El Mini Auto Popular (MAP) fue un proyecto que Pronello puso en marcha en 1994 a pedido del entonces gobernador Eduardo Duhalde, para producir en la provincia de Buenos Aires un auto económico y con capacidad para cuatro pasajeros que saliera a la venta por un precio de cinco mil dólares. Pronello admite que el MAP hoy no podría mantener ese valor, “pero seguiría siendo muy competitivo en costos”.
El desarrollo del MAP alcanzó a cristalizarse en la forma de una maqueta en escala real que llegó a exponerse en Francia. También se terminó la construcción del primer prototipo del motor: una mecánica naftera de dos cilindros en V, con 800 centímetros cúbicos de cilindrada y 45 caballos de potencia. Prometía un consumo de un litro de combustible cada 20 kilómetros y una velocidad máxima de 145 km/h. Pronello se entusiasmaba en su momento con el “gran pique” del auto, que podría haber acelerado de 0 a 100 km/h en 12 segundos.
“El proyecto se paró definitivamente en 1998”, agregó. “Tenía el apoyo de la Secretaría de Ciencia y Técnica y del Conicet, pero teníamos que compartir el presupuesto con egiptólogos y científicos que también pedían dinero para sus proyectos. La Argentina es un país poco convencido de la necesidad de tener una industria fuerte”, señaló el creador de las famosas Liebres del Turismo Carretera.
Sin embargo, asegura que la investigación realizada hasta el momento no se perdió y que el proyecto está a seis meses de llegar a la producción si resurge el apoyo oficial. “Incluso habíamos llegado a contactar a las autopartistas, que se habían comprometido a ser parte de este proyecto con un sistema de producción inédito para abaratar costos”, afirmó.
El diseño de la carrocería del MAP parecía haberse inspirado en su momento en el Renault Twingo, aunque hoy a la distancia también tiene rasgos similares al Tata Nano indio. Es que con unas medidas tan contenidas no hay mucho espacio para la creatividad: 3,05 metros de largo, 1,48 metros de ancho, 470 kilos de peso y ruedas de diez pulgadas. Pronello realizó los cálculos en base a un chasis tubular con carrocería de tres puertas en material compuesto.
Nota en Clarin el 8/5/1998
El proyecto del Gobierno bonaerense para construir un auto económico, competitivo y de bajo consumo dio el primer paso: ayer pusieron en marcha el motor que utilizará el Mini Auto Popular, un vehículo diseñado por Heriberto Pronello con financiamiento de la provincia.Se trata de un equipo fabricado por una cooperativa de autopartistas de Tandil, de dos cilindros en V, 800 centímetros cúbicos de cilindrada y 48 caballos de fuerza. El motor podría fabricarse en serie antes de fin de año y tendría otras utilidades: impulsar lanchas livianas, barredoras de calles peatonales, motocicletas y generadores de energía.Según explicó Pronello a Clarín, la carrocería y el chasis del MAP se construirán en España por un convenio firmado entre la provincia y las compañías ibéricas Inasmet y Gaiker. El prototipo del único automóvil desarrollado en la Argentina se presentará en setiembre en la Feria Internacional que se realizará en Paris.El MAP intentará seducir a una porción de consumidores que está marginada del actual mercado automotor. Para eso, los impulsores del proyecto tienen previsto un precio final de 5.000 pesos.El vehículo tiene capacidad para cuatro personas, consume un litro de nafta cada 20 kilómetros y pesa menos de 500 kilogramos. Los diseñadores aseguran que puede alcanzar una velocidad máxima de 145 kilómetros por hora.