La física cuántica es un área relativamente reciente (el término "mecánica cuántica fue utilizado por primera vez
de mano de Max Born en 1924, aunque se sugiere en el trabajo de Planck durante el año 1900) de la física que
estudia lo más pequeño, o sea la materia a escala atómica. Surge en el siglo XX y rompió con todos los
paradigmas de la física que habían prevalecido hasta ese entonces. La física cuántica responde a ciertas
apariencias engañosas a partir de probabilidades sobre el comportamiento de los átomos de la materia. Quien
sentó las bases para la creación de la física cuántica fue el Alemán Albert Einstein.
La física o mecánica cuántica surge de la imposibilidad de la mecánica clásica para explicar satisfactoriamente los
fenómenos a una escala atómica; a ese nivel los fenómenos tienen la característica de ser estudiados por
necesidad en términos probabilísticos; dado que las partículas en estudio son tan pequeñas, que el solo hecho
de observarlas (para observarlas se debe "interactuar" de alguna manera con ellas, lo cual tiene a esta escala un
efecto sobre su trayectoria o comportamiento) altera el fenómeno observado, por lo que no se puede conocer
con exactitud en términos clásicos su posición y velocidad al mismo tiempo, por ejemplo. De lo anterior surgen
ecuaciones de onda en donde las variables para definir el comportamiento de estas partículas se expresan en
términos de probabilidades, lo que se conoce a su vez como incertidumbre.
Lo comentado anteriormente, es importante destacar, se ha prestado para muchas interpretaciones pseudo
religiosas sobre las implicancias de esta ciencia, lo cual es rechazado por la comunidad científica en general;
esta incertidumbre o expresión probabilística del comportamiento de las partículas a escala muy pequeña, tiene
por supuesto relación con el hecho de intentar "observarlas", pero no quiere decir que el observador cree su
propia realidad debido al nexo que hay entre el y la materia a esta escala; esta es una interpretación bastante
distorsionada del fenómeno, lo cual no quiere decir que en algún momento la mecánica cuántica no pueda
aportar luz sobre fenómenos que aún no tienen una explicación satisfactoria desde el punto de vista científico
más clásico. Autores de libros del tipo de "auto ayuda" se escudan en el poco conocimiento que existe sobre el
tema para el lector común y su complejidad, para apoyar o justificar de manera "científica" sus aseveraciones
sobre la realidad que en verdad no tienen base o justificación.
Volviendo a nuestro tema, la física cuántica presenta dos pilares fundamentales; las partículas intercambian
energía o "paquetes" en múltiplos enteros llamados quantum (literalmente cantidad) de energía. Y en segundo
lugar la posición de una partícula se define por la descripción de la probabilidad de que aquella partícula se sitúe
en esa posición y en ese mismo instante.
Por ejemplo el intercambio de energía en un cuerpo negro (incide toda la energía sobre él) fue inexplicable para
la física clásica. La explicación al fenómeno vino de la mano del físico alemán Max Planck, mediante la
cuantización de la energía, es decir, valores o paquetes de energía que llamó quantum o "cuantos". Concluyó
que todo cuerpo negro irradia energía (una longitud de onda) que dependerá de tu temperatura. Se comprobó
también la naturaleza dual que presenta la luz; de ondulatoria por un lado, y de partículas por el otro.
La física cuántica tiene aplicaciones principalmente a nivel atómico y nuclear. Pero también es utilizada por
ámbitos como la electrónica, aparatos médicos (radiología, cirugía láser), criptolofía, astronomía, entre otros más.
Para estudiar la materia a estas escalas se utilizan grandes aceleradores de partículas, en donde los físicos
realizan sus experimentos produciendo colisiones de partículas elementales a alta velocidad.