Auschwitz / Birkenau [Fotografía Propia]

Auschwitz - Birkenau

Campo Nazi Alemán de concentración y exterminio (1940-1945)


Los nombres provienen de la traducción al alemán de los originales en polaco Oświęcim y Brzezinka, localidades junto a las que se construyó el campo.

Fue un complejo formado por diversos campos de concentración, de experimentación médica y de exterminio en masa de prisioneros, construido por el régimen de la Alemania nazi tras la invasión de Polonia de 1939, exactamente el 1 de septiembre, al principio de la Segunda Guerra Mundial.

Situado a unos 43 km al oeste de Cracovia, fue el mayor centro de exterminio de la historia del nazismo, donde se calcula que fueron asesinados entre 1,5 millones y 2,5 millones de personas, la gran mayoría de ellas judías, además de eslavos, prisioneros de guerra, etc, y también otro medio millón por hambre y enfermedades.

Bajo la supervisión de Heinrich Himmler, estuvo dirigido por el oficial de las SS Obersturmbannführer Rudolf Höss hasta el verano de 1943, siendo reemplazado por Arthur Liebehenschel y Richard Baer. Höss, capturado por los aliados, daría testimonio en los Procesos de Núremberg antes de que lo procesaran y condenaran a muerte por ahorcamiento en 1947 delante del crematorio de Auschwitz I.

Como es uno de los lugares de mayor simbolismo del Holocausto o Shoah, la Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1979.

Hubo tres campos principales y 39 campos subalternos.
Los tres campos principales fueron:

Auschwitz I, el campo de concentración original que servía de centro administrativo para todo el complejo. En este campo murieron cerca de 70.000 intelectuales polacos y prisioneros de guerra soviéticos.

Auschwitz II (Birkenau), un campo de exterminio y el lugar donde murieron entre 1,5 y más de 4 millones de personas. En esta sección eran ubicadas las mujeres.

Auschwitz III (Buna - Monowitz), utilizado como campo de trabajo esclavo para la empresa IG Farben.





El equipo que usé es:


Cámara: Canon EOS Digital Rebel XS

Lente: EF-S55-250mm f/4-5.6 IS II


Adobe Lightroom 5 y Photoshop CS6 para el procesado.

Las fotos fueron hechas en julio del 2013.


Por favor, al comentar háganlo con el respeto que el tema se merece, no me hagan cerrar los comentarios.


Cópense con el play para ambientar.












Entrada al campo de concentración Auschwitz I.

La entrada con un cartel que dice "El trabajo hace libre" daba acceso a la primera y más antigua parte del campo. Fue establecido en 1940, en el terreno de un cuartel militar polaco construido antes de la guerra, adaptado por la SS y rodeado con una valla bajo tensión eléctrica.

El trabajo, contrariamente a lo que decía el eslogan, era uno de los métodos de aniquilar a las personas enviadas al campo y nunca contribuía a la recuperación de la libertad.









El campo fue utilizado inicialmente para internar miembros de la resistencia e intelectuales polacos; más adelante llevaron allí también prisioneros de guerra soviéticos, prisioneros comunes alemanes, elementos antisociales y homosexuales. Desde el primer momento llegaron asimismo prisioneros judíos. El campo albergaba generalmente entre 13.000 y 16.000 prisioneros, alcanzando la cifra de 20.000 en 1942.









Número de judíos deportados a Auschwitz (estimativo):

430.000 de Hungría.
300.000 de Polonia.
69.000 de Francia.
60.000 de Holanda.
55.000 de Grecia.
46.000 de República Checa.
27.000 de Eslovaquia.
25.000 de Bélgica.
23.000 de Austria.
10.000 de Yugoslavia.
7.500 de Italia.
690 de Noruega.

“Fue en el verano de 1941. Ahora no podría decir la fecha exacta, pero recuerdo que fui citado por el Reichsführer, en Berlín, por medio de su ayudante. Contra lo que era costumbre en él, Himmler me recibió sin que se hallase presente ninguno de sus ayudantes y me dijo, más o menos, lo que sigue: ‘El Führer ha ordenado que se proceda a la solución definitiva del problema judío y las SS son las encargadas de llevar a cabo esta orden. Los centros de exterminio que funcionan actualmente en territorio oriental no están capacitados, ni mucho menos, para afrontar las colosales acciones previstas. Para ello ha elegido Auschwitz, en primer lugar por su óptima situación desde el punto de vista de las comunicaciones y, en segundo, porque el territorio de este campo puede ser aislado y camuflado fácilmente. Para esta tarea había pensado en elegir a un alto oficial de las SS, pero, para evitar las dificultades iniciales debidas a la incompetencia, he abandonado esta idea y será usted el encargado de cumplir esta misión. Se trata de un trabajo duro y difícil que requiere una total entrega y una previsión de las dificultades futuras.’”

Zyklon B, pesticida a base de cianuro que se usó en las cámaras de gas. Era fabricado por la compañía IG Farben, que era la unión de la farmacéutica Bayer y otras 2 compañías alemanas. También conocido como Cyclon B, consistía en ácido cianhídrico (ácido prúsico), junto con un estabilizador y un aditivo odorante e irritante de advertencia. Con esta mezcla se impregnaban diversos materiales de soporte, tales como pequeñas bolas absorbentes, discos de fibra, o tierra de diatomeas. El producto se almacenaba y distribuía en latas metálicas herméticas; Una vez abiertas, al contacto con el agua o la humedad del aire, del material de soporte se desprendía cianuro de hidrógeno gaseoso (HCN).

El Zyklon B se vertía en tuberías perforadas desde el tejado, una vez que las víctimas eran encerradas. El Zyklon B reaccionaba con la humedad ambiental interna producida por las personas, y estas sufrían en primer lugar sofocación. Posteriormente perdían el control de los esfínteres por la anoxia. Como resultado de ello, las víctimas se orinaban y defecaban sin control, mientras que las mujeres en regla menstruaban desmesuradamente. Luego venía la inconsciencia, la muerte cerebral, el coma y la muerte, entre 20 y 25 minutos después de ingresadas las dosis de veneno. La muerte no es instantánea como podría deducirse sino debida a una sofocación creciente en las víctimas.









Los nazis confiscaban cualquier elemento que poseían los judíos, siempre que sirviere. Una ves arribados en Auschwitz, los obligaban a vaciar sus maletas, y a renunciar a todas sus pertenencias y se quedaban con todo su oro y dinero.









Esta sala estaba repleta de las maletas de los deportados.

















Cuando el ejército ruso liberó el campo, se encontraron aproximadamente 22.000 zapatos.

















Se registraba nombre y apellido de cada persona que entraba en el campo (no a los que mandanban directamente a las cámaras).









Un pasillo lleno de retratos, a muchos se los retrataba, luego de cortarles el pelo, desinfectarlos y registrarlos. Había una sala con centeranes de kilos de pelo humano (se encontraron 7000 kg), los nazis lo usaban para hacer telas, frazadas, o lo que necesitasen. No se desperdiciaba absolutamente nada. Se enviaba a empresas industriales para su transformación. El precio era de 0.50 marcos por kilo.









Primer encuentro con los alambres de púa electrificados y los carteles de alto (halt en alemán).


























En cada uno de los edificios se expone algo distinto, y es necesario salir al exterior para trasladarse hasta el siguiente.

























Las SS generalmente seleccionaban prisioneros, llamados kapos, para supervisar al resto. Todos los prisioneros del campo realizaban trabajos, y excepto en las fábricas de armas, el domingo se reservaba para limpieza, duchas, y no se asignaba trabajo. Las durísimas condiciones de trabajo, unidas a la desnutrición y poca higiene, hacían que la tasa de mortalidad entre los prisioneros fuera muy grande.

En septiembre de 1941, las SS realizaron en el bloque 11 las pruebas del gas Zyklon B en las que murieron 850 prisioneros polacos y rusos. Las pruebas fueron consideradas exitosas y en consecuencia se construyeron una cámara de gas y un crematorio. Esta cámara de gas fue utilizada entre 1941 y 1942, para luego ser convertida en un refugio antiaéreo.

























Según el doctor Miklós Nyiszli superviviente del sonderkommando de Birkenau, miembros de las SS abrían los vagones de los trenes que llegaban y de los mismos descendía una muchedumbre de judíos. La selección de los que consideraban útiles no duraba más de media hora. Una columna con el resto dejaba el andén ...una escalera les conduce a un subterráneo...un letrero informa en alemán, francés, griego y húngaro, de que allí se encuentran las duchas y el cuarto de desinfección. La información contribuye a tranquilizar...Allí encuentran una gran sala, bien iluminada y pintada... los miembros de las SS dan una orden:

"¡Desnúdense!...disponen de 10 minutos"...después todo el mundo está desnudo...al fondo...entran a otra gran sala, también bien iluminada...en el centro hay grandes pilares cuadrados ...con canalones de latón con los lados perforados... Se escucha una nueva orden:"¡Sonderkommando y SS, salid de las duchas!"...una vez encerrados desde arriba derramaban unas piedrecillas que caían por los canalones perforados liberando gas ZyKlon-B que invadía la sala. En cinco minutos mataban a unas 3.000 personas.

Una vez arrojado el Zyklon B se esperaba unos 25 minutos y se observaba en una mirilla la ausencia de actividad, se procedía a evacuar y ventilar el recinto y se retiraban los cuerpos a un sector para una revisión final.









Orificio para la salida del gas, ya en la cámara de gas.

El 90% de los judíos que llegaban al campo de concentración, eran llevados directamente a muerte a las cámaras de gas. Sólo el 10% se instalaba en el campo para trabajar y moría posteriormente. Para engañarlos, le prometían un baño y luego reunirse con su familia. Algunas personas estaban tan cansadas que soñaban con un baño, de ahí que por lo general marchaban hacia la cámara de gas tranquilos y sin miedo. En las puertas de las cámaras de gas se colocaban carteles informando que llevaban a la desinfección y a los baños. La cámara de gas incluso tenía tuberías para duchas, si bien nunca fueron conectadas al servicio de agua.

Una vez que la cámara de gas estaba llena, se cerrraban hermeticamente las puertas. La SS, protegidos con máscaras antigás, abrían latas que contenían Zyklon B, y echaban cristales saturados de cianuro de hidrógeno. El gas que se desprendía mataba a las personas encerradas en la cámara.









Crematorio. Los cuerpos de los judíos asesinados se sacaban de la cámara de gas para luego cortarles el pelo, quitar los dientes de metales preciosos, así como las joyas. Los cadáveres se incineraban en hornos crematorios y cuando aquellos no daban abasto, también al aire libre. Una chimenea alta expulsaba los gases hacia la atmósfera.

La cámara de gas de Auschwitz I es la única cámara de gas que no fue destruida por los nazis. Para Hilberg, los centros de exterminio funcionaban rápido...El recién llegado descendía del tren por la mañana, por la tarde su cadáver ya había sido quemado y sus ropas empaquetadas, almacenadas y expedidas a Alemania.









Los Sonderkommandos (literalmente comandos especiales) eran unidades de trabajo durante la Alemania nazi que estaban formados por prisioneros judíos, y no judíos, seleccionados para trabajar en las cámaras de gas y en los crematorios en los campos de concentración nazis, durante la Segunda Guerra Mundial.

Las personas destinadas a un "Sonderkommando", trabajaban bajo órdenes de los nazis, y si se negaban a cumplir las tareas, eran asesinados. Trabajaban bajo gran presión psicológica ya que eran los encargados de llevar a los prisioneros a las cámaras de gas, retirar los cuerpos, examinar orificios naturales (ano, vagina) en busca de piezas de valor ocultas, quitar los dientes de oro a los cadáveres, y por último incinerarlos en los hornos crematorios o en fosas crematorias.

Muchos sonderkommando tuvieron que realizar éstas funciones, muchas veces, con familiares y amigos, viendo cómo ellos mismos conducían a la muerte a sus seres queridos. Si algún sonderkommando revelaba antes a los prisioneros que la supuesta "ducha de desinfección" no era tal, sino que era una cámara de gas e iban a morir, se le aplicaba la pena de muerte como castigo. Una de las formas de muertes utilizada de manera "ejemplar" para los sonderkommando que no cumplían las órdenes era ser incinerado vivo, en los hornos crematorios.

Los sonderkommando vivían aislados del resto de prisioneros y no tenían ningún tipo de contacto con ellos. Era sabido que los sonderkommando tenían un periodo de trabajo de aproximadamente 3-4 meses, ya que, para no dejar testigos de la matanza a nivel industrial que se estaba realizando, era asesinado todo el sonderkommando y puesto en su lugar un nuevo grupo sonderkommando a realizar el trabajo.









Birkenau, o Auschwitz II.

La torre principal de vigilancia de la SS, y al mismo tiempo la denominada "Puerta de la Muerte", daba acceso a la segunda y más grande parte del campo de Auschwitz.

La construcción de este campo comenzó en 1941. En el terreno de Birkenau se colocaron la mayoría de las instalaciones del exterminio masivo de judíos - las cámaras de gas y los crematorios en los que fueron asesinados aprox. un millón de judíos. Además se edificaron 300 barracones de una planta, destinados a los prisioneros dirigidos a trabajar.

















El campo tenía una extensión de 2,5 km por 2 km y estaba dividido en varias secciones, cada una de ellas separada en campos. Los campos, al igual que el complejo entero, estaban cercados y rodeados de alambre de púas y cercas electrificadas (algunos prisioneros utilizaron las cercas electrificadas para suicidarse). El campo albergó hasta 100.000 prisioneros en un momento dado.

El objetivo principal del campo no era el mantener prisioneros como fuerza laboral (como era el caso de Auschwitz I y III), sino su exterminio. Para cumplir con este objetivo, se equipó el campo con 4 crematorios con cámaras de gas. Cada cámara de gas podía recibir hasta 2500 prisioneros por turno. El exterminio a gran escala comenzó en la primavera de 1942 como resultado de la aceleración de la Solución Final tratada en la Conferencia de Wannsee.









La mayoría de los prisioneros llegaba al campo en tren, con frecuencia después de un terrible viaje en vagones de carga que duraba varios días, durante el que no se les facilitaba comida ni agua. A partir de 1944 se extendió la vía del tren para que entrara directamente al campo. Algunas veces, al llegar el tren, los prisioneros eran pasados directamente a las cámaras de gas.

En otras ocasiones, los nazis seleccionaban prisioneros, frecuentemente bajo la supervisión del SS Hauptsturmführer Dr. Josef Mengele, para ser enviados a campos de trabajo o para realizar experimentos. En general los niños, los ancianos y los enfermos eran enviados directamente a las cámaras de gas, las cuales eran coordinadas por el SS Hauptscharführer Otto Moll.

















Familias enteras de gitanos fueron encerradas en una sección especial del campo. Pasaron por las cámaras de gas en julio de 1944, y el 10 de octubre de ese año se procedió a la exterminación de los niños gitanos restantes en Birkenau.









Los vagones que llegaban al campo eran completamente cerrados, sin ventanas, para que los deportados no supiesen absolutamente nada de a dónde los estaban llevando.









El 7 de octubre de 1944, los Sonderkommandos judíos (los prisioneros mantenidos separados del resto y que trabajaban en las cámaras de gas y hornos crematorios) organizaron un levantamiento. Las prisioneras habían logrado extraer explosivos de una fábrica de armas y los utilizaron para destruir parcialmente el crematorio IV y tratar de escapar en la confusión. Los 250 prisioneros fueron capturados e inmediatamente ejecutados.

Las cámaras de gas de Birkenau fueron destruidas por las SS el 24 de noviembre de 1944 en un intento por esconder las actividades del campo a las tropas soviéticas.









En cada uno de esos puestos había un oficial de la SS con una ametralladora de alto calibre MG 42.

















Lápidas en memoria de los hombres, mujeres y niños, víctimas del genocidio nazi.

“Los piojos, la sarna, la falta de agua, no eran lo peor. Quedaba una pesadilla más [...]. No puede entonces callarse el tormento de todos los días, asqueroso y repugnante, al que contribuían los retretes, Eran pequeños bloques separados. Por medio se extendía una percha de hormigón , o un banco , provisto de dos filas de aberturas . [...] A ambos lados del bloque , junto a las entradas , abrían sus abismos hediondos los pozos negros, que estaban sin cubrir, situados al nivel del suelo, de los que de vez en cuando el “Pelotón de la mierda” sacaba el contenido. De vigilantes hacían unas arpías especialmente abyectas, ex – prostitutas [...]. Un retrete daba servicio a varios miles de mujeres . El ensuciamiento del suelo fuera del retrete acarreaba castigos tremendos. Así pues, a la entrada se desarrollaban escenas de lo más improbables . Multitudes de mujeres que luchaban desesperadamente por el sitio, se echaban a empujones a los pozos repugnantes. Alrededor del bloque, la tierra fangosa se convertía en lodo profundo, mezclado con excrementos y orina. Algunas prisioneras consumidas de enfermedad, se hundían allí , perdiendo los zuecos, holgados y pesados , y no eran capaces de moverse [...]. Las más infelices estaban enfermas de diarrea, y fueron muchísimas”

La primera mujer llegó al campo el 26 de marzo de 1942. Entre abril de 1943 y mayo de 1944 se llevaron a cabo experimentos de esterilización sobre mujeres judías en el bloque 10 de Auschwitz I.

El objetivo era desarrollar un método sencillo que funcionara con una simple inyección para ser utilizado con la población esclava. El Dr. Josef Mengele experimentó con gemelos en este mismo complejo. Cuando un prisionero no se recobraba rápidamente, solía ser ejecutado aplicándole una inyección letal de fenol.









A finales de 1944, en vista de una ofensiva del Ejército Rojo que se estaba acercando a Auschwitz, las autoridades del campo empezaron a borrar las huellas de sus crímenes. Aquellos prisioneros que la SS no había podido asesinar, fueron liberados por los soldados del Ejército Rojo el 27 de enero de 1945.

Antes de abandonar el campo, los nazis ordenaron desmontar algunas instalaciones y destruir otras (por ejemplo, destruyeron los tres crematorios de Birkenau que quedaban); asimismo, llevaron a Alemania o quemaron la mayor parte de los documentos y de los bienes de las víctimas.

A pesar de estos esfuerzos, no consiguieron destruirlo todo.

Muchas instalaciones, objetos y documentos, así como objetos personales de las víctimas se han conservado: hoy son una prueba de la inmensidad de los crímenes que se cometieron allí.