Por la contaminación, las plantas carnívoras se vuelven vegetarianas
Un incremento en la cantidad de nitrógeno en el suelo les hace perder el apetito por los insectos.
No es que le preocupe matar insectos o que busque una dieta más ligera, lo que convierte en "vegetariana" a la Drosera rotundifolia, una planta carnívora común en las zonas pantanosas de Suecia, es la contaminación.
Se cree que las plantas carnívoras desarrollaron esta habilidad para contrarrestar la falta de nitrógeno en los suelos. Un estudio, publicado en la revista New Phytologist, muestra que las plantas situadas en áreas no contaminadas reciben el 57% del nitrógeno que consumen de los insectos que atrapan con sus tentáculos glandulares. En tanto, para las plantas ubicadas en zonas contaminadas, esta proporción se reduce al 22%.
¿A qué se debe esta pérdida de apetito? La culpa la tienen las lluvias ácidas, producto de la quema de combustibles fósiles y de la industria, que aumentan la cantidad de nitrógeno en el suelo.
Con un suelo rico en nitrógeno, la Drosera tiene un mayor acceso a estos nutrientes por las raíces y no se preocupa tanto por buscarlos en insectos, probablemente para ahorrar energía, según el profesor Jonathan Millett, de la Universidad de Loughborough.
A consecuencia, las plantas pierden su habilidad para cazar: los "pelitos" de las hojas se vuelven menos pegajosos y pierden su color rojo, que se cree atrae los bichitos.
Según los investigadores, el exceso de nitrógeno hasta puede llevar esta especie a la extinción ya que el hecho de que sea insectívora se vuelve un inconveniente para competir con plantas comunes, mejor adaptadas a crecer en ambientes ricos en nitrógeno.
"En los sitios con mayor deposición de nitrógeno, estas plantas reciben ahora mucho más de su nitrógeno por las raíces, pero todavía tienen que soportar los costes residuales de ser carnívoras y otras plantas sin esta carga estarán en mejores condiciones para sobrevivir", concluyó Millet.
Info:TN noticias