Definición: Se llama tarántulas a las arañas más grandes de la familia licósidos (Lycosidae), especialmente miembros del género Lycosa como Lycosa tarantula. Los colonizadores del Nuevo Mundo pasaron a llamar tarántulas a las arañas, mucho más grandes, de las familias americanas Theraphosidae y Dipluridae. En la literatura inglesa, la palabra tarantula se refiere sólo a éstas últimas y se llama wolf spiders (arañas lobo) a los licósidos.
Historia
El nombre procede del italiano tarentola y alude a la ciudad de Tarento (en italiano, Taranto), en Apulia, región italiana meridional en cuyo clima mediterráneo seco son abundantes las arañas de la especie Lycosa tarantula. Su popularidad tiene que ver con el efecto supuestamente mortal de su picadura, que en realidad no es tan grave como la de un par de arañas más pequeñas, Loxosceles rufescens y Latrodectus tredecimguttatus (viuda negra), que también se encuentran en la región. Se suponía que una agitación constante como la que produce la picadura (tarantismo) era, a la vez, la forma apropiada de combatir sus efectos y se dio en llamar tarantela a cierta danza, cuyo ritmo veloz imita esos movimientos. Se atribuía a Pirro, rey del Epiro, haber importado la araña desde su país de origen (en el norte de Grecia) como una forma de guerra biológica en su contienda con los romanos.
Alimentación: La alimentación de este tipo de artrópodos esta basada en alimento vivo, insectos y ratones de pequeño tamaño (pinkis). Algunos ejemplares aceptaran un trozo de carne cruda.
La forma de alimentarse es la siguiente: una vez capturada la presa la inyectan a través de los quelíceros unas encimas presentes en el veneno y unas secreciones producidas por la boca para licuarla, después la victima es empujada hacia el interior de la boca con los colmillos y se absorbe el componente no quitinoso que ha sido disuelto anteriormente. El liquido ingerido es bombeado hacia el interior por un aparato denominado buche aspirador, distribuyendo el alimento hacia el opistosoma donde esta el intestino y procedera a hacer la digestión. Los alimentos pueden ser metabolizados o conservados como reserva. Es frecuente que la presa sea envuelta en tela para evitar perder partes de ella o liquidos.
Especies:
Tarántula chilena
La tarántula chilena es también conocida como la tarántula rosada chilena. Mide aproximadamente cinco pulgadas y no es típicamente agresiva con las personas. No obstante, las tarántulas chilenas atacan cuando son provocadas y su mordedura puede ser en extremo dolorosa. Las tarántulas chilenas tienen pelo urticante y produce irritación en la piel cuando es tocado.
Los grillos son la presa favorita de esta tarántula, aunque también consumen cucarachas y ratones jóvenes. Contrariamente a otras especies, la tarántula chilena no construye telarañas para cazar su presa. En su lugar, caza su comida. Tampoco tiende a cavar, como lo hacen otras especies de arañas. La tarántula chilena puede vivir hasta 20 años.
Tarántula azul cobalto
Como su nombre sugiere, los cuerpos de la tarántula azul cobalto son de color azul metálico. Tal coloración se extiende hasta sus patas. Esta tarántula es menos común que las otras especies de tarántulas. Su dieta consiste en grillos, cucarachas y otros insectos.
La tarántula azul cobalto puede ser muy agresiva y no debe ser manipulada. Como otras arañas, posee un par de colmillos dentro de sus quelíceros. Mientras el veneno no tiende a causar daños severos a los seres humanos, la mordedura de esta tarántula es en extremo dolorosa. Cuando hay amenaza, este arácnido se eleva sobre sus patas traseras como advertencia. Como esta araña no tiene pelo urticante, su mordedura le sirve como único medio de defensa
Tarántula de Haití
La tarántula de Haití, también conocida como tarántula de la hispaniola, araña ‘cacata’, o Phormictopus canceride, exhibe un comportamiento altamente defensivo. Es encontrada en hábitats tibios y selvas tropicales. Ellas son arañas solitarias que raramente dejan sus madrigueras. Sólo salen en busca de comida.
Estas tarántulas atrapan y emboscan a sus presas. El veneno de la tarántula marrón de Haití inmoviliza a la presa, en tanto que las enzimas digestivas la vuelven líquida para poder consumirla.
Estas tarántulas pueden crece hasta nueve pulgadas de largo. Las pequeñas arañas son de color azul mientras que las adultas tienen coloración morada o bronce. Algunas pueden ser de color opaco, mientras otras lucen colores vibrantes.
tarántula de anillos rojos
La Brachypelma smithi, o tarántula de anillos rojos, es una especie común de tarántula. Es nativa de México y adquiere su nombre por los parches de pelo rojo ubicados en las articulaciones de sus patas. Cuando los especímenes son jóvenes, estas marcas son de color rojo-anaranjado; su pigmentación roja se vuelve más profunda con la edad. Este factor no es común en las hembras, las cuales viven 25 años o más.
A pesar de que su coloración tiende a ser más rosada, la tarántula rosada chilena es también algunas veces considerada como tarántula de pelo rojo. Es nativa del desierto y habitante de matorrales. Estas tarántulas miden hasta cinco pulgadas de largo y puede vivir hasta 20 años.
Tarántula pajarera
La tarántula pajarera, también conocida como tarántula Goliat, puede medir hasta 12 pulgadas de diámetro. Esta tarántula varía de color café claro a café oscuro, aunque un gran número de ellas lucen doradas. Algunas de estas tarántulas exhiben bandas de color en sus patas.
La tarántula pajarera prefiere vivir en lugares húmedos y tibios, y en madrigueras. A pesar de su fama sobre su habilidad para consumir pájaros de nidos, esta tarántula se alimenta primariamente de grillos, cucarachas y pequeños vertebrados como lagartos, sapos y ratones.
Cuando es amenazada, la tarántula Goliat puede emitir un sonido silbante a través del contacto abrasivo de sus patas. Este sonido puede oírse a una distancia de hasta de 15 pies. La tarántula Goliat propina una mordedura dolorosa y lanza pelos filosos.
Tarántula babuino anaranjada
Tarántula babuino anaranjada, o babuino dorada de Mombasa, es el alias de la Pterinochilus murinus. En inglés es comúnmente conocida por las siglas OBT.
La tarántula babuino anaranjada tiene un caparazón con una marca en forma de estrella. Es de color naranja vívido o amarillo pálido, con marcas negras visibles en la parte superior del abdomen y la cabeza. Es una especie de tarántula relativamente pequeña: mide solamente 12 centímetros.
Esta tarántula es semi arbolaria y puede vivir debajo o sobre la tierra. Túneles forrados en seda son vistos cerca del lugar de los nidos de las tarántulas terrestres. La tarántula babuino anaranjada es nocturna por naturaleza.
Aunque esta tarántula es reconocida por un comportamiento agresivo y su inclinación a morder a sus enemigos, suele esconderse ante el peligro. Ella también produce un sonido similar a un silbido como advertencia antes de atacar. La tarántula babuino anaranjada es muy ágil.
Tarántula de Florida
La tarántula más reconocida en Florida es la Brachypelma vagans. Originaria de México, se cree que esta tarántula entró a Florida en los años 1980; sin embargo, su identificación oficial no se dio sino hasta 1998. Comúnmente conocida como la tarántula de terciopelo negro, esta arácnida es negra con abdomen rojo y su mordedura, aunque dolorosa, no es fatal para los seres humanos.
Tarántulas negras
La Grammostola pulchra, también conocida como tarántula negra brasileña, es una especie común de tarántula negra. Mide seis pulgadas. Esta tarántula vive mayormente en ambientes tropicales y tiene un término de vida hasta de 20 años. Consume grillos, insectos y pequeños vertebrados. También se alimenta de pequeños ratones. Este tipo de arácnido dócil rara vez ataca a los humanos.
La tarántula negra de Tailandia, o Haplopelma minax, es una especie más agresiva. Es conocida por ser muy rápida y llega a medir más de cuatro pulgadas. Contrariamente a la mayoría de especies de tarántulas, las tarántulas negras de Tailandia no están equipadas con pelo urticante; como resultado, su primer método de defensa es el mordisco. Este arácnido es venenoso y puede propinar una mordedura peligrosa para los seres humanos. No es aconsejable aproximarse a ellas o manipularla.
Las tarántulas como mascotas
Actualmente muchas especies de tarántulas americanas son comercializadas como mascotas exóticas en diversas tiendas especializadas. Y es un mito el que se cree que las tarántulas pueden saltar en defensa propia al sentirse atacadas. Sí es cierto que diversas especies (por ejemplo, de los géneros Grammostola y Brachypelma) disponen de cerdas o pelos urticantes que son capaces de lanzar como defensa contra los depredadores, pudiendo causar a manipuladores graves molestias en la piel, inflamaciones de mucosas si se inhalan, o en los peores casos graves daños en ojos sin protección. Las tarantulas también fueron o pueden ser utilizadas, como objeto de cura de enfermedades.
Bueno eso fue todo, espero que les haya gustado este humilde aporte.