FRITZ CHRISTEN
El SS-Unterscharfuhrer Fritz Christen, era apuntador de un cañón Pak 50mm (5 cm Panzerabwehrkanone 38) de la 2ª Compañía del destacamento antitanque de la temible 3ª división SS Totenkopf.
Su batería estaba en posición justo al norte de Luzhno (Rusia) cuando las fuerzas enemigas lanzaron un primer ataque con blindados en la mañana del 24 de septiembre de 1941.
Es tan devastador el ataque y el bombardeo, que el resto de los compañeros de batería de Fritz Christen mueren durante el combate .
Durante dos días permanece en su posición,solo, sin dormir, recogiendo proyectiles de las piezas vecinas por la noche y disparando a los objetivos por el día con una obstinación fanática.
Consiguió hacer retroceder a los carros sovieticos habiendo destruido 6 el primer día.
Durante los dos días siguientes estuvo solo en la posición y con un cañón de 50mm rechazo varios ataques de infantería y tanques soviéticos, expuesto siempre a una continua granizada de fuego de artillería, morteros y ametralladoras.
Fritz Christen se aferro tenazmente a su posición, completamente aislado de su unidad y del resto de su división.
Durante las horas de oscuridad iba a buscar proyectiles de los cañones averiados que había por los alrededores, y cuando amanecía disparaba sobre la infantería y los tanques enemigos que se ponían al alcance de su pak 50mm.
Cuando por fin el 27 de Septiembre los rusos fueron desalojados de Luzhno , sus asombrados compañeros le encontraron todavía agachado detrás de su cañon.
En 72 horas había inutilizado 16 carros y matado a unos 100 soldados enemigos.
Por esta increíble proeza le fue concedida la Cruz de caballero; fue el primero, y también el más joven de los reclutas de la Waffen SS en conseguir este honor.
Le enviaron en avión al cuartel general de Hitler, en Rastemburg, para que el propio Führer le impusiera la condecoración personalmente.
Fue uno de los 465 miembros de las tropas SS condecorados con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
KURT KNISPEL
Nació el 20 de septiembre de 1921 en Salisfeld, región de los Sudetes, en la antigua Checoslovaquia y murió en combate el 28 de abril de 1945 en Wostiz.
Con 168 victorias confirmadas (posiblemente hasta 195) es, sin duda, el comandante de carros más eficaz de la segunda guerra mundial.
Sin embargo es un personaje envuelto en cierto misterio, ya que a pesar de sus éxitos y fama, hay muy poca información sobre el y sobre todo el que a pesar de todas sus victorias nunca le fue concedida la Cruz de Caballero para la que estuvo propuesto en cuatro ocasiones.
En 1940, después de su entrenamiento con armas como cualquier soldado, se familiarizo con los Panzer I, II, IV, y en este ultimo completo su preparación como cargador y artillero.
Knispel participo en casi todos los frentes europeos, sobre todo en Rusia, donde ya participo en la Operación Barbarroja (junio-diciembre 1941), Stalingrado, Kurks, Cherkassy, Leningrado, Caucaso, etc. y en Normandia, donde participo en los combates en torno a Caen y en la retirada desde Falaise.
En 1943, con doce victorias acreditadas, comienza su preparación con los Panzerkampfwagen VI Tiger y pasa a formar parte del s.Pz Abt. 503, al mando del Oberfeldwebel Fedensack, entrando en acción en Kurks como cobertura de la 7. Panzerdivision , en la Bolsa de Cherkassy, en Vinnitsa, Jampol y Kamenets-Podolsk.
En 1944 participa en Normandia con la compañía reequipada con los Panzer VI Königstiger hasta el final de la batalla, para luego volver otra vez a Rusia, donde en una de sus acciones informo de 24 impactos recibidos en su tanque, hasta finalmente ser muerto en accion en Wostiz.
Los motivos por los que no es suficientemente reconocido, a pesar de su curriculum militar, puede deberse a que su actitud y su caracter chocaban con la idea que tenia el partido nazi de lo que debia ser un soldado aleman, sin embargo, tanto amigos como seguramente enemigos, destacaron que era simplemente eso, un soldado, no un fanatico.
Tal vez por cosas como la ocurrida en la estacion de Cracovia nunca paso del rango de feldwebel (suboficial) algo realmente insolito para un comandante de carros entre cuyas condecoraciones se encontraban la Cruz de Hierro de 1ª clase, Distintivo de Asalto Panzer (categoria oro, concedida por 100 combates contra tanques) y la Cruz de Oro de Alemania, ademas de ser el unico suboficial de tanques mencionado en un comunicado de la Werhmacht.
GUNTHER VIEZENZ
Fue un condecorado soldado alemán de la Wehrmacht .
También fue un beneficiario de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
Fue galardonado con La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su valentía extrema en el campo de batalla y el liderazgo militar exitoso.
Vienzez nació en Göhlenau (Golińsk) , provincia de la Baja Silesia el 1 febrero 1921
Viezenz es el poseedor del récord de destrucción de tanques a nivel individual
Él solo destruyo 21 tanques enemigos con explosivos de mano, como un Panzerfaust , carga concentrada o granada de mano .
Fue galardonado con cuatro Insignias de destrucción del tanque en oro y una de plata.
Después de la Segunda Guerra Mundial se unió a la Bundeswehr el 1 de abril de 1956 y se retiró como Oberst el 30 de marzo de 1980.
Murió en Colonia el 14 enero 1999.
OTTO CARIUS
El Teniente Otto Carius (nacido el 27 de mayo de 1922 en Zweibrücken, Renania-Palatinado, suroeste de Alemania) fue un comandante de tanque del Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial.
Otto había sido reclutado dos veces antes, pero se lo había rechazado por tener un peso insuficiente para el servicio militar.
En 1940 finalmente ingresó al 104º Batallón de Infantería de Reemplazo.
Libró su primera batalla en un Panzer 38(t), durante Operación Barbarroja, a fines de junio de ese año.
Fue durante esta operación que Otto sufrió heridas provocadas por un proyectil que impactó su tanque.
En 1943 Carius fue transferido al 502º Batallón de Tanques Pesados. Esta unidad combatió en el frente de Leningrado y después en la Batalla de Narva, en Estonia.
Otto fue gravemente herido el 24 el julio de 1944 mientras realizaba tareas de reconocimiento con una motocicleta cerca de una aldea.
Hasta ese día, había estado comandando extraoficialmente la 2º Compañía del batallón, sin embargo, el mismo día que fue herido fue designado oficialmente comandante de la compañía.
En esa ocasión un disparo le atravesó la pierna, otro el cuello, cuatro balazos le dieron en la espalda y uno en el brazo.
A comienzos de 1945, en el Frente Occidental, fue hecho comandante de una compañía de Jagdtiger del 512º Batallón Antitanque Pesado.
El 8 de marzo, antes de terminar su entrenamiento, la 2º Compañía fue movilizada a Siegburg. Entonces luchó en la defensa del Rin y finalmente se rindió al ejército estadounidense el 15 de abril de 1945.
Terminada la guerra abrió una farmacia que llamó "Tiger Apotheke" (por el tanque Tiger), en Herschweiler-Pettersheim, Renania-Palatinado. También escribió un libro sobre su experiencia en combate, titulado "Tigres en el Lodo".
Otto Carius destruyó más de 150 blindados a lo largo de la contienda.
Junto con Knispel y Wittmann forman el trío de ases de los panzer.
Knispel fue quien mas victorias obtuvo, Wittmann es quizá el mas famoso pero los historiadores suelen coincidir en que Carius era el mejor comandante y que de no ser por el tiempo que tardo en poner a punto el poderoso pero problemático Jagdtiger también seria el que mas victorias tendría.
HANS-ULRICH RUDEL
Fue un célebre piloto de caza de bombardeo en picado y cazablindados alemán del Frente del Este en la Segunda Guerra Mundial , poseedor hasta hoy de la más alta condecoración alemana, la Cruz de Hierro con Hojas de Roble en Oro, Espadas y diamantes, del Tercer Reich.
En su hoja de servicios oficial, se le adjudican 2.530 misiones de combate, en las que reclamó la destrucción de 519 tanques soviéticos, el acorazado Marat, dos cruceros menores, 9 aviones enemigos derribados, 150 baterías antiaéreas, 70 lanchas de desembarco, incontables puentes, líneas ferroviarias y cientos de embarcaciones fluviales de transporte militar hundidas (estas últimas en Stalingrado).
A pesar de haber sido derribado no menos de 30 veces por la artillería antiaérea enemiga, Rudel nunca fue abatido por un caza enemigo. Su lema principal era "sólo quien se da por vencido, está perdido".
En 1943, Rudel cumplió su misión n° 1.000 y se le encargó el ensayo del nuevo Stuka modificado Junkers Ju 87 D-3 con artillería antitanque de 3,7 cm y proyectil perforante de cabeza de wolframio.
Los cañones Rheinmetall-Borsig incorporados quitaban a este aparato, ya de por sí lento, aún más maniobrabilidad, haciéndolo muy vulnerable al ataque de cazas enemigos, por lo que se le asignó una escolta de Stukas normales para realizar las misiones de combate. Por estas causas el nuevo Stuka no tuvo gran éxito.
Durante la llamada Operación Ciudadela, Rudel conversó con los técnicos de la Junkers y se modificó el Stuka Ju 87 D-3, desarrollándose la versión G-1.
Al emplearla por primera vez, reclamó la destrucción de 12 tanques rusos en un solo día.
Dicha versión era mucho más maniobrable que la D-3, y se constituyó la agrupación de Stuka antitanque Panzerknacker (Casca-tanques), debido a que los ataques pudieron ser más rasantes y certeros.
Pero su frente de combate se desarrolló durante el iniciado y ya permanente retroceso alemán en territorio ruso.
Los soviéticos le llamaban El cerdo del Stuka.
En noviembre de 1944, el comandante Rudel fue herido en la pierna mientras volaba cerca de Budapest, por un impacto de cascotes de granada antiaérea que se introdujeron desde abajo en la carlinga destruyendo los pedales y alojando esquirlas en su pierna izquierda y tuvo que convalecer en un hospital en Berlín, tras amputársela.
La ocupación soviética de Alemania obligó a Rudel y su escuadrilla a entregarse a los estadounidenses, quienes lo recibieron bien y gozó del reconocimiento de su fama. Fue trasladado a un campo de oficiales de alto rango en Inglaterra, donde convaleció de sus dolencias en el muñón de la pierna amputada.
Estuvo algunos años (1948-1956) en la Argentina, durante el gobierno de Juan Domingo Perón, junto a otros ases de Alemania, tales como Adolf Galland, pero su marcado pensamiento pronazi lo hicieron impopular entre sus pares, quienes terminaron por mantener cierta distancia.
Rudel asesoró a la Fuerza Aérea Argentina, fue muy cercano a Perón y desde esta posición cumplió un rol clave acercando a ex-dirigentes nazis a las altas esferas del poder en Argentina, Paraguay y Brasil, entre ellas a Otto Skorzeny.
Escaló el Aconcagua y otras alturas andinas un par de veces a pesar de su pierna ortopédica.
En 1953 escaló el Llullaillaco, descubriendo el Santuario de Altura inca
Luego viajó de regreso a Alemania, donde se dedicó a la industria y tuvo alguna participación en política
Falleció en Rosenheim a la edad de 66 años, sin renegar nunca de sus convicciones políticas
En sus memorias afirma Rudel que su único objetivo era seguir viviendo para poder volar nuevamente.
Una de sus máximas era: -"Solo se tiene el éxito cuando uno está entrenado"-.
MICHAEL WITTMAN
Nacido el 22 de Abril de 1914, hijo de granjeros, en su carrera militar (que duró dos años) consiguió un total de 141 (138 según otras fuentes) carros de combate y cañones destruidos.
Wittman demostró sus habilidades durante la campaña en Polonia en septiembre de 1939, ya como SS-Unterscharfuhrer, donde dirigió un vehiculo de reconocimiento
Luego recibió entrenamiento con los nuevos cañones de asalto Stug III.
Pasó por los Balcanes y Grecia antes de formar parte de la Operación Barbarossa en Rusia con los Panzer, allí el 12 de julio de 1942, menos de un mes después de llegar, recibe su primera medalla, la cruz de hierro de 2ª clase, por la destrucción de un número indeterminado de tanques soviéticos, también le fue concedida la medalla a la valentía, poco después también se le concedió la cruz de hierro de 1ª clase por la destrucción de seis tanques en Rostov, donde los asaltó y destruyó rápidamente sin darles tiempo a reaccionar.
Continuó en Rusia hasta el 5 de Junio de 1942, por sus actos fue ascendido a SS-Obersharfuhrer, y pasó a enseñar en la escuela de entrenamiento de los SS en Tolz (Baviera)
Ya en 1943, al mando de una compañía Tigre, en el transcurso de la Operación Zitadelle, en su primer día ya destruyó el increíble número de 13 T-34 soviéticos y 2 armas antitanque, el 7 y 8 de julio cayeron 2 T-34, 3 60/70 y 2 Su-122, el día 12, 2 antitanques, una arma pesada y 8 tanques más pasaron a formar chatarra.
El secreto de su éxito se basaba en la serenidad y la paciencia, solía esperar al enemigo y dejar que se acercara para asegurar el disparo.
El 17 de Julio, con el fin de la operación, sumaba la increíble cifra de 30 tanques y 28 armas diversas, su división fue transferida a Italia, pero volvió a Rusia, y en agosto, siguió sumando victorias, 20 T-34 y 23 armas de diversa consideración.
En enero de 1944 se le concedió la Cruz de Caballero, por sus servicios distinguidos después de haber destruido 19 T-34 y 3 tanques pesados, además otro miembro de su tripulación, Bobby Woll, también fue condecorado con la Cruz de Caballero, meses mas tarde fue ascendido, otorgándosele el mando de su propio Tiger.
Poco después Wittman fue ascendido a SS-Obersturmfuhrer, también le concedieron el Oakleaves de la Cruz de Caballero y la Cruz de Hierro, que recibió de manos del propio Hitler en el Nido del Águila.
Wittman fué transferido a Mons en Bélgica, y poco después a Lisieux en Normandia, le fue entregado un Tiger de ultima generación, durante la invasión de Normandia, la 2ª Compañía de Wittman constaba de sólo 6 tanques, después de las bajas sufridas por la supremacía aérea aliada.
El 13 de Junio de 1944 llegaron a las cercanías de Villers-Bocage la 22ª Brigada de la 7a división armada, las ratas de desierto procedentes de África
Wittman llegó con su Tiger acomodándolo en la orilla del bosque en la cima de una colina (213), obteniendo una
buena vision de la columna de blindados que avanzaban.
Wittman ordenó el avance deteniéndose en el camino, hizo fuego sobre el primer Cronwell, 4 más cayeron, su unidad también abrió fuego, y a lo largo de la carretera en un par de minutos se extendió una columna de humo y fuego, 25 tanques crowell y 28 vehículos más yacían carbonizados en la carretera.
Los que pudieron escapar se refugiaron en Villers-Bocage, cuando Wittman y sus tanques se dirigían hacia allí, recibieron fuego antitanque.
Wittman fue alcanzado en las cadenas, lo que obligo a la tripulación abandonar el tanque y regresar al cuartel general, fue condecorado nuevamente con las Espadas de la Cruz de Caballero.
El día 8 de agosto en las cercanías de Cintheaux Gaumesnil al sur de Caen, fue acorralado por 8 Shermans, pudo alcanzar a 3 de ellos, pero los 5 restantes, lo atacaron desde todos los ángulos haciendo pedazos su tanque Tigre
Hay varias versiones de los hechos, pues muchas unidades quisieron apuntarse el tanto, después de estudiar los impactos de su tanque, pudo ser un ataque antiaéreo, concretamente misiles lanzados por un grupo de aviones Thyphoon, o también un Sherman Firefly canadiense, aunque este tema probablemente, nunca será aclarado del todo, en todo caso, acabó con su vida a la edad de 30 años y con la de su tripulación.
Lo enterraron en un sepulcro común en Gaumesmil, su restos fueron exhumados e identificados en 1983 y ahora yace en el cementerio alemán de La Cambe, en Normandia.
Oficialmente fueron 141 carros y 132 cañones antitanque, destruidos por Wittman y sus tripulaciones
JOHANNES BOLTER
Nació en Mülheim sobre el Ruhr, Alemania, el 19 de febrero de 1915.
A los 18 años de edad, Bölter se alistó en la Wehrmacht como cadete del arma de infantería. Con el rango de Sub-Tte pidió ser trasladado a una unidad de blindados.
Bölter comandó el Panzer IV, el Panzer V, Tigre I, y cazacarros Jadgtiger. Luchó en ambos frentes, participando de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, de la Batalla de Francia, de la Operación Barbarroja en el frente ruso.
Entre diciembre de 1944 y enero de 1945 también participó de la ofensiva de las Ardenas.
Entre las unidades en donde prestó servició Johannes Bölter, se destaca el Batallón de Tanques 502.
Se le acreditan la destruccion de 139 tanques enemigos
Por su fiereza y nervios de acero, Bölter se distinguió en todas las batallas, recibiendo las más altas condecoraciones del Ejército Alemán: la Cruz de Hierro 1ª y 2ª clase, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Robles, la Cruz Alemana en Oro. Bölter sobrevivió la guerra y murió en su pueblo natal, Mülheim sobre el Ruhr, el 16 de septiembre de 1987.
Listado de ases alemanes de tanques
Kurt Knispel (sPzAbt. 503) - 195 tanques enemigos destruidos
Walter Schroif (sPzAbt.102) – 161
Otto Carius (sPzAbt. 502) - 150+
Johannes (Hans) Bölter (sPzAbt. 502) - 139
Michael Wittman (sS.S.PzAbt. 101 Liebstandarte) - 138
Usha Oberhaber (sPzAbt.102) - 127
Paul Egger (s SS Pz. Abt. 102) - 113
Fritz Lang (StuG. Abt. 232) - 113
Arno Giesen (Das Reich) - 111
Heinz Rondorf (sPzAbt. 503) - 106
Heinz Gartner (sPzAbt. 503) - 103
Wilhelm Knauth (sPzAbt.505) – 101+
Karl Koener (sS.S.PzAbt. 503) - 100+
Albert Kerscher (sPzAbt. 502) - 100+
Balthazar (Bobby) Woll (s Pz. Abt. 101) - 100, 81 como artillero
Karl Mobius (sPzAbt.101) – 100+
Helmut Wendorff (sPz Abt.101) - 95
Ernst Barkmann (Das Reich) - 82+
Will Fey (sPzAbt.509) – 80+
Eric Litztke (sPzAbt. 509) - 76
Hermann Bix (4th Panzer Division) - 75+
Hans Strippel (4. / II/ PzAbt. 1, 1st Pz. Division) - 70
Emil Seibold (Das Reich) - 69
Wilhelm Knauth (sPzAbt. 505) - 68
Hugo Primozic (StuG Abt. 667) - 68
Karl Brommann (sPzAbt. 503) - 66
Josef William Brandner (StuG Brigade 912) - 65
Hans-Bobo von Rohr (25 PzAbt., 7th Pz. Division) - 58
Karl Heinz Warmbrunn (sPzAbt. 101) - 57 (44 como artillero)
Albert Ernst (s.Pz. Jgr. Abt. 519) -55