El periodista fotográfico James Nachtwey trabajando en Ruanda durante el genocidio de 1994
Utilizando imágenes para comunicar las noticias, el foto periodismo ha moldeado la forma en que vemos el mundo desde mediados del siglo XIX. Lo que comenzó como la fotografía de guerra se fue extendiendo lentamente a otros eventos de la noticia, incluyendo deportes e incluso narraciones largas, a través de ensayos fotográficos.
Ilustrar historias de noticias con imágenes sólo fue posible debido a los avances en la tecnología. Las primeras fotografías se imprimían usando grabados, siendo la primera publicación que utilizó esta tecnología la revista semanal Illustrated London News.
Historia del foto periodismo
Cómo la fotografía cambió la manera en que recibimos las noticias
Vista de las líneas de Balaclava desde Guard's Hill, Canrobert's Hill en la distancia, mientras sopla el sirocco. 1855
La fotografía de guerra y los orígenes del foto periodismo
El foto periodismo tiene sus raíces en la fotografía de guerra, con Roger Fenton pionero en el campo durante la guerra de Crimea. Fenton fue el primer fotógrafo de guerra oficial, disparando imágenes que demostraron los efectos de la guerra. Su trabajo fue publicado en Illustrated London News, trayendo por primera vez estas imágenes a una audiencia de masas.
Escena que muestra el campamento desierto y a un soldado herido. (Zouave)
Durante la guerra civil norteamericana, el fotógrafo Mathew Brady capturó escenas de la vida de campamento y de los campos de batalla para el semanario de Harper. Brady empezó por fotografiar a las tropas antes de su partida, jugando con la idea de que no regresaran y querrían un retrato para sus familiares. Sus intereses pronto se volvieron a la guerra en sí, y se dirigió directamente al presidente Lincoln para obtener permiso para viajar a los sitios de batalla.
En 1861, comenzó su viaje fotografiando la guerra civil, a veces poniéndose en peligro durante la batalla, aunque las limitaciones tecnológicas le impidieron ser capaz de disparar fotos mientras los sujetos estaban en movimiento. La de Brady era una gran operación, empleando a más de 20 ayudantes, cada uno equipado con un cuarto oscuro móvil. Aunque a veces ha sido criticado por no haber tomado todas las imágenes, su trabajo, y su posterior éxito desde su primera exposición en 1862, le han ganado el reconocimiento como uno de los pioneros del foto periodismo.
Habitación en un apartamento en Nueva York
Documentación social y avances en la tecnología
En la segunda mitad del siglo XIX, el campo se expandiría más allá de las fotos de guerra y desastre. El fotógrafo John Thomson se asoció con el periodista Adolphe Smith para una revista mensual que describía las vidas de las personas en las calles de Londres. De 1876 a 1877, Street Life in London, revolucionó el campo periodístico mediante el uso de imágenes como medio principal de la narración.
Dos avances tecnológicos importantes: la trama de medio tono, que eventualmente reemplazó al grabado, permitió que se imprimiera toda la gama de sombras en las fotografías y acelerara mucho el proceso de impresión. A principios de 1900, la tecnología sería adoptada por la mayoría de los diarios. El flash de polvo de magnesio permitió la fotografía interior, algo que sería fundamental para el principal foto periodista social de la época, Jacob Riis.
Inmigrante danés, Riis llegó a los Estados Unidos en 1870. Su trabajo seminal, 'How the other half lives', documentó las vidas de los inmigrantes que vivían en los barrios bajos de Nueva York. Utilizado como un catalizador para la reforma social, su trabajo mostró el poder real que los foto periodistas pueden tener para estimular el cambio.
Robert Capa
Muerte de un miliciano. Frente de Córdoba, España. 1936
Foto periodistas de la edad de oro
Entre las décadas 1930 y 1970, el foto periodismo vio su 'edad de oro', donde la tecnología y el interés público se aliaron para impulsarlo a nuevas alturas. Innovaciones como la bombilla de flash y la compacta cámara Leica de 35 mm hicieron la fotografía más portátil que nunca. Las revistas fotográficas, como Berliner Illustrate Zeitung, The New York Daily News y LIFE, emplearon un gran número de fotógrafos y utilizaron el ensayo fotográfico como un medio para difundir noticias.
Mujeres jóvenes entrenadas como soldados nacionalistas. China. 1938
Henri Cartier-Bresson
Gandhi en su último día de ayuno y anterior a su asesinato. Delhi, India. 1948
En otro importante desarrollo, en 1947 los foto periodistas Robert Capa, David 'Chim' Seymour y Henri Cartier-Bresson estuvieron entre los que crearon Magnum Photos. Esta importante cooperativa aprovechó la fuerza colectiva de sus miembros para cubrir los grandes acontecimientos del siglo XX.
Un campamento de refugiados para 300.000 personas. Refugiados se ejercitan tratando de expulsar el letargo y la desesperación. Punjab, India. 1947
David 'Chim' Seymour
Evacuación de niños de las zonas de combate. Guerra civil. Grecia. 1948-1949
Reunión política contra el fascismo y en favor de la restauración de la República. España. 1936
Margaret Bourke-White
Soldados de infantería estadounidenses dejan caer sus pertenencias personales en cajas, porque las regulaciones prohíben cualquier identificación excepto las 'chapas de perro', preparándose para su raid nocturno en posiciones alemanas. Italia. 1945
Aeroplano DC-4 sobre Manhattan. 1939
Las mujeres también se convirtieron en figuras destacadas, siendo Margaret Bourke-White la primera reportera americana de guerra y la fotógrafa de la primera portada de LIFE. Dorothea Lange fue una de los muchos fotógrafos empleados por la Administración de Seguridad Agropecuaria para documentar la Gran Depresión. Pionera en la fotografía documental, su imagen de 'Madre migrante' se convirtió en un icono de la época.
Dorothea Lange
'Madre migrante', recolectores de guisantes indigentes en California. De treinta y dos años y madre de siete hijos. Nipomo, California. 1936
Abastecimiento de agua, campamento de American River, California, San Joaquin Valley. 1936
Alfred Eisenstaedt
El vice-presidente electo, Lyndon Johnson, charlando con el presidente electo John F. Kennedy y Jackie Kennedy en la celebración del nombramiento. 1961
Beso en Times Square. Nueva York. 1945
Historia del foto periodismo
Su situación en la actualidad
Mientras algunos dicen que su apogeo ha pasado con el cierre de revistas como LIFE, los foto periodistas se están adaptando, utilizando nuevas tecnologías y puntos de venta para seguir contando las historias importantes de la sociedad contemporánea.
Portada del número del 12 de noviembre de 2012 de TIME Magazine, realizada con un iPhone.
Steve Mccurry
Bicicletas que cuelgan en el lado de un tren. Bengala occidental, India. 1983
Con el declive de las revistas fotográficas, y el periodismo impreso en general, el foto periodismo ha evolucionado. Visto como una forma de arte en su propio derecho, premios específicos como World Press Photo y, desde 1968, el Premio Pulitzerpremio el mejor en el campo cada año. Dividido en ocho categorías, desde deportes hasta proyectos a largo plazo, la variedad de entradas para los premios World Press Photo muestra la amplitud y profundidad de este campo.
Multitudes esperan para bañarse en el Ganges durante el festival de Kumbh Mela. 2011
Kitra Cahana
Una congregación en el campamento de los niños sucios. 'The Rainbow Gathering' es un festival anual que tiene lugar alrededor del fin de semana del 4 de julio en un parque nacional diferente cada año. Parte del punto es celebrar la inclusión y orar por la paz mundial. El festival atrae a cientos de adolescentes fugitivos y viajeros que son apodados 'Los niños sucios'. Santa Fe, Nuevo México. 2009
Un grupo de viajeros espera a que llegue su tren. Savannah, Georgia. 2011
La aparición de las tecnologías digitales también ha cambiado el foto periodismo. En un campo donde las reglas éticas, la manipulación de la foto es una consideración seria. Si bien la fotografía de guerra tiene una historia de fotos escenificadas, especialmente debido a las limitaciones históricas de la tecnología, los foto periodistas trabajan con la idea de que las escenas no deben ser escenificadas o manipuladas. Con la manipulación digital más fácil que nunca, la precisión es una consideración seria. De hecho, hasta el 20% de las entradas a World Press Photo se eliminan antes de la ronda final debido a infracciones de postproducción o manipulación.
Lynsey Addario
Ilham atiende a su bebé Faraj de siete semanas de edad en su tienda de campaña. Grecia. 2016
Los refugiados sirios Taimaa Abzali, su marido Muhanned Abzali, su hija de seis meses, Heln y su hijo Wael, empacan sus recuerdos y pertenencias la noche antes de partir para ser trasladados a Estonia. Grecia. 2017
James Nachtwey
La ceniza, el humo y los cristales rotos llovieron en el bajo Manhattan después de la destrucción del World Trade Center. Nueva York. 11 de septiembre de 2001
Ciertamente, los medios de comunicación social y su inmediatez también han tenido un gran impacto en el papel de los foto periodistas. Con muchos medios de comunicación simplemente recogiendo fotos y vídeos de usuarios de redes sociales, debería sopesarse la cantidad de contenido sobre la calidad. La inmediatez que ofrece la tecnología también ha ayudado a foto periodistas, dándoles la posibilidad de enviar fotos de alta calidad en cuestión de segundos.
Una madre cuida de su hijo, enfermo con hepatitis E, en un hospital del oeste de Darfur. 2004
Benjamin Lowy
Perspectivas de Iraq. Bagdad. 2005
Como las publicaciones se basan más en los freelancers que en los fotógrafos del personal, algunos como el colectivo Everyday Africa, usan las redes sociales para sacar su trabajo y brillan sobre temas que a menudo ignoran los medios de comunicación. El foto periodista Benjamin Lowy es conocido por su trabajo con un iPhone. Al abrazar, en lugar de rechazar, la capacidad de la fotografía de telefonía móvil, su trabajo le consiguió la portada de TIME en 2012.
El crudo baña la orilla de la Isla Grand Terre, barrera entre la Bahía de Barataria y el Golfo de México. Luisiana. 2010
Tomas Van Houtryve
Un parque público se ve desde arriba en San Francisco. 2014. Parte de 'Blue sky days' proyecto, en el que el fotógrafo viajó por toda América, volando un drone sobre el tipo de reuniones apuntadas durante los ataques aéreos en el extranjero
Los barcos—casa aparecen siguiendo líneas en el barranco de Bidwell en el lago Oroville al norte de California. El lago Oroville, la segunda reserva hídrica más grande de California, que actualmente está vacío en un 70%, como resultado de la severa sequía que sufre este Estado. 2014
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