más frío, lo que permite que el vapor de agua y las nubes se forman. Esta discrepancia muestra cuánto todavía tenemos que aprender sobre los Júpiter calientes.
"Esta nueva investigación de Hubble demuestra la gran diversidad entre la extraña población de Júpiter caliente", dice Bell. "Usted puede tener planetas como WASP-12b que son 4,600 grados Fahrenheit y algunos que son 2,200 grados Fahrenheit, y ambos son llamados Jupiters caliente.Las observaciones pasadas de Jupiters caliente indican que la diferencia de temperatura entre el día y la noche lados del planeta La investigación anterior sugiere que se está bombeando más calor al lado del día del planeta, pero los procesos, como los vientos, que llevan el calor al lado nocturno del planeta, no mantienen el ritmo . "
Los planetas fuera de nuestro sistema solar están llenos de sorpresas. A medida que continuamos aprendiendo, la mayoría de ellos no son nada como los de nuestro pequeño barrio.
Telescopio Espacial Hubble
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Crédito de la imagen: NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)
Por David Grossman, para Popular Mechanics Septiembre 14 de 2017
El Telescopio Espacial Hubble ha revelado que un exoplaneta extremadamente grande es tan extraño que podría ser la pieza central de su propio episodio de Star Trek. WASP-12b, aproximadamente el doble de la masa de Júpiter y tres veces el radio, es completamente negro. El mundo extraño tiene la capacidad aparentemente única de atrapar al menos el 94 por ciento de la luz visible de las estrellas cayendo en su atmósfera.
WASP-12b conocido como un "Júpiter caliente". Al igual que Júpiter, estos exoplanetas son gigantescos y gaseosos, y están muy cerca de sus estrellas anfitrionas. A sólo 2 millones de millas de distancia de su estrella, WASP-12b es tan caliente que la mayoría de las moléculas no pueden formarse en el lado de día de 4.600 grados Fahrenheit del planeta, dejando la atmósfera llena de átomos puros. Es uno de los exoplanetas más calientes conocidos (aunque no el más caliente).
Debido a que el calor evita que las moléculas se formen en WASP-12b, los investigadores creen que no hay nubes que reflejen la luz en el espacio. Como resultado, la luz del sol penetra en la atmósfera del planeta. En el fondo de la atmósfera, esa luz es absorbida por los átomos de hidrógeno y convertida en energía calorífica.
"No esperábamos encontrar un exoplaneta tan oscuro", dice el investigador principal Taylor Bell de la Universidad McGill en un comunicado de prensa de Hubble. "La mayoría de los Júpiter calientes reflejan alrededor del 40 por ciento de la luz estelar". El lado nocturno de WASP-12b es de unos 2.000 grados más frío, lo que permite que el vapor de agua y las nubes se forman. Esta discrepancia muestra cuánto todavía tenemos que aprender sobre los Júpiter calientes.
"Esta nueva investigación de Hubble demuestra la gran diversidad entre la extraña población de Júpiter caliente", dice Bell. "Usted puede tener planetas como WASP-12b que son 4,600 grados Fahrenheit y algunos que son 2,200 grados Fahrenheit, y ambos son llamados Jupiters caliente.Las observaciones pasadas de Jupiters caliente indican que la diferencia de temperatura entre el día y la noche lados del planeta La investigación anterior sugiere que se está bombeando más calor al lado del día del planeta, pero los procesos, como los vientos, que llevan el calor al lado nocturno del planeta, no mantienen el ritmo . "
Los planetas fuera de nuestro sistema solar están llenos de sorpresas. A medida que continuamos aprendiendo, la mayoría de ellos no son nada como los de nuestro pequeño barrio.
Telescopio Espacial Hubble
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