Uno de los escultores más célebres de la historia y también uno de mis favoritos. Como buen artista del siglo XIX, supo no solo pasar por diferentes corrientes escultóricas (siempre con su sello personal), sino que sin él serían impensables las que vendrían tras su obra.
Quizás haya más posts sobre su persona, pero les dejo una "breve" biografía, extraída del folleto del excelente Museo Rodin de París http://www.musee-rodin.fr/
Auguste Rodin nace en 1840 en una familia modesta y se cría en París. Aunque era un alumno mediocre, pronto destacó en el dibujo y a los 14 años ingresó en la Escuela especial de dibujo y arquitectura. Fue aquí donde conoció y comenzó a amar el modelado con arcilla, y trabajó sin descanso para poder entrar en la Escuela de Bellas Artes, aunque suspendió el examen de acceso tres veces.
A los 18 años comienza a ganarse la vida creando modelos para orfebres y ebanistas, pero sigue dedicando el tiempo libre a sus pasiones. Desestabilizado por la muerte de su hermana en 1862, comenzó su noviciado, pero el padre Eymar pudo devolverle a su verdadera vocación: la escultura.
En 1865 presentó al Salón de París su obra Hombre de la nariz rota, que por supuesto es rechazada por su excesivo realismo. La obra no sería aceptada hasta 1875, cuando se decidió a realizarla en mármol.
Tras el final de la guerra franco-prusiana (170) trabajo para el escultor Carrier-Belleuse, pero al mismo tiempo comenzó a exponer y vender sus propias obras. En 1876 realizaría un primer viaje a Italia, donde quedó impresionado por la escultura de los grandes del Renacimiento.
En 1877, su obra La edad de Bronce suscita un enorme escándalo, de nuevo por su enorme realismo. Se le acusa de haber obtenido los moldes directamente del cuerpo del modelo (cuando esto era una práctica muy habitual) y su nombre queda manchada. Sin embargo, tres años después el Estado le compra la obra, y con 40 años, Rodin puede comenzar a ser un escultor de pleno derecho.
En 1880 comenzaría su obra más compleja: recibe el encargo oficial de unas monumentales puertas para el futuro Museo de Artes Decorativas, Las puertas del infierno. El encargo debía incluír bajorrelieves basado en la Divina Comedia de Dante, y Rodin los combinó sabiamente con la parte más sombría de Las Flores del Mal, de Baudelaire. Rodin fue el único escultor de su generación en recibir un encargo de tal importancia, y comenzó a ser el más célebre de todo París. Sin embargo, Rodin no presentaría en público las puertas hasta 1900. El celebérrimo Pensador está extraído de esta puerta, así como El Beso.
Su monumento público más importante es, sin duda, Los Burgueses de Calais, que realizá para esta localidad desde 1885 a 1895. El grupo pretende ser la ilustración de un dramático momento al final del asedio de Calais en 1347, durante la Guerra de los 100 años, en el que seis ciudadanos abandonan la ciudad y se entregan ante el rey inglés. Actualmente hay copias distribuídas por todo el mundo.
En 1883 entra en su taller la aventajadísima alumna, y futura amante, Camille Claudel, que también sirvió de modelo para el escultor. En esta época, Rodin estaba ya dirigiendo un gran taller, y su obra perdió cierto toque personal, pero sus atrevidas iconografías y aspectos formales siguieron causando enormes escándalos.
En 1889 se le encarga que realice, para el Panteón de los Hombres Ilustres, un monumento a Victor Hugo. A pesar de que rebajó enormemente su atrevimiento original, la escultura entregada nunca fue entendida del todo.
Pero su mayor escándalo fue su Monumento a Balzac, que reializa desde 1891 para le Sociedad de Hombres de Letras. Apasionado por el encargo, Rodin investiga los tipos físicos de la región de Turena (provincia de nacimiento del novelista), pide al anciano sastre del Balzac que le realice ropas con las medidas del escritor, y realiza numerosos estudios de desnudos y de cabezas. Sin embargo, cinco años más tarde, esto es lo que Rodin presenta:
Reducida a lo esencial, al propio Balzac con su habitual capa de lana, la obra resultaba un irremediable preludio del inminente Expresionismo. Pero, por supuesto, en un París Académico que aún no aceptaaba desnudos si no eran mitológicos, la obra causó un enorme revuelo (tanto que hasta 1939 no fue expuesta en un lugar público): se la tildó de sacó de carbón, de sapo, de gorila...
Sin embargo, con esta obra Rodin supo ganarse a una nueva generación que no podía concebir la escultura sin el magisterio de Rodin (fuera para imitarlo, rechazarlo o ir más allá), que le apoyaron fuertemente en la retrospectiva sobre Rodin que se realiza en 1900, cuando el autor contaba ya con 60 años. Fue entonces cuando museos de todo el mundo comenzaron a comprar sus obras, lo que permitió al escultor dedicarse a otra de sus grandes pasiones: el coleccionismo.
Rodin reunió una importante colección de escultura (especialmente, clásica, egipcia y medieval), que expuso tanto en su casa natal de Meudon como en su casa taller del Hôtel Biron (donde también se encontraba la Academia de baile de Isadora Duncan, el taller de Matisse, y donde el joven Max Jacob ocupaba un salón).
Durante los últimos años de su vida, se dedicó comercialmente al retrato, pero desarrolló en privado sus dotes dibujísticas, plasmando con gran maestría a los bailarines más modernos del momento (Duncan, Nijisnki...). Antes de su muerte, que se produciría en 1917, dejo todo preparado y organizado para que en 1919, el Estado abriera en el propio Hôtel Biron, un Museo Rodin, que continúa abierto.
Quizás sea demasiado largo para quien no le interese, pero mi intención es que esto pueda servir de ayuda para quien necesite información o simplemente le interese el tema. Mientras que haya quien lo valore, el trabajo merecerá la pena. Si a alguien le interesa o necesita el comentario de una obra concreta que me lo pida, que para eso es mi trabajo