Un hongo convierte en zombies a las hormigas
Gracias a una nueva investigación se conocen más detalles, escabrosos, por cierto, de la estrategia de un hongo que convierte a las hormigas en auténticas zombies, haciéndolas vivir como muertos para conseguir sus propósitos.
Las conclusiones del estudio de este fenómeno se publicarán en el número de septiembre de la revista científica American Naturalist. Pero, antes de adelantar los resultados, vamos a ponernos en antecedentes. ¿De qué va todo esto? Pues bien, morir de un pisotón no debe ser nada agradable, pero hay otros peligros a los que se enfrentan las hormigas, como el horrible destino que les tiene preparado un hongo conocido con el nombre de Ophiocordyceps unilateralis. Si no habías oído hablar de ello, lee atentamente: este hongo, que se encuentra en los bosques de Tailandia, convierte a las hormigas en zombies para conseguir reproducirse en el lugar perfecto (explicación completa al final del post).
Este mecanismo del hongo ya se conocía, pero los hilos que se mueven en su truculenta puesta en escena, propia de las peores películas de terror, todavía son un misterio para la ciencia. Y, aunque este estudio sigue sin tener ni idea de cómo se apropia del cerebro de la hormiga, sí consigue hacer luz en la descripción de las estrategias utilizadas para lograrlo.