Kaiten. Submarinos Kamikazes
Los ataques suicidas Japoneses sobre barcos americanos, los famosos Kamikazes, no fueron los únicos suicidas que se lanzaban contra un barco. Además de los aviones Kamikazes también existieron los torpedos kamikazes… Los Kaiten.
Los Kaiten se usaron en las etapas finales de la guerra y eran unos torpedos modificados para que pudieran ser guiados por una persona y lanzarse sumergido con él contra los barcos enemigos. La palabra Kaiten significa “Cambiar el mundo”.
Podían medir hasta 15 metros y alcanzaban una velocidad de 30 nudos transportando hasta 1600 kgs. de explosivo. Podían lanzarse desde un barco o desde un submarino tanto sumergido como en la superficie.
Los últimos modelos se construyeron pensando en que el piloto enfilara el torpedo y pudiera escapar (como los maiale italianos). No se conoce de ninguno que sobreviviera. Además, aunque la misión fallara, el código de guerra nipón veía como una deshonra que se volviera con vida, por lo que tenían un botón de autodestrucción listo para ello.
El USS Mississinewa, victima de un kaiten, 20 de Niviembre 1944.
El uso y la eficacia de estos torpedos/submarinos fue escasa. Se construyeron un total de 400 de los que apenas se usaron unos 100 y con poca efectividad ya que fueron contruidos con malos materiales debido a la escasez de material en el final de la guerra. Según los americanos los Kaiten sólo lograron hundir dos barcos, aunque los japoneses aseguran que fueron más.
