La 13 Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar (1ª Croata y Bosnia) quedó constituida el 10 de febrero de 1943, formada por voluntarios de confesión musulmana procedentes de Croacia y Bosnia-Herzegovina y combatió especialmente en las luchas contra las guerrillas yugoslavas de Josip Broz Tito.. El sobrenombre de la unidad, "Handschar" (Handzar en croata), deriva de la cimitarra, la típica espada de origen turco, y que aparece como símbolo de la División.
Desde el otoño de 1942 Heinrich Himmler y Gottlob Berger ya habían estudiado la posibilidad de enrolar en las SS a voluntarios musulmanes procedentes de los Balcanes. Tras la aprobación por parte de Hitler, el SS-Obergruppenführer Artur Phleps y Amin al-Husayni, dirigente nacionalista árabe palestino y líder religioso musulmán, dieron inicio a las operaciones de reclutamiento para la formación de la unidad. De este modo, a principios de 1943 ya habían sido reclutados 21.065 hombres, mayoritariamente de confesión musulmana, y además, como caso extraño en las unidades de las SS, la División había igualmente reclutado un imán por cada batallón y un mulá por cada uno de sus regimientos; otra de las peculiaridades de la División, referida a su uniforme, era su característico sombrero fez de color verde.
El 17 de septiembre del 1943, un grupo de soldados Bosniacos liderados por Ferid Dzanic protagonizaron el motín de Villefranche-de-Rouergue. Fue el único motín registrado en las unidades de las SS en toda su historia. Los amotinados capturaron a la mayoría de los Alemanes y ejecutaron a cinco oficiales. Aparentemente los amotinados creyeron que la mayoría de los soldados de la unidad iban a unirse a su causa y que de esa forma iban a llegar a las posiciones de los Aliados.
Unos 20 rebeldes fueron matados o ejecutados por proceso sumarísimo después de acabar la revuelta. Inmediatamente después de ahogar la revuelta "purgaron" la unidad. Cerca de 1000 soldados fueron declarados "no adecuados" para la unidad y enviados a Alemania a "servicios de trabajo". Mas de 200 rechazaron "trabajar" y fueron enviados al Campo de Concentración Neuengamme donde la mayoría murió.
Irónicamente cuando Villefranche-de-Rouergue fue liberada de la ocupación Nazi en 1944, la ciudad en memoria de los rebeldes que protagonizaron el motín nombró una de sus calles como la "Avenida de los Croatas". Según Louis Erignac, Villefranche-de-Rouergue fue la primera ciudad liberada de la Francia ocupada.
