Dr. John Vincent Atanasoff
John Atanasoff Nació en Hamilton, Nueva York el 4 de octubre de 1903, falleció en Frederick, Maryland el 15 de junio de 1995. Fue un destacado ingeniero electrónico estadounidense de origen búlgaro.
Honores y Distinciones de John Atanasoff
En 1970 Atanasoff fue invitado a Bulgaria por la 'Bulgarian Academy of Sciences' para que el gobierno búlgaro le otorgara la orden 'Cyril y Methodius' al mérito de primera clase. Estaba orgulloso porque Bulgaria fue el primer país en reconocer su trabajo y siempre enfatizaba en sus raíces búlgaras. En 1981 recibió la 'Computer Pioneer Medal' otorgada por el prestigioso 'Institute of Electrical and Electronics Engineers' (IEEE). El Atanasoff Hall, un edificio de informática en el campus de la 'Iowa State', recibe su nombre en su honor. Finalmente, en 1990, el presidente George H. W. Bush premió a Atanasoff con la 'United States National Medal of Technology'. Recibió otras distinciones, entre ellas:
•U.S. Navy Distinguished Service Award (1945)
•Citation, Seismological Society of America (1947)
•Citation, Admiral, Bureau of Ordnance (1947)
•Cosmos Club membership (1947)
•Order of Cyril and Methodius (1970)
•Doctor of Science (hon.) University of Florida (1974)
•Honorary membership, Society for Computer Medicine (1974)
•Iowa Inventors Hall of Fame (1978)
•Iowa Governor's Science Medal (1985)
•Order of Bulgaria , First Class Award (1985)
•Computing Appreciation Award, EDUCOM (1985)
•Holley Medal, American Society of Mechanical Engineers (1985)
•Coors American Ingenuity Award (1986)
•Doctor of Science (hon.) University of Wisconsin (1987)
El ABC
El Atanasoff Berry Computer (ABC) fue el primer computador electrónico y digital automático. Fue construido por el Dr. John Vincent Atanasoff con la ayuda de Clifford Edward Berry entre 1937 y 1942 en la 'Iowa State University', que entonces recibía el nombre de 'Iowa State College'.
Las innovaciones en el campo de la computación eran increíbles para la época:
un sistema binario para la aritmética, memoria regenerativa y distinción entre la memoria y las funciones de el primer computador moderno en utilizar aritmética en binario y usar circuitos electrónicos, que hoy en día se utilizan en todos los computadores. En binario se utilizan dos símbolos, 0 y 1, para representar valores numéricos. Más específicamente, el binario es una notación matemática en base dos. Debido a su relación directa con los circuitos electrónicos, el sistema binario se usa internamente en casi todos los ordenadores actuales. El computador fue el primero en implementar tres conceptos claves presentes en los ordenadores modernos:
☻Uso del sistema binario para representar todos los números y datos.
☻Realizaba todas las operaciones usando la electrónica en lugar de ruedas,
☻La computación estaba separada del sistema de almacenamiento o memoria.
El ABC en Operación
Destrucción de la máquina. Réplica moderna
El ABC fue finalmente desmontado cuando la universidad convirtió el sótano en que se encontraba en laboratorios. La mayor parte de sus piezas fueron eliminadas. En 1997, un grupo de investigadores del 'Ames Laboratory', sito en el campus de la 'Iowa State', finalizó la construcción de una réplica de la computadora, con un coste de 350.000 dólares. Esta réplica disipó favorablemente cualquier duda sobre si el ABC podía desarrollar las funciones para las que fue diseñado. El nuevo ABC está en exposición permanente en el vestíbulo del 'Durham Center for Computation and Communication' en la 'Iowa State University'.