Sócrates
Varias ciudades peleaban de uno y otro lado. Pero esta guerra griega, la que más griegos mato, fue sobre todo la guerra de Esparta, oligarquía de pocos orgullosos de ser pocos, contra Atenas, democracia de pocos que simulaban ser todos.
En el año 404 antes de Cristo, Esparta demolió, con cruel lentitud, al son de las flautas, las murallas de Atenas.
De Atenas ¿Qué quedaba? Quinientos barcos hundidos, ochenta mil muertos de peste, una incontable cantidad de guerreros destripados y una ciudad humillada, llena de mutilados y de locos.
Y la justicia de Atenas condeno a muerte al más justo de sus hombres.
El gran maestro del Ágora, el que perseguía la verdad pensando en voz alta mientras paseaba por la plaza pública, el que había combatido en tres batallas de la guerra recién terminada. Fue declarado culpable. Corruptor de la juventud, sentenciaron los jueces, aunque quizá quisieron decir que era culpable de haber amado a Atenas tomándole el pelo, criticándola mucho y adulándola nada.
Olimpiadas
A los griegos les encantaba matarse entre sí, pero además de la guerra practicaban otros deportes.
Competían en la ciudad de Olimpia, y mientras las olimpiadas ocurrían, los griegos olvidaban sus guerras por un rato.
Todos desnudos: los corredores, los atletas que arrojaban la jabalina y el disco, los que saltaban, boxeaban, luchaban, galopaban o competían cantando. Ninguno llevaba zapatillas de moda, ni nada que no fuera la propia piel brillosa de ungüentos.
Los campeones no recibían medallas. Ganaban una corona de laurel, unas cuantas tinajas de aceite de oliva, el derecho a comer gratis durante toda la vida y el respeto y la admiración de sus vecinos.
El primer campeón, un tal Korebus, se ganaba la vida trabajando de cocinero, y a eso siguió dedicándose. En la olimpiada inaugural, el corrió más que todos sus rivales y más que los terribles vientos del norte.
Las olimpiadas eran ceremonias de identidad compartida. Haciendo deporte, esos cuerpos decían, sin palabras: Nos odiamos, nos peleamos, pero todos somos griegos. Y así fue durante mil años, hasta que el cristianismo triunfante prohibió estas paganas desnudeces que ofendían al Señor.
En las olimpiadas griegas nunca participaron las mujeres, los esclavos ni los extranjeros.
En la democracia griega, tampoco.
Partenón y después
Fidias, el más envidiado escultor de todos los tiempos, murió de tristeza. Su insoportable talento había sido castigado con pena de cárcel.
Muchos siglos después, Fidias fue también castigado con pena de usurpación.
Sus mejores obras, las esculturas del Partenón, ya no están en Atenas sino en Londres. Y no se llaman “los mármoles de Fidias”, sino que responden al nombre de “los mármoles de Elgin”.
Lord Elgin, que de escultor no tenía nada, era el embajador inglés, que hace un par de siglos embarco esas maravillas y las vendió a su gobierno. Desde entonces, están en el British Museum.
Cuando lord Elgin se llevó lo que se llevó, ya el Partenón había sido devastado por la intemperie y las invasiones. Aquel templo, nacido para eterna gloria de la diosa Atenea, había sufrido la invasión de la Virgen María y sus sacerdotes, que eliminaron unas cuantas figuras, borraron muchos rostros y mutilaron todos los penes.
Y muchos años después ocurrió la invasión de las tropas venecianas y el templo, convertido en polvorín, estallo.
El Partenón quedo en ruinas. Las esculturas que lord Elgin arranco estaban, y siguen estando rotas. Esos despojos nos cuentan lo que fueron:
esa túnica no es más que un pedazo de mármol, pero en sus pliegues ondula un cuerpo de mujer o de diosa;
esa rodilla continua en la pierna ausente;
ese torso se completa en su cabeza decapitada;
el caballo que falta relincha desde esas crines alzadas en el aire y truena en esas patas en el aire galopan
en lo poco que esta, esta todo lo que estuvo.
Hipócrates
Lo llaman Padre de la Medicina.
Los nuevos médicos juran en su nombre.
Hace 2400 años, curo y escribió.
Estos son algunos de los aforismos nacidos, según él, de su experiencia:
La experiencia es engañosa, la vida es breve, largo el arte de curar, fugitiva la ocasión y difícil el juicio.
La medicina es la más noble de todas las artes, pero va muy a la zaga de las demás debido a la ignorancia de quienes la practican.
Hay una circulación común a todos, una respiración común a todos. Todo está relacionado con todo.
No se puede entender la naturaleza de las partes del cuerpo sin entender la naturaleza del organismo entero.
Los síntomas son defensas naturales del cuerpo. Nosotros los llamamos enfermedades, pero en realidad son la curación de la enfermedad.
Los eunucos no tienen calvicie.
Los calvos no padecen varices.
Que la comida sea tu alimento, y el alimento tu medicina.
Lo que cura a uno, mata a otro.
Si la mujer ha concebido un niño, tiene buen color. Si ha concebido una niña, tiene mal color.
Safo
Poco se sabe de Safo.
Dicen que nació hace 2600 años, en la isla de Lesbos, que por ella dio nombre a las lesbianas.
Dicen que estaba casada, que tenía un hijo y que se arrojó desde un acantilado porque un marinero no le hizo caso, y también dicen que era petisa y fea.
Quién sabe. A los machos no nos cae muy bien eso de que una mujer prefiera a otra mujer, en vez de sucumbir a nuestros irresistibles encantos.
En el año 1703, la Iglesia Católica, bastión del poder masculino, mando quemar todos los libros de Safo.
Algunos poemas, pocos, se salvaron.
Fundación de la inseguridad ciudadana
La democracia griega amaba la libertad, pero vivía de sus prisioneros. Los esclavos y las esclavas labraban tierras.
Abrían caminos
Excavaban montañas en busca de plata y de piedras.
Alzaban casas.
Tejían ropas.
Cosían calzados.
Cocinaban.
Lavaban.
Barrían.
Forjaban lanzas y corazas, azadas y martillos.
Daban placer en las fiestas y en los burdeles, y criaban a los hijos de sus amos.
Un esclavo era más barato que una mula. La esclavitud, tema despreciable, rara vez aparecía en la poesía, en el teatro o en las pinturas que decoraban las vasijas y los muros.
Los filósofos la ignoraban, como no fuera para confirmar que ese era el destino natural de los seres inferiores, y para encender la alarma. Cuidado con ellos, advertía Platón. Los esclavos, decía, tienen una inevitable tendencia a odiar a sus amos y solo una constante vigilancia podrá impedir que nos asesinen a todos.
Y Aristóteles sostenía que el entrenamiento militar de los ciudadanos era imprescindible, por la inseguridad reinante.
La esclavitud según Aristóteles
El ser humano que pertenece a otro es por naturaleza un esclavo. El que siendo humano pertenece a otro es un artículo de propiedad, un instrumento. El esclavo es un instrumento viviente, así como un instrumento de trabajo es un esclavo inanimado.
Hay por naturaleza diferentes clases de jefes y subordinados.
Los libres mandan a los esclavos, los hombres a las mujeres y los adultos a los niños.
El arte de la guerra incluye la cacería contra las bestias salvajes y contra los hombres que habiendo nacido para ser mandados, no se someten; y esta guerra es naturalmente justa.
El servicio físico a las necesidades de la vida proviene de los esclavos y de los animales domesticados. Por eso ha sido intención de la naturaleza modelar cuerpos diferentes para el hombre libre y para el esclavo.
Ojo con las bacanales
También en Roma, los esclavos fueron el sol de cada dia y la pesadilla de cada noche. Los esclavos daban vida y pánico al Imperio.
Hasta las fiestas de Baco amenazaban el orden, porque en los rituales de la noche no había barreras entre los esclavos y los libres, el vino autorizaba lo que el orden prohibía.
Subversión de las jerarquías desde la lujuria: estos desenfrenos tenían mucho que ver, se sospechaba, se sabía, con las rebeliones de esclavos que estallaban en el sur.
Roma no se cruzó de brazos. Un par de siglos antes de Cristo, el Senado acuso de conspiración a los seguidores de Baco y encomendó a los dos cónsules, Marcius y Postumius, la misión de liquidar hasta la raíz las bacanales en todo el imperio.
Corrió la sangre.
Las bacanales siguieron. Las rebeliones, también.
Antiocus, rey
Su dueño lo usaba de payaso en los banquetes.
El esclavo Eunus se ponía en trance y por la boca echaba humo y fuego y profecías que hacían reír a los invitados.
En una de esas comilonas, y después del éxtasis y las llamaradas, Eunus anuncio, solemnemente, que él iba a ser rey de esta isla. Sicilia será mi reino, dijo, y dijo que se lo dijo la diosa Demeter.
Los invitados rieron hasta rodar por los suelos.
Unos días después, el esclavo fue rey. Echando incendios por la boca, degolló a su amo y desato una tremenda revuelta de esclavos que invadieron pueblos y ciudades y coronaron a Eunus rey de Sicilia.
La isla ardió. El nuevo monarca mando a matar a todos sus prisioneros, salvo a quienes supieran fabricar armas, y emitió monedas donde su nuevo nombre, Antiocus, fue estampado junto a la efigie de la diosa Demeter.
El reino duro cuatro años, hasta que Antiocus fue vencido por la traición, encarcelado y devorado por los piojos.
Medio siglo después, llego Espartaco.
Roma tour
El trabajo manual era cosa de esclavos.
Y aunque no fueran esclavos, los jornaleros y los artesanos desempeñaban oficios viles. Cicerón, que desempeñaba el noble oficio de la usura, había definido las categorías laborales:
Los menos honorables de todos son los que sirven a la glotonería, como el salchichero, el vendedor de aves o pescados, el cocinero….
Los romanos más respetados eran los señores de la guerra, que rara vez la peleaban, y los dueños de la tierra, que rara vez la tocaban.
Ser pobre era un crimen imperdonable. Por disimular esa deshonra, los ricos venidos a menos se endeudaban y, si tenían suerte, triunfaban en la carrera política, que ejercían al servicio de sus acreedores.
La venta de favores sexuales era una segura fuente de fortuna. También la venta de favores políticos y burocráticos. Ambas actividades llevaban el mismo nombre. Los empresarios de la prostitución y los profesionales del lobby se llamaban “proxenetas”.
La sal de este imperio
En el año 31 antes de Cristo, Roma lanzo la guerra contra Cleopatra y Marco Antonio, heredero de Julio Cesar en la fama y en la cama.
Entonces, el emperador Augusto soborno a su opinión publica regalando sal.
Los patricios habían concedido a los plebeyos el derecho a la sal, pero Augusto aumento la dosis.
Roma amaba la sal. Siempre había sal, sal de roca o de mar, en las cercanías de las ciudades que los romanos fundaban.
Via Salaria se llamó el primer camino imperial, abierto para traer sal desde la playa de Ostia, y la palabra salario proviene del pago en sal que los legionarios recibían durante las campañas militares.
Cleopatra
Sus cortesanas la bañan en leche de burra y miel.
Después de ungirla en zumos de jazmines, lirios y madreselvas, depositan su cuerpo desnudo en almohadones de seda rellenos de plumas.
Sobre sus parpados cerrados, hay finas rodajas de aloe. En la cara y cuello, emplastes hechos de bilis de buey, huevos de avestruz y cera de abejas.
Cuando despierta de la siesta, ya hay luna en el cielo.
Las cortesanas impregnan de rosas sus manos y perfuman sus pies con elixires de almendras y flores de azahar.
Sus axilas exhalan fragancias de limón y canela, y los dátiles del desierto dan aroma a su caballera, brillante de aceite de nuez.
Y llega el turno del maquillaje. Polvo de escarabajos colorea sus mejillas y sus labios. Polvo de antimonio dibuja sus cejas. El lapislázuli y la malaquita pintan un antifaz de sombras azules y sombras verdes en torno a sus ojos.
En su palacio de Alejandría, Cleopatra entra en su última noche.
La ultima faraona,
la que no fue tan bella como dicen,
la que fue mejor reina de lo que dicen,
la que hablaba varias lenguas y entendía de economía y otros misterios masculinos
la que deslumbro a Roma,
la que desafío a Roma,
la que compartió cama y poder con Julio Cesar y Marco Antonio,
viste ahora sus más deslumbrantes ropajes y lentamente se sienta en su trono, mientras las tropas romanas avanzan contra ella.
Julio Cesar ha muerto, Marco Antonio ha muerto.
Las defensas egipcias caen.
Cleopatra manda abrir la cesta de paja.
Suena el cascabel.
Se desliza la serpiente.
Y la reina del Nilo abre su túnica y le ofrece sus pechos desnudos, brillantes de polvo de oro.
Métodos anticonceptivos de comprobada eficacia
En Roma, muchas mujeres evitaban los hijos estornudando inmediatamente después del amor, pero las profesionales preferían sacudir las caderas, en el momento culminante, para desviar las semillas.
Plinio el viejo conto que las mujeres pobres evitaban los hijos colgándose al cuello, antes del amanecer, un amuleto hecho con los gusanos extraídos de la cabeza de una araña peluda, envueltos en piel de ciervo. Las mujeres de clase alta conjuraban el embarazo portando un tubito de marfil que contenía un trozo de útero de leona o de hígado de gato.
Mucho tiempo después, en España, las creyentes practicaban una plegaria infalible:
San José, tu que tuviste sin hacer
haz que yo haga sin tener…
Show business
Silencio. Los sacerdotes consultan a los dioses. Destripan un toro blanco, leen las entrañas. Y de golpe la música estalla, el estadio aúlla: si, los dioses dicen si, ellos están locos de ganas de que la fiesta empiece de una buena vez.
Los gladiadores, los que van a morir, alzan sus armas hacia el palco del emperador. Son esclavos, o delincuentes condenados a muerte; pero algunos provienen de las escuelas donde se entrenan, largamente, para una breve vida profesional que durara hasta el dia en que el emperador señale el suelo con el dedo pulgar.
Los rostros de los gladiadores más populares, pintados en camafeos, placas y cacharros, se venden como pan caliente en las gradas, mientras la multitud enloquece multiplicando apuestas y gritando insultos y ovaciones.
La función puede durar varios días.
Los empresarios privados cobran las entradas, y a precios altos; pero a veces los políticos ofrecen, gratis, las matanzas.
Entonces las gradas se cubren de pañuelos y pancartas que exhortan a votar por el candidato amigo del pueblo, el único que cumple lo que promete.
Circo de arena, sopa de sangre. Un cristiano llamado Telémaco mereció la santidad porque se arrojó a la arena y se interpuso entre dos gladiadores que estaban en pleno combate a muerte. El público lo hizo puré, acribillándolo a pedradas, por interrumpir el espectáculo.
Retrato de familia en Roma
Durante tres siglos, el infierno fue Roma y los diablos fueron sus emperadores, que arrojaron a los cristianos a las fieras hambrientas en las arenas del Coliseo. El público, encantado. Nadie quería perderse esos almuerzos.
Según los historiadores de Hollywood, Nerón fue el peor de todos. Dicen que el crucifico boca abajo al apóstol san Pedro y dicen, que incendio Roma, para echar la culpa a los cristianos. Y cumplió con la tradición imperial exterminando a su familia.
A su tía Lépida, que lo había criado, le aplico una purga, y con setas envenenadas dijo adiós para siempre a su medio hermano, Británico.
Después de casarse con su media hermana, Octavia, la desterró y la mando estrangular. Viudo y libre, pudo cantar a viva voz la incomparable belleza de Popea, a la que hizo emperadora hasta que se cansó y le echo al otro mundo de una patada.
Agripina fue la más dura de matar. Nerón le estaba agradecido, porque era fruto de su vientre y porque ella había envenenado al emperador Claudio, su marido, para que él, su hijito, ascendiera al trono. Pero Agripina, madre amantísima, no lo dejaba gobernar y al menor descuido se metía en su lecho haciéndose la dormida. Le costó sacársela de encima.
Menos mal que madre hay una sola. Nerón la convido con pócimas fulminantes, previamente ensayadas en esclavos y animales, le derrumbo el techo sobre la cama, le perforo la quilla del barco…Por fin, pudo llorarla.
Después mando matar al hijo de Popea, Rufo Crispino que jugaba a ser emperador.
Y clavando un cuchillo en su propia garganta, acabo con el ultimo pariente que le quedaba.
Terapia de risa
Su nombre dio nombre a su profesión.
Galeno empezó curando las heridas de los gladiadores y termino siendo médico del emperador Marco Aurelio.
Creyó en la experiencia, y desconfió de la especulación:
-Prefiero el penoso y largo camino, antes que el hábil y corto sendero.
En sus años de trabajo con los enfermos, comprobó que la costumbre es una segunda naturaleza y que la salud y la enfermedad, son modos de vida: a los pacientes de naturaleza enferma, les aconsejaba cambiar de costumbres.
Descubrió o describió centenares de dolencias y curaciones, y probando remedios comprobó:
-No hay mejor medicina que la risa.
El mundo al revés se burlaba del mundo.
Las romanas gozaban de un dia de poder absoluto. Durante la fiesta de las Matronalias, ellas mandaban; y los hombres se dejaban mandar.
Las Saturnalias, herederas de las Sacés de la antigua Babilonia, duraban una semana y eran, como las Matronalias, desahogos del mundo al revés. Inversión de las jerarquías: los ricos servían a los pobres, que invadían sus casas, vestían sus ropas, comían en sus mesas y dormían en sus camas.
Las Saturnalias, homenajes al dios Saturno, culminaban el 25 de diciembre. Era el dia del Sol Invicto, que siglos después fue Navidad, por decreto católico.
Durante la Edad Media europea, el Dia de los Santos Inocentes otorgaba poder a los niños, a los tontos y a los dementes. En Inglaterra reinaba “The lord of Misrule, el Señor del Desgobierno”, y en España disputaban el trono el Rey de Gallos y el Rey de Puercos, que vivían en el manicomio. Un niño, ataviado de mitra y báculo, ejercía de Papa de los Locos y se hacía besar el anillo, y otro niño, montado en un burro, pronunciaba sermones de obispo.
Como todas las fiestas del mundo al revés, esos fugaces espacios de libertad tenían principio y fin. Poco duraban. Donde manda capitán, no manda marinero.
EXTRAIDO DEL LIBRO "ESPEJOS" DE EDUARDO GALEANO
Varias ciudades peleaban de uno y otro lado. Pero esta guerra griega, la que más griegos mato, fue sobre todo la guerra de Esparta, oligarquía de pocos orgullosos de ser pocos, contra Atenas, democracia de pocos que simulaban ser todos.
En el año 404 antes de Cristo, Esparta demolió, con cruel lentitud, al son de las flautas, las murallas de Atenas.
De Atenas ¿Qué quedaba? Quinientos barcos hundidos, ochenta mil muertos de peste, una incontable cantidad de guerreros destripados y una ciudad humillada, llena de mutilados y de locos.
Y la justicia de Atenas condeno a muerte al más justo de sus hombres.
El gran maestro del Ágora, el que perseguía la verdad pensando en voz alta mientras paseaba por la plaza pública, el que había combatido en tres batallas de la guerra recién terminada. Fue declarado culpable. Corruptor de la juventud, sentenciaron los jueces, aunque quizá quisieron decir que era culpable de haber amado a Atenas tomándole el pelo, criticándola mucho y adulándola nada.
Olimpiadas
A los griegos les encantaba matarse entre sí, pero además de la guerra practicaban otros deportes.
Competían en la ciudad de Olimpia, y mientras las olimpiadas ocurrían, los griegos olvidaban sus guerras por un rato.
Todos desnudos: los corredores, los atletas que arrojaban la jabalina y el disco, los que saltaban, boxeaban, luchaban, galopaban o competían cantando. Ninguno llevaba zapatillas de moda, ni nada que no fuera la propia piel brillosa de ungüentos.
Los campeones no recibían medallas. Ganaban una corona de laurel, unas cuantas tinajas de aceite de oliva, el derecho a comer gratis durante toda la vida y el respeto y la admiración de sus vecinos.
El primer campeón, un tal Korebus, se ganaba la vida trabajando de cocinero, y a eso siguió dedicándose. En la olimpiada inaugural, el corrió más que todos sus rivales y más que los terribles vientos del norte.
Las olimpiadas eran ceremonias de identidad compartida. Haciendo deporte, esos cuerpos decían, sin palabras: Nos odiamos, nos peleamos, pero todos somos griegos. Y así fue durante mil años, hasta que el cristianismo triunfante prohibió estas paganas desnudeces que ofendían al Señor.
En las olimpiadas griegas nunca participaron las mujeres, los esclavos ni los extranjeros.
En la democracia griega, tampoco.
Partenón y después
Fidias, el más envidiado escultor de todos los tiempos, murió de tristeza. Su insoportable talento había sido castigado con pena de cárcel.
Muchos siglos después, Fidias fue también castigado con pena de usurpación.
Sus mejores obras, las esculturas del Partenón, ya no están en Atenas sino en Londres. Y no se llaman “los mármoles de Fidias”, sino que responden al nombre de “los mármoles de Elgin”.
Lord Elgin, que de escultor no tenía nada, era el embajador inglés, que hace un par de siglos embarco esas maravillas y las vendió a su gobierno. Desde entonces, están en el British Museum.
Cuando lord Elgin se llevó lo que se llevó, ya el Partenón había sido devastado por la intemperie y las invasiones. Aquel templo, nacido para eterna gloria de la diosa Atenea, había sufrido la invasión de la Virgen María y sus sacerdotes, que eliminaron unas cuantas figuras, borraron muchos rostros y mutilaron todos los penes.
Y muchos años después ocurrió la invasión de las tropas venecianas y el templo, convertido en polvorín, estallo.
El Partenón quedo en ruinas. Las esculturas que lord Elgin arranco estaban, y siguen estando rotas. Esos despojos nos cuentan lo que fueron:
esa túnica no es más que un pedazo de mármol, pero en sus pliegues ondula un cuerpo de mujer o de diosa;
esa rodilla continua en la pierna ausente;
ese torso se completa en su cabeza decapitada;
el caballo que falta relincha desde esas crines alzadas en el aire y truena en esas patas en el aire galopan
en lo poco que esta, esta todo lo que estuvo.
Hipócrates
Lo llaman Padre de la Medicina.
Los nuevos médicos juran en su nombre.
Hace 2400 años, curo y escribió.
Estos son algunos de los aforismos nacidos, según él, de su experiencia:
La experiencia es engañosa, la vida es breve, largo el arte de curar, fugitiva la ocasión y difícil el juicio.
La medicina es la más noble de todas las artes, pero va muy a la zaga de las demás debido a la ignorancia de quienes la practican.
Hay una circulación común a todos, una respiración común a todos. Todo está relacionado con todo.
No se puede entender la naturaleza de las partes del cuerpo sin entender la naturaleza del organismo entero.
Los síntomas son defensas naturales del cuerpo. Nosotros los llamamos enfermedades, pero en realidad son la curación de la enfermedad.
Los eunucos no tienen calvicie.
Los calvos no padecen varices.
Que la comida sea tu alimento, y el alimento tu medicina.
Lo que cura a uno, mata a otro.
Si la mujer ha concebido un niño, tiene buen color. Si ha concebido una niña, tiene mal color.
Safo
Poco se sabe de Safo.
Dicen que nació hace 2600 años, en la isla de Lesbos, que por ella dio nombre a las lesbianas.
Dicen que estaba casada, que tenía un hijo y que se arrojó desde un acantilado porque un marinero no le hizo caso, y también dicen que era petisa y fea.
Quién sabe. A los machos no nos cae muy bien eso de que una mujer prefiera a otra mujer, en vez de sucumbir a nuestros irresistibles encantos.
En el año 1703, la Iglesia Católica, bastión del poder masculino, mando quemar todos los libros de Safo.
Algunos poemas, pocos, se salvaron.
Fundación de la inseguridad ciudadana
La democracia griega amaba la libertad, pero vivía de sus prisioneros. Los esclavos y las esclavas labraban tierras.
Abrían caminos
Excavaban montañas en busca de plata y de piedras.
Alzaban casas.
Tejían ropas.
Cosían calzados.
Cocinaban.
Lavaban.
Barrían.
Forjaban lanzas y corazas, azadas y martillos.
Daban placer en las fiestas y en los burdeles, y criaban a los hijos de sus amos.
Un esclavo era más barato que una mula. La esclavitud, tema despreciable, rara vez aparecía en la poesía, en el teatro o en las pinturas que decoraban las vasijas y los muros.
Los filósofos la ignoraban, como no fuera para confirmar que ese era el destino natural de los seres inferiores, y para encender la alarma. Cuidado con ellos, advertía Platón. Los esclavos, decía, tienen una inevitable tendencia a odiar a sus amos y solo una constante vigilancia podrá impedir que nos asesinen a todos.
Y Aristóteles sostenía que el entrenamiento militar de los ciudadanos era imprescindible, por la inseguridad reinante.
La esclavitud según Aristóteles
El ser humano que pertenece a otro es por naturaleza un esclavo. El que siendo humano pertenece a otro es un artículo de propiedad, un instrumento. El esclavo es un instrumento viviente, así como un instrumento de trabajo es un esclavo inanimado.
Hay por naturaleza diferentes clases de jefes y subordinados.
Los libres mandan a los esclavos, los hombres a las mujeres y los adultos a los niños.
El arte de la guerra incluye la cacería contra las bestias salvajes y contra los hombres que habiendo nacido para ser mandados, no se someten; y esta guerra es naturalmente justa.
El servicio físico a las necesidades de la vida proviene de los esclavos y de los animales domesticados. Por eso ha sido intención de la naturaleza modelar cuerpos diferentes para el hombre libre y para el esclavo.
Ojo con las bacanales
También en Roma, los esclavos fueron el sol de cada dia y la pesadilla de cada noche. Los esclavos daban vida y pánico al Imperio.
Hasta las fiestas de Baco amenazaban el orden, porque en los rituales de la noche no había barreras entre los esclavos y los libres, el vino autorizaba lo que el orden prohibía.
Subversión de las jerarquías desde la lujuria: estos desenfrenos tenían mucho que ver, se sospechaba, se sabía, con las rebeliones de esclavos que estallaban en el sur.
Roma no se cruzó de brazos. Un par de siglos antes de Cristo, el Senado acuso de conspiración a los seguidores de Baco y encomendó a los dos cónsules, Marcius y Postumius, la misión de liquidar hasta la raíz las bacanales en todo el imperio.
Corrió la sangre.
Las bacanales siguieron. Las rebeliones, también.
Antiocus, rey
Su dueño lo usaba de payaso en los banquetes.
El esclavo Eunus se ponía en trance y por la boca echaba humo y fuego y profecías que hacían reír a los invitados.
En una de esas comilonas, y después del éxtasis y las llamaradas, Eunus anuncio, solemnemente, que él iba a ser rey de esta isla. Sicilia será mi reino, dijo, y dijo que se lo dijo la diosa Demeter.
Los invitados rieron hasta rodar por los suelos.
Unos días después, el esclavo fue rey. Echando incendios por la boca, degolló a su amo y desato una tremenda revuelta de esclavos que invadieron pueblos y ciudades y coronaron a Eunus rey de Sicilia.
La isla ardió. El nuevo monarca mando a matar a todos sus prisioneros, salvo a quienes supieran fabricar armas, y emitió monedas donde su nuevo nombre, Antiocus, fue estampado junto a la efigie de la diosa Demeter.
El reino duro cuatro años, hasta que Antiocus fue vencido por la traición, encarcelado y devorado por los piojos.
Medio siglo después, llego Espartaco.
Roma tour
El trabajo manual era cosa de esclavos.
Y aunque no fueran esclavos, los jornaleros y los artesanos desempeñaban oficios viles. Cicerón, que desempeñaba el noble oficio de la usura, había definido las categorías laborales:
Los menos honorables de todos son los que sirven a la glotonería, como el salchichero, el vendedor de aves o pescados, el cocinero….
Los romanos más respetados eran los señores de la guerra, que rara vez la peleaban, y los dueños de la tierra, que rara vez la tocaban.
Ser pobre era un crimen imperdonable. Por disimular esa deshonra, los ricos venidos a menos se endeudaban y, si tenían suerte, triunfaban en la carrera política, que ejercían al servicio de sus acreedores.
La venta de favores sexuales era una segura fuente de fortuna. También la venta de favores políticos y burocráticos. Ambas actividades llevaban el mismo nombre. Los empresarios de la prostitución y los profesionales del lobby se llamaban “proxenetas”.
La sal de este imperio
En el año 31 antes de Cristo, Roma lanzo la guerra contra Cleopatra y Marco Antonio, heredero de Julio Cesar en la fama y en la cama.
Entonces, el emperador Augusto soborno a su opinión publica regalando sal.
Los patricios habían concedido a los plebeyos el derecho a la sal, pero Augusto aumento la dosis.
Roma amaba la sal. Siempre había sal, sal de roca o de mar, en las cercanías de las ciudades que los romanos fundaban.
Via Salaria se llamó el primer camino imperial, abierto para traer sal desde la playa de Ostia, y la palabra salario proviene del pago en sal que los legionarios recibían durante las campañas militares.
Cleopatra
Sus cortesanas la bañan en leche de burra y miel.
Después de ungirla en zumos de jazmines, lirios y madreselvas, depositan su cuerpo desnudo en almohadones de seda rellenos de plumas.
Sobre sus parpados cerrados, hay finas rodajas de aloe. En la cara y cuello, emplastes hechos de bilis de buey, huevos de avestruz y cera de abejas.
Cuando despierta de la siesta, ya hay luna en el cielo.
Las cortesanas impregnan de rosas sus manos y perfuman sus pies con elixires de almendras y flores de azahar.
Sus axilas exhalan fragancias de limón y canela, y los dátiles del desierto dan aroma a su caballera, brillante de aceite de nuez.
Y llega el turno del maquillaje. Polvo de escarabajos colorea sus mejillas y sus labios. Polvo de antimonio dibuja sus cejas. El lapislázuli y la malaquita pintan un antifaz de sombras azules y sombras verdes en torno a sus ojos.
En su palacio de Alejandría, Cleopatra entra en su última noche.
La ultima faraona,
la que no fue tan bella como dicen,
la que fue mejor reina de lo que dicen,
la que hablaba varias lenguas y entendía de economía y otros misterios masculinos
la que deslumbro a Roma,
la que desafío a Roma,
la que compartió cama y poder con Julio Cesar y Marco Antonio,
viste ahora sus más deslumbrantes ropajes y lentamente se sienta en su trono, mientras las tropas romanas avanzan contra ella.
Julio Cesar ha muerto, Marco Antonio ha muerto.
Las defensas egipcias caen.
Cleopatra manda abrir la cesta de paja.
Suena el cascabel.
Se desliza la serpiente.
Y la reina del Nilo abre su túnica y le ofrece sus pechos desnudos, brillantes de polvo de oro.
Métodos anticonceptivos de comprobada eficacia
En Roma, muchas mujeres evitaban los hijos estornudando inmediatamente después del amor, pero las profesionales preferían sacudir las caderas, en el momento culminante, para desviar las semillas.
Plinio el viejo conto que las mujeres pobres evitaban los hijos colgándose al cuello, antes del amanecer, un amuleto hecho con los gusanos extraídos de la cabeza de una araña peluda, envueltos en piel de ciervo. Las mujeres de clase alta conjuraban el embarazo portando un tubito de marfil que contenía un trozo de útero de leona o de hígado de gato.
Mucho tiempo después, en España, las creyentes practicaban una plegaria infalible:
San José, tu que tuviste sin hacer
haz que yo haga sin tener…
Show business
Silencio. Los sacerdotes consultan a los dioses. Destripan un toro blanco, leen las entrañas. Y de golpe la música estalla, el estadio aúlla: si, los dioses dicen si, ellos están locos de ganas de que la fiesta empiece de una buena vez.
Los gladiadores, los que van a morir, alzan sus armas hacia el palco del emperador. Son esclavos, o delincuentes condenados a muerte; pero algunos provienen de las escuelas donde se entrenan, largamente, para una breve vida profesional que durara hasta el dia en que el emperador señale el suelo con el dedo pulgar.
Los rostros de los gladiadores más populares, pintados en camafeos, placas y cacharros, se venden como pan caliente en las gradas, mientras la multitud enloquece multiplicando apuestas y gritando insultos y ovaciones.
La función puede durar varios días.
Los empresarios privados cobran las entradas, y a precios altos; pero a veces los políticos ofrecen, gratis, las matanzas.
Entonces las gradas se cubren de pañuelos y pancartas que exhortan a votar por el candidato amigo del pueblo, el único que cumple lo que promete.
Circo de arena, sopa de sangre. Un cristiano llamado Telémaco mereció la santidad porque se arrojó a la arena y se interpuso entre dos gladiadores que estaban en pleno combate a muerte. El público lo hizo puré, acribillándolo a pedradas, por interrumpir el espectáculo.
Retrato de familia en Roma
Durante tres siglos, el infierno fue Roma y los diablos fueron sus emperadores, que arrojaron a los cristianos a las fieras hambrientas en las arenas del Coliseo. El público, encantado. Nadie quería perderse esos almuerzos.
Según los historiadores de Hollywood, Nerón fue el peor de todos. Dicen que el crucifico boca abajo al apóstol san Pedro y dicen, que incendio Roma, para echar la culpa a los cristianos. Y cumplió con la tradición imperial exterminando a su familia.
A su tía Lépida, que lo había criado, le aplico una purga, y con setas envenenadas dijo adiós para siempre a su medio hermano, Británico.
Después de casarse con su media hermana, Octavia, la desterró y la mando estrangular. Viudo y libre, pudo cantar a viva voz la incomparable belleza de Popea, a la que hizo emperadora hasta que se cansó y le echo al otro mundo de una patada.
Agripina fue la más dura de matar. Nerón le estaba agradecido, porque era fruto de su vientre y porque ella había envenenado al emperador Claudio, su marido, para que él, su hijito, ascendiera al trono. Pero Agripina, madre amantísima, no lo dejaba gobernar y al menor descuido se metía en su lecho haciéndose la dormida. Le costó sacársela de encima.
Menos mal que madre hay una sola. Nerón la convido con pócimas fulminantes, previamente ensayadas en esclavos y animales, le derrumbo el techo sobre la cama, le perforo la quilla del barco…Por fin, pudo llorarla.
Después mando matar al hijo de Popea, Rufo Crispino que jugaba a ser emperador.
Y clavando un cuchillo en su propia garganta, acabo con el ultimo pariente que le quedaba.
Terapia de risa
Su nombre dio nombre a su profesión.
Galeno empezó curando las heridas de los gladiadores y termino siendo médico del emperador Marco Aurelio.
Creyó en la experiencia, y desconfió de la especulación:
-Prefiero el penoso y largo camino, antes que el hábil y corto sendero.
En sus años de trabajo con los enfermos, comprobó que la costumbre es una segunda naturaleza y que la salud y la enfermedad, son modos de vida: a los pacientes de naturaleza enferma, les aconsejaba cambiar de costumbres.
Descubrió o describió centenares de dolencias y curaciones, y probando remedios comprobó:
-No hay mejor medicina que la risa.
El mundo al revés se burlaba del mundo.
Las romanas gozaban de un dia de poder absoluto. Durante la fiesta de las Matronalias, ellas mandaban; y los hombres se dejaban mandar.
Las Saturnalias, herederas de las Sacés de la antigua Babilonia, duraban una semana y eran, como las Matronalias, desahogos del mundo al revés. Inversión de las jerarquías: los ricos servían a los pobres, que invadían sus casas, vestían sus ropas, comían en sus mesas y dormían en sus camas.
Las Saturnalias, homenajes al dios Saturno, culminaban el 25 de diciembre. Era el dia del Sol Invicto, que siglos después fue Navidad, por decreto católico.
Durante la Edad Media europea, el Dia de los Santos Inocentes otorgaba poder a los niños, a los tontos y a los dementes. En Inglaterra reinaba “The lord of Misrule, el Señor del Desgobierno”, y en España disputaban el trono el Rey de Gallos y el Rey de Puercos, que vivían en el manicomio. Un niño, ataviado de mitra y báculo, ejercía de Papa de los Locos y se hacía besar el anillo, y otro niño, montado en un burro, pronunciaba sermones de obispo.
Como todas las fiestas del mundo al revés, esos fugaces espacios de libertad tenían principio y fin. Poco duraban. Donde manda capitán, no manda marinero.
EXTRAIDO DEL LIBRO "ESPEJOS" DE EDUARDO GALEANO