8 RAZONES POR LAS QUE VIAJAR A JAPÓN EN INVIERNO
No es la primera vez que se dice que Japón es un país de contrastes donde las cuatro estaciones del año están muy marcadas. Lo cierto es que cada estación merece la pena, pero hoy quiero darles 8 razones por las que viajar a Japón en invierno.
Las luces y decoraciones en Navidad
Aunque en Japón el día de Navidad no es festivo, a los japoneses les encanta engalanar las ciudades con luces y decoraciones de todo tipo. Son decoraciones de estilo occidental, con árboles de Navidad, luces de Navidad (muchas luces), Santa Claus, renos y un montón de imágenes diversas, más que decoraciones típicas del Año Nuevo japonés como el kadomatsu -que también podremos ver, pero son menos exuberantes-.
Algunas de las decoraciones navideñas son preciosas, aunque otras son simplemente extravagantes. Sea como sea, lo cierto es que si visitamos Japón en diciembre es imposible no contagiarnos del espíritu festivo navideño.
Decoraciones navideñas en un centro comercial
Los festivales de la nieve
En Japón hay festivales todo el año. Pero de la misma manera que en verano se suele hablar de la espectacularidad de los festivales o natsu matsuri (夏祭り), cuando llega el invierno y hace frío y cae la nieve destacan sin lugar a duda los maravillosos festivales del noreste de Japón, donde la nieve es protagonista. Son los festivales de la nieve o yuki matsuri (雪祭り).
El más conocido de todos es sin duda alguna el Festival de la nieve de Sapporo o Sapporo Yuki Matsuri (さっぽろの雪祭り), aunque también hay otros menos conocidos e igual de espectaculares como el festival Yuki Akari no Michi de Otaru (小樽雪明かりの道) o el Festival de la nieve de Asahikawa (旭川の雪祭り), por sólo citar unos pocos.
Escultura de nieve en el festival de Sapporo
Comer oden
Si hay un plato de la gastronomía japonesa que represente el invierno ese es el oden (おでん), un estofado con varios ingredientes (entre los que suele haber huevos y varios tipos de pasteles de pasta de pescado) que se cuecen en dashi, un caldo base preparado con alga konbu y tiras de bonito seco katsuobushi.
Pero si no les gusta el oden, no desestimen esta razón todavía. Porque quien dice oden dice también ramen (ラーメン), cualquier nabe (鍋) o los tan famosos en occidente sukiyaki (すき焼き) y shabu-shabu (しゃぶしゃぶ), platos que entran solos en cualquier época del año, pero que cuando hace frío uno disfruta el doble.
Disfrutar de un rotenburo
Si bien es cierto que visitar un onsen (温泉) o aguas termales es una maravilla en cualquier época del año, si hace frío, no hay nada mejor que acudir a un rotenburo (露天風呂) u onsen al aire libre.
Imaginen lo bien que sienta estar sumergido en agua muy, muy caliente (entre 40 y 50 grados de temperatura) en el exterior, en un ambiente frío, con vistas a montañas nevadas o hasta bajo una tormenta de nieve. La sensación es única y es algo que se recomienda encarecidamente que hagan si visitan Japón en invierno.
Aguas termales en Jozankei Onsen
Comprar latas de café o té caliente por la calle
Ya sea en un konbini o tienda de conveniencia abierta 24 horas o bien en alguna de las miles de máquinas dispensadoras que hay por las calles japonesas, una de las mejores cosas que podemos hacer en Japón en invierno es comprar una lata de café o té caliente, porque la sensación de kimochiiiiiii (literalmente sería como decír “qué gustitooooooooo”) es simplemente espectacular.
Normalmente estamos acostumbrados a que las bebidas ya envasadas en tiendas estén a temperatura ambiente o incluso frías, porque fuera de Japón no es muy normal que estén calientes. Imaginen que van por la calle y hace frío, paran delante de una de estas máquinas, ponen el dinero y cae una lata de café. La toman con las manos y… ¡está caliente! Es casi tan maravilloso como bebérsela
Expendedora de bebidas
Los macacos de Jigokudani
Los macacos de Jigokudani son ya auténticas personalidades tanto dentro como fuera de Japón… ¡y más en invierno! Es muy divertido verles en directo disfrutar de las aguas termales naturales del Parque Jigokudani
Ellos sí que son inteligentes, porque mientras los turistas les miran muertos de frío, ellos están tan relajados sumergidos en las aguas termales...
Monos en Jigokudani
Los deportes de invierno
Japón es un país muy montañoso y claro, cuando hace frío y hay nieve, no sólo se hacen maravillosos festivales como les contaba, sino que además es el momento ideal para practicar esquí, snowboarding y otros deportes de invierno.
Hokkaido es un destino muy visitado en estas fechas, pero también lo es el centro de Japón, ya que los Alpes Japoneses están cerca de ciudades como Tokio, Kanazawa, Takayama, Nagano, etc., con lo que además de disfrutar de estos deportes, no tenemos que dejar de hacer turismo por sitios interesantes de Japón. Eso sí, ojo a los trenes que van hasta estos destinos, porque estarán muy llenos.
Saltos de esquí en Sapporo
La nieve (y los kairo)
Poder pasear por la aldea histórica de Shirakawago bajo la nieve debería ser razón suficiente para viajar a Japón en invierno, pero hay más. Y es que gracias a la nieve, algunos de los paisajes más conocidos y fotografiados de Japón se transforman totalmente y nos permiten disfrutarlos desde otra perspectiva: por ejemplo, uno de los tres jardines más bonitos de Japón, los jardines Kenrokuen en Kanazawa se transforman completamente en invierno y merecen una visita aparte.
Y caminar bajo la nieve con un kairo pegado al cuerpo o dentro de los guantes o las botas, ¡es maravilloso! Un kairo es una especie de parche o bolsita térmica que te calienta durante varias horas en pleno invierno y que es increíblemente efectivo. Pasear por la nieve es menos duro con un kairo, sin duda alguna.
Sapporo bajo la nieve
