Especial: Titanic, 100 años después.

Restos náufragos del Titanic ahora bajo protección de la UNESCO.


Los restos del paquebote " Titanic ", que naufragó hace cien años después de haber embestido un iceberg en el Atlántico norte, están ahora bajo la protección de la Convención de la UNESCO sobre la protección del patrimonio cultural subacuático, indicó el jueves la organización.



"Cien años después del naufragio, los restos benefician en lo sucesivo de la protección de la Convención de la UNESCO sobre la protección del patrimonio cultural subacuático", indicó la UNESCO en un comunicado.


"Los restos del Titanic yacen a unos 4 mil metros de fondo a la cuadra de Terranova. En la medida que están aguas internacionales, ningún Estado puede reivindicar una jurisdicción exclusiva sobre el emplazamiento", recordó la Organización de las Naciones Unidas para la educación, la ciencia y la cultura.


"Hasta ahora, el Titanic no podía beneficiar de la protección de la Convención adoptada por la UNESCO en 2001, pues esta sólo se aplica a los vestigios sumergidos desde al menos cien años", destacó la UNESCO.


"En lo sucesivo, los Estados signatarios de la Convención podrán prohibir la destrucción, el saqueo, la venta y la dispersión de los objetos encontrados en el lugar. Pueden tomar todas las medidas disponibles para proteger los restos y para que los restos humanos sean tratados dignamente", precisó la organización.


Unos 41 Estados ratificaron la Convención para la protección del patrimonio cultural subacuático, que entró en vigencia el 2 de enero de 2009.


Las aguas alrededor de los restos del " Titanic " están actualmente invadidas por los desperdicios de los barcos que navegan en el sector, en tanto numerosos submarinistas han depositado flores de plástico o placas conmemorativas en el lugar.


Regularmente se organizan expediciones para recuperar piezas que luego son expuestas. También se ha señalado el robo de objetos del navío, llevados a la superficie para luego ser vendidos.


El " Titanic " naufragó a la cuadra de Terranova en su viaje inaugural entre Southampton (Gran Bretaña) y Nueva York, después de haber embestido un iceberg en la noche del 14 al 15 de abril de 1912. El naufragio provocó más de 1 mil 500 muertos entre los 2 mil 200 pasajeros.








Una colección de sellos conmemora la corta historia del Titanic .


Una colección de sellos sobre la corta historia del  Titanic  comenzó a venderse en el Reino Unido a partir del 10 de abril con motivo del centenario del hundimiento del transatlántico.



Según indicó Royal Mail (servicio público de correos británico), los sellos conmemorativos relatan la historia de ese enorme barco de pasajeros que partió del puerto de Southampton un 10 de abril de 1912 para hundirse, cuatro días más tarde, al chocar contra un iceberg.


Aquel accidente, sucedido al sur de las costas de Terranova, costó la vida de más de 1.500 personas y se recuerda como una de las mayores tragedias marítimas de la historia.


En el suceso fallecieron además cinco empleados de la oficina de correos, tres norteamericanos y dos de Southampton, James Bertram Williamson y John Richard Jago Smith, que trabajaban en el área postal del barco, la primera zona del barco que se hundió.


Según un artículo publicado en el rotativo británico "The Times" días después del desastre, esos cinco empleados postales "descuidaron completamente su propia seguridad al colisionar el barco y comenzaron a transportar los 200 sacos de cartas a la parte superior del navío".


"Cuando la situación se volvió más desesperada, pidieron ayuda a los camareros y continuaron su trabajo hasta el final", añade esa nota.


Los diez sellos creados por el centenario del Titanic narran la historia del barco, que llevaba 2 mil 227 pasajeros a bordo con destino a Nueva York, desde el momento en que fue construido en los astilleros de Harland and Wolff, en Belfast (Irlanda del Norte).


Aparecen, entre otras, imágenes del Titanic en su partida desde el puerto de Southampton y la primera página del diario "The New York Times" anunciando el hundimiento junto a una foto del barco.


Un portavoz de Royal Mail, Philip Parker, señaló a la agencia británica Press Association (PA) que "la historia del Titanic y de Correos está estrechamente vinculada" pues se había encargado al barco transportar cartas y paquetes.


"A la vez que se conmemora el centenario de este viaje inaugural, confiamos en que estos sellos conmemorativos y las diez imágenes que los acompañan actúen de doloroso recordatorio de la increíble historia del Titanic , que se ha grabado en nuestra historia", indicó Parker.















El Servicio Postal canadiense puso a la venta una colección de sellos en conmemoración del centenario del hundimiento del  Titanic  y dijo que las peticiones de adquisición han superado las de colecciones similares.


Los cinco nuevos sellos que el cinco de abril se pusieron en circulación representan la proa y popa del transatlántico así como una vista de perfil de la embarcación. Este último sello es para uso internacional.

El Servicio Postal canadiense dijo que la colección ha superado el interés de los sellos más populares emitidos hasta el momento, como la colección de la boda de Guillermo de Inglaterra y Catalina Middleton celebrada en mayo de 2011.

Además de los sellos, también empezó a ser utilizado un matasellos en la forma de una de las sillas de la cubierta del Titanic .

El Servicio Postal canadiense dijo que los clientes que adquieran la colección de sellos del Titanic pueden solicitar que las estampas sean marcadas con el matasellos especial.

La colección es una de las iniciativas de Canadá para conmemorar el centenario del hundimiento del Titanic y la participación canadiense en los esfuerzos de rescate de las víctimas del naufragio.

En la localidad canadiense de Halifax se encuentra el cementerio Fairview donde descansan más de 100 víctimas del Titanic , más que en ningún otro camposanto del mundo, debido a que la ciudad era el principal núcleo urbano más cercano al lugar de la tragedia.

Tras el hundimiento del Titanic en la madrugada del 15 de abril de 1912, Halifax se convirtió en el centro de las tareas de recuperación de las víctimas mortales del naufragio, en el que perecieron más de 1 mil 500 de las 2 mil 200 personas que viajaba en el transatlántico.














Es la catástrofe marítima más mortífera desde el principio del siglo XX, exceptuando a los buques hundidos en tiempo de guerra.















El francés Paul-Henry Nargeolet formó parte en 1987 de la primera expedición para recuperar objetos del  Titanic  y desde entonces ha descendido al sitio del naufragio unas treinta veces, sin perder nunca la motivación por esta mágica experiencia.


Este ex miembro del Instituto francés de Investigación Marina y hoy en día responsable de exploración submarina de la compañía RMS Titanic , conoce todos los detalles del lugar donde se encuentran los restos del barco que naufragó en la noche del 14 al 15 de abril de 1912 cerca de Terranova (Canadá) provocando la muerte de 1 mil 500 de sus 2 mil 200 pasajeros.


En una entrevista, Nargeolet cuenta con pasión su visión del estrave -el remate de la quilla del navío- "con las cadenas del ancla, los cabrestantes aún brillantes, limpios como si alguien los hubiese lustrado esa misma mañana".


El ex militar también habla con emoción de los miles de objetos que yacen para siempre en el fondo del océano y de la degradación progresiva de los restos del barco que ha visitado de manera regular desde hace 25 años, la última vez en 2010.


Qué se ve en el lugar a 3.800 metros de profundidad donde descansa el barco desde aquella noche trágica en la que impactó de manera fatal contra un iceberg? Es la pregunta que se hace todo el mundo.


"Es la oscuridad absoluta. Utilizamos proyectores, pero es un poco como las luces de un auto, no llegan muy lejos. El agua es extremadamente fría, entre cero y un grado, y hay corriente más o menos fuerte", explica Nargeolet.


La visibilidad varía y "algunos días pareciera que nieva sobre el barco", a raíz de "partículas que descienden en general de la Corriente del Golfo", agrega.


Su recuerdo más fuerte sigue siendo el día de 1987 en el que descubrió por primera vez los restos del mítico transtatlántico de lujo que no llegó a completar su viaje inaugural entre entre Southampton (Gran Bretaña) y Nueva York.


"Éramos tres en el submarino. Durante diez minutos no hubo una palabra. Habitualmente se habla mucho en un submarino, pero la emoción era muy fuerte. Era magnífico", dice.


"Tuvimos la suerte de llegar a la parte delantera, recorrimos el casco. Estábamos seguros de que era el Titanic ", continúa.


Partituras de música casi intactas


Al hundirse, el Titanic se partió en dos. Una de ellas literalmente explotó y todo lo que se encontraba allí quedó expuesto.


"Se ve vajilla, piezas mecánicas, las calderas, mucho carbón. Encontramos de todos objetos muy bellos como jarrones, pero también partes del barco completamente retorcidas, plegadas, lo que muestra el impacto que sufrió el casco", detalla.


A lo largo de las expediciones, la más larga de una duración de ocho a nueve semanas, se rescataron unos 5 mil 500 objetos, entre ellos vestimentas, documentos, efectos personales y partes del barco que ahora son expuestos en todo el mundo.


Los momentos de emoción no faltan, como cuando pudo leer una partitura perteneciente a un músico francés que se había conservado en muy buen estado en una valija de cuero.


"También recuperamos cartas escritas a mano, que aún hoy en día se pueden leer", señala.


A la hora de elegir, Nargeolet destaca como sus favoritos una pequeña regadera, un querubín y el impresionante trozo de 20 toneladas del casco recuperado con enormes dificultades.


La degradación del barco continúa de manera inexorable, con efectos "cada vez más visibles", avanzando en la proa, que estaba en mejor estado, hasta "el nivel de la gran escalera" explica. "Los puentes se desploman los unos sobre los otros", grafica.


Pero Paul-Henry Nargeolet sigue fascinado por un tema en el que trabaja desde hace 25 años.


"Me gustan mucho los restos de barcos, sean cuales sean. Me gusta encontrarlos, tirar del hilo y remontar toda una historia", confiesa.


Nargeolet trabaja actualmente con varios investigadores para establecer una cartografía completa en tres dimensiones de los restos del barco, un proyecto de varios años que ya está concluido en un 85 por ciento.
















Fotos, listas de pasajeros y miembros de la tripulación figuran entre unos 200 mil documentos relativos al " Titanic " puestos en línea por un portal internet británico con motivo del centenario del naufragio del célebre paquebote.


El portal ancestry.co.uk, especializado en investigaciones genealógicas, entrega en particular registros de pasajeros que embarcaron a bordo del " Titanic " en Southampton (Inglaterra) y en Queenstown, pero que no comprende los que embarcaron en Cherburgo (Francia).


Estos registros contienen los nombres, edades y profesiones de estos pasajeros, así como datos sobre los miembros de la tripulación.


La página publica también los testamentos de Edward Smith, el capitán del " Titanic ", y de los hombres de negocios Benjamin Guggenheim y John Jacob Astor, que perecieron en el naufragio en la noche del 14 al 15 de abril de 1912.


Los documentos, que son accesibles gratuitamente hasta el 31 de mayo, incluyen también fotos de archivos, datos sobre los 328 cuerpos encontrados en el mar y una lista de pasajeros entregada por el "Carpathia", un paquebote que llegó para socorrer a los náufragos del " Titanic " que socorrió a casi todos los sobrevivientes.


"Numerosas familias pudieron haber escuchado rumores según los cuales tenían un antepasado a bordo del Titanic , algunos pudieron perder las pruebas de esto (...) estamos muy contentos de permitir al público tener acceso gratuito a esos datos preciosos", explicó Miriam Silverman, una responsable del portal.


El " Titanic " naufragó a la cuadra de Terranova durante su viaje inaugural de Southampton a Nueva York, después de haber embestido un iceberg en la noche del 14 al 15 de abril de 1912. Unas un mil 500 personas perecieron en las aguas glaciales del Atlántico norte y una 700 pudieron sobrevivir.


El números de personas a bordo del " Titanic " y el balance de la catástrofe varía en función de las fuentes. El portal ancestry.co.uk evoca "unos 2.228" pasajeros y tripulantes a bordo del " Titanic " y "más o menos 1 mil 517" muertos, mientras que la investigación oficial británica sobre el naufragio habla de 711 sobrevivientes de 2 mil 201 personas a bordo.
















Cien años después de que el entonces mayor y más lujoso transatlántico jamás construido naufragara en su viaje inaugural de Southampton (sur de Inglaterra) a Nueva York, la leyenda del " Titanic " continúa cautivando la imaginación del mundo.


La historia del barco proclamado "insumergible", que se hundió en la madrugada del 15 de abril de 1912 después de chocar con un iceberg, es un cóctel fascinante que mezcla suntuosidad, proeza industrial, desastre, heroísmo y una buena dosis de horror.


En sólo dos horas y 40 minutos, el moderno buque de la naviera White Star Line salido escasos días antes de los astilleros de Belfast desapareció bajo las heladas aguas del Atlántico Norte, cerca de las costas de Terranova. Más de 1 mil 500 de las 2 mil 200 personas que llevaba a bordo murieron.


"El naufragio del Titanic tuvo probablemente el mismo impacto en su época que los atentados del 11 de septiembre (de 2001) en la nuestra", estimó Philip Littlejohn, nieto de un camarero que sobrevivió al desastre.


"Otros barcos se han hundido con muchas más pérdidas de vidas humanas, pero la gente sigue fascinada con el Titanic porque era como un microcosmos de la sociedad de la época", explicó.


"También fue el fin de una era. La Primera Guerra Mundial lo cambió todo dos años más tarde", apuntó.


El centenario del hundimiento está igualmente marcado por el estreno en todo el mundo de la nueva versión en 3D de la supertaquillera película de James Cameron " Titanic " (1997) y de una miniserie británica que ha sido vendida en más de 80 países, así como por la publicación de numerosos libros.


Para Julian Fellowes, autor de los cuatro episodios de la serie para la cadena de televisión ITV, el naufragio del " Titanic " tiene todos los ingredientes necesarios para una buena historia.


"Ocurrió, fue real. Había hombres y mujeres corriendo por las cubiertas del barco, aterrorizados como nuestros extras, y muchos de ellos iban a morir. No puede no conmover", explicó.


Cuatro compositores han escrito obras musicales con ocasión del centenario, entre ellos el ex Bee Gee Robin Gibb. Su "Requiem del Titanic " será interpretado por primera vez por la Royal Philharmonic Orchestra en Londres el 10 de abril.


"El barco fue construido en un momento en que todo el mundo estaba convencido de que se habían dominado los elementos (...), pero todo el mundo sabe como teminó", señaló recientemente al diario The Times.


Varias ciudades británicas tratan de capitalizar su relación con el " Titanic ", como Southampton, que en su nuevo SeaCity Museum rescata la historia olvidada de sus 549 residentes que murieron en el naufragio, en su gran mayoría empleados.


Y Belfast, donde la mayor atracción del mundo sobre el " Titanic " acaba de abrir sus puertas en el mismo terreno que antaño albergaba sus astilleros de origen, Harland and Wolff.


" Titanic Belfast", un resplandeciente edificio de seis pisos formado por cuatro proas a escala real, recrea la historia del buque desde su concepción durante el boom industrial de la capital norirlandesa hasta su trágico naufragio, y también sus repercusiones.


Para Stephen Cameron, cofundador de la sociedad histórica Belfast Titanic Society, el renovado interés por el " Titanic " se remonta a 1985, cuando se descubrieron los restos que ahora, al cumplirse 100 años del desastre, pasan a estar bajo la protección de la UNESCO como patrimonio cultural subacuático.


"Antes había muy poco interés", subraya el autor de " Titanic : Belfasts Own", y organizador de visitas en la capital norirlandesa. "Al principio, había días que teníamos dos personas en el autobús. El año pasado, tuvimos 1 mil 200 en dos semanas", agregó.


El centenario, que ha dado lugar a la emisión de sellos conmemorativos en el Reino Unido y en Canadá, donde están enterradas muchas de la víctimas, también será conmemorado en la ciudad irlandesa de Cobh, el último puerto de escala antes del aciago acontecimiento.
















Exposiciones, misas, espectáculos e incluso piezas de teatro centradas en el "único negro" a bordo del  Titanic  dan una idea de hasta qué punto el mítico naufragio anima el turismo y la vida del puerto canadiense de Halifax, donde reposan los restos de 150 víctimas.


La bandera de la White Star Line, la armadora del crucero gigante, ondea en las calles de la ciudad más cercana al lugar de la catástrofe sucedida el 14 de abril de 1912. En el restaurant de los "Cinco Pescadores" el menú Titanic vale 46 dólares y está "inspirado en el que se ofreció a los pasajeros de primera clase en día del naufragio", con ostros a la rusa y al vodka.


El recuerdo del Titanic está por todas partes, sus maquetas y fotos adornan las vitrinas de las tiendas. En el teatro la única pieza está dedicada "al único negro del Titanic ", el ingeniero haitiano Joseph Laroche; la pieza denuncia el racismo de la época.


Un conductor de taxi evoca espontáneamente a su abuela, que presenció la llegada de los ataúdes al puerto transportados por los socorristas que llegaron demasiado tarde para encontrar supervivientes. "Ahora se lo cuento a mis nietos", dice Bruce Blandin.


Artistas, científicos, autoridades y responsables del museo de Halifax se preparan para conmemorar solemnemente la gran catástrofe.


El 14 de abril los habitantes de Halifax podrán participar en una procesión alumbrada con velas y que seguirá un carro con un ataúd. Está previsto un minuto de silencio que simbolizará el SOS final emitido por el navío en perdición. El 15 tendrá lugar una ceremonia ecuménica que reunirá a cristianos, musulmanes y judíos.


En la noche del 14 al 15 de abril de 1912 los cerca de 700 supervivientes del naufragio fueron recogidos por el navío Carpanthia que los trasladó hasta Nueva York, destino final del Titanic . Los archivos muestran que desde Halifax salieron las naves encargadas de sacar del mar los cadáveres. A bordo viajaban enterradores, embalsamadores y ataúdes, recuerda el archivista Garry Shutlak.


Shutlak es la memoria viviente de la historia del Titanic y sus conferencias son muy solicitadas. Por ejemplo, puede dar precisiones sobre el menú casher de los pasajeros de tercera clase, entre los cuales figuraba un número considerable de viajeros de nacionalidad siria.


De entre las 1 mil 500 víctimas del naufragio se rescataron 328 cuerpos. Entre ellos 119 estaban en mal estado y fueron devueltos al mar tras ceremonias religiosas. De los 209 que regresaron a tierra 59 fueron entregados a las familias y 150, que no fueron reclamados, quedaron enterrados en Halifax.


El cementerio de Fairview, donde reposan la mayoría de los muertos, está situado en una colina que domina el puerto. Una de las tumbas pertenece a un niño de unos dos años cuya identidad ha sido objeto de largas disputas y controvertidos exámenes genéticos. Finalmente fue identificado en 2007 como Sidney Godwin, un niño inglés que falleció con toda su familia en el naufragio.


Los barcos también recogieron numerosos objetos como las tumbonas de la cubierta. El Museo Marítimo del Atlántico las compró una a una pacientemente hasta reunir la mayor colección del mundo.


Shutlak considera difícil estimar cuanto representa el Titanic en la industria turística de Halifax. Sin embargo, no cabe duda que se trata de un llamador para los pasajeros de los 120 cruceros que llegan cada año a la metrópoli de Nueva Escocia, situada 833 kilómetros al noreste del lugar del naufragio.
















Un crucero con los familiares de algunas de más de 1 mil 500 personas que murieron en el  Titanic  hace casi 100 años zarparon para recrear el malogrado viaje, incluyendo una visita al lugar en el que naufragó.


El Crucero Conmemorativo del Titanic , con el mismo número de pasajeros —sin incluir la tripulación— partió el domingo 8 de abril, al igual del Titanic del puerto de Southampton. El crucero de 12 noches conmemorará el centenario del hundimiento del buque estrella de las Líneas White Star.


Los pasajeros se concentraron en las diferentes cubiertas, muchos de ellos con trajes de época como viajeros de primera clase, tripulantes, pasajeros de segunda y de tercera.


Graham Free iba vestido al estilo de un aristócrata eduardiano y contó lo nervioso que estaba mientras esperaba su turno para embarcar.


"He sido un admirador del Titanic desde que tenía 9 años, y este crucero es lo más parecido a lo que puedo aspirar", dijo el turista de 37 años. "El viaje ha costado una suma considerable, pero quería hacerlo".


La pasajera Carmel Bradburn, de 55 años y residente en Australia, dijo ser una "fanática" del Titanic y rechazó las críticas de que repetir el malogrado viaje es de mal gusto.

"No creo que el crucero sea morboso. Es como decir que recrear la batalla de Galípoli es morboso o la de Crimea", indicó. "Recordar a los que murieron no es morboso".


Con un mil 309 pasajeros, el MS Balmoral seguirá la misma ruta que el Titanic , aunque el Balmoral tuvo que zarpar dos días antes que el Titanic por ser más pequeño y más lento.


El Balmoral es regentado por la empresa Fred Olsen Cruise Lines, cuya firma matriz, Harland and Wolff, construyó el Titanic en Belfast. Ha sido alquilado para el acontecimiento por Miles Morgan Travel, especializada en viajes temáticos.


Los organizadores intentan recrear la experiencia del viaje inaugural —sin el hundimiento—, desde la comida servida a la orquesta que interpretará música de aquella época, en reconocimiento de los músicos del Titanic que al parecer siguieron tocando hasta que se hundió la nave.


Los organizadores dijeron que turistas de 28 países hicieron reservaciones, entre ellos los familiares de algunas de más de 1 mil 500 personas que perecieron cuando el Titanic chocó con un iceberg y se hundió el 15 de abril de 1912 en aguas internacionales en el Atlántico Norte. Otros pasajeros son los familiares de unos 700 sobrevivientes, junto con escritores e historiadores.


El costo del viaje oscila entre las 2 mil 799 libras (4 mil 445 dólares) y 5 mil 995 libras (9 mil 520 dólares) por persona.


En el transcurso del viaje, los pasajeros podrán asistir a disertaciones que impartirán especialistas en el tema del Titanic , como Philip Littlejohn, nieto de un sobreviviente. Además, comerán platillos preparados al estilo de los servidos en abril de 1912, y asistirán a una cena de gala el 13 de abril elaborada en su totalidad acorde con el menú de ese día del Titanic .


"Será un momento emocionante cuando lleguemos al lugar del naufragio, donde buceé en el 2001 y donde mi abuelo abandonó el Titanic en el bote salvavidas 13 a remo", indicó Littlejohn.





















Decían que era "insumergible", y 100 años después de desaparecer bajo las gélidas aguas del Atlántico, el " Titanic " lo sigue siendo, al menos en el cine, la televisión y las librerías.



El centenario del naufragio coincide con el estreno de la nueva versión en 3D de la película supertaquillera " Titanic ", dirigida por James Cameron en 1997, de una miniserie de televisión vendida en 86 países y con una avalancha de libros.


"Pocos desastres despiertan tanta atención en nuestra época como el del Titanic , está también Pompeya, pero no muchos más", dijo Julian Fellowes, autor de los cuatro episodios para la cadena de televisión ITV.


"Este transatlántico tiene todas las características de una sociedad demasiado segura de sí misma que iba hacia un violento choque", agregó en el diario Daily Telegraph refiriéndose al inicio, dos años después, de la Primera Guerra Mundial.


Fellowes, creador de la exitosa "Downtown Abbey", dice que siempre se sintió atraído por la historia del barco que se hundió el 15 de abril de 1912.


Y no es el único, a la vista del número de libros publicados en el Reino Unido, de donde partió el " Titanic " para su viaje inaugural. Fue el 10 de abril, de Southampton.


"Se venden muy bien, especialmente este año, hay una fascinación constante", aseguró un vendedor de la librería Hatchards de Londres.


Para quienes deseen imaginarse a bordo del lujoso transatlántico, la pequeña "Guía del pasajero" de John Blake, un ex oficial de la marina, instruye sobre todos los aspectos del barco, desde el paseo cubierto -una primicia- a los baños turcos, o el gimnasio, provisto de un caballo y un camello eléctricos.


El libro tiene infinidad de detalles, como que los "gentlemen" y las "ladies" tenían acceso a la piscina a horas diferentes, y que el billete de primera clase valdría hoy el equivalente de 64 mil libras (102 mil dólares, 77 mil euros).


Los que concibieron el " Titanic " pensaron en todo para que los pasajeros tuvieran una travesía agradable, excepto en los barcos salvavidas.


La compañía naviera White Star Line había previsto inicialmente 64 botes para las 2 mil 200 personas que viajaban a bordo, pero su presidente, Bruce Ismay, decidió reducirlos a 16, más cuatro barcas inflables para ganar espacio.


Frances Wilson recuerda en su libro "How to Survive the Titanic " (Cómo sobrevivir al Titanic ), que 16 eran más de lo requerido por la ley.


Pero Ismay, que se las arregló para embarcar furtivamente en el bote número 14 y se salvó, pasó a la historia como el responsable del desastre.


"Llevará para siempre la marca de Caín en su frente", escribió entonces el diario alemán Frankfurter Zeitung, resumiendo la opinión general.


Los 20 botes del " Titanic " podrían haber auxiliado a 1 mil 100 personas, alrededor de la mitad, pero como no los llenaron por miedo a que volcaran, sólo salvaron a 705.


Pero en su último libro, el historiador Richard Davenport-Hines describe una realidad más matizada que las luchas de clases que muestra el filme, donde los pasajeros de tercera clase son sacrificados en beneficio de los de primera.


Entre las historias que cuenta en " Titanic Lives" (Vidas del Titanic ) figura la del multimillonario Benjamin Guggenheim, que cedió su lugar en un bote a una mujer y se vistió de gala para la noche, resignado a morir como un caballero.


Las imágenes también son clave para entender la vida en el barco, especialmente las que tomó Frank Browne, un joven seminarista jesuita, que están recogidas en el libro " Titanic in Photographs".


Browne, un fotógrafo amateur, tomó instantáneas del barco y de sus pasajeros antes de desembarcar en Irlanda, última escala del barco antes del hundimiento.





















En la cubierta del  Titanic , unos valientes caballeros latinoamericanos eligieron pasar su última noche, la del 14 al 15 de abril de 1912, escuchando los acordes que tocaba la orquesta mientras el lujoso transatlántico se hundía frente a las costas de Terranova.


Entre los más de dos mil pasajeros que viajaban a bordo del Titanic , figuran varios latinoamericanos, cuatro de ellos de origen español, que murieron haciendo gala de su caballerosidad y valentía.


El mexicano Manuel R. Uruchurtu, el argentino Edgardo Andrew, y los uruguayos Ramón Artagaveytia, Francisco Carrau y José Pedro Carrau, integran la lista de los latinoamericanos que embarcaron en el " Titanic ", tal y como confirmó una portavoz de Musealia, empresa que organiza la muestra " Titanic , the exhibition".


La Enciclopedia Titánica también registra a la camarera argentina Violeta Jessop, quien logró sobrevivir al naufragio, y a Servando José Florentino Ovies y Rodríguez como cubano pero otras fuentes apuntan que era un asturiano que vivía en La Habana.


La tragedia del viaje inaugural del famoso buque, que zarpó del puerto inglés de Southampton y nunca llegó a Nueva York, mostró todos los aspectos de la condición humana, desde la más extrema generosidad hasta la mezquindad más deplorable.


Entre los comportamientos ejemplares destaca el del único mexicano que viajaba a bordo: Manuel R. Uruchurtu, de origen vasco, un político nacido en Hermosillo, miembro de una familia pudiente y destacada del noroeste de México.


La noche en la que el Titanic chocó con el iceberg, Manuel Uruchurtu fue subido al bote salvavidas número 11, gracias a su estatus de diputado en visita oficial en Francia.


Entonces, - según recuerda en un artículo un pariente suyo, Alejandro Gárate Uruchurtu, miembro de la Sociedad Histórica del Titanic -, apareció la inglesa Elizabeth Ramell Nye, "quien imploró ser incluida en el bote salvavidas, alegando que su esposo e hijo le esperaban en Nueva York".


Manuel Uruchurtu cedió su lugar a Elizabeth y, a cambio, le pidió que visitara a su familia en Veracruz para contarles su destino.


En 1924, Elizabeth cumplió su promesa y viajó a México para encontrarse con la viuda de Uruchurtu. No obstante, tiempo después se descubrió que Elizabeth había mentido ya que ni estaba casada ni tenía ningún hijo, según el artículo de Gárate Uruchurtu.


También tuvo una actitud caballerosa el argentino Edgardo Andrew, oriundo de Río Cuarto, e hijo de ingleses, quien a los 17 años se fue a estudiar a Inglaterra.


Un año después, Andrew escribió a su enamorada Josey diciéndole que no la podía esperar en Inglaterra porque se iba a Estados Unidos en el Titanic , según una investigación publicada hace unos años por el diario Clarín.


La premonitoria carta de Edgardo, dice en su tercer párrafo: "Figúrese Josey que me embarco en el vapor más grande del mundo, pero no me encuentro nada orgulloso, pues en estos momentos desearía que el Titanic estuviera sumergido en el fondo del océano".


Después de que el barco chocará con el iceberg en su cuarto día de navegación, Edgardo salió de su camarote al pasillo y se encontró cono Winnie Trout, quien sobrevivió y fue una voz fundamental para los historiadores, según cuenta Clarín.


Cuando comenzó a hablar en público de la tragedia, casi 40 años después del accidente, Winnie confirmó la versión de los familiares de Edgardo de que el pasajero argentino tenía colocado ya su chaleco salvavidas y viéndola a ella desesperada, se lo cedió para después arrojarse al mar.


Quien sí logró sobrevivir al hundimiento del Titanic es la camarera argentina Violeta Jessop, quien además fue testigo de los accidentes de otros dos de los mejores transatlánticos de su época, todos de la naviera White Star Line.


Violeta, nacida en 1887, en Argentina, de padres irlandeses, pertenecía a la tripulación que sobrevivió a la colisión en 1911 del Olympic con el vapor Hawke, y en 1916 se salvó del hundimiento del Britannic.


En sus memorias, Violeta cuenta que desde el bote salvavidas vio el hundimiento del Titanic y cómo soportó ocho horas de angustia hasta ser rescatada por el Carpathia.


"A medida que el bote descendía, un oficial me dio un bebé para que lo cuide. Y me arrojó un bulto al regazo", contó Violeta, aunque jamás supo quién era ese niño.


Otra historia asombrosa es la del acaudalado uruguayo Ramón Artagaveytia, descendiente de vizcaínos y que cuarenta años antes se se salvó del naufragio del vapor América en el río de la Plata.


Como pasajero de primera clase, Ramón tenía derecho a una plaza en uno de los botes salvavidas. Sin embargo, decidió no subirse al bote y fue visto por varios pasajeros en la cubierta del barco junto a otros dos paisanos, los Carrau.


Las últimas horas de Artagaveytia concluyen con un enigma. Cuando identificaron su cuerpo, se halló entre sus ropas un reloj de bolsillo, con sus agujas fijas en una hora diferente a la del naufragio (02.25 horas).


Según cuenta Josu Hormaetxea, autor de "Pasajeros del Titanic . El ultimo viaje de Ramón Artagaveytia", "su reloj estaba parado a las 5 de la mañana; eso significa que estuvo a punto de volver a engañar a la muerte, ya que los equipos de rescate a esa hora ya habían llegado".


Los Carrau, Francisco, de 28 años, y Jose Pedro, de 17 años, que según algunas versiones eran primos y otras eran tío y sobrino, embarcaron en Southampton en el Titanic en un camarote de primera clase, según la Enciclopedia Titánica.


La familia Carrau, de origen catalán, fundó una de las compañías más antiguas de Uruguay, Carrau & Cía, que en la década de 1910 ya estaba "fuertemente consolidada en el mercado contando como engranaje básico a Francisco Carrau Rovira", según la página en internet de la empresa.


Junto a ellos, fallecieron decenas de héroes como el capitán del Titanic , Edward Smith, quien dirigió el abandono del buque y luego se encerró en el cuarto de derrota.


Y los ocho músicos de la orquesta del Titanic que pusieron música a una de las mayores tragedias náuticas de la historia.