El calibre .45-70 fue el calibre reglamentario de las fuerzas Armadas de los Estados Unidos de 1873-1898. El rifle Winchester modelo 1886 fue diseñado en combinación, por los hermanos genios en armas John Mosses y Matthew Browning, cerca 1882-1883 y fue el segundo rifle de alto poder fabricado por Winchester (de pólvora negra) en el siglo XIX, el primer rifle considerado de alto poder fue el rifle Winchester modelo 1876 conocido por el “Centenario” (Centenial).
La innovación que diseño Browning para darle más rigidez al rifle modelo 1886 con el afán de poder resistir las presiones generadas por el cartucho .45-70 y sus derivados, Browning diseño un sistema con dos pernos de dos centímetros para reforzar la acción, (slide) un perno en cada lado de la palanca. Al cerrar la acción (bolt) estos dos pernos automáticamente se acomodan de cada lado del carro (slide) evitando así que el carro (slide) retroceda o tenga movimiento al momento del estallido del cartucho.
Este sistema de dos pernos para reforzar la acción (slide) se usó por igual en los rifles de diseño Browning y los fabricados por Winchester como son el modelo 1892, modelo 71 y en el legendario Winchester modelo 1894. El rifle Winchester modelo 1886 se fabricó con una producción de 159,994 y fue remplazado en 1935 por el rifle Winchester modelo 71.
El rifle Winchester modelo 1886 se fabricó en los calibres, 40-82 Winchester de fuego central, (WCF), 45-90-WCF, 40-65-WCF, 38-56-WCF, 50-110- Express, WCF, 40-70-WCF, 38-70-WCF, 33-WCF, el mayor de estos calibres fue el .50-100-450 WCF.
La capacidad del rifle Browning/Winchester modelo 1886 es de 9+1 cartuchos. El rifle Winchester modelo 1886 se fabricó en siete diferentes modelos 1er modelo “sporting” (deportista) con cañón de 26” pulgadas semi-octagonal. 2do modelo, “fancy sporting” (deportista de lujo) con cañón de 26” pulgadas, común u octagonal, con cargador completo o medio cargador, con culata y guardamanos de lujo. 3er modelo “take down” cañón (desarmable) de 24” pulgadas, común, con cargador completo o medio cargador, con culata de hule, tipo escopeta de hule (recoil pad).
4/o modelo, “extra lightweight”, take down, (modelo desarmable), súper ligero con cañón de 22” pulgadas, cañón común, con cargador completo o medio cargador, culata con amortiguador de hule tipo escopeta (recoil pad). 5/o modelo “extra light weight” (extra ligero) con cañón común de 22” pulgadas, con culata común, con amortiguador de hule tipo escopeta (recoil pad). 6/o modelo “carbine” (carabina) con cargador completo o medio cargador, cañón de 22” pulgadas con culata común, amortiguador de hule tipo escopeta (recoil pad).
7/o modelo, “musket” (mosquetón) con cañón común de 30” pulgadas, guardamanos tipo mosquetón, con solo una banda en el guardamanos/cañón, con miras militares, un total de 350 “musket” mosquetones fabricados. El modelo 1886 “Musket” (mosquetón) fabricado por Winchester es el más caro y consecuentemente el más codiciado por los coleccionistas de armas.
En 1986 Browning para celebrar el centenario del rifle de palanca Winchester modelo 1886 fabrico un total de 11,000 rifles los cuales fueron para Browning en Japón por Miroku. Los rifles Browning modelo 1886 (1986) fueron fabricados con materiales y técnica del siglo veinte, consecuentemente son de superior calidad al modelo original 1886 fabricados por Winchester en el siglo XIX.
El rifle Browning modelo 1886 que les presento es mi rifle de palanca y calibre favorito .45-70US, aunque mi rifle viene preparado para la instalación de lente he decidido el mantenerlo original con miras abiertas de fábrica. Haciendo memoria compre mi rifle en 1992-93 usado, en una armería que hace ya algunos años cerró sus puertas, el valor monetario hoy en día de esta joya es de varias veces sobre lo que originalmente se pagó por él.
Mi rifle me ha acompañado a varias cacerías, a Montana, Alaska, California, Colorado, Wyoming, y en los eventos de tiro Quigley sobre siluetas de metal a una distancia de 200-300 metros no se queda atrás. Quizás se pregunten porque mi cartucho favorito es el .45-70 con una antigüedad de más de cien años, mi meta siempre ha sido tumbar a mi presa con un disparo o dos disparos cuando mucho. Mi razón principal es que no me gusta ver sufrir al animal, y la otra no me gusta el camellar por millas rastreando el animal herido.
En mis cacerías jamás viajo solo, siempre en compañía de dos o más compañeros, en lugares desconocidos si es posible con guía. Mis armas usadas en mis cacerías son el rifle o escopeta, siempre con mi revolver Colt de disparo sencillo (SAA) en calibre .45 LC. En el cilindro o mazorca con tres cartuchos anti-víboras y tres cartuchos de 250g de punta hueca.
El cartucho que utilizo para mis cacerías con el .45-70 de fábrica Federal, de 300g de punta hueca con este cartucho no falló un disparo y se acabó. Se comenta que una foto vale por mil palabras, aquí les presento una foto de mi rifle, así como de los cartuchos que uso para el tiro Vaquero (ojiva de plomo) con peso de .405g y 11g de pólvora Unique, el otro cartucho es de fábrica Federal .385g de punta hueca.
AGRADECIMIENTOS A DON TITO VALDEZ PROPIETARIO DE LOS RIFLES.