Roger Keith Barrett (6 de enero de 1946 - 7 de julio de 2006), conocido como Syd Barrett, fue uno de los fundadores del grupo de rock psicodélico y progresivo Pink Floyd.
Fue el líder como cantante, guitarrista y compositor de la banda en su primer y exitoso álbum The Piper at the Gates of Dawn (1967).
Desde niño sintió debilidad por el arte, en concreto, por la pintura y la música. A la edad de 15 años, tuvo su primera guitarra eléctrica, fabricó su propio amplificador e inició su primera experiencia musical tocando en un grupo: Geoff Mott and the Mottoes. Asimismo, su padre murió cuando él tenía casi 16 años, lo que marcó su personalidad.
Inició sus estudios de secundaria en la Cambridge High School, donde conoció a Roger Waters, que era dos años mayor que él, lo que no impidió que surgiese una buena amistad entre ambos. Allí también conoció a David Gilmour, quien le enseñó a tocar los primeros acordes de guitarra y que más tarde le sustituiría en la banda. Roger Waters, consciente del talento de Barrett, le invitó a unirse al grupo The Abdabs, formado por Roger Waters, Rick Wright, Nick Mason y Bob Klose. Éste último se sentía más cercano al jazz, por lo cual tuvo problemas con Barrett, que prefería el blues. Klose dejó la banda a petición de sus padres, para terminar sus estudios de arquitectura. Después de un breve tiempo con Chris Dennis como vocalista principal, Syd Barrett, fan de los Beatles y del rhythm and blues, se unió a la banda, con lo que Waters pasó a tocar el bajo.
The Pink Floyd Sound.
Fue entonces cuando Syd Barrett propuso un nuevo nombre para la banda: The Pink Floyd Sound, en memoria de dos viejos músicos de blues, Pink Anderson y Floyd Council. En el Thompsan Private Record Company, un estudio de grabación situado en el sótano de una casa en Hemel Hampstead, la banda grabó sus dos primeras canciones: "Lucy Leave" (una versión de "Gloria" y otra versión de Slim Harpo, llamado "I'm a King Bee".
El debut en vivo del grupo se produjo en el Roundhouse, el 15 de octubre de 1966. Syd Barrett tenía talento para componer. Lo hacía desde los 16 años, cuando compuso "Effervescing Elephant" y lo continuó en canciones como "Interstellar Overdrive", lo que facilitó que la banda empezara a ganarse su reputación como grupo "experimental", lejano y distinto a lo que era la escena musical por aquella época.
En 1967 el grupo firmó un contrato con la compañía discográfica EMI, que publicó su primer single: "Arnold Layne", compuesto por Syd Barrett, canción que hacía referencia a un suceso ocurrido en un colegio mayor femenino en el que habían robado ropa interior femenina. El segundo single de la banda "See Emily Play” supuso un enorme éxito.
El exito de "see emily play" originó la entrada del grupo en los estudios Abbey Road para grabar lo que sería su primer LP:
The Piper at the Gates of Dawn.
Para muchos críticos, nunca una banda avanzó tanto en su primer trabajo, referente por excelencia de la psicodelia británica. Todos los temas fueron compuestos por Syd Barrett, excepto "Take Up Thy Stethoscope And Walk", por Roger Waters, pero esta composición pasa inadvertida al lado de temas como "Astronomy Domine", "Interstellar Overdrive", "The Gnome", "Flaming" o "Bike".
Este disco está considerado como uno de los primeros en explorar el rock psicodélico, junto con Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles, que fue grabado casi al mismo tiempo. Se le considera uno de los LP más influyentes de la escena del rock psicodélico del momento y lo que siguió.
Syd Barrett fue el compositor principal de la mayoría de los temas, pero los aportes de cada integrante de la banda fueron fundamentales. El álbum contiene letras caprichosas sobre el espacio, espantapájaros, gnomos, bicicletas y cuentos de hadas, acompañadas con secciones de música psicodélica. El título del LP proviene de uno de los capítulos de un libro que Barrett leía de joven: The Wind In The Willows (El viento en los sauces), de Kenneth Grahame, en el que los personajes Rata y Topo se encuentran con el dios Pan, que representa la poderosa fuerza de la naturaleza, y que ayuda a los animales a encontrar una nutria perdida. En este álbum se aprecia el gusto de Barrett por las letras basadas en asociaciones mentales espontáneas, algo así como un viaje psicotrópico.
Ahora son 5
Para ese momento sus problemas con las drogas (especialmente LSD) eran patentes, arruinando algunas actuaciones del grupo con episodios lamentables, como el famoso colapso que sufrió en una entrevista para una cadena norteamericana. Fue Roger Waters quien decidió tomar las riendas del grupo y le propuso permanecer en la banda sólo como compositor, llamando a David Gilmour, para sustituirle en las actuaciones en directo. La idea era tener un grupo de 5 miembros y que Barrett participara con ellos sólo en las grabaciones y ocasionalmente en los conciertos que él quisiera, pero el mánager del grupo decidió que esto no era "rentable".
En el año 1968 Pink Floyd, grabó y editó su segundo trabajo:
A Saucerful of Secrets, una continuación del primer trabajo de la banda, incluyendo como último tema del álbum la canción "Jugband Blues", compuesta por Syd Barrett, un irónico canto de cisne en la banda, de un artista irrepetible.
Letra:
Es muy considerado de tu parte
que pienses en mí aquí
Y te estoy muy agradecido
por hacer comprender tan claramente
que no estoy aquí
Nunca pensé que la habitación podía ser tan grande
Nunca pensé que la habitación podía ser tan triste
Y te agradezco que tirases
mis viejos zapatos
y que en cambio me trajeses aquí vestido de rojo
Y me pregunto quién podrá estar escribiendo esta canción
No me importa si el sol no brilla
Y no me importa si no tengo nada mío
Y me da igual sentirme incómodo contigo
Amaré en el invierno
Y el már no es verde
Y quiero a la reina
¿Y qué es exactamente un sueño?
¿Y qué es exactamente una farsa?
El Atolondrado Ríe
En 1969, Syd Barrett se puso en contacto con EMI y propuso la idea de grabar algunas canciones que había compuesto. La discográfica dudó en aceptar la petición del músico en un principio, pero el éxito de Pink Floyd fue razón suficiente para rescatar al fundador. Primero habló con Malcolm Jones para que fuese su productor y después de unas sesiones entró David Gilmour. De esta tentativa, surgió su primer disco en solitario: The Madcap Laughs, producido por David Gilmour, Roger Waters y Malcolm Jones y con colaboraciones de The Soft Machine. Carente de mayores arreglos, Gilmour tuvo la idea de publicar los temas en bruto. Por ello, en la mayoría de las canciones se escucha tan sólo la voz de Barrett y su Fender Telecaster. Cabe destacar de este trabajo canciones como "Dark Globe", "Here I Go" , "Octopus", "Golden Hair" (un poema de James Joyce), "Feel" (mezcla de bohemia e incoherencia) o "If It's In You" (con su voz desentonando sobre una melodía que cautiva al oyente). Muchas canciones, según señala Malcolm Jones en su libro "The Making of The Madcap Laughs", que Barrett había grabado con gran entusiasmo, quedaron fuera del álbum al entrar Gilmour en la producción, entre ellas "Opel" y "Bob Dylan Blues".
Here I go (Aquí voy)
Letra:
Esta es la historia de una chica que conocí
A ella no le gustaban mis canciones
y eso me hacía sentir triste
Ella decía: "Una gran banda es mucho mejor que tu"...
No le gustaba el rock and roll, no le gustaba
No le gustaba dar vueltas, bueno, ella no lo hacía bien
Bueno, todo estaba mal y mi paciencia se terminó
cuando desperté una mañana
y recordaba esta canción
Oh, más o menos pegadiza,
Espero que ella quiera hablar conmigo ahora
y aún me permita tomar su mano
y olvide esa vieja banda.
Di vueltas alrededor de su casa
su luz estaba apagada y eso es malo
su hermana dijo que mi chica se había ido
"Pero ven adentro, chico, y toca, toca, tócame una canción"
Dije "¡Si! Aquí voy"
Ella es muy linda, ¿No lo sabes?
Después de un rato de verla reír
Supe que podíamos hacerlo, ¡Hacerlo con estilo!
Entonces ahora tengo todo lo que necesito
Ella y yo estamos enamorados, estamos de acuerdo
A ella le gusta esta canción y las otras también
Entonces ahora ves mi mundo es...
¡Por esta melodía!
¡Qué gran ayuda este melodía!
Te lo voy a decir pronto
Acostados en la cama, felizmente casados,
y no voy a pensar en esa chica
o en lo que ella dijo.
BARRETT.
En el año 1970, había compuesto nuevos temas y David Gilmour produjo el disco Barrett, al que se unió Richard Wright. Y aunque Barrett no dejó de brillar en sus composiciones, éstas fueron más arregladas musicalmente, quitándole la magia propia del álbum anterior. Destacan canciones como "Baby Lemonade", "Dominoes", "Waving my Arms in the Air" o "Effervescing Elephant".
Dominoes-
Letra:
Es una idea, algún día
En mis lágrimas, mis sueños
¿No quieres ver su prueba?
La vida que viene de ningún daño
Tú y yo, tú y yo y el dominós, el día que pasa ...
Tú y yo en su lugar
Perder el tiempo en dominós
Un día tan oscuro, tan cálido
La vida que viene de ningún daño
Tú y yo y el dominó, el paso del tiempo ...
Fuegos artificiales y el calor, algún día
Manten un caparazón, un palo o el juego
Escucha hoy una alondra
Perdiendo cuando mi mente se extravia
¿No quieres saber con tu cabello bonito?
Extiende tu mano, se sienten contentos,
En un eco de su camino.
Es una idea, algún día ...
Es una idea, algún día
En mis lágrimas, mis sueños
¿No quieres ver su prueba?
La vida que viene de ningún daño
Tú y yo, tú y yo y el dominós, el día que pasa ...
Después de este último trabajo Barrett hizo ambiguas y ocasionales presentaciones en vivo, de las que se guardan grabaciones de muy mala calidad. Intentó una nueva banda en 1972 llamada "Stars", con la que fracasó en su primera presentación en vivo, de la que no se guarda grabación alguna. En 1974, a petición de muchas personalidades del rock, como David Bowie, regresó a los estudios Abbey Road en una sesión de cuatro días, que dejó grabaciones carentes de voz con secuencias de acordes y blues, ninguna con título, excepto una llamada "If You Go". Años más tarde, se publicó The Peel Sessions (con cinco temas que grabó con David Gilmour en el bajo, para la BBC en febrero de 1970) y Opel álbum recopilatorio con catorce canciones dejadas de lado en las sesiones de 1969 y 1970. En 1993 EMI publicó Crazy Diamond-The Complete Syd Barrett una atractiva caja con tres CD: The Madcap Laughs, Barrett y Opel, cada uno con media docena de temas extra y un folleto de 24 páginas con información y fotos. Durante su largo retiro vivió en casa de sus padres, alejado de cualquier intento de volver a los escenarios o componer nuevas canciones. Tras permanecer alrededor de veinte años en el más absoluto anonimato una publicación musical inglesa le entrevistó en casa de sus padres en Cambridge (pese a la oposición de su madre) para descubrir que decía no recordar al grupo Pink Floyd ni a sus antiguos amigos.
El 7 de julio del 2006, el músico falleció a los 60 años, como consecuencia del cáncer que padecía.
Syd Barrett.
(Si quieren bajar algun disco, mandenme un mp).