Cosacos zaporogos escribiendo una carta insultante al sultán de los turcos 1675. Por Repin.
En las luchas entre los cosacos y los turcos, el sultán envió una fuerza en secreto con la intención de aplastar el sietch, el campamento refugio de los cosacos de Zaporozhe en una isla del Dniéper. Los jenízaros y sus aliados tártaros consiquieron rodear el sietch sin ser detectados por los zaporogos, que dormían la borrachera de la noche anterior, confiados en la inexpugnabilidad de su refugio. Sin embargo, uno de los centinelas, menos ebrio quizá, o a mi juicio, que tuvo que levantarse para responder a la llamada de la naturaleza, vio a los intrusos y dio la alarma. Los cosacos consiguieron despertarse y rechazar a los atacantes.
Este incidente habría sido olvidado si no fuera porque los cosacos estaban especialmente indignados al ser un ataque a traición, pues tuvo poco lugar tras que el sultán, como hacía periódicamente, se ofreciese como protector de los cosacos frente a los polacos y moscovitas. Tras vencer, los cosacos decidieron ganar una victoria propagandística enviando una carta abierta en la que le insultaban e injuriaban en términos insólitamente pintorescos, aún para la época.
La carta decía así:
¡Tú, demonio turco y aliado de Satán! ¡Que te atreves a llamarte Señor de los cristianos cuando no lo eres! ¡Friegaplatos de Babilonia! ¡Cervecero de Jerusalén! ¡Cabrero de Alejandría! ¡Porquero del Alto y el Bajo Egipto! ¡Cerdo armenio! ¡Infiel insolente! ¡Vete al infierno! ¡Los cosacos escupimos en lo que dices ahora y en cualquier cosa que puedas inventarte en el futuro!
La redacción de esta carta grosera fue el tema de uno de los cuadros más famosos de Repin, un pintor ruso del siglo XIX. En el lienzo se muestra una banda de cosacos de piel morena, ataviados con el botín de los ultimos saqueos, que rodean a un escriba y le sugieren, con palabrotas y gestos vulgares, los términos de la carta. El cuadro ha llegado a reverenciarse como monumento del espíritu indómito de los cosacos y, por extensión, de todos los pueblos rusos. Fue el cuadro preferido de Stalin, y sigue atrayendo a multitud de admiradores en el Museo Ruso de San Petersburgo.
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