Aún cuando Marte tiene una atmósfera, su medio ambiente parece ser poco amigable para poder albergar vida como la conocemos en la Tierra.
Marte es pequeño, es por eso que no tiene mucha gravedad. Es por esto que la mayoría de la atmósfera de Marte ha sido desplazada. Al tener poca atmósfera y carecer de una capa de ozono, hay menos protección contra la luz ultravioleta proveniente del Sol, que es sumamente dañina para la vida.
Con poca atmósfera, sólo existe una delgada capa protectora entre la superficie y el espacio. Esto significa que la superficie es muy fría. La poca atmósfera existente en la superficie hace que haya poca presión, de manera que vidas sofisticadas como la de los seres humanos tendrían que tratar de evitar que les hierva la sangre. (¡Recuerda lo que le sucedió a los personajes de la película "Memoria Total" cuando llegaron a la superfice de Marte!).
Sin embargo, sabemos que en la Tierra existen formas de vida capaces de sobrevivir en medio ambientes muy hostiles.
En el pasado, había agua líquida en la superficie de Marte. Con un habitat de agua líquida y una atmósfera más gruesa, es posible que alguna vez haya prosperado la vida. Es necesario explorar Marte más detalladamente para poder determinar si alguna vez hubo vida allí.