๏ Con datos del telescopio espacial infrarrojo WISE de la NASA, científicos descubren el primer asteroide troyano de la Tierra.
╚> Astrónomos del JPL de la NASA en Pasadena, estudiando las imágenes en infrarrojo legadas por el observatorio espacial Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) descubrieron el primer asteroide troyano orbitando al Sol junto con la Tierra.
Imagen izquierda: → Campo alrededor del asteroide troyano 2010TK7. La mayoría de los puntos son estrellas o galaxias mucho más allá de nuestro Sistema Solar. La imagen fue tomada en infrarrojo con una longitud de onda de 4,6 micrones en Ocstubre, 2010. Crédito: WISE/NASA.
Derecha: → Detalle del asteroide troyano 2010TK7, marcado con un círculo verde. Crédito: WISE/NASA.
Derecha: → Detalle del asteroide troyano 2010TK7, marcado con un círculo verde. Crédito: WISE/NASA.
╚> Los troyanos son asteroides que comparten la órbita con un planeta en puntos estables delante o detrás del planeta. Ya que estos se adelantan o siguen constantemente al planeta no pueden chocar con este. Se han observado troyanos que comparten las órbitas de Júpiter, Marte, Neptuno y Saturno.
╚> Su órbita no es exactamente la misma del planeta, ya que en realidad orbitan alrededor de pozos de gravedad estable, llamados puntos de Lagrange, que a su vez están en la órbita del planeta, ubicados a 60 grados antes y detrás de este.
→ Aunque los científicos han predicho que la Tierra debe tener más de un troyano, estos son muy difíciles de observar debido a que son pequeños y desde la Tierra se ven muy cerca del Sol.
→ "Estos asteroides cruzan el cielo de la Tierra de día, por lo que son difíciles de ver" ←, dijo Martin Connors de la Universidad de Athabasca de Canadá, autor principal del paper con el descuprimiento que será publicado hoy en la revista Nature. "Pero finalmente encontramos uno, debido a que el objeto tiene una órbita inusualmente excéntrica que lo lleva a alejarse del Sol más de lo que haría un troyano típico. El observatorio WISE cambió la situación, ya que nos dió un punto de vista difícil de tener desde la superficie de la Tierra.
╚> Su órbita no es exactamente la misma del planeta, ya que en realidad orbitan alrededor de pozos de gravedad estable, llamados puntos de Lagrange, que a su vez están en la órbita del planeta, ubicados a 60 grados antes y detrás de este.
→ Aunque los científicos han predicho que la Tierra debe tener más de un troyano, estos son muy difíciles de observar debido a que son pequeños y desde la Tierra se ven muy cerca del Sol.
→ "Estos asteroides cruzan el cielo de la Tierra de día, por lo que son difíciles de ver" ←, dijo Martin Connors de la Universidad de Athabasca de Canadá, autor principal del paper con el descuprimiento que será publicado hoy en la revista Nature. "Pero finalmente encontramos uno, debido a que el objeto tiene una órbita inusualmente excéntrica que lo lleva a alejarse del Sol más de lo que haría un troyano típico. El observatorio WISE cambió la situación, ya que nos dió un punto de vista difícil de tener desde la superficie de la Tierra.
Imagen: La ilustración muestra, en verde, la órbita del asteroide troyano 2010TK7. El asteroide se muestra en gris y el desarrollo completo de su órbita en verde. La órbita de la Tierra alrededor del Sol se muestra con puntos azules. Los objetos no están a escala.
╚> El telescopio espacial infrarrojo WISE escaneó todo el cielo en luz infrarroja entre Enero 2010 a Febrero 2011, fecha en que se terminaron los fondos de la misión. Connors y su equipo comenzaron la búsqueda de troyanos de la Tierra utilizando datos de la misión NEOWISE, una adición a la misión WISE original, que se enfocaba en objetos cercanos a la Tierra o NEOs (por Near Earth Objects), tales como asteroides y cometas. Se definen como NEOs a los cuerpos que pasan a menos de 45 millones de kilómetro de la órbita de la Tierra.
╚> La misión NEOWISE observó más de 155.000 asteroides en el Cinturón Principal, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter, y más de 500 NEOs, descubriendo 132 que no se conocían anteriormente, y ayudando a determinar las órbitas de los ya conocidos.
→ El trabajo del equipo de Connors resultó en dos candidadtos a troyanos terrestres. 2010 TK7 fue confirmado con observaciones realizadas con el Telescopio Canada-Francia-Haway Telescope de Mauna Kea en Haway.
╚> La órbita del troyano 2010 TK7 está muy bien determinada para los próximos 100 años, tiempo en el que nunca se acercará a la Tierra más de 24 millones de kilómetros. El asteroide tiene unos 300 metros de diámetro.
╚> La misión NEOWISE observó más de 155.000 asteroides en el Cinturón Principal, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter, y más de 500 NEOs, descubriendo 132 que no se conocían anteriormente, y ayudando a determinar las órbitas de los ya conocidos.
→ El trabajo del equipo de Connors resultó en dos candidadtos a troyanos terrestres. 2010 TK7 fue confirmado con observaciones realizadas con el Telescopio Canada-Francia-Haway Telescope de Mauna Kea en Haway.
╚> La órbita del troyano 2010 TK7 está muy bien determinada para los próximos 100 años, tiempo en el que nunca se acercará a la Tierra más de 24 millones de kilómetros. El asteroide tiene unos 300 metros de diámetro.
Imagen: → Así se ve Amy Mindser, supervisora del proyecto WISE, en infrarrojo.
╚> La nave WISE fue puesta en una órbita polar geocincrónica circular alrededor de la Tierra a 525 km de altura para una misión de 10 meses, durante las cuales tomó 1,5 millons de imágenes, una cada 11 segundos. El satélite orbitaba sobre el terminados con el telescopio apuntando siempre hacia el otro lado de la Tierra.