El personaje de esta curiosa vampiresa del cartoon no nace tal como la conocemos hoy en día. El creador de Betty Boop fue Grim Natwick, un experimentado animador de los estudios de Walt Disney, que en un principio imaginó las aventuras de dos perros animados: Betty inicialmente fue el caniche francés. El otro personaje quedó tal cual fue dibujado y conformó el otro cincuenta por ciento de este producto estadounidense: Bimbo, el perrito enamorado de Betty.
Era una serie de dibujos animados musicales y a partir de 1930 Betty Boop, todavía con forma de perro, inicia su carrera con un corto llamado Dizzy Dishes (Platos Vertiginosos). Su debut en la gran pantalla le ganó un buen número de admiradores que la siguieron a través de su evolución en el tiempo.
El propio Natwick reconoció después que el aspecto original de Betty Boop era bastante feo. El animador la rediseñó en 1932 para ser reconociblemente humana en el dibujo animado Any Rags. Sus orejas de perro caniche de lanas blandas se volvieron pendientes en forma de aros, su negro hocico se convirtió en una femenina nariz en forma de botón, y adquirió la estilizada silueta que conocemos.
A partir de este año ya no fue únicamente un personaje de apoyo como “novia” del personaje de Bimbo, y figura con el nombre de Betty Boop.
Betty Boop fue el primer dibujo animado de una chica flapper. Flapper es un anglicismo que se utilizaba en los años 20 para referirse a un nuevo tipo de mujeres jóvenes que usaban polleras cortas y tableadas, no llevaban corsé, lucían un corte de pelo a la garçon, escuchaban jazz, bailaban charleston y tenían opiniones propias que expresaban en voz alta. Las flappers usaban mucho maquillaje, bebían licores fuertes, fumaban, manejaban, y en general desafiaban las leyes sociales que establecían lo que era correcto para una mujer.
Su mentor, Max Fleisher, la consideró como una mezcla explosiva entre inocencia y sex symbol, que constituyó uno de los capítulos más importantes de la historia de los dibujos animados. Sobre todo teniendo en cuenta que Betty fue el primer personaje femenino que no disimulaba sus atributos en la historia de los dibujos animados. Hasta ese momento ese rol lo habían jugado algunos personajes masculinos disfrazados con pestañas, tacos y rellenos.
Debido al éxito de este icono de la animación, se hicieron una tira cómica y una serie. Otra de las cosas que popularizó a Betty Boop fue que, en pleno periodo de guerra entre EEUU y Japón en los años cuarenta, los soldados norteamericanos acogieron a Betty como su heroína, siguiendo sus tiras cómicas y películas que se proyectaban en los cuarteles, pintando su silueta en los aviones, y declarándola "novia de América".
Betty nunca fue bien vista por la censura, que en más de una ocasión criticó su personalidad por considerarla demasiado atrevida en sus manifestaciones vamp y convirtiéndola en niñera o maestra. Un hecho destacable del dibujo es haberse rodeado de algunos de los máximos exponentes de la música jazz, como Louis Armstrong o Cab Calloway.
Betty Boop es famosa por ser el primer personaje de dibujos animados que representa completamente una mujer sexual. Otros personajes femeninos del mismo periodo mostraron su ropa íntima regularmente, como Minnie Mouse, pero no tenían forma completa de mujer.
Betty Boop, en cambio, reveló su sexualidad. Llevaba vestido corto y liguero. Tenía pecho prominente y enseñaba el escote. En sus caricaturas, otros personajes intentaban espiarla mientras se cambiaba. En Betty Boop's Bamboo Isle, baila el hula-hula llevando únicamente un lei (collar de flores) y una falda hawaiana. Atuendo que repitió en el cameo que hizo en el primer episodio de Popeye.
Sin embargo, los animadores se aseguraron de mantener el personaje "puro" (oficialmente ella tenía sólo 16 años). Como en el filme Boop Boop a Doop, cuando le dice a Koko el payaso, después de ser amenazada por el malo: "¡No puedo quitarme mi Boop Boop a Doop!"
Quizás la imagen más conocida y comercial de este delicioso personaje sea en color, pero sus comienzos fueron en blanco y negro; aunque en determinada época de la historia de este dibujo animado se intentó aplicar las técnicas del technicolor que ya habían dado resultado en el cine. De todas formas, el paso del blanco y negro al color supuso una pérdida en la autenticidad del personaje.
En su época gloriosa, Betty debió su realismo y su entrañable impacto a una técnica que se desarrolló en los estudios de Fleischer llamada "rotoscope", que consistía en tomar imágenes de una actividad física en movimiento para transportarla después a la animación, encima de una plataforma de cristal, para de ese modo ir filmando fotograma a fotograma ese movimiento con otra cámara.
Pocas han sido las apariciones actuales de este mítico personaje de la cultura del comic y del cartoon, que ha despertado las más fervientes admiraciones en todo tipo de público, incluidas gente como Marylin Monroe o Madonna.
Las caricaturas de Betty Boop volvieron a triunfar cuando las repusieron en la televisión durante los 50. También ganó fama en el movimiento contracultural de los años 1960. Los vendedores redescubrieron a Betty Boop en los 80 también, y es millonario el merchandising con su forma original, la sensual, fácilmente disponible hoy día.
Actualmente, hay 22 animaciones de Betty Boop de dominio público disponibles en el Internet Archive.
Su atractivo es una mezcla de inocencia y sensualidad.
Desde su creación en 1930 Betty Boop ha sido, es y será icono de sensualidad, glamour e independencia (es el primer dibujo femenino que no depende de un hombre).
“Hoy, que triunfan los dibujos animados esquemáticos y violentos, llenos de adolescentes letales, mujeres curvilíneas y hombres musculosos, a mitad de camino entre el comic erótico, la ciencia ficción y el culturismo, cuesta creer que esta pizpireta y sexy caricatura, tan inocente y coqueta fuese en su día perseguida, represaliada, censurada y, finalmente, relegada al purgatorio por la censura yanqui.
Durante mucho tiempo su legión de seguidores nos preguntamos que habría sido de aquel palmo de encanto, son su eterna liga en el muslo y sus pies diminutos, algo cabezona y llena de rizos, aretes en las orejas y ojazos como estrellas. Desfilaron muchas cenicientas , blancanieves, heidis, mujeres gato, heroínas voluptuosas enfundadas en mallas de nylon, pero ninguna nos hizo olvidar a la Boop contoneándose y cantando, como una gata constipada, aquello de pu-pu-pi-du. Hasta que, de repente, en 1.988, casi perdidas las esperanzas de volver a verla, sucedió lo inesperado. De la mano de Steven Spielberg, productor de ¿Quién engañó a Roger Rabbit? ,nuestra inolvidable Betty Boop fue rescatada, y emergió de las tinieblas en blanco y negro de los cines de nuestra infancia para reaparecer en un breve rol de carretillera en un cabaret. Es sólo un cameo, y Betty apenas tiene tiempo de quejarse un poco de su situación, mostrar su pequeño y añorado espíritu luchador, y esa deliciosa inocencia que ha conservado milagrosamente intacta. Y nos quedamos tranquilos.
El tiempo no ha pasado por ti, Betty Boop. Siempre nos alegramos de verte.”
JUAN MARSÉ. “Momentos inolvidables del cine”
(Escritor español, Premio Cervantes)
link: http://www.youtube.com/watch?v=http://www.youtube.com/g_KzGhrat4w
http://desconvencida.blogspot.com/2007/09/betty-boop.html
www.bettyboop.com
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