Sébastien Loeb (n. el 26 de febrero de 1974 en Haguenau, Alsacia) es un piloto francés de rally. Vive en Suiza, en el cantón de Vaud. Participó por primera vez en una prueba del mundial en 1999. Ostenta el récord de victorias en el WRC con 52 triunfos. Ha ganado el campeonato de Francia y el Campeonato Mundial de Rally Junior en 2001. Además, se proclamó campeón del Campeonato Mundial de Rally en 2004, 2005, 2006, 2007 y 2008. Su copiloto es Daniel Elena. Se casó el 10 de septiembre de 2005 con Séverine Mény.
Inicios en competición
En su juventud, Loeb era un gimnasta de alto nivel y fue cuatro veces campeón de Alsacia. Hizo sus primeras carreras de rally en 1995, cuando participó en la operación "Rallye Jeunes", la cual se suspendió a dos carreras del final. Observado por Dominique Heintz y Rémi Mammosser, entró a formar parte, en 1997, de su equipo "Ambition Sport Auto". Tras varios éxitos en rally regionales, pasó rápidamente a pruebas nacionales y se adjudicó cuatro carreras en las que participó en la categoría de 1300 cm3. Al finalizar la temporada fue escogido como la Esperanza del Año.
En 1999 logró el trofeo Citroën Saxo Kit Car y en 2000 logró el campeonato de Francia de Rally Tierra. Citroën le ofreció un Xsara Kit Car para disputar el Rally del Var, el cual ganó. Tras esta victoria, fue contratado por Citroën para disputar el campeonato de Francia 2001. En esa temporada alcanzó el campeonato de Francia de Rally Asfalto con 6 victorias y el Campeonato Mundial Junior Super 1600 con 5 victorias.
Carrera en el WRC
En 2001 corrió por primera vez en un coche WRC, en el Rally San Remo. Acabó segundo, detrás de Gilles Panizzi, a quien se le denomina el "As del asfalto".
En 2002 participa en algunas pruebas del Campeonato Mundial. Domina el Rally de Monte Carlo, pero se le retira la victoria a causa de un error del equipo. Sin embargo, logra su primer triunfo en WRC en el Rally de Alemania.
En 2003, disputa su primera temporada completa en WRC y realiza la hazaña de quedar mejor clasificado que sus dos compañeros de equipo, Colin McRae y Carlos Sainz, ambos anteriores campeones del mundo. Aún así, no alcanza el título, el cual queda en manos del noruego Petter Solberg.
En 2004 alcanza el Campeonato Mundial de Rally con seis victorias. Se convierte así en el segundo piloto francés en ganar el título, deespués de que Didier Auriol lo hiciera diez años antes. Sin embargo, es el primer francés en ganar el Mundial con un coche del país galo. A lo largo de esa temporada, se convierte en el primer piloto no nórdico en ganar el Rally de Suecia. En México, una piedra rompe su carter de aceite, al igual que le ocurre en el Rally de Cataluña.
Sébastien Loeb conduciendo un Citroën Xsara WRC en el Rally Acrópolis de 2005.
En 2005 logra la tercera victoria consecutiva en el Rally de Monte Carlo y encadena seis victorias seguidas en Nueva Zelanda, Italia, Chipre, Turquía, Grecia y Argentina. Tras una segunda posición en el Rally de Finlandia, triunfa por cuarta vez en Rally de Alemania, logrando el récord de victorias en una temporada (10) y el de victorias consecutivas (6). En el Rally de Gran Bretaña, tras el accidente que le costó la vida a Michael Park, copiloto de Markko Märtin, y tras la retirada del coche de Marcus Grönholm y Timo Rautiainen, por respeto a sus compañeros de equipo, Loeb decide cometer una infracción voluntariamente para no ganar el título. Es en la prueba siguiente, el Rally de Japón, donde Loeb logra su segundo título mundial consecutivo. En el Rally de Córcega, se convierte en el primer piloto de la historia del WRC en lograr todos los mejores tiempos de las especiales de un rally. También gana la siguiente prueba, el Rally de Cataluña. Para acabar esa excelente temporada, gana también la Carrera de Campeones.
En 2006 Citroën se retira del WRC y Loeb corre al volante de un Xsara WRC, pero de la escudería privada Kronos Racing. Al margen del Campeonato Mundial, participa también en el desarrollo del C4 WRC, el cual sería utiizado por Citroën para su regreso al Mundial en 2007. A mitad de temporada, lideraba el WRC gracias a cinco victorias y tres segundos puestos ante Marcus Grönholm. Durante el descanso del verano, Loeb participó en las 24 horas de Le Mans, donde alcanzó el segundo lugar, en un equipo formado con Franck Montagny y Eric Hélary. Después ganar el Rally de Japón, batió el récord de victorias en el WRC, que poseía hasta el momento Carlos Sainz, al conseguir 27 victorias. Unos días después de su victoria en el Rally de Chipre, se cayó de una bicicleta y se fracturó la cabeza del húmero derecho, lo que le impidió participar en Turquía y Australia. Sin embargo, Marcus Grönholm no logró recortar la ventaja que tenía Loeb y, tras un accidente en Australia, el galo se proclama triple campeón del mundo desde su casa.
En 2007 Sébastien Loeb fue nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa y empezó la temporada al volante de su nuevo Citroën C4. Fue una temporada de competencia cerrada con el finlandés Marcus Grönholm y el campeonato no se definió hasta el Rally de Gran Bretaña, donde Loeb se proclamó tetracampeón mundial.1 Con ese triunfo, Loeb igualó la marca de cuatro campeonatos consecutivos de Tommi Mäkinen y queda, junto con Mäkinen y Juha Kankkunen, en la cima de pilotos con más campeonatos en la historia del Campeonato Mundial.2
De nuevo en 2009 disputará el WRC a bordo del Citroën C4 WRC del equipo oficial, arrancando la temporada con un dominio aplastante sobre sus rivales, con 5 victorias consecutivas en las 5 primeras pruebas de la temporada.
ficha tecnica
Campeonato: WRC
Nombre: Sébastien Loeb
Nacionalidad:
Francesa
Equipo actual: Citroën Total World Rally Team
Copiloto actual: Daniel Elena
Automóvil: Citroën C4 WRC
Años en activo: 1999 - a la fecha
Campeonatos: 5
Victorias: 52
Podios: 63
Primera carrera: 1999 Rally de Francia
Primera victoria: 2002 Rally de Alemania
Última victoria: 2009 Rally de Argentina
Títulos obtenidos
Año Título
2000 Campeón de Rally de Francia Citroën Saxo Kit Car
2001 Campeón de Rally de Francia Citroën Xsara Kit Car
2001 Campeón Mundial de Rally Super 1600 Citroën Saxo VTS S1600
2004 Campeón Mundial de Rally Citroën Xsara WRC
2005 Campeón Mundial de Rally Citroën Xsara WRC
2006 Campeón Mundial de Rally Citroën Xsara WRC
2007 Campeón Mundial de Rally Citroën C4 WRC
2008 Campeón Mundial de Rally Citroën C4 WRC
imagenes
videos
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