Amazing Grace - Una canción de redención

En diciembre de 1772, en el oficio de año nuevo, el Reverendo John Newton se dirigió a su congregación de Olney, Inglaterra, y en vez de largar un aburrido discurso Teológico, comenzó con las palabras: “I was a wretch!” (Yo era un desgraciado). No sabemos exactamente las palabras con las que el hombre, rengo y de piel ajada por el sol de alta mar, se refirió a su azarosa vida, pero el himno religioso que cantó a continuación es hoy una de las más famosas melodías del mundo y ha acompañado marchas por los derechos civiles y todo tipo de luchas por hacer del hombre un ser menos desgraciado. John Newton (1725-1807) La canción comenzaba con las palabras: “Amazing Grace/how sweet’s the sound/that saved a wretch like me” (Gracia maravillosa/ que dulce es el sonido/ que salvó a un desgraciado como yo). Newton realmente había sido un desgraciado. Nació en 1725 y su padre fue capitán de barco. Con él hizo varios viajes comerciales por el Mediterráneo. Su madre murió de tuberculosis cuando Newton apenas tenía seis años. Pero el verdadero camino a la desgracia comenzó cuando Newton fue arrestado (por causas que no se conocen) y condenado a prestar servicio en la Marina Real en 1743. Poco tiempo después, se volvió un ser tan abyecto que llegó a trabajar en el Pegasus, un barco que traficaba esclavos. I Once was lost La forma en que los esclavos viajaban en el fondo de los barcos es una de las páginas más terribles de la humanidad. Hacinados, sin agua ni comida, sufrían, se enfermaban, defecaban, parían y morían bajo el nivel del agua, y los que llegaban eran solo una parte. Y Newton era una persona tan adorable que hasta sus colegas negreros lo consideraban un ser desagradable, violento descontrolado. En un viaje, luego de emborracharse y pelear con un marinero, se cayó por la borda. Lo odiaban tanto que ni siquiera alguien se lanzó al agua para rescatarlo. Lo arponearon, y la herida en su pierna fue la causante de la renguera que llevaría toda la vida. A la vuelta de ese viaje fue echado del Pegasus. T'was Grace that taught my heart to fear En 1748, cerca de las costas de Donegal, Irlanda, el barco mercante en que prestaba servicio, el Greyhound, se vio atrapado en una tormenta catastrófica. Cuando Newton subió a cubierta por orden del capitán vio que una ola arrastraba fuera de la cubierta al hombre delante suyo, para no ser visto nunca más. El naufragio del barco de esclavos, de J.M.W.Turner En medio de ese trance, Newton se abrazó al timón y desesperado, le pidió ayuda a Dios. El barco estaba cubierto de agua, y durante media hora, Newton gritaba, pedía piedad. Cuando la tormenta cesó, se había salvado. Was blind, but now I see Newton volvió a Inglaterra transformado. Estudió la Biblia y se convirtió en pastor anglicano. Pero su cambio no estaba completo. En 1750 se casó con una amiga de su infancia, Mary Cartlett. En 1788 publicó un libro trascendente, Thoughts upon the slave trade, un libro en donde describe las condiciones inhumanas de los barcos de esclavos. Después de años de meditar sobre su propia vida, John Newton, antiguo comerciante de esclavos, se había convertido en una de las principales voces del abolicionismo. Newton se convirtió en guía espiritual de William Wilberforce, el líder en el Parlamento de la lucha para prohibir la esclavitud en el imperio británico. La historia dice que Wilberforce, en medio de una crisis vocacional, estaba pensando en convertirse en pastor, pero fue el propio Newton el que le dijo que su lucha contra la trata de seres humanos debía ser en las arenas políticas. William Wilberforce (1759-1833) Through Many dangers, toils ands snares John Newton murió 1807, pocos días antes, en su lecho de muerte, había recibido la noticia de la aprobación en el Parlamento del Acta en contra del comercio de esclavos, y con eso había terminado de salvar su alma. Newton escribió y publicó cientos de himnos religiosos, pero ese día de diciembre de 1772, Amazing Grace, la descripción en música de su tortuoso viaje, consagró su mensaje hasta más allá de su camino mortal. El himno viajó a los EEUU, donde los esclavos lo cantaban para soportar las interminables horas de trabajo en las plantaciones de algodón. Aún después del acta de Emancipación, en el siglo XX, los manifestantes por los derechos civiles, encabezados por Matin Luther King, cantaban el himno de Newton. Personalmente, no soy religioso, de hecho soy agnóstico, pero la historia de Newton y su famoso himno muestran que la fe, en lo que sea, al menos puede salvar a las personas. Amazing Grace, How Sweet’s the sound, That saved a wretch like me. I was once lost, But now I’m Found. Was blind, but now I see. T’was Grace that taught my heart to fear, And Grace, my fears relieved. How precious did this Grace appear, The time I first relieve. Through many dangers, Toils and snares, I have already come. T’was Grace that brought me here this far, And Grace will lead me home. When, we’ve been there, Ten thousand years, Bright shining as the sun. We´ve no less days to sing God’s praise That when we’ve just began. Amazing Grace, How Sweet’s the sound, That saved a wretch like me. I was once lost, But now I’m Found. Was blind, but now I see. Gracia Maravillosa, Qué dulce es el sonido Que salvó a un desgraciado como yo. Estuve perdido, pero fui encontrado. Estaba ciego, pero ahora puedo ver. Fue la Gracia la que le enseño a mí corazón a temer, Y fue la Gracia la que alivió mis miedos. Qué hermosa me pareció esa Gracia, En el momento en que creí por primera vez. A través de muchos peligros, trabajos y trampas He llegado hasta aquí, Fue la Gracia la que me condujo a salvo hasta aquí, Y la Gracia me llevará a casa. Y cuando estemos allí Diez mil años que brillarán como el sol No tendremos menos días para cantar La alabanza a Dios Que cuando lo hicimos al principio. Gracia Maravillosa, Qué dulce es el sonido Que salvó a un desgraciado como yo. Estuve perdido, pero fui encontrado. Estaba ciego, pero ahora puedo ver. link: https://www.youtube.com/watch?v=ZoJz2SANTyo