Un héroe canadiense de la II Guerra Mundial

Leo Major fue quizá el más destacado soldado canadiense de la Segunda Guerra Mundial. Nació en Massachusetts el 23 de enero de 1921, pero antes de cumplir un año su familia se trasladó a Montreal. Se fugó de casa a los 14 años y se fue a vivir a casa de una tía.La mala relación con su progenitor combinada con la falta de oportunidades de trabajo, le animaron a enrolarse en el ejército cuando Canadá le declaró la guerra a la Alemania nazi. Leo quería demostrarle su padre que era alguien de quien se podría sentir orgulloso. Inmediatamente después de entrar en el ejército, fue enviado a Escocia a recibir entrenamiento como francotirador, donde fue escogido entre los mejores para estar en el selecto grupo de soldados que desembarcaron el Día D en Normandía.Desde el mismo día del desembarco, Leo Major empezó a convertirse en leyenda. Poco después de pisar las costas francesas, Leo se separó del grupo para buscar un buen sitio que le sirviera como trinchera para disparar. Mientras busca del sitio divisó un par de soldados alemanes que hacían guardia en un vehículo blindado, y se escondió intuyendo que estaba muy cerca del enemigo. Desde su posición liquidó a los soldados nazis y capturó el vehículo blindado alemán. Este acto fue de gran ayuda, ya que el vehículo estaba lleno de equipos de comunicación alemanes, junto a varios documentos y códigos secretos.Dos días después, tuvo su primer encuentro con una patrulla nazi, y en el combate un alemán lanzó una granada hacia donde estaban los aliados que cayó cerca de donde estaba Leo, y al explotar, sufrió serios daños en la cara. Había perdido un ojo. El doctor le dijo que en esas condiciones no podía seguir siendo parte del ejército y que debía ser evacuado inmediatamente hacia Inglaterra, pero el soldado canadiense se negó. No quiso irse y les dijo:Yo soy un francotirador y para cumplir con mi trabajo sólo necesito un ojoA finales de 1944 participó en la Batalla de Scheldt en Holanda bajo el mando del General Simonds. Leo Major fue enviado a hacer un reconocimiento cerca de un dique, se encontraba solo cuando divisó a dos alemanes. Leo capturó al primer soldado y lo utilizó como cebo para capturar al segundo, quien trató de utilizar su arma, pero enseguida fue derribado. Luego obligó a su rehén a que lo llevara sigilosamente hacia la guarnición alemana, donde él personalmente capturó al oficial al mando, a quien obligó a rendirse, y terminó haciendo prisioneros sin ninguna ayuda a los 93 soldados nazis de la guarnición. El 13 de abril de 1945 fue enviado junto con su mejor amigo, Willy Arsenault, a una misión en la ciudad de Zwolle, en Holanda, donde tenían que realizar espionaje sobre las líneas alemanas, pero desgraciadamente en esta misión murió su amigo Willy. Leo Major decidió seguir en solitario la misión y el 14, antes de las 5:00 estaba liberando él solo la ciudad. En una incursión suicida entró en la ciudad disparando y lanzando granadas al cuartel de los nazis, quienes asustados entre el ruido y la confusión pensaron que venía un ejército a desalojarlos. Huyeron más de cien soldados alemanes dejando abandonada la pequeña ciudad. Esta vez sí fue galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida (la segunda condecoración más alta) y su amigo Willy recibió una condecoración post mortem.Al acabar la Segunda Guerra Mundial, Leo volvió a Canadá y se reintegró a la vida civil. Continuó con su antiguo oficio montando tuberías, pero poco tiempo después fue enviado como francotirador de élite a la Guerra de Corea en 1951.Leo fue invitado por el alcalde de la ciudad holandesa de Zwolle a un homenaje público que se le hizo en 1970, en reconocimiento por haber liberado él solo de los nazis a la ciudad.Leo Major murió en octubre del 2008 y es considerado un héroe tanto para los canadienses como para los holandeses.