Aunque Usted no lo crea, 3 aviones que se impulsaron por pedales de bicicleta.
Espero les agrade.
Gossamer Condor
En 1976, el ingeniero aeronáutico y emprendedor estadounidense Paul MacCready debía al banco 100.000 dólares de su empresa fallida y tenía poco que celebrar. Su actitud de inventor e ingenuidad no sólo salvaron su economía doméstica, sino que le garantizó reconocimiento y futuros proyectos.
Tras comprobar que el premio británico Kremer, que prometía 50.000 libras esterlinas (en aquel momento, 100.000 dólares justos) a quien diseñara un avión propulsado con la fuerza humana, seguía desierto desde 1959, decidió presentarse.
Con la ayuda de amigos y familiares, confeccionó en sólo un año el Gossamer Condor, aeronave a pedales que se hizo con el premio en 1977. La clave de su éxito: desarrolló un diseño liviano y tan sencillo como rápido y barato de reparar. Tras aplicar técnicas básicas de ensayo y error, consiguió que el Gossamer Condor volara con solvencia.
Construido con plástico y aluminio, el Gossamer Condor de Paul MacCready se convirtió en la primera aeronave propulsada por una persona capaz de volar de un modo controlado y sostenido.
Su diseño era tan sencillo como eficaz (ver vídeo): una gran ala con un estabilizador frontal estilo "canard" y una hélice centralizada, con una liviana góndola suspendida en su centro para el ocupante y el mecanismo a pedales.
Gossamer Albatross
Animado por el éxito logrado con el Gossamer Condor, Paul MacCready aceptó el reto establecido por el segundo premio Kremer: cruzar el Canal de la Mancha en un avión igualmente propulsado por su piloto.
El 12 de junio de 1979, la aeronave Gossamer Albatross diseñada y construida por MacCready completó con éxito el vuelo a pedales sobre el Canal de la Mancha, rememorando el primer vuelo con motor de Louis Blériot en 1909 y haciéndose de nuevo con el galardón.
El Gossamer Albatross era una versión mejorada del Condor, el modelo que se había hecho en 1977 con el primer premio Kremer. Los pedales accionaban en esta ocasión un propulsor con dos hélices, para lograr una mayor inercia.
Pilotado (y propulsado) por el ciclista amateur Bryan Allen, el Gossamer Albatross superó los 35,8 kilómetros (22,2, millas) del canal en 2 horas y 49 minutos, logrando una velocidad punta de 29 km/h (18 mph) y una altura media de 1,5 metros (5 pies).
Con un diseño "canard", propio de las aeronaves con ala fija y estabilizador horizontal precediendo a las alas, el Gossamer Albatross contaba con un diseño similar al de los hermanos Wright.
La estructura del Albatross era de fibra de carbono, con los nervios de las alas de poliestireno expandido y una fina capa adicional de plástico transparente PET para reducir la resistencia al viento.
MIT Daedalus
Con el MIT Daedalus, una aeronave propulsada por el hombre, el Departamento de Astronáutica del Instituto Tecnológico de Massachusetts sobrevoló el 23 de abril de 1988 la distancia de 115,11 kilómetros (71,5 millas) entre Iraklion, en la isla de Creta, y la isla de Santorini, rememorando así la fábula de Ícaro y Dédalo, inspiradora del anhelo de volar en Occidente. Oportunamente, la aeronave fue bautizada con el nombre del inventor mitológico de la aviación.
El Departamento de Astronáutica del MIT construyó tres aviones de propulsión humana: un primer prototipo de 42 kilogramos, el Light Eagle (Michelob Light Eagle); un primer modelo de 31 kilogramos, el Daedalus 87, que se estrelló durante unas pruebas y fue reconstruido como modelo de recambio; y el modelo definitivo, el Daedalus 88, también de 31 kilogramos que voló con éxito entre Creta y Santorini.
Los tres modelos habían sido diseñados y construidos por un equipo de estudiantes de pregrado y graduados del MIT.
Saludos.