Astrónomos hallaron la primera galaxia espiral
Un grupo de científicos canadienses descubrió, por casualidad, una constelación formada miles de millones de años antes que el resto de galaxias de este tipo
Nacida hace 11.000 millones de años y bautizada como BX442, esta galaxia es bastante mayor en comparación con otras formadas en la misma época. Fue identificada por astrofísicos de la Universidad de Toronto mientras fotografiaban trescientas galaxias muy lejanas mediante el telescopio espacial Hubble, según informó la revista Nature.
David Law, autor principal del estudio, explicó que las imágenes permiten apreciar claramente su movimiento giratorio y sus brazos luminosos, en los que se forman nuevas estrellas. "El hecho de que exista es asombroso. Lo que sabíamos hasta ahora nos hacía pensar que esas grandes galaxias espirales simplemente no podían existir en una época tan antigua en la historia del universo", agregó el científico.
Además, Law aseguró que tienen indicios que apuntan a que en el centro de la galaxia habría un agujero negro de dimensiones enormes, que habría desempeñado un papel importante en la formación de ésta.
El descubrimiento de BX442 sorprendió a los astrofísicos porque habitualmente las galaxias más antiguas parecen "extrañas, grumosas e irregulares". "A medida que nos remontamos en el tiempo hacia el Big Bang, la mayoría de las galaxias antiguas parecen accidentes de tren. Nuestro primer pensamiento fue: ¿por qué esta es diferente y tan bonita?", explicó Shapley.
El hallazgo de esta galaxia hace pensar a Law y sus colegas que las espirales existen desde hace más tiempo de lo que se pensaba.