Hace 541 millones de años, algunos de los primeros organismos móviles dejaron estas pistas en el barro.
Las huellas fosilizadas de criaturas de más de medio billón de años. Crédito de la imagen: LUKE PARRY / UNIVERSITY OF BRISTOL
Paleontologia Cosmos Septiembre 14 de 2017
Abstracto
Los acontecimientos evolutivos durante la transición Ediacaran-Cambrian (~ 541 Myr hace) son incomparables en historia de la tierra. El registro fósil sugiere que la mayor parte de los phyla animales existentes aparecieron en un intervalo geológicamente breve, con los fósiles de cuerpo bilaterian inequívocos más antiguos encontrados en el cámbrico temprano. Los relojes moleculares y biomarcadores proporcionan estimaciones independientes para el momento de los orígenes animales, y ambos sugieren una historia Neoproterozoica críptica para Metazoa que se extiende considerablemente más allá del registro fósil del Cámbrico. Presentamos un conjunto de ichnofósiles de siltstones Ediacaran-Cámbrico en Brasil, junto con las fechas radioisotópicas U-Pb que limitan la edad de los ejemplares más antiguos a 555-542 Myr. La microtomografía de rayos X revela rastros conservados tridimensionalmente que varían de 50 a 600 μm de diámetro, lo que indica tracemakers mediofaunales de cuerpo pequeño. Las morfologías de la madriguera sugieren que fueron creadas por un organismo semejante al nematóide que usó locomoción ondulante para moverse a través del sedimento. Esta asamblea demuestra las interacciones sedimento animal en el último período ediacariano, y proporciona la evidencia fósil más antigua conocida para los bilaterianos mediofaunales. Nuestro descubrimiento destaca los ñnofósiles meiofaunales como una ventana hasta ahora inexplorada para el seguimiento de la evolución animal en tiempo profundo, y revela que tanto la meiofaunal y macrofaunal bilaterians comenzó a explorar nichos infaunal durante el Ediacaran tardío.
Esta imagen muestra escaneos de fósiles traza microscópica de más de 500 millones de años de antigüedad. Ellos muestran las huellas y madrigueras de lo que los científicos creen que fueron algunos de los primeros organismos capaces de movimiento activo.
Descubiertas en sedimentos en el oeste de Brasil, las madrigueras tienen entre 50 y 600 micrones de diámetro. Las criaturas que los hicieron, lo más probable, algo así como los nemátodos modernos o lombrices, que no tenían esqueletos para dejar atrás, tendrían el tamaño de un cabello humano.
Estos fósiles datan de la transición entre los períodos Ediacarano y Cámbrico de la historia de la Tierra hace 541 millones de años.