Auto Anasagasti

Horacio ANASAGASTI (1879 - 1932) En enero de 1912, poco más de 95 años atrás, desde el puerto de Buenos Aires se embarcaron hacia Francia los tres primeros automóviles exportados de producción argentina y casi de inmediato, para publicitar el producto en el Viejo Mundo, se remitieron algunos más destinados a participar en competencias deportivas. Muy pocos, seguramente, se habrán percatado durante la conmemoración en el Aeroparque de Buenos Aires por parte de la Fuerza Aérea del "Día Internacional de la Mujer", que el viejo auto con el que arribaron las veteranas aviadoras María Ligia Vich Ayala y Mirta Revena de Barbot, es un Anasagasti, el primer auto fabricado en la Argentina, surgido del mismo taller que aquellos que brillaron en Europa. Hoy, de aquellas joyas, solo quedan un par: el que posee la Fuerza Aérea y que otrora se usaba para arrastrar aeronaves y otro que se encuentra en el Club de Automóviles Antiguos de San Isidro. Los Anasagasti tuvieron poca suerte en una Argentina desmemoriada, a diferencia de los Tucker estadounidenses de los que se fabricaron 50 y se conservan 46. A poco de llegar a Europa el equipo argentino se impuso en la prueba París-Madrid, a lo largo de 1.515 kilómetros conducido por el propietario de la firma, el ingeniero Horacio Anasagasti. Otro de los autos, poco después, se colocó en los puestos de avanzada, tras 1.322 kilómetros, en la carrera Boulogne Sur Mer-San Sebastián. El 26 de septiembre de 1912 Anasagasti resultó cuarto en su categoría y decimoséptimo en la general sobre 106 participantes y el 6 de octubre siguiente se impuso en el kilómetro lanzado en Cot de Gaillón, a un promedio de 97,3 kilómetros por hora, para despedirse de las competencias, tiempo después, del otro lado del Río de la Plata, en la Montevideo-Salto-Montevideo. Horacio Anasagasti fue el más importante de los pioneros de la industrialización argentina, abandonado a su suerte en aquellos tiempos, durante el predominio de los últimos gobiernos conservadores y el primero de los radicales ligados al modelo agroexportador, y hoy apenas es recordado con una calle que lleva su nombre en el barrio porteño de Palermo. Anasagasti, que tuvo su fábrica en la intersección de las actuales Arenales y Cerrito, fue, además, un innovador tecnológico, un anticipador de la legislación social al punto que sus operarios trabajaban sólo 8 horas, percibían los salarios más elevados de la época y hasta se les entregaba un ventilador para soportar mejor la temperatura y una jarra con jugos de fruta. Tanto fue el sueño despertado por Anasagasti entre su gente - muchos de ellos inmigrantes que habían llegado con un alto grado de especialización técnica - que cuando la crisis hizo que hubiera que cerrar la fábrica en 1915, aquellos le presentaron una propuesta de trabajar sin salario, que no fue aceptada, y así, tras grandes esfuerzos, se bajó la persiana, definitivamente, en 1920. Anasagasti, el segundo en fabricar autos en el país (el primero había sido Manuel Iglesias, que en 1907 construyó un prototipo en la ciudad bonaerense de Zárate), nació el 18 de septiembre de 1879 en el seno de una familia de "acaudalados vascos", recuerda Christian Berschi en su biografía. Anasagasti, discípulo de Otto Krausse se recibió de ingeniero los 23 años, en 1902. En 1907 ganó una beca y tras visitar los Estados Unidos de América, viajó para trabajar en Milán en la Isotta-Fraschini, de donde volvió con uno de sus autos, una Bacquet de dos plazas con la que participó en varias competencias. Poco después, en 1908, con Ricardo Tráver y José Gálvez abrió una concesionaria en Avenida Alvear 1616, para representar a la misma Isotta-Fraschini. También se dedicó a escribir sobre cuestiones técnicas en la revista "La Argentina Automóvil", sobre "Fórmulas empíricas que dan rápidamente el poder máximo efectivo en caballos vapor de los motores de explosión" y sobre "Aceros especiales usados en la construcción de automóviles". El 30 de diciembre de 1909 presentó su nueva empresa, "Anasagasti y Compañía". Fue durante la "Exposición Internacional de Ferrocarriles y Transportes Terrestres" realizada en Buenos Aires en 1910 cuando Anasagasti obtuvo su primer reconocimiento técnico, al obtener el Gran Premio por la presentación de una caja de velocidad de cuatro marchas hacia adelante (en ese entonces sólo se conocían las de tres) y retroceso. Ese mismo año viajó a Francia donde se conectó con la firma Ballot y Compañía, de los hermanos Ernst y Edouard Ballot, los que entusiasmados con Anasagasti le proveyeron varios motores y los moldes de madera para la fundición de piezas. Fue sobre la base de esos motores que diseñó el sistema de lubricación forzada que revolucionó la industria automotriz en el mundo entero. Ya en julio de 1911 presentó su auto terminado, con el motor Ballot modificado por él (algunos autos se hicieron con impulsores Janvier), y lo estrenó en carreras el 17 de septiembre, ganando, bajo su pilotaje, con el pseudónimo "Samurai" en la carrera Rosario-Córdoba-Rosario, tras lo cual viajó a Europa con los resultados ya adelantados. Su ausencia para competir en Europa hizo que las finanzas de la empresa tuvieran dificultades, sobre todo por los atrasos en los pagos que debían efectuar sus adquirentes taxistas, a lo que se sumó el cierre de las exportaciones a Europa por la Primera Guerra Mundial y, por este mismo motivo, las dificultades para obtener las partes importadas. El ingeniero Horacio Anasagasti, pionero del industrialismo y de la tecnología en la Argentina, falleció, víctima de un paro cardíaco, en esta hoy Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el 8 de abril de 1932. El acto organizado por la Fuerza Aérea constituyó, en silencio, una convocatoria a lo que el país más necesita: su inserción en el mundo de la alta tecnología. Competicion Anasagasti presenta el primer auto pintado con los colores patrios, celeste y blanco. por Charly Walmsley. Creo que de la historia de Anasagasti básicamente sabemos que don Horacio fabricó más o menos cincuenta autos con motores Ballot, chasis propio y una variedad de carrocerías como corresponde a la época. Quedan dos exponentes, el de Fuerza Aérea y el nuestro. También sabemos que Anasagasti mandó un auto a participar en la Tour de France de 1912, logrando hábilmente el piloto de Brown dar la vuelta de 5500 Km en doce días. Esto habla de un auto muy noble, bien logrado. Algo muy meritorio para cualquier marca de ese momento, poder completar un rally en los caminos de tierra Franceses de entonces con un doble phaeton de calle. Ahora, lo que nadie sabía, realmente maravilloso, y me pone la piel de gallina. Es que Anasagasti hizo un auto Gran Prix y lo anotó para participar en el evento de Europa de esa época: ni más ni menos que Coup de L'Auto año 1913, ¿qué tal?. En el 12 ganaron los ingleses con un aplastante 1-2-3 de Sunbeam. Para el 13 se anotan Sunbeam y Vauxhall, Buick de EE.UU, y los franceses, Peugeot, Delage, Scheneider Zenia y Alda. Por supuesto nuestro auto argentino Peugeot estrena el primer motor de la historia con doble árbol de levas a la cabeza, diseño de Henry (la diaria de Lioni, ¿se acuerdan?). Anasagasti presenta un auto pintado con los colores patrios, celeste y blanco. ¡Qué grande!! el motor no era el Ballot, sino un Spyker de carrera (motor idéntico la Peugeot del año anterior, 78 mm x 156mm), válvulas laterales. La explicación es que Henry era ex empleado de Spyker antes. Según los relatos de entonces, el Anasagasti era un vehículo de oscuro origen, con no todos sus fierros del color de la bandera. Los ingleses lo apodan "angostura bitter". Bueno, la cosa es que D'Avaray y nuestro piloto larga segundo, chillando gomas, mucho humo y ruido. Los ingleses largaron con mucho decoro, sin hacer (Relato del libro, no mío). Ya en carrera D'Avaray hace un trompo donde rompe una rueda y debe ir a boxes a reparar. Aquí pierde mucho tiempo. La carrera la gana, por supuesto, —¿adivinaron?— Peugeot por horas. Nuestro Anasagasti recibe la bandera a cuadros muy atrás, llega bien. Que lindo pedazo de historia argentina.