Esta Navidad, celebremos la racionalidad y optemos por un menús ligeros, agradables para la vista y el paladar pero respetuosos con nuestra salud: vegetales, dulces y salsas que harían las delicias de Santa Claus sin dispararle el colesterol.
Como bien reza el villancico la Navidad es muy dulce, a veces demasiado con las ingentes cantidades de mazapán, turrón o polvorones que tomamos con la excusa de que "una vez al año no hace daño". Y aunque el villancico no lo diga, la Navidad es también más salada de la cuenta y a menudo más "aceitosa" de lo que nuestra salud requiere.
Por ello, este año no nos escudemos en que todo está permitido en estas fechas tan especiales, y tratemos de disfrutarlas con sentido común sin que luego haya que añadir también unos kilos de más a la ya de por sí dura y temida cuesta de enero.
Y es que para disfrutar de las navidades gastronómicamente, no es imprescindible recurrir a los atracones. Existen alternativas culinarias deliciosas y alimentos de temporada que no tienen por qué provocar que nos desabrochemos el cinturón durante la sobremesa.
Así lo explica la nutricionista española Terica Uriol, quien explica a Efe que hay una serie de errores habituales que cometemos durante las fiestas, como el exceso de celebraciones a lo largo del mes de diciembre: "nos duele menos salir a comer y cenar con los compañeros de empresa, los amigos... sin mirar lo que se come y se bebe".
Además, las sobremesas son largas, "se prolonga mucho el tiempo de comida, lo que implica que estás más tiempo sentado y comes más".
Tentación en la despensa
El hecho de que en estas fechas tengamos "acceso en casa a dulces y postres navideños no sólo los días clave" también influye. Es decir, la tentación está en la despensa durante varias semanas, no sólo los días 24 y 25, o el 31.
Por todo ello, Uriol nos recuerda que la palabra clave para que los excesos no "pesen" es compensar.
"El mismo día en que tengamos una cena o una comida en la que sabemos que nos vamos a pasar, hay que intentar tomar una ensalada o verdura en la comida o cena contraria, y desayunar y picar entre horas fruta depurativa como piña, ciruelas, kiwis o mandarinas", comenta esta experta.
Otro truco que propone la nutricionista es beber más agua, ya que "si bebemos más líquido a la vez que comemos o cenamos, nos llenamos antes". Por supuesto, acompañar todos estos consejos de un poco de ejercicio, como salir a caminar antes de las comidas o subir las escaleras de casa.
Eso sí, que nadie espere milagros, porque aunque los conceptos de dieta y Navidad pueden convivir, la experta señala que "una persona que esté a régimen debe entender que este mes es muy difícil adelgazar. Con no engordar es suficiente".
La clave está en saltarse el régimen exclusivamente los días 24, 25 y 31 de diciembre, el 1 de enero y la noche de Reyes, "y aún con todo no excederse en esos días". El resto del tiempo, conviene "hacer una dieta más estricta a base de verdura, ensaladas, caldos, purés combinados con pollo, pescado blanco y carne magra cocinada a la plancha".
¿Qué productos son nuestros amigos en estas fechas y cuáles debemos evitar si queremos disfrutar de unas fiestas saludables? La nutricionista indica que, aunque sea necesaria algo de fuerza de voluntad, lo mejor es no comer dulces navideños como el turrón, el mazapán, los mantecados y polvorones... y evitar en lo posible las salsas pesadas, los embutidos y las bebidas alcohólicas.
Sanos y navideños
"Nuestros amigos para estas fechas serían el marisco cocido, el jamón ibérico con poco tocino -conocido en América como jamón crudo-, los pescados al horno o a la sal sin salsas, solomillos cocinados a la brasa o plancha, ensaladas exóticas y como postre, macedonia de fruta".
También hay alimentos que además de ser saludables, son típicamente navideños: aves asadas como el pavo, el capón o la pularda, verdura como la lombarda o fruta como la granada y la piña, además de los tradicionales frutos secos, que ingeridos con moderación, pues son muy calóricos, se convierten en una sana y muy energética opción para el postre.
Precisamente un delicioso postre de fruta es una de las recetas sanas y muy originales que propone, en declaraciones a Efe, el prestigioso chef catalán Ramón Freixa (dos estrellas de la Guía Michelín).
Las recetas de Freixa
Freixa sugiere un plato que tiene tanto de sano como de espectacular. Se trata de piña (ananás) cocinada en envoltorio de barro: "tomamos una piña -mejor si es "baby" o miniatura-, la pelamos y le ponemos un poco de azúcar y vainilla y unas pieles de naranja para después envolverlo todo en papel de cocción de horno", refiere el cocinero.
El siguiente paso será envolver completamente la piña en barro, como si hiciéramos una "papillotte" de dicho material. Finalmente, se mete la piña en el horno y cuando el barro esté cocido, también lo estará la piña.
"Lo sacas a la mesa, rompes el barro, cortas la piña y encima le puedes poner un sorbete y tienes un postre de fruta rico y espectacular", dice Freixa.
Este chef considera que en Navidad "hay que comer lo tradicional", aunque tratando de que las preparaciones sean lo más sanas posible. Un ejemplo es la escudella -guiso tradicional catalán a base de caldo, verdura, garbanzos y carnes, semejante al cocido- que se cocina en su casa, y que es desgrasada todo lo posible, con lo que el resultado es más suave y menos pesado.
Para los vegetarianos, Ramón Freixa también tiene una sugerente propuesta navideña, comenzando con un consomé vegetal con cebolla como base, y prosiguiendo como tofu o requesón marcados a la plancha o un huevo cocido a baja temperatura con trufa.
Eso sí, el chef defiende que la Navidad no es Navidad si uno no comete algún que otro pequeño exceso en los días más especiales, y por eso apuesta por "cuidarse antes y después".
Regalos apetecibles
Finalmente, si hablamos de gastronomía, de salud y de Navidad, es inevitable pensar en algún regalo apto para quienes quieren cuidarse y disfrutan en la cocina.
Una buena idea puede ser una vaporera de bambú, que evita las largas ebulliciones y las temperaturas extremas durante la cocción, lo que impide que los alimentos pierdan volumen, sabor y vitaminas, haciéndolos más digeribles y nutritivos.
Un buen wok de hierro no debe faltar en una cocina sana, pues es perfecto para preparar salteados apenas sin grasa, pero también sirve para guisos e incluso para cocinar al vapor si se emplea una rejilla.
Cocinar en barro, como se ha hecho desde hace siglos, también sigue de moda y la mejor forma de hacerlo es con un "Romertopf" de arcilla roja e interior esmaltado, que será el regalo perfecto de los que gustan combinar las técnicas más ancestrales con las últimas tendencias gastronómicas.