Area 51: Groom Lake
Groom Lake (en castellano Lago Groom) es un lecho de un antiguo lago salado ubicado en Nevada, Estados Unidos y está a unos 40 km al sur del pueblo de Rachel. Se ha hecho muy conocido debido a la presencia del Área 51, las palabras Groom Lake y Área 51 se utilizan con frecuencia como sinónimos. El Área 51 esta situada justo al sur del lago salado, pero el lecho seco del lago es también utilizado por la Fuerza Aérea, con varias pistas de aterrizaje que han sido construidas sobre el mismo. El lago mide alrededor de unos 6 km desde el norte hasta el sur, y 4,8 km desde el este al oeste en su punto más ancho.
Operaciones en Groom Lake
Groom Lake fue usada para prácticas de bombardeo y artillería durante la Segunda Guerra Mundial, pero entonces fue abandonada hasta 1955, cuando se seleccionó como la localización ideal para probar el planeador espía Lockheed U-2 por Lockheed. La base del lago era un lugar ideal para operar la problemática prueba de la aeronave, y la cadena de montañas de Emigrant Valley y el perímetro NTS protegían la nave secreta contra ojos curiosos. Lockheed construyó una base temporal en Groom, poco más que algunas trincheras, talleres y una cantidad pequeña de casas rodantes para albergar a su pequeño equipo. El primer U-2 voló sobre Groom en agosto de 1955, y los U-2 bajo el control de la CIA comenzaron a volar sobre territorio soviético a mediados de 1956. Las operaciones del U-2 durante 1957 eran frecuentemente interrumpidas por la serie de explosiones de prueba de la operación Plumbbob, que detonaron una docena de aparatos en el NTS. La explosión de Plumbbob-Hood esparció polvo a través de las instalaciones de Groom y forzó una evacuación temporal. Ya que la misión primaria de los U-2 era volar sobre la Unión Soviética, operaban en grandes bases aéreas cercanas a la frontera Soviética, incluyendo Incirlik en Turquía y Peshawar en Pakistán.