Autor: Francisco (Tito) Valdez
En 1892 Estados Unidos adopto como su rifle oficial el Krag-Jorgesen M-1892 en calibre.30-40, (calibre .30 con .40 gr, de pólvora sin humo) el cual fue el primer rifle de pólvora moderna o sin humo, y el primer rifle de cerrojo adoptado por los Estados Unidos.
En 1898 Estados Unidos le declaró la guerra a España con el pretexto de la explosión y hundimiento del el acorazado U.S.S. Main en la bahía de la Habana en Cuba, el conflicto entre los Estados Unidos y España, tuvo lugar de 1898-1901.
Las deficiencias con el diseño de rifle y cartucho 30-40 Krag-Jorgesen, fueron evidentes en enfrentamientos de las tropas de Estados Unidos con las tropas Españolas en el campo de batalla, estas deficiencias fueron que el rifle .30-40 Krag utilizaba el cargador con 5 cartuchos montado en un costado del arma, el cual se abastecía de cartucho en cartucho y utilizaba un ojiva o punta ovalada lo cual lo hacía balísticamente inferior al Mauser modelo 1893.
Las tropas españolas armadas con el Mauser modelo 1893 en calibre 7 MM Mauser, un arma superior en todos los aspectos al rifle .30-40 Krag de los Estados Unidos.
El rifle Mauser modelo 1893 se abastece por medio de peines o clips de cinco cartuchos, utilizaba ojiva tipo Spitzer, los cuales eran más precisas y con mayor alcance que el Krag-Mauser Español modelo 1892/ 93 calibre 7 MM Mauser.
Al finalizar el conflicto entre España y los Estados Unidos en 1901. Estados Unidos capturo grandes cantidades de rifles Mauser Españoles modelo 1893, cartuchos y otros pertrechos de guerra, los cuales fueron evaluados por el Ejército de los Estados Unidos en el centro de pruebas y estudios de armas militares en Aberdeen Proving Ground, (APG) en Maryland.
En 1902 Estados Unidos le compro a Mauser los derechos de fabricación en la cantidad de 250,000 dólares lo que equivalen hoy en día a aproximadamente a 25,000,000 de dólares.
Estados Unidos copio el diseño del rifle Mauser 1893, y el resultado fue el rifle US.30 modelo 1903.
En 1903-1904 las fuerzas armadas de los Estados Unidos se percataron de deficiencias en el diseño del rifle M-1903 estas deficiencias fueron, la bayoneta tipo varilla la cual estaba montada permanente debajo del cañón, la cual con el uso, las inclemencias del clima, y la humedad era practica mente imposible el usar la bayoneta.
En 1903 el Presidente de los Estados Unidos decreto el cambio de la bayoneta tipo varilla por la bayoneta de hoja.
La deficiencia más notoria fue el diseño de el cartucho usado en el rifle M-1903 el cual era de ojiva ovalada con un peso de 220 gr. la cantidad de pólvora que se requería para obtener las velocidades del el cartucho 7-MM Mauser causo erosión y desgaste prematuro en el cañón en su rayado de 10-1, esta combinación causo inestabilidad y pésima precisión en disparos a largas distancias.
En 1905 el presidente de los Estados Unidos decreto que el modelo M-1903 fuera retirado de servicio y este fuera modificado.
El resultado fue el modelo M-1905 el cual por carencias en presupuesto solo se fabricaron 500 ejemplares siendo el modelo rifle M-1905, el rifle más codiciado entre los coleccionistas de armas militares.
Los rifles Springfield M-1903 fabricados antes de la primera guerra mundial con las acciones y el cerrojo que se fabricaron con acero el cual contenía carbón y magnesio lo que ocasiono que rifles Springfield M-1903 sufrieran desastrosos incidentes al estallar los rifles en manos del usuario. En 1922-23 las acciones y cerrojos fueron modificados en la fábrica de Armas Federales de Springfield Armory con número de serie 800,000 y en la Fabrica Federal de Armas, y de Red-Stone con número de serie, 285,507.
En 1905 Estados Unidos era de las pocas naciones aún en uso de cartuchos militares con ojivas ovaladas con un peso de 200 Gr.
Los países Europeos así como varios países de Latinoamérica adoptaron el uso ojiva “Spitzer” (de punta) de diseño Alemán, el cual era superior al usado por los Estados Unidos en velocidad y precisión.
La ojiva “Spitzer” estaba fabricada con el interior de plomo y con chaqueta de bronce a lo que comúnmente se le llama punta dura o full metal jacket (FMJ).
En 1906 el rifle M-1903/05 fue una vez más modificado, el resultado fue el rifle US.30-1903A1
Estados Unidos adopto la ojiva tipo “Spitzer” en 1906, esta fue la creación del el cartucho más popular en el mundo el legendario 30-06.
Hay que mencionar que el cartucho M-2 (30-06) está basado y es una vil copia del cartucho 7-mm. Mauser.
El cartucho 30-06 o “06” como comúnmente se le conoce ha sido la base para un gran número de cartuchos deportivos y militares entre los más populares son el 7.62x51 (Nato), .270 Winchester, .243 Winchester entre otros.
Estados Unidos utilizo dos rifles oficial mente durante la primera guerra mundial el rifle modelo P-17 (patente 17) con un total de fabricación de 2,193,429 el rifle M-1917 P-17 fue el rifle de mayor producción durante la primera guerra mundial.
El rifle P-17 fue utilizado como rifle oficial por 36 años (1917-1953), en un futuro no muy lejano brindare un reportaje en el rifle P-17 el cual fue la base para el rifle Remington modelo 700 y sus variantes.
Un dato histórico en la película de los años 40’s “El Sargento York” con Gary Cooper como actor principal de esta película utiliza un rifle Springfield M-1903A1, en la vida real el Sargento York utilizo el rifle modelo P-17, así como la pistola Browning Colt 1911 .45 ACP y no la pistola Luger, en sus hazañas en el campo de batalla y merecedor de la “Medalla de Honor” Condecoración más alta que Estados Unidos le otorgue a un Soldado.
En 1929 el rifle modelo M-1903 fue modificado y adoptado como el modelo M-1903-A1, con un total de producción de 1,562,760 el cual fue remplazado en teoría en 1937 por el legendario US. .30M1 Garand.
Al declarar la guerra Estados Unidos al Imperio de Japón durante del ataque a la base Naval de Pearl Harbor en Hawaii, Japón en su conquista de las islas del Pacifico capturo un gran número de prisioneros de guerra así como grandes cantidades de armas y otros pertrechos de guerra.
En 1941-1943 Estados Unidos carecía de las armas necesarias para sostener una larga guerra mundial, para salir del apuro ya que se temía una invasión por el Imperio de Japón en las costas de California.
Se decretó el utilizar el millón de rifles modelo M-1903 en reserva actual y modificarlos, a modelo M1903A1, a estos rifles se les reparo, se les cambio el cañón y así el poder utilizar el cartucho M-2, (30-06).
Los rifles que aparece en las fotos los cuales son de mi propiedad el Springfield modelo M-1903A1, fue fabricado en 1917 y también veterano de la primera guerra mundial, el rifle se reparó y se actualizo en la fábrica de armas de Springfield Armory en 1942. En el cañón junto a la mira delantera se puede apreciar la leyenda de reparación así como el emblema de la oficial de pertrechos de guerra la bomba con la flama.
En 1942 el rifle oficial de las tropas de lo Estados Unidos era el .30M1 Garand pero aún el poderío industrial de Estados Unidos, no había llegado a su máxima capacidad industrial se decretó a Remington a que re-diseñara y modificara el rifle M-1903A.
La modificación por Remington dio como resultado el rifle .30M1903A3 con un total de 800,000 ejemplares fabricados por Remington y por la fábrica de armas L.C. Corona.
El rifle M1903A3 el cual es de mi propiedad es un trofeo de la guerra del Vietnam fue usado por los franco-tiradores, de los Estados Unidos, mi rifle fue modificado para aceptar el calibre 7.62x51 Nato (.308 Winchester).
Hoy en día el rifle M1903A1/A3 y el P-17 y sus variantes solo se usa en las ceremonias militares y en desfiles.
agradecimientos a don tito.