Las estatuas monolíticas de Rapa Nui (Isla de Pascua) llamados moais son sublimemente hermosas obras de arte. Las altas figuras talladas en roca volcánica entre los siglos XI y XIV por los colonos de la Polinesia, tienen largos adustos rostros, narices elegantes de halcón y cejas. Pueden parecer alienantes o apasionantes, dependiendo del ángulo, la luz, el estado de ánimo propio y el clima.
Rapa Nui es un pequeño triángulo de unos 23 kilómetros de largo en su base y unos 11 kilómetros de ancho. En cada una de sus tres esquinas se encuentra un volcán extinto. A unos 3.700 kilómetros de la costa de Chile, la isla es uno de los lugares más aislados del planeta. Sin árboles, salpicado de volcanes y bordeada de playas de arena. Las altas olas azotan sus costas occidentales.
Este lugar - y los aproximadamente 800 moai - convirtieron a gran parte de Rapa Nui en un sitio de patrimonio mundial de la Unesco y un imán turístico. Su población permanente es de alrededor de 5200 personas, alrededor de la mitad son de origen polinesio.
Los sitios de Rapa Nui se diferencian de la mayoría de las otras ruinas antiguas debido a los continuos misterios que rodean a los moai y sus fabricantes. ¿Fueron las estatuas de dioses, santuarios o conductos a los cielos? ¿Cómo se movieron? ¿Cómo los polinesios originales viajaron hasta ahí? ¿Por qué no hay árboles? ¿Acaso algún cataclismo natural o hecho por el hombre aconteció en la población? ¿Qué recibe la presente Rapa Nui - el nombre de los habitantes, así como de la isla - de los moai ahora, en todo caso?
Para disgusto de los isleños nativos, los colonos chilenos - y hay muchos - insisten en llamar su hogar adoptivo de Isla de Pascua. Este fue el nombre dado a la isla por un marino holandés Jacob Roggeveen, el primer europeo que toque tierra aquí el domingo de Pascua en 1722. La datación de carbón de los artefactos en Rapa Nui indican que polinesios desembarcaron en la isla que llaman Te Pito o Te Henua (el ombligo del mundo) alrededor del año 700. Se establecieron en tribus, que practicaban la agricultura y construían canoas que, finalmente, acabaron con 16 millones de árboles en la isla. Esto, o una guerra, o ratas, o enfermedades europeas - abundan las teorías - llevaron a una población de 12.000 personas a sólo 111 por el año 1.877.
Chile anexó Rapa Nui en 1888 pero permitió una firma escocesa para usar la isla como una gran granja de ovejas hasta 1953 (con los locales encerrados en Hanga Roa). El español es el primer idioma, aunque los Rapa Nui todavía hablan su lengua (también llamada Rapa Nui). Muchos isleños hoy tienen raíces chilenas, y los alimentos, usos y costumbres sociales de América del Sur están erosionando, inevitablemente, las tradiciones locales.
La visita obligada es al ahu, las plataformas ceremoniales en los que se destacan los moai. Originalmente tenían ojos de coral y obsidiana; en la playa de Ahu Tahai cerca de Hanga Roa, se puede conocer cómo se veían gracias a una reconstrucción.
El sitio más fotografiado es Ahu Tongariki, donde hay 15 moai mirando hacia las colinas - los moai miran hacia el interior de la isla, ya que eran los guardianes de los grupos dispersos que habitaban en Rapa Nui.
Varios moais están sobre las playas. Anakena, en la costa norte, cuenta con una plataforma en la que se destacan cinco moais más o menos completos en las dunas sobre la playa. También hay una sola figura, en una posición más elevada.
Se pueden hacer muchas actividades en la isla, aprovechando el minibus y haciendo algunas caminatas. Para mi sorpresa, también pude aprovechar para experimentar snorkeling y buceo, ya que Rapa Nui es famosa por sus aguas cristalinas. Otros, más osados, se animaron a hacer surf, vela, kayak y hasta paseos a caballo.
Rapa Nui es un pequeño triángulo de unos 23 kilómetros de largo en su base y unos 11 kilómetros de ancho. En cada una de sus tres esquinas se encuentra un volcán extinto. A unos 3.700 kilómetros de la costa de Chile, la isla es uno de los lugares más aislados del planeta. Sin árboles, salpicado de volcanes y bordeada de playas de arena. Las altas olas azotan sus costas occidentales.
Este lugar - y los aproximadamente 800 moai - convirtieron a gran parte de Rapa Nui en un sitio de patrimonio mundial de la Unesco y un imán turístico. Su población permanente es de alrededor de 5200 personas, alrededor de la mitad son de origen polinesio.
Los sitios de Rapa Nui se diferencian de la mayoría de las otras ruinas antiguas debido a los continuos misterios que rodean a los moai y sus fabricantes. ¿Fueron las estatuas de dioses, santuarios o conductos a los cielos? ¿Cómo se movieron? ¿Cómo los polinesios originales viajaron hasta ahí? ¿Por qué no hay árboles? ¿Acaso algún cataclismo natural o hecho por el hombre aconteció en la población? ¿Qué recibe la presente Rapa Nui - el nombre de los habitantes, así como de la isla - de los moai ahora, en todo caso?
Para disgusto de los isleños nativos, los colonos chilenos - y hay muchos - insisten en llamar su hogar adoptivo de Isla de Pascua. Este fue el nombre dado a la isla por un marino holandés Jacob Roggeveen, el primer europeo que toque tierra aquí el domingo de Pascua en 1722. La datación de carbón de los artefactos en Rapa Nui indican que polinesios desembarcaron en la isla que llaman Te Pito o Te Henua (el ombligo del mundo) alrededor del año 700. Se establecieron en tribus, que practicaban la agricultura y construían canoas que, finalmente, acabaron con 16 millones de árboles en la isla. Esto, o una guerra, o ratas, o enfermedades europeas - abundan las teorías - llevaron a una población de 12.000 personas a sólo 111 por el año 1.877.
Chile anexó Rapa Nui en 1888 pero permitió una firma escocesa para usar la isla como una gran granja de ovejas hasta 1953 (con los locales encerrados en Hanga Roa). El español es el primer idioma, aunque los Rapa Nui todavía hablan su lengua (también llamada Rapa Nui). Muchos isleños hoy tienen raíces chilenas, y los alimentos, usos y costumbres sociales de América del Sur están erosionando, inevitablemente, las tradiciones locales.
La visita obligada es al ahu, las plataformas ceremoniales en los que se destacan los moai. Originalmente tenían ojos de coral y obsidiana; en la playa de Ahu Tahai cerca de Hanga Roa, se puede conocer cómo se veían gracias a una reconstrucción.
El sitio más fotografiado es Ahu Tongariki, donde hay 15 moai mirando hacia las colinas - los moai miran hacia el interior de la isla, ya que eran los guardianes de los grupos dispersos que habitaban en Rapa Nui.
Varios moais están sobre las playas. Anakena, en la costa norte, cuenta con una plataforma en la que se destacan cinco moais más o menos completos en las dunas sobre la playa. También hay una sola figura, en una posición más elevada.
Se pueden hacer muchas actividades en la isla, aprovechando el minibus y haciendo algunas caminatas. Para mi sorpresa, también pude aprovechar para experimentar snorkeling y buceo, ya que Rapa Nui es famosa por sus aguas cristalinas. Otros, más osados, se animaron a hacer surf, vela, kayak y hasta paseos a caballo.