Poe: el genio maldito
Libro: Cuentos Completos
Año: 2009
Autor: Edgar Allan Poe
Editorial: Edhasa
Título Original: Cuentos Completos
Puntaje: 10
“Poe nos ha dejado la visión de un terror que nos rodea y está dentro de nosotros, y del gusano que se retuerce y babea en un espantoso y cercano abismo. Al calar en cada uno de los supurantes horrores de la alegremente pintada broma que lleva el nombre de existencia y en la solemne mascarada que son el pensamiento y los sentimientos humanos, esa visión tiene el poder de proyectarse a sí misma en unas cristalizaciones y trasmutaciones tenebrosamente mágicas”
H. P. Lovecraft (El horror sobrenatural en la literatura).
Edgar Allan Poe fue un genio. Es decir, Poe no era en realidad un escritor bueno ni un escritor malo, no era mediocre ni talentoso. Él era otra cosa. Esas calificaciones, demasiado mundanas, no sirven para clasificarlo. Poe era sencillamente un genio, un maldito genio y un genio maldito. Sobre todo esto último.
Poe nació en Boston, a principios de 1809 y murió tan sólo 40 años después en Baltimore. La causa de su muerte jamás fue aclarada: alcohol, congestión cerebral, cólera, drogas, ataque cardíaco, epilepsia, rabia, suicidio, tuberculosis, asesinato, sífilis, meningitis. Y la lista sigue. Un final trágico y misterioso; como el misterio que marcó toda su obra, como la tragedia que marcó toda su vida.
Poe ha sido autor de poemas memorables, inventor de géneros (como los relatos de detectives), el padre del terror en la literatura moderna, el maestro del cuento corto.
Desde su fallecimiento hasta ahora son innumerables los imitadores de su prosa, aunque eso no alcance para demostrar su enormidad, al menos nos da cierta medida de lo que su sombra, aun hoy, es capaz de proyectar. E incluso los que no llegaron a tanto (al punto de la copia), no se han privado tampoco de beber de esa fuente llamada Edgar Allan Poe.
Oníricos y cerebrales, sus relatos logran una atmósfera de terror pocas veces vista y jamás antes lograda. Lo desconocido, que siempre parece acechar de una manera macabra en toda su obra, llega siempre para explorar sensaciones no conocidas.
La muerte ha estado siempre presente de un modo muy claro tanto en su vida como en su literatura.
Desde los comienzos la vida de Edgar estuvo marcada por la desgracia: su padre abandonó a la familia cuando él tenía sólo un año y su madre murió de tuberculosis al año siguiente. Fue recogido por una familia de Richmond, aunque nunca fue adoptado oficialmente. La familia adoptiva de Poe gozaba de una muy buena situación económica, beneficio del cual él no pudo disfrutar demasiado tiempo, dada la mala relación que mantuvo con su padrastro, la cual empeoró con los años, al punto de ser Poe desheredado.
La tragedia no abandonó a Edgar jamás: a los 14 años se enamoró de Helen, de 30, que era la madre de un compañero de colegio. Helen murió 6 meses más tarde.
Al ingresar Poe en la universidad comienzan sus vínculos fuertes con el juego y el alcohol. La bebida va devastando su salud poco a poco. Luego de un año y medio abandona la universidad y se alista en el ejército para obtener ingresos. Distanciado de su padre, necesitaba un sustento para sobrevivir. Es en esa época que comienza a publicar poemas.
Al poco tiempo la muerte de su madrastra significó, además de un dolor enorme, puesto que él la adoraba, la completa ruptura de la relación con su padre adoptivo.
Poe se traslado a vivir con su tía (junto con su hermano y su prima). Vivieron en la pobreza, a veces extrema. Tras la pronta muerte de su hermano, Poe decide vivir de la escritura, dejando de lado los poco vendibles poemas, para dedicarse a los cuentos, siempre más accesibles para el público. También fue ahí que incursionó en la crítica literaria.
La decisión de Poe de ganarse la vida pura y exclusivamente con la escritura representa un hecho inédito para la época. Se dedicó entonces también al periodismo y es ahí cuando comienza a publicar sus cuentos en diversos periódicos.
Entre la obra de Poe se destacan los cuentos de terror. Y si bien es cierto que recurrió a este género motivado por apremios económicos, la maestría con la que los concibió y desarrolló, el conocimiento de determinadas artes y ciencias de las cuales se valió para ello, no hacen más que demostrar que dicho género fue algo que siempre estuvo latente en él y que las necesidades que lo condujeron hasta ahí, si bien circunstancialmente negativas, han dado frutos de maravilloso valor literario.
Poe igualmente dio origen al relato de detectives por medio de sus cuentos analíticos y de misterio.
También contribuyó firmemente a un género como el de la ciencia ficción, que aun no se conocía como tal. He hizo esto con enorme virtud, dotando a sus relatos de honda verosimilitud. Sus conocimientos de las ciencias y de las pseudociencias, en auge en su época, le posibilitaron esto.
A la edad de 26 años Poe se casó, secretamente, con su prima Virgina, de 13 años, falsificando la documentación de esta. Años más tarde y con el consentimiento de su tía, que pasó a ser su suegra, lo hizo de manera pública. Vivieron los tres juntos hasta que Virginia enfermó de tuberculosis, tiempo después. En ese momento Poe volvió a inclinarse a la bebida y a intentar mitigar sus depresiones con opio.
Dijo Charles Baudelaire, en referencia a Poe: "Para ser del todo justo, debe achacarse una parte de sus vicios, y particularmente el de su embriaguez, a la severa sociedad en la que le recluyó la Providencia".
Su salud también comenzó a deteriorarse aceleradamente.
En 1847 falleció Virginia y Edgar le siguió en 1949. Se dice que las últimas palabras de Poe fueron: “¡Que Dios ayude a mi pobre alma!”.
Flores Negras N°54