Imágenes del reloj astronómico de Praga.

Es el más antiguo de su estilo en Europa y fue creado en el año 1410 gracias al ingenio del maestro relojero Nicolás de Kadán. Los componentes principales del reloj son el cuadrante astronómico, el calendario circular y las figuras animadas. El cuadrante astronómico, con forma de astrolabio, que además de indicar las 24 horas de día, representa las posiciones del sol y de la luna en el cielo. El fondo está pintado con representaciones de la Tierra y del cielo y tiene dos anillos, uno zodiacal y el otro de rotación además de 2 iconos que representan al sol y a la luna. El círculo azul del centro representa nuestro planeta y el azul más oscuro la visión del cielo desde el horizonte. Durante el día el sol se sitúa en la zona azul del fondo, mientras que por la noche pasa a situarse a la zona oscura. A la izquierda del reloj, encontramos la aurora y el amanecer y a la derecha el ocaso y el crepúsculo. El anillo zodiacal es otro círculo con los signos del zodiaco, indicando la localización del sol en la eclíptica. Los signos son mostrados en orden inverso al sentido del reloj. El sol dorado se mueve alrededor del círculo zodiacal, describiendo una elipse y se junta con la mano para mostrar la hora de tres formas diferentes. La esfera lunar muestra las fases de la luna. El calendario circular con medallones que representan los meses del año, añadido al reloj en 1870, fue creado por el pintor Josef Manes y tiene cuatro esculturas, 2 a cada lado, que representan un angel, un filósofo, un astrónomo y un cronista. Las figuras animadas, empezando por las cuatro figuras que flanquean el reloj que representan a la Vanidad, la Avaricia, la Muerte y la Lujuria. Cada hora entre las 9 de la mañana y las nueve de la noche las figuras se ponen en movimiento. El vanidoso se mira en el espejo, el avariento mueve su bolsa, el esqueleto blande su guadaña y tira de una cuerda y el lujurioso mueve la cabeza demostrando que acecha siempre. Además dos ventanas, situadas en la parte superior encima del cuadrante astronómico, se abren y comienza "El Paseo de los apóstoles". Los doce apóstoles desfilan apareciendo en las ventanas gracias a un mecanismo circular en el interior sobre el que están ubicados seis a cada lado. Cuando termina el desfile las ventanas se cierran y un gallo dorado aletea y canta. El Reloj sufrió fuertes daños en 1945 durante la Segunda Guerra Mundial cuando los soldados alemanes atacaron Praga en un intento de silenciar a la resistencia checa y el ayuntamiento y los edificios cercanos fueron incendiados junto a las esculturas de madera del Reloj y la esfera del calendario. El reloj no volvió a funcionar hasta 1948. Las cuatro figuras que flanquean el reloj son cuatro alegorías. De izquierda a derecha son: La Vanidad representada por un hombre que sostiene un espejo.La Avaricia representada por un comerciante judío con su bolsa.La Muerte representada por un esqueleto matando el tiempo.La Lujuria representada por un príncipe turco con su mandolina. Cada hora entre las 9 de la mañana y las nueve de la noche las figuras se ponen en movimiento. El vanidoso se mira en el espejo, el avariento mueve su bolsa, el esqueleto blande su guadaña y tira de una cuerda, el lujurioso mueve la cabeza para mostrar que acecha siempre. Las dos ventanas se abren y empieza "El Paseo de los apóstoles". Los doce apóstoles desfilan lentamente asomándose a la ventana precedidos por San Pedro, gracias a un mecanismo circular en el interior sobre el que están ubicados seis a cada lado. fuente: El Mundo de Skizzo