Congelamiento y vértigo no fueron exactamente las sensaciones que tenía en mente cuando empecé a planear mi vacaciones a Hawaii.
Sin embargo, ahí estaba yo, escuchando una charla de seguridad de un guía que estaba cerca mío con un pequeño grupo de otros turistas yendo en dirección a la cumbre de Mauna Kea en la isla de Hawaii. Las mujeres embarazadas realmente no debería hacer este viaje, es demasiado peligroso. Ni cualquier persona menor de 16 años o personas mayores.
Nuestro grupo de treinta y pico de años, satisfactoriamente atléticos, debía estar bien según dijo el guía. Pero si alguno de nosotros se sentía un poco mareado o con frío -incluso con todas las capas adicionales que fueron incluidas cuando hicimos las valijas junto con las mallas y las ojotas-, el guía tenía un poco de oxígeno de repuesto y un conjunto de abrigos pesados de invierno en su camioneta.
Pasar del nivel del mar en la ciudad de Hilo, donde había unos agradables 80 grados, al aire por encima de la línea de árboles donde hay un 40 por ciento menos oxígeno y, por la tarde a finales de marzo, una sensación térmica baja, iba a ser necesario aclimatarse mental y físicamente. Por suerte el guía estaba ahí en caso de que alguien se congelara o desmayara.
Elegí ir en marzo, ya que es la línea entre el invierno y la primavera, y sabía que iba a ser la mejor oportunidad de ver toda la gama de climas de la isla.
Estudié las condiciones meteorológicas en la montaña aproximadamente a una semana antes del viaje y quedé anonadada por lo que vi: el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de tormenta de nieve para la zona. Se esperaban nieve y ráfagas de viento de hasta 130 kilómetros por hora. Sí, en Hawaii.
Es el Hawaii que la mayoría de los continentales no se dan cuenta de que existe. Es un lugar de gran diversidad geográfica donde hay volcanes humeantes, un desierto alpino y míticos bosques tropicales que están contenidos dentro de un área acotada.
Es un lugar donde los hoteles cuentan con chimenea para las noches frías y duchas al aire libre para las tardes calurosas; donde la arena puede ser blanca o negra o verde; donde el paisaje es tan de otro mundo que hay lugares con apodos como "Little Marte"; donde los pastos montañosos y ranchos ganaderos parecen como si pudieran estar en el oeste americano.
A menudo se la pasa por alto, subestimada y mal identificada, pero la Isla Grande es conocida por los hawaianos por tener el más espectacular paisaje extraño de cualquiera de las islas.
La Isla Grande no tiene lugar ni remotamente tan grande y caótico como Waikiki, que para que conste, se encuentra en la isla de Oahu. A 6482 kilómetros cuadrados, la isla grande es lo suficientemente grande como para que todas las otras islas hawaianas entraran en su superficie. Lo más parecido que se acerca a una ciudad en Hawai es Hilo, una ciudad en la región cubierta de musgo, donde viven cerca de 43.000 personas.
La gran altitud, la falta de fuentes de luz artificiales y el clima por lo general despejado hacen algunas de las mejores condiciones en el planeta para observar las estrellas. Los geólogos dicen que esto es la montaña más alta de la tierra. Cuando se mide desde su base en el lecho marino, mide más de 53.108.352 metros de altura, casi 1.609 metros más de alto que el Monte Everest.
Como estábamos a más de 2.100 metros encima de las nubes, no había nada más que cielo abierto en nuestro alrededor. El viento aullaba y nuestras caras se congelaban mientras vimos al sol hundirse en el horizonte justo al oeste de Maui, que se alzaba en la distancia. No podía dejar de pensar en las personas que ven la misma puesta de sol desde la playa en ojotas y mientras nadan.
Un hecho sobre la Big Island que parecía ineludible mientras nos movíamos de pueblo en pueblo era cómo la naturaleza parecía obstinada en la intención de no mantener a nadie demasiado cómodo. Me acordé de esto cuando me enteré de los informes de defensa civil en la radio todos los días sobre la alerta a los isleños sobre los últimos movimientos del flujo de lava.
Sin embargo, ahí estaba yo, escuchando una charla de seguridad de un guía que estaba cerca mío con un pequeño grupo de otros turistas yendo en dirección a la cumbre de Mauna Kea en la isla de Hawaii. Las mujeres embarazadas realmente no debería hacer este viaje, es demasiado peligroso. Ni cualquier persona menor de 16 años o personas mayores.
Nuestro grupo de treinta y pico de años, satisfactoriamente atléticos, debía estar bien según dijo el guía. Pero si alguno de nosotros se sentía un poco mareado o con frío -incluso con todas las capas adicionales que fueron incluidas cuando hicimos las valijas junto con las mallas y las ojotas-, el guía tenía un poco de oxígeno de repuesto y un conjunto de abrigos pesados de invierno en su camioneta.
Pasar del nivel del mar en la ciudad de Hilo, donde había unos agradables 80 grados, al aire por encima de la línea de árboles donde hay un 40 por ciento menos oxígeno y, por la tarde a finales de marzo, una sensación térmica baja, iba a ser necesario aclimatarse mental y físicamente. Por suerte el guía estaba ahí en caso de que alguien se congelara o desmayara.
Elegí ir en marzo, ya que es la línea entre el invierno y la primavera, y sabía que iba a ser la mejor oportunidad de ver toda la gama de climas de la isla.
Estudié las condiciones meteorológicas en la montaña aproximadamente a una semana antes del viaje y quedé anonadada por lo que vi: el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de tormenta de nieve para la zona. Se esperaban nieve y ráfagas de viento de hasta 130 kilómetros por hora. Sí, en Hawaii.
Es el Hawaii que la mayoría de los continentales no se dan cuenta de que existe. Es un lugar de gran diversidad geográfica donde hay volcanes humeantes, un desierto alpino y míticos bosques tropicales que están contenidos dentro de un área acotada.
Es un lugar donde los hoteles cuentan con chimenea para las noches frías y duchas al aire libre para las tardes calurosas; donde la arena puede ser blanca o negra o verde; donde el paisaje es tan de otro mundo que hay lugares con apodos como "Little Marte"; donde los pastos montañosos y ranchos ganaderos parecen como si pudieran estar en el oeste americano.
A menudo se la pasa por alto, subestimada y mal identificada, pero la Isla Grande es conocida por los hawaianos por tener el más espectacular paisaje extraño de cualquiera de las islas.
La Isla Grande no tiene lugar ni remotamente tan grande y caótico como Waikiki, que para que conste, se encuentra en la isla de Oahu. A 6482 kilómetros cuadrados, la isla grande es lo suficientemente grande como para que todas las otras islas hawaianas entraran en su superficie. Lo más parecido que se acerca a una ciudad en Hawai es Hilo, una ciudad en la región cubierta de musgo, donde viven cerca de 43.000 personas.
La gran altitud, la falta de fuentes de luz artificiales y el clima por lo general despejado hacen algunas de las mejores condiciones en el planeta para observar las estrellas. Los geólogos dicen que esto es la montaña más alta de la tierra. Cuando se mide desde su base en el lecho marino, mide más de 53.108.352 metros de altura, casi 1.609 metros más de alto que el Monte Everest.
Como estábamos a más de 2.100 metros encima de las nubes, no había nada más que cielo abierto en nuestro alrededor. El viento aullaba y nuestras caras se congelaban mientras vimos al sol hundirse en el horizonte justo al oeste de Maui, que se alzaba en la distancia. No podía dejar de pensar en las personas que ven la misma puesta de sol desde la playa en ojotas y mientras nadan.
Un hecho sobre la Big Island que parecía ineludible mientras nos movíamos de pueblo en pueblo era cómo la naturaleza parecía obstinada en la intención de no mantener a nadie demasiado cómodo. Me acordé de esto cuando me enteré de los informes de defensa civil en la radio todos los días sobre la alerta a los isleños sobre los últimos movimientos del flujo de lava.